楔子（3）
第二天雞鳴三聲，二人才驚魂不定的醒來。悄悄摸出屋子，發現大門已被人踹開，橫栓從中而斷。有幾個人曾衝進屋內，灶臺附近一片狼藉，再靠裡面則是整整齊齊。顬
二人正打算著手收拾，就看到衙門的人進來。為首的是個三十多歲的衙役，問道：“昨晚是否有人在此鬥毆！”老陸忙道：“有，他們……”他還沒說完，那衙役道：“竟然這兒也沒有。我們再去別出看看！”也不理會二人，直接轉身走出大門。
父女面面相覷，不知道為什麼會這樣。
陸稻兒經過一晚上休息，又是青天白日，也不那麼害怕了，道：“爹爹！我們為什麼不趁機把刀交給官府？”老陸本來想說明昨晚發生的事情，之後將刀還給官府。但衙役竟然沒有絲毫要聽的意思，他也不知該如何是好了，只好道：“現在衙役們都很忙，交給他們估計也沒時間處理。”忽然想起一事道：“萬一因此說我們和兇手勾結，就更徹底完了。”
陸稻兒不明白自己主動上交，為什麼還會被說和兇手勾結，但想到暫時不需要將刀上交，竟有種莫名其妙的開心——似乎這刀已經成了她的私人之物。
水稻插了秧，還要觀察天氣、水位，農民一年沒有一天可以閒下來。
老陸因為昨夜之事，擔心陸稻兒害怕，請假未去張大戶家，和她一同去了田間檢查秧苗。
行將正午，陸稻兒準備返回做飯，忽見一青衣男子沿著田壟走來。顬
那人看到陸稻兒，主動迎上來。陸稻兒吃了一驚，想要避開，但一抬眼，他已經站在面前，抱拳道：“這位姑娘，這片田壟可是你家的？”
陸稻兒臉色一變，這聲音就是昨夜殺人的王增！戰戰兢兢地道：“是……是……怎麼了……”王增道：“姑娘不必害怕！你可曾發現一個深棕色的罈子？”
陸稻兒本不會說謊，忽然想起父親說起“萬一因此說我們和兇手勾結，就更徹底完了。”脫口而出道：“沒有！”王增看他是個淳樸的鄉下女子，不疑有他，再拱拱手，微微一笑道：“多謝姑娘。”
陸稻兒忙問道：“你不會殺我吧。”王增看她雙瞳全是驚恐之色，道：“姑娘不必害怕，這是江湖上的事情，與你無關。”
陸稻兒不知道江湖是什麼意思，王增也不再解釋，大步離開。
王增漸漸遠去，陸稻兒才漸漸緩過神來，一步步挨回來。她心神不寧，切菜時手還在發抖，燒飯時更被燙到了手。
這時，忽聽得敲門聲傳來，想到父親回來，瞬間有了主心骨，忙跑去開門，直接撲入懷中，道：“爹！我好害怕！”顬
來人說道：“姑……姑……姑娘！”這一聲讓陸稻兒嚇得魂飛魄散，一把將他推開，定睛一看，竟是昨天看到的那個書生，雙頰瞬間緋紅，便要關門。
書生忙道：“姑娘，小生特意尋來，只是為了將書還給姑娘。”一面伸手，正抓住她的右手，臉色登時大變，即刻鬆手，道：“小生唐突佳人，罪過，罪過！”
這時，老陸衝到眼前，喝道：“哪裡來的登徒子！”將陸稻兒擋在身後。
書生面露赧色，道：“小生只是想歸還姑娘之物，不小心唐突佳人，請姑娘恕罪。”老陸怒氣衝衝道：“我家姑娘的東西怎麼可能在你手裡？”
書生正要從懷中取出《銀龍飛鳳刀法》，陸稻兒忙道：“你別拿了，我不要了。”書生道：“在下無功不受祿，豈能接受姑娘的饋贈？”
陸稻兒道：“不是饋贈，就是丟了，你隨手丟了就好。”書生道：“此物本是姑娘之物，若要丟棄，也需得姑娘親手丟棄。小生與姑娘非親非故，姑娘怎可假手於小生？”說著，書生已經取出藍色封面的《銀龍飛鳳刀法》。
陸稻兒又羞又氣，登時暈了過去。書生看她倒下，急忙伸手，老陸背對著陸稻兒，尚未察覺，只當他當著自己的面竟然還敢欺侮陸稻兒。一把抓住他的手，道：“你也是個讀書人，怎可如此無禮？”跟著便聽到陸稻兒“咚”的倒在地上。顬
老陸急忙轉身，將女兒扶起，道：“稻兒，稻兒你怎麼樣？”
書生也上前道：“姑娘！姑娘！”老陸將陸稻兒抱起，倚在門邊，一把推開書生道：“快滾！再糾纏稻兒，我就對你不客氣了。”
書生看誤會已成，只好將書平整地放在地上，道：“小生顧玉枚，家住顧家村，本是來歸還姑娘之物。不想冒失唐突佳人，小生十分慚愧。若姑娘有所不測，可來顧家村尋找小生。小生竭盡所能，以彌補自身過錯。”
老陸早已不耐煩，聽他囉囉嗦嗦說了一大堆，連連擺擺讓他離開。
顧玉枚無奈，將書放在地上，深深一躬，轉身離開。
老陸隨手將書拿了，他也不識字，看到藍色的冊子都差不多，未察覺這就是那日掉在地上的書。將陸稻兒抱回屋內躺下，剛剛她只是急火攻心，這時已經醒了過來。
老陸道：“稻兒，你怎麼樣？”陸稻兒道：“爹爹！我沒事！”忽然嗅到一股燒焦的氣味，忙道：“糟糕，飯糊了。”匆匆起身。顬
老陸將她按在床上道：“你躺著，爹爹自己去。”他看陸稻兒無事，懸著的心終於放下，走路都輕快了許多。
陸稻兒看爹爹出去，書被他隨手丟在床上，大驚失色，急忙壓到枕頭下。
老陸端著熱氣騰騰的飯進來，道：“飯燒的剛剛好，有你愛吃的鍋巴。”陸稻兒接過了道：“謝謝爹。”
陸稻兒受到驚嚇，睡了一下午，老陸也一直陪著女兒，沒有下地。
晚間時分，老陸去睡了，陸稻兒下午睡得足了，反而神采奕奕。
夏夜燥熱，索性睡不著，起身來到院中。正直六月盛夏，微風吹過，舒緩了夏日的烈火。
這時忽聽得一聲低沉的“嗯”聲，陸稻兒吃了一驚，跟著，只覺胸口一麻，渾身動彈不得。只聽得一人低聲道：“姑娘，我無意害你！只求你不要說話！”正是王增的聲音。顬
陸稻兒被嚇得一句話也說不出來。
外面一行腳步聲傳來，這次他們沒有點火把，抹黑前行，快步從門前走過。沒多久又返回來。如此往返三次。王增才長舒了一口氣道：“他們走了。”
陸稻兒胸口一麻，忽然感覺能走動了，腿腳卻不受控制，身子一歪，倒在地上。王增道：“姑娘，勞煩你走近一點。”陸稻兒道：“我……我不敢……”
王增道：“我要傷害你，剛剛就動手了。”陸稻兒一想也對，大著膽子走近。他本來藏在黑暗處，走近了才粗略看出他的樣子。只見他一張稜角分明的臉，雙眉如劍，頗為英俊。
王增道：“姑娘莫怕，我命不久矣，拜託你一件事情。”陸稻兒道：“你的意思是你快死了？”王增點點頭。
陸稻兒急道：“那你別死在我這兒，不然的話，明天官府的人來了，我和爹爹都要吃官司。”王增笑道：“好！我交代完就出去死。”
陸稻兒聽他說的悽慘，道：“不好意思啊，我不是這個意思。”王增道：“沒有，你說的很對。”顬
陸稻兒聽他說的真誠，道：“其實我騙了你。那個罈子我前天插秧就找到了。本來想交給官府的，因為昨晚附近出了人命，爹爹說我們要是上交了，會被當做幫兇，這才沒有上交。”
王增微微一笑道：“你爹這樣做也是正常。”陸稻兒心懷愧疚道：“對不起啊！”王增道：“這個本來和你也沒什麼關係。”
陸稻兒道：“對了，你說有事情要拜託我，是什麼事情？”王增從懷中取出一片拇指大小的蓮花花瓣，道：“你把這個收好，無論任何人都不能給他們。”
陸稻兒伸手接過，發現此物乃是白色石頭雕刻而成，問道：“如果不能給任何人，那為什麼不砸掉？”王增苦笑一聲道：“你若不喜歡，砸了也行，但我不能砸。”陸稻兒道：“為什麼？”王增搖搖頭道：“這個你最好不要知道。”
陸稻兒“唔”了一聲，忽的心生好奇，問道：“你說話通暢，不像是快死的人？”王增問道：“你見過死人？”陸稻兒搖搖頭道：“沒有，不過爹爹說人快死的時候，都很虛弱，能說出話都很厲害了。”
王增道：“他們是生老病死，我是捱了別人的功夫，不一樣的。”陸稻兒道：“你武功很厲害嗎？”王增道：“算是吧，不是最厲害的。”陸稻兒道：“那誰最厲害？”王增搖搖頭道：“我也不知道。”然後問道：“你為什麼問這個？”
陸稻兒道：“爹爹有時候會被人欺負，我想學武功教訓壞人，但我一個字都不認識。”王增道：“沒有武功有沒有武功的煩惱，有武功也有有武功的問題。”顬
陸稻兒道：“我不太懂，但你這麼厲害，應該說的是對的吧。”王增道：“我若沒有重傷，說不定會教你。可惜現在沒機會了。”陸稻兒道：“既然學武也不一定好，那我還是不學了。”
王增道：“姑娘，多謝你了。我得走了。”陸稻兒道：“你去哪裡？”王增道：“去一個你安全的地方。”
陸稻兒有些心酸，脫口而出道：“要不……”終究還是不敢，道“對不起了。我……”王增呵呵一笑道：“姑娘，你有一顆好心。我就再送你個禮物吧。”
陸稻兒道：“爹爹說，別人給的好處一定要還回去，不然的話遲早會報應回來的。”王增道：“你爹說的對，你幫我保管了那片蓮葉，我需要回報你。不然我下了地獄都不會安心。”
陸稻兒一時不知該說些什麼。王增從腰後取出一本小冊子道：“這是前輩傳下來的‘萬物生’心法，可惜傳了近千年，已經流失大半。我就送給你吧。”
陸稻兒看又是一本書，搖搖頭道：“我不識字。”王增道：“你若不喜歡，也可以燒了。至少我的心意給到你了。”陸稻兒只好接過。
王增道：“多謝姑娘了。”話音剛落，身子一晃，已經消失在陸稻兒眼前。顬
過了許久，陸稻兒才回轉過來，將一藍一白兩本小冊子放在一起，感覺有些哭笑不得。
過得幾日，事情似乎漸漸平復，老陸去張大戶家幫工，陸稻兒在田中看水、除草、補苗。
這日回家，用過晚餐，忽聽得有人在門外道：“老陸在家嗎？”陸稻兒忙來看門，卻是村裡的王媒婆。
王媒婆上下打量陸稻兒，嘖嘖稱讚。陸稻兒被她看的不好意思，低著頭引她來見父親，返回將門閉上。
走回屋內時，便聽王媒婆道：“自幼苦讀，將來高中了，那就是官老爺了。”陸稻兒雖然單純，也知道什麼意思，臉上一紅，跑回裡屋，雙頰早已緋紅。
過了許久，老陸來敲門，道：“稻兒，睡了嗎？”陸稻兒本想裝睡，想了想還是上前將門開啟。
老陸走進來，道：“是顧玉枚委託王媒婆來的，人你也見過了，你怎麼看？”陸稻兒低著頭，一句話也不說。顬
老陸道：“他是個讀書人，那天只是想還給你東西，沒有別的意思。”陸稻兒低聲道：“我知道。”老陸道：“他父母雙亡，自己勤學苦讀，已經考上了秀才，將來真的考中舉人，就能當官了。如果能嫁給他，就不用跟著爹爹受苦了。”
老陸以為她不願意，道：“若你不願意，我就拒絕王媒婆，也不打緊。”陸稻兒道：“爹！只要你願意，我……我……我都可以。”說到最後，雙頰發燙，已經紅到了耳根。
老陸面露喜色道：“只要你願意就好，好，好……”他連著說了三個好，起身道：“你早些休息吧，我明天就告訴王媒婆。”
看老陸離開，陸稻兒只覺心潮澎湃，躺在床上，翻來覆去睡不著覺。
第二天老陸就去尋了王媒婆，答應了婚事。
緊鑼密鼓地準備了一個月，婚禮如期舉行，陸稻兒終於嫁給了顧玉枚。顬
顧玉枚雖有些迂腐，但為人正直，對陸稻兒極好。陸稻兒想他讀書辛苦，內外操持，很快就成了村裡聞名的賢妻。
沒多久，陸稻兒有了身孕，更讓一家人歡樂不已。
自陸稻兒懷孕，顧玉枚便不讓她做任何重活，也減少自己出門的時間。陸稻兒勞碌慣了，一下子閒下來，反而有些不習慣，纏著顧玉枚教她識字。
顧玉枚不忍忤逆，只要有時間，便教她認字。陸稻兒心血來潮，拿出一直藏著的《銀龍飛鳳刀法》和《萬物生》。
這《萬物生》佶屈聱牙，顧玉枚雖然文字看得懂，但無法和經絡等關聯，只學得懵懵懂懂。《銀龍飛鳳刀法》前半部分是內功心法，後半部分則是刀法的招式。
顧玉枚被她糾纏不過，答應了和她一起習練，但也要求陸稻兒只練上半身的功夫，免得飛跳縱躍，動了胎氣。
陸稻兒只是覺得無聊，並不是想學什麼高深的武功，自是無有不允。