第二十五章 调查
扶桑星的日頭毒得很，曬得青石板街面都浮起一層虛煙。鐵家武館那新漆的硃紅門楣，倒襯得這毒日頭有了幾分喜氣。兩掛丈把長的鞭炮，從門楣頂上垂下來，紅紙裹著，像兩條盤踞的赤蟒，只等人手一點，便要炸開滿天的碎金與硝煙。門前的空地擠得滿滿當當，街坊四鄰，沾親帶故，連那常年在外邊曬太陽的老人們，也拄著柺杖，伸著脖子往前頭瞧。澧
炎站在人堆靠後些的地方，一身勁裝，顯得很精神，不過他依舊沒什麼表情。他視線越過攢動的人頭，落在前面正忙活的鐵真身上。
鐵真今天是主角。一身嶄新的玄色勁裝短打，漿洗得硬挺，裹著他那副越發壯實的身板。按照傳統，他正和幾個叔伯兄弟，小心翼翼地將一塊蒙著紅綢的匾額往門楣上掛。匾額分量不輕，鐵真額角的青筋微微凸起，一雙骨節粗大的手卻極穩。汗水順著他剃得發青的鬢角往下淌，他騰不出手擦，只抿著嘴，眼神裡燒著一把火，是熬過寒冬終於盼來春種的火。炎認得那眼神。三月前，玄陰宗的黑手伸過來，鐵家武館像被狂風颳倒的大樹，轟然倒塌，鐵真的父親鐵木重傷嘔血，鐵真咬著牙，護著殘存的師兄弟，像護著一點將熄的火種，堅持了下來。如今，這火種終於又燃起來了。
“吉時到——！”司儀拖著長腔喊了一嗓子，聲音洪亮得蓋過了人群的嗡嗡。
鐵真深吸一口氣，退後兩步。和他並肩站著的，是炎和小七。小七穿了一身黑西服，著裝很正式。他臉上帶笑，根本看不出他的本體樣貌；可那笑容底下，也藏著些東西，是林家經歷玄陰宗那場風波後沉澱下來的、與年齡不太相稱的謹慎。鐵家的一位長輩，鐵真的族長鐵僑，鬚髮皆白，精神矍鑠，也站在了中間。
剪刀是早就備好的，紅綢緞挽著大花。三人對視一眼，同時抬手，銀亮的剪刀刃口輕輕一合。
紅綢應聲而斷，飄飄蕩蕩落了下來。匾額終於顯露真容——四個剛勁雄渾、飽蘸墨汁的大字：“鐵骨丹心”！人群裡猛地爆出震天價的喝彩聲，比那炸響的鞭炮還要熱烈三分。鑼鼓點子也瘋了似的敲打起來，咚咚鏘鏘，要把人心都從腔子裡震出來。鐵真看著那四個字，嘴唇翕動了兩下，終究沒說出什麼，只是眼眶驟然紅了，猛地別過臉去，肩膀微微聳動。那憋了許久的屈辱、流離、隱忍，全化在了這一別臉的動作裡。澧
人聲如沸浪翻騰，炎卻像浪濤中一塊冷硬的礁石。他目光掃過鐵真微顫的肩膀，掠過小七微微的笑臉，越過喧囂的人群，投向遠處灰濛濛的天際線。就在那鞭炮炸響、紅綢落地的瞬間，一絲極其微弱、卻令人骨髓生寒的異樣觸感，如同毒蛇的信子，悄然舔舐過他的意識邊緣。那感覺……陰冷、粘滯，帶著一種非人的怨毒和飢餓。
意識深處彷彿被投入一塊燒紅的烙鐵，瞬間撕裂了現實的喧囂。眼前紅綢飛舞、人聲鼎沸的武館門樓，如同被潑了水的墨畫，迅速暈染、模糊、褪色……取而代之的，是另一片深烙在他記憶中的、永不磨滅的黑暗景象。
那是在黑淵星，玄陰宗巢穴最深處。巨大的洞窟，人工開鑿的痕跡早已被歲月和陰氣侵蝕得模糊，只有中央那座非石非玉的祭壇，散發著亙古不變的邪異紫光。祭壇上，一個龐大的身影被扭曲的紫黑色能量霧靄纏繞著，如同被蛛網捕獲的巨獸。那是玄陰宗宗主，邪異的符文如活物般纏繞著他虯結的肌肉，炎曾遠遠窺見過一次。
祭壇旁的石案上，一灘深紫色的、彷彿擁有生命的粘稠液體，正“滋滋”地腐蝕著堅硬的石面，留下一個不斷擴大的、邊緣閃爍著不祥幽光的坑洞……
一股濃烈的血腥味，混合著某種金屬被燒融的焦糊氣，彷彿穿透了時空，直衝炎的鼻腔。他胃裡一陣翻攪，幾乎要嘔出來，那竟似是竇爾敦。那雙充滿狂暴野性的眼睛，在紫霧籠罩下，曾短暫地捕捉到炎藏身暗處的方位，那眼神裡，有痛苦，有狂怒，但最深最濃的，是徹底沉淪前最後一絲絕望的哀求——像墜入無底深淵時，徒勞望向井口的光。
“炎！”鐵真帶著汗味的大嗓門和一隻重重拍在肩上的手，將炎猛地從那冰窟般的回憶中拽回現實。眼前依舊是喧騰的武館門前，陽光刺眼，紅紙屑在空中飛舞，像沾了血的金箔。澧
炎不動聲色地吸了口氣，壓下胸口的翻騰，眼神瞬間恢復了平日的沉靜，只是那沉靜之下，多了幾分不易察覺的銳利。他看向鐵真：“嗯？”
“發什麼呆呢？”鐵真咧嘴笑著，臉上還殘留著激動的紅暈，汗水浸溼了額髮，“走走走，裡頭都擺好了，族長特意讓我來喊你，坐主桌！今天咱哥倆得可以喝幾盅！”他不由分說，拉著炎就往門裡擠。
就在這時，一陣低沉而奇特的嗡鳴聲，如同巨大的蜂群掠過天際，由遠及近，迅速壓過了地面的喧囂。人們不由自主地抬頭望去。
只見三艘塗裝成深灰色的流線型飛艇，如同三道無聲的幽靈，正以一種極具壓迫感的姿態，從武館上空低低掠過。艇身沒有任何醒目的徽記，只有艇腹下方，一個極小的、形如抽象化隼鳥側影的暗紋標記，在掠過陽光時反射出冰冷的金屬光澤。飛艇並未停留，徑直朝著遠處，林家府邸的方向加速駛去，很快消失在鱗次櫛比的建築群後面。
人群的喧鬧像是被掐住了脖子，驟然低了下去，只剩下嗡嗡的議論。
“那是什麼玩意兒？看著怪瘮人的……”
“沒瞧見那隼鳥暗紋？‘灰隼之眼’！星盟的調查組！”澧
“乖乖，這煞星怎麼跑我們扶桑星來了？還直接去林家？”
“還能為啥？前陣子玄陰宗鬧那麼大，死了多少人……這是來查案底的吧？”
“噓……小聲點，別惹麻煩！”
炎的目光追隨著飛艇消失的方向，眼神徹底冷了下來。鐵真拉著他胳膊的手也下意識地收緊了，臉上的笑容僵住，眉頭擰成了一個疙瘩。
“灰隼之眼……”鐵真低聲咒罵了一句，聲音裡帶著濃重的忌憚和一絲不易察覺的恐懼，“這幫瘟神……剛剪完彩就撞上，真他孃的晦氣！”
炎沒說話，只是反手拍了拍鐵真緊握著自己胳膊的手背，力道沉穩。晦氣？不。玄陰宗的陰影從未真正離開過扶桑星。竇爾敦脊髓深處那點垂死掙扎的紫芒，祭壇石案上被腐蝕的印記，還有此刻降臨的“灰隼之眼”……它們之間那無形的、冰冷的絲線，正以一種令人不安的方式，重新編織起來。
林府，森然氣象。高大的門樓，深廣的庭院，處處透著強橫財團的底蘊與威嚴，也處處透著拒人於千里之外的冰冷。那三艘灰隼飛艇並未降落在正門，而是悄無聲息地消失在林府後方專設的隱秘起降坪內。澧
林府深處，一間名為“聽松閣”的書房。這裡與外間的喧囂和庭院的花木隔絕，四壁皆是頂天立地的紫檀木書櫃，散發著沉鬱的木香。空氣裡瀰漫著上品松煙墨的清苦味道，混合著一種常年不見陽光的微涼溼氣。厚重的絨簾低垂，只留書案上一盞孤零零的古銅檯燈，將有限的光暈投射在相對而坐的兩人身上。
林家家主林鎮嶽，五十許人，面容清癯，幾縷銀絲摻雜在梳理得一絲不苟的鬢髮中，更添沉穩。他穿著深紫色團花暗紋的絲綢長衫，端坐在寬大的黃花梨木書案後，手指無意識地捻著一串溫潤的紫檀念珠，發出細微的沙沙聲。他的眼神平靜，如同深潭，不起波瀾，但坐在他對面的人，卻能感受到那潭水之下湧動的巨大壓力。
坐在客位上的，正是“灰隼之眼”此次派遣的調查組負責人，代號“鷂鷹”。他看起來四十歲上下，身形精悍得像一把淬鍊過的鋼刀。一身剪裁極其合體的深灰色制服，在左胸心臟位置，用極細的銀線繡著那個微縮的星盟徽章。他的臉孔線條分明，如同刀削斧鑿，薄唇緊抿，一雙眼睛是純粹的灰藍色，像蒙著西伯利亞凍原終年不散的寒霧，沒有絲毫溫度。他坐姿筆挺，雙手交疊放在膝上，指甲修剪得短而乾淨。
“林家主，”鷂鷹開口，聲音和他的人一樣，乾澀、冷硬，不帶任何情緒起伏，“我們時間有限，直接進入主題。關於竇爾敦的轉運，在穿越‘骸骨星門’期間，其體內禁錮裝置記錄到一次異常能量擾動。源頭指向一個被標記為‘玄陰烙印’的深層意識節點。”他灰藍色的眼珠如同兩顆冰球，鎖定林鎮嶽的臉，“烙印啟用的瞬間，我們追蹤到一股極其微弱、跨越維度的能量共鳴。共鳴座標，最終落點模糊指向——扶桑星區域。”
林鎮嶽捻動念珠的手指，微不可察地停頓了一瞬。書房裡靜得可怕，只有銅燈燈芯燃燒時發出的極其輕微的噼啪聲。窗欞透進的天光被厚重的簾子過濾，在深色的地毯上投下模糊黯淡的光斑。
“鷂鷹特使，”林鎮嶽的聲音依舊平穩，如同古井，“玄陰宗手段詭譎莫測，其烙印殘留引發異常，並不稀奇。指向扶桑星……範圍如此寬泛，星盟莫非認為，我區區一個林家，或者這扶桑星上，有人能隔著星海，操控那烙印不成？”他語氣裡帶著一絲恰到好處的疑惑和淡淡的不悅。
鷂鷹沒有立刻回答。他交疊的手指，右手食指的指關節，開始以一種極其穩定、如同鐘錶秒針般的頻率，輕輕叩擊著左手手背。嗒…嗒…嗒…聲音細微，在這寂靜的書房裡卻清晰得如同鼓點，敲打在人的神經上。澧
“烙印本身是死的。”鷂鷹的聲音毫無波瀾，“但啟用它的‘指令’，需要一個介質。一個承載了同源玄陰之力的‘信標’。”他灰藍色的目光銳利如錐，似乎要穿透林鎮嶽平靜的表象，“竇爾敦被捕獲前，最後一次大規模行動，目標正是扶桑星。那次行動，玄陰宗損失慘重，但他們的核心目的，真的僅僅是劫掠和破壞嗎？還是說……他們成功留下了什麼？”
林鎮嶽的眼皮輕輕跳了一下。他端起書案上的青瓷茶盞，湊到唇邊，卻沒有喝，只是藉著這個動作，垂下了眼簾，遮住了眼底瞬間閃過的複雜情緒——驚疑、凝重，還有一絲深埋的憂慮。
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