第121章 班師回朝，萬人空巷

昭武三年,二月初二,龍抬頭。

陳楚言在平壤王宮正殿舉行了安東都護府的授印大典,徐不歸從陳楚言手中接過那方用高句麗降金熔鑄的都護銅印時,這個在戰場上從不皺眉的悍將雙手都在微微發抖。

徐不歸單膝跪地,將銅印高舉過頂,面向殿中所有將士和降臣,只說了一句:“末將願為大乾守土,鞠躬盡瘁死而後已!”

陳楚言將他從地上扶起來,當著滿殿文武的面說了一句:“徐不歸,朕把遼東交給你,不是讓你死在這裡,是讓你替朕把這片土地守成太平人間。”

“末將得令,定不辜負皇上所託!”

授印大典畢,陳楚言正式下詔班師。

東徵大軍從平壤出發,渡過薩水,穿過遼東城,沿著遼河故道緩緩西行,沿途的風景和來時已截然不同。

來時淵蓋蘇文堅壁清野之後的焦土上,如今已有百姓在廢墟中重建茅屋,被填死的水井重新挖開,荒廢的田壟上有人趕著牛犁地。

平壤城外那些曾經湧向大乾軍營粥棚的難民,如今在安東都護府的安排下領到了種子和農具,陸續返回家園。

薩水畔新立的那塊石碑在晨光中靜靜矗立,碑文是陳楚言親筆題寫的九個字:三十萬英魂,永鎮遼東。

李青衣策馬跟在陳楚言身側,望著薩水畔那塊漸行漸遠的石碑,忽然想起皇爺爺臨終前的遺言:高句麗不滅,朕死不瞑目。

那個時候李青衣尚在襁褓之中,還不明白這句遺言的含義。

但,今天她已經能在心中驕傲的說上一句:皇爺爺,而今孫婿替您把高句麗滅了,您在天上看見了嗎?

梅朵策馬跟在陳楚言另一側,懷裡抱著那把反曲角弓,髮辮上的紅珊瑚珠在晨光下輕輕碰響。

她來的時候是一個高原上的公主,帶著一百個吐蕃騎射手和一封贊普的國書;

回去的時候她已經是名副其實的大乾皇妃,帶著一個在除夕夜裡被她拿青稞酒灌醉的男人和一把皇後娘娘親手送的彎刀。

梅朵覺得自己這趟中原之行賺大了。

吐蕃大論祿東贊騎馬跟在後面,看著公主殿下那副志得意滿的模樣,默默在心裡把贊普的囑託重新盤算了一遍:贊普說把公主嫁過來是表達誠意的籌碼,現在看來公主已經不是籌碼了,公主是心甘情願地把自己連人帶弓一起嫁了。

鑾駕抵達燕京時已是二月末,京師百姓從城門到皇城根下排了數裡長的人龍,爭相目睹大乾皇帝天可汗陛下陳楚言的尊榮。

是啊!

西征滅回紇、收西域三十六國,東徵滅高句麗、收遼東全境,兩場滅國之戰在不到一年的時間裡相繼告捷,這是大虞兩代皇帝傾盡國力都沒能做到的事。

滿城百姓自發湧上街頭,跪在道路兩側高呼‘天可汗陛下萬歲’,香案從城門一路擺到皇城腳下。

陳楚言騎在黃驃馬上穿過朱雀大街,街道兩側跪滿了人。

他左手邊策馬並行的是李青衣,右手邊是梅朵,兩個女人一個銀甲銀槍冷若冰霜,一個青馬角弓熱情似火,並肩隨他穿過京師的街道。

百姓們早已聽說過這位皇後娘娘的事蹟,在太原城下衝垮五萬偽虞禁軍,在薊州城上守了近百天不退一步,薩水畔親手拂去陣亡將士頭骨上的塵土。

京師的婦人們尤其喜歡談論這位皇後娘娘,說她是大乾立國以來最能打的女人,比那些只會吟詩作畫的后妃強了一萬倍。

至於那個騎青驄馬挎反曲角弓的吐蕃公主,百姓們知道的還不多。

但,光是她敢跟著皇上從西域一路追到薊州戰場,就已經足夠讓茶館裡的說書先生編出好幾回新書了。

內閣首輔裴敬之率留守百官在皇城外跪迎鑾駕,他身後站著戶部尚書趙懷民,再往後是六部官員、御史臺言官、京兆府屬吏,黑壓壓跪了一片。

裴敬之今日穿了一身嶄新的朝服,在倒春寒的冷風裡跪了小半個時辰,膝蓋隱隱作痛,但腰桿挺得筆直。鑾駕在皇城正門前停下時,他率百官齊聲高呼:

“臣裴敬之,率留守百官恭迎皇上凱旋,吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲;皇後娘娘千歲、千歲、千千歲!”

百官齊呼:“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲;皇後娘娘千歲、千歲、千千歲!”

陳楚言翻身下馬,親手把裴敬之從地上扶起來。

他扶著這位老夥計的手臂,感覺到他的袖口被冷汗浸透了一片,不是怕,是這一年來留守京師擔的擔子太重。

西征的糧草要管,東徵的彈藥要催,涿州前線的後勤要盯著,李青衣在薊州時兵部戶部每日都要發軍報請示,偽虞朝廷派來試探的密使要應付,吐蕃使團的安置要操心,梅朵公主從鑾駕隊伍裡溜了之後祿東贊急得差點上吊,那一攤子爛事全壓在裴敬之一個人肩上。

陳楚言拍了拍裴敬之的肩膀,低聲說了一句:“敬之,辛苦了!”

裴敬之拱了拱手,面上依舊是那副泰山崩於前而色不變的沉穩,只低聲回了一句臣分內之事。

只不過,他直起身時眼角那道皺紋裡藏著一點不易察覺的光,那是這個落榜秀才看見自己輔佐的皇帝凱旋而歸時的欣慰。

鑾駕入宮後,陳楚言沒有先去後宮,而是直接去了內閣。

裴敬之早已將這一年來的朝政要務分門別類整理妥當,最緊要的幾份軍報擺在案頭,涿州前線郭保定發來的最新戰報:李昭璘從薊州逃回涿州後,偽虞聯軍計程車氣已崩了大半,江南七王派來的援軍撤走了近半;

高句麗覆滅的訊息傳回涿州後,建興皇帝李昭珪在金殿上當著滿朝文武的面把茶盞摔了,郭保定在軍報裡用八個字形容了這位建興皇帝眼下的處境:外無援兵,內無戰心。

裴敬之在軍報上用硃筆批了一行小字:臣以為,南線決戰時機已至。

陳楚言把軍報從頭到尾翻了兩遍,合上擱在案頭,沒有立刻批閱,只是靠在椅背上望著內閣值房窗外那片被夕陽染紅的宮牆。

這一年多來,他西征東討,滅回紇、收西域、平高句麗,三場滅國之戰打下來,大乾的版圖從未如此遼闊。

但,仗還沒打完,李昭珪還在開封坐著那把龍椅,江南七王還在觀望,涿州前線郭保定還在等著他最後一道軍令。

終於,陳楚言收回目光重新坐直,提起硃筆在那封軍報上批了一行字:著郭保定即日整軍備戰,待朕親至涿州,南北夾擊,畢其功於一役。