44章
對愛西絲來說,這場刺殺發生得很突然，又結束得很快。
幾乎就嘉芙娜公主的尖叫聲響起的同時,伊墨特從座位上跳起,長腿一跨,三步兩步就到了愛西絲的跟前，同時伸手一拽將她按自己身後，高大的身軀把愛西絲遮了個嚴嚴實實。
不過伊墨特雖然反應很快，卻依然沒有什麼表現的機會。
曼菲士從嘉芙娜公主持著酒杯走向愛西絲的時候開始就一直留意那個方向，由於角度問題,他比伊墨特更早發覺刺客的異動,先一步從座位旁拿起了劍――自從答依莉王妃反叛以來，無論什麼場合他身邊總是帶著劍――甩開米達文衝了上去。
兩名刺客很英勇,敢於埃及王宮舉行宴會的時候，眾目睽睽之下進行刺殺這種事的很顯然都是抱著必死之心而來，無奈他們的勇氣並不能為武技加分。
看到埃及王舉劍攻來，其中一個打算為同伴爭取時間，轉身向曼菲士撲來。曼菲士一劍劈過，對方肩膀上的頭顱瞬間飛了出去。
曼菲士並沒有停留，他對自己很有信心，並不覺得這一劍下去對方還會有任何存活的可能，直接撲向另一個正朝愛西絲和嘉芙娜方向去的刺客。
對方根本沒有回頭，無論同伴是生是死，他只有這一次機會可以殺掉目標。即便今天註定要死埃及王宮內也要先……
他腦子裡的念頭還沒有轉完，伊墨特已經衝上前伸手抓住他的頭髮，將他的頭兇狠地朝自己抬起的膝蓋撞去，頓時他眼前就黑了。
無論他擁有多麼堅定赴死的勇氣，多麼強的意志，一個徹底喪失意識的是無法再去對什麼進行攻擊了。
曼菲士甩了甩劍上的血，毫不意自己也被濺了一身，吩咐道：“拖下去，不要讓他死了。給好好地查查，到底是什麼主使的，這麼大的膽子居然敢埃及王面前出手殺！”
他嘴上這樣說著，眼睛卻一直盯著伊墨特。
伊墨特雖然並不害怕他，卻也不覺得有大庭廣眾之下挑釁埃及王威嚴的必要，沉默了片刻，微微彎腰行禮，讓出了身後的愛西絲。
嘉芙娜公主半邊身子上也濺了血，不過她卻毫不意，正用充滿了傾慕的熱烈目光注視著曼菲士，眼裡心裡都是剛才曼菲士王輕描淡寫一劍解決刺客的英姿，就連曼菲士臉上身上濺到的鮮血她眼裡也都成了曼菲士王魅力的一部分：曼菲士陛下……像火焰一般令著迷的王啊！
曼菲士王走近愛西絲，眼神顯得很複雜：“王姐，沒事吧？”
愛西絲臉色微微有點發白，她避免去看地上的情形，極力鎮定地道：“沒事，曼菲士。不要緊吧？”
曼菲士剛想說什麼，身後不遠處發出一陣刺耳的尖叫。
那顆刺客的頭顱被曼菲士劈飛之後，地上滾了半天，好巧不巧正好滾凱羅爾和米達文的面前。她們倆正含酸帶醋地看曼菲士慰問愛西絲和嘉芙娜，一低頭看到一雙死不瞑目的眼睛，立刻一半驚嚇一半刻意地尖叫起來。
曼菲士卻並沒有像她們預料的那樣趕過來撫慰，只是朝這邊瞥了一眼，就繼續向愛西絲道：“沒事，王姐，這些血都是刺客的。”
隨即他轉身向一邊始終未發一語的嘉芙娜公主行禮道：“真是抱歉，公主殿下。您遠道而來，們卻讓您們的宮殿裡遇到這樣的驚嚇，請您原諒。”
愛西絲和伊墨特同時注意到曼菲士使用了“們”這個詞，他們對視了一眼，愛西絲微微有些皺眉：曼菲士難道仍未放棄同她結婚的念頭麼？
嘉芙娜公主臉紅紅的，她仍未從剛才的震驚中徹底回覆過來，這倒反而意外地令她顯得從容斯文了許多。
她情不自禁地捧著臉，望著曼菲士王吩咐侍衛做事的背影，心中吶喊著：喔，熊熊火焰般的埃及王！若能讓您擁抱，該是多麼幸福的事啊！好想被您所愛……再也不想回利比亞了……
眾目睽睽之下發生了這樣的事情，慶賀婚禮的晚宴自然也辦不下去了，只好草草結束。凱羅爾緊緊繃著小臉，讓看到她的每一個都知道“很不高興”。可是除了女官納芙德拉，並沒有任何一個去安慰她。
曼菲士與愛西絲忙著安撫受驚的賓客並且送他們離開，老宰相也是，除此之外還有許多內務要料理。這三個都沒空關心尼羅河女兒的心情，其他則是不想關心。他們一邊忙忙碌碌地走來走去，一邊凱羅爾身後指指點點。
“太不吉利了……一整天都沒有順利過……”
“獵場出事的時候就覺得，這是阿曼神發怒了吧……本來一直都沒什麼事情的……”
“阿曼神不肯祝福這婚禮……一定是這樣的……”
這樣指控的眼神面前，納芙德拉所有的安慰都顯得蒼白無力。
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伊墨特短暫地出去了一趟，回來時臉上有明顯的喜色。他這次一點也沒有顧忌曼菲士的臉色，直接眾面前附耳對愛西絲低聲說了幾句什麼。
愛西絲綻放出如春花般燦爛的笑容。
自愛西絲飲下答依莉王妃的毒酒以來，這是曼菲士第一次見她笑得如此開懷，這樣的笑容將愛西絲張揚豔麗的那一面完全顯現出來，幾乎吸引住了曼菲士所有的注意力。
曼菲士貪婪地盯住愛西絲的笑容看了很久，直到她注意到他的視線為止。
愛西絲略有點不自地收住了笑容，抬手掠了掠頭髮。
“王姐……”
“女王陛下……”
就曼菲士想要說什麼的時候，老宰相幾乎同時開口。
曼菲士看了一眼老宰相，對方態度恭謹地行禮，不緊不慢地道：“請陛下原諒，老臣有很重要的事情想要單獨和女王談談。”
曼菲士注意到愛西絲迅速跟伊墨特交換了一個眼神，心下微微黯然，點頭道：“您請便――如果王姐方便的話。”
愛西絲跟著老宰相走到一邊的角落裡，沒等愛西絲開口，老宰相就開門見山地直接道：“女王陛下，請原諒老臣的無禮，不過剛才，比泰多的王子伊茲密殿下找到老臣，他說他愛慕女王陛下已久，願聘陛下為王妃，不知道陛下覺得怎麼樣？”
愛西絲抬眼看著老宰相，終於等到這一刻，她的心情卻比預想的要平靜得多。
“您應該知道，現同曼菲士還是有婚約的。”她斟酌了一下，這樣說道。
老宰相眼神銳利地注視著愛西絲，語氣聽起來卻很慈祥：“女王陛下，您很清楚，如果不贊成伊茲密王子這婚事的話根本不會向您提起……事實上從一開始就不贊成您同曼菲士陛下的婚約。”
他加重了語氣，陰森森地道：“女王陛下，埃及不需要兩位埃及王。”
出乎老宰相意料之外的是，愛西絲並沒有憤怒或者吃驚的表情，反而露出了一個意味深長的微笑：“怎麼，您是打算要老老實實地交出下埃及，讓曼菲士和他的妻子――隨便什麼外來的女――一起統治上下埃及，然後再乖乖地出嫁，好給埃及找一個天然的同盟國？”
愛西絲用羽毛扇子遮住半張臉，彷彿聽到一個很好笑的笑話一樣哈哈笑了幾聲：“您眼裡是有多蠢才會同意這一切？可以取消婚約，但是絕不會交出下埃及。如果需要一位丈夫，會自己挑，就不勞您費心了。”
老宰相緩慢地扯了扯嘴角，冷笑道：“怎麼，您以為下埃及還是您的麼？”
愛西絲微微有點意外地挑起眉，老宰相這樣信心滿滿是個什麼意思？她想起下埃及送來的訊息說原來庫克也打算今夜動手清除帕加里和納克多，如今庫克失敗，他的手下也都被擒，下埃及的訊息自然就向老宰相封鎖了。
那麼，看起來老宰相是對庫克信心十足啊，即使並沒有接到庫克成功的訊息，也堅定地認為他一定會成功，甚至等不到確認，就迫不及待地來向她示威施壓，要她接受一個由他親自安排的合適的體面的丈夫。
她微微瞥了不遠處的伊墨特一眼，也許是老宰相看出她同伊墨特之間的事情，已經不想再等下去了？
“那您又以為下埃及居然已經是您的了麼？――就靠庫克麼？”愛西絲笑靨如花，看著老宰相瞬間黑下來的臉色，心情更好了，“是的已經知道了，現如果您有興趣知道的話，庫克大概正被灌下一肚子滾燙的黃金熬成的汁――既然他那麼喜愛黃金。帕加里雖然老了，但是下埃及神殿也不是那麼難整頓的……”
這個當然是假話，庫克這樣重要的證怎麼可能這樣草率就被處死。梅魯騰斯的報告說已經將庫克連夜押送往底比斯而來，到時候她會和伊墨特一起親自審訊，務必要拿到庫克對老宰相的指證。一旦老宰相的罪行被證實，“三朝元老”也好，“德高望重”也好，這些過往的光環都將無法再繼續保護他。
扳倒了老宰相的下埃及終於可以徹底屬於她――以及她的丈夫。
作者有話要說：今天要去面基喲~~~好開心噠~~~
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