第22章硯辭哥，真的是你
飯後，陸明瀾陪著陸夫人回到房裡，親手為母親斟上熱茶。
「母親，」她將茶杯輕輕推近，語氣溫和，「方纔飯桌上，我瞧著承驍對那位沈小姐，似乎格外留意些。」
陸夫人接過茶，眉間憂慮未散：「何止是留意。那丫頭前陣子為救承驍受了重傷，在醫院住了兩個月。承驍幾乎是日夜不離地守著。」
她嘆了口氣，繼續道：「如今接回家，更是連功課都親自過問。我看他這心思，是放得重了。」
陸明瀾靜靜聽著，點點頭：「承驍向來重情義，沈小姐對他有救命之恩，他多加照拂也是應當。」
她話鋒微轉，聲音輕柔卻清晰，「只是這照拂的分寸，關係到承驍的前程和陸家的體面。那沈小姐……終究家世太過單薄了些。」
陸夫人嘆了口氣：「正是這個道理。可承驍的性子，你也是知道的。」
「母親別太憂心。」陸明瀾微微一笑，語氣轉為輕快，「說來也巧，我昨日聽說，佩儀就要從英國回來了。」
她端起茶杯，繼續說道：「這次文翰能調回北平，多虧汪伯父從中周旋。我們正該去拜謝。我想著，等去過汪公館，便下個帖子請佩儀來家裡坐坐。」
陸夫人抬起眼，看著女兒從容的神色，心中已然明白。這既是應有的禮節，也是將合適的人重新帶到兒子面前的自然法子。
「你想得周到。」陸夫人眉宇舒展了些，「汪陸兩家是世交，理應如此。這事就交給你安排吧。」
「母親放心。」陸明瀾溫聲應下。
——
這日，陸明薇拉著沈幼筠去逛新開的永安百貨。
陸明薇興致勃勃地試戴著各種小物件，忽然想起什麼，轉頭道：「對了幼筠，下個月初八是二哥生日，你說我送他什麼好？」
沈幼筠腳步微頓。下個月初八……她竟不知道陸承驍的生日。心頭空了一下，泛起淡淡赧然。
「我也不知道二哥喜歡什麼。」她輕聲說。
陸明薇自顧自地思考著，轉身拉著沈幼筠去看男士用品：「這可真是件難事。領帶、皮帶這些太尋常了，袖釦呢？好像他穿軍裝的時候多，也用不上……」
沈幼筠站在原地，那句「下個月初八」在心裡反覆迴響。
目光無意識地遊移，忽然被隔壁鐘錶行吸引。
櫥窗裡陳列著幾款男士腕錶，她不由自主走過去，目光落在一款樣式簡潔的腕錶上，銀色錶盤，黑色刻度，指針簡潔有力。
她想起陸承驍手腕上那道疤。
鬼使神差地，她推門走了進去。
「請問這個多少錢？」
店夥計報出價格：「六十五塊銀元。」
沈幼筠愣住了。她算了算父親留下的錢，還差一大截。手指微微發緊，她沉默片刻，鼓起勇氣問：「能不能……暫時別賣掉？我下個月或許就能攢夠錢。」
店夥計有些意外，打量她一眼：「舶來品緊俏，我不敢保證能留到下個月。不過小姐若真有意，我可以暫時不把它擺到最顯眼處。」
「謝謝您。」沈幼筠道謝後走出店鋪。
回去路上，陸明薇興致不減地說著話，沈幼筠卻心不在焉。她悄悄算了算手頭的錢，離六十五塊銀元還差一大截。
要想在二哥生日前湊夠錢，除非……
第二天課間，沈幼筠小聲問同桌林秀貞：「秀貞，你知道有什麼地方可以讓學生做兼職掙錢嗎？」
林秀貞想了想：「你可以試試給報社投稿啊！你國文那麼好。」
她壓低聲音，「對了，我哥在燕京大學有位同窗，就在《北平醒報》當實習編輯，文筆極好。要不我幫你引薦一下？」林秀貞依舊熱心。
沈幼筠眼睛一亮。
這週日，她向陸承驍說明要去林秀貞家。陸承驍沉默片刻，終是同意了，只是吩咐司機老陳接送，不許在外逗留。
車子將沈幼筠送到林家。林秀貞迎她進去，不久便聽見門口傳來動靜和林秀民的聲音：「硯辭，這邊請。」
沈幼筠站起身，看見林秀民身後跟著一位穿淺灰色長衫、戴細邊眼鏡的年輕男子。對方目光與她相觸，腳步微頓，眼中閃過一絲訝異與瞭然。
「幼筠？真是你？」他上前一步，笑容溫和中帶著重逢的驚喜。
沈幼筠仔細看去。那雙含笑的眼睛，那副熟悉的溫和神態……記憶的閘門緩緩打開。眼前人與記憶中那個總是安靜看書、會耐心教她認字的鄰家哥哥漸漸重疊。
她想起，那年她大約八九歲，許家哥哥常常坐在院裡的海棠樹下看書。她有時湊過去，他會指著書上的字教她認。
後來，許伯父因生意緣故，舉家遷往北方。臨別前，他把一本裝幀素雅的《宋詞選》遞給她，說：「幼筠，這個留給你。好好讀書。」
那時她還小，只記得自己抱著書點了點頭。
沒想到一別多年，竟會在北平重逢。
「硯辭哥？」她不太確定地輕聲道，眼中漾開了訝異與一絲久違的暖意。
許硯辭點頭，鏡片後的目光溫和地打量著她，帶著感慨：「是我。一別多年，沒想到會在這裡遇見。幼筠妹妹長大了。」
林秀貞在一旁笑道：「原來你們是舊識？這可太巧了！許學長，這就是我想請你指點的同學，沈幼筠。」
許硯辭轉向沈幼筠，語氣溫煦：「聽秀民說，你想了解投稿的事？」
沈幼筠點點頭，在舊識面前少了拘謹：「是，硯辭哥，我想試試寫稿，掙些稿費。」
許硯辭沉吟道，「報社副刊近期正在徵集關於婦女運動、女性自立相關的隨筆和評論。你是女學生，對此應有切身感受，寫來或許更真切動人。」
沈幼筠眼睛一亮：「硯辭哥能幫忙引薦嗎？」
許硯辭語氣誠懇，「這樣吧，你若對婦女議題有心得，不妨先試著寫一篇相關的隨筆或短評。下週三午後若有空，來報館找我，我帶你去見見副刊編輯，屆時可將稿子一併帶去。」
「謝謝你，硯辭哥。」
「不必客氣。」許硯辭微笑，說著將報社的地址寫給了沈幼筠。
離開林家時，天色已近黃昏。
坐在回程的汽車裡，沈幼筠看著窗外緩緩倒退的街景，心中那份關於掙錢買表的茫然，因著許硯辭明確的指點而踏實了不少。
那塊六十五塊銀元的手錶，那份想送給二哥的生日心意，似乎不再那麼遙不可及