第25章留洋的也不喜歡
她定了定神，才提著水壺走進去。
陸明瀾抬眼看見她，立刻道：「水打來了？快給佩儀添上茶。」語氣自然，彷彿天經地義。
沈幼筠依言上前，剛走到汪佩儀身邊準備伸手拿她的茶杯，陸承驍的目光便從牌面上抬起，落在了她的臉上。
她的側臉在燈下顯得有些蒼白，握著水壺的手指微微用力，指尖有些泛紅。
「不是要考試了？」陸承驍開口，聲音不高，卻清晰地打破了牌桌上的喧譁，「回去溫書。」
話音剛落，汪佩儀臉上那抹得體的笑容凝滯了一瞬，隨即垂下眼睫，端起自己那半杯涼茶，神色間掠過一絲不易察覺的不自然。
沈幼筠動作一頓，抬眼對上陸承驍的視線。他目光平靜，卻帶著不容置疑的意味。
她放下伸出的手，將水壺輕輕擱在一旁小几上，對著牌桌方向微微欠身，便轉身安靜退了出去。
她離開後，汪佩儀再開口時，聲音雖仍帶笑，卻比之前淡了許多：「承驍哥，我們繼續？剛才贏得僥倖，可不算數。」
陸承驍卻已放下牌，站起身：「你們玩吧，我還有事。」
他對陸明瀾和幾位太太略一點頭，目光掠過汪佩儀時並未停留，逕自離開。
花廳靜了一瞬。陸明瀾臉色不太好看，汪佩儀嘴角那點笑意徹底淡去，垂眸看著面前的牌，指尖無意識地收緊。
——
沈幼筠回到西廂房，攤開稿紙卻一個字也寫不出。
眼前晃動的儘是花廳的光影，心口發悶。她索性拿了本英文書走到廊下，在臺階上坐下。
夏夜微涼，星子疏淡。她抱著膝出神，直到腳步聲停在身旁。
「怎麼坐在這兒？」
沈幼筠抬頭，見陸承驍只穿著襯衫立在月光裡，軍裝外套隨意搭在臂彎。她慌忙起身：「二哥怎麼回來了？」
「夜裡有風，坐著涼。」他看了眼她單薄的衣衫。
「我出來透透氣。」她低頭，手指絞著書頁，輕聲問，「二哥不陪汪小姐她們多打幾圈牌？」
陸承驍眉梢微動，目光在她臉上停了停：「我不喜歡陪太太小姐們打牌。」
沈幼筠心裡那股說不清的情緒又冒了出來：「汪小姐……又不是一般的太太小姐，她是留洋回來的新女性，見識廣，想法新，和二哥……應該能有話說吧。」
話一出口，她自己先愣了一下。
夜風拂過燈籠，光影搖曳。陸承驍看著她微紅的耳尖，眼底掠過一絲極淡的笑意。
「留洋的也不喜歡。」他語氣漫不經心。
沈幼筠倏地抬頭，撞上他彷彿洞悉什麼的目光，心猛地一跳，慌忙別開臉。
「……大小姐說，二哥和汪小姐是小時候就認識的舊相識，是二哥的青梅竹馬，情分不同。」她聲音更輕了。
陸承驍低笑一聲，夜色裡格外清晰：「若小時候認識、說過幾句話就算『青梅竹馬』，那我的『青梅竹馬』，大概能有一個排。」
沈幼筠沒忍住，「撲哧」笑了出來，心頭陰霾散了些許。
見她笑了，陸承驍眼底柔和了一分。
「功課複習得如何？最近學校教的東西，有沒有不懂的？」他目光落在她手裡的英文書上。
沈幼筠心裡一緊，那篇文章正夾在書裡。她下意識把書往後藏了藏：「沒、沒有，都複習好了。」
「書拿給我看看。」他朝她伸出手。
「不用了！」沈幼筠急退一步，卻忘了身後臺階，腳下一絆。
驚呼未出，已被他攬住腰帶入懷中。他臂彎裡的軍裝外套滑落在地。
她撞進他懷裡，鼻尖縈繞著他身上乾淨的皁角氣息。她的手無意中抵在他胸前，觸到溫熱的胸膛和襯衫下緊實的肌理。
他的手臂穩穩環在她腰間，帶著不容抗拒的力量。
沈幼筠僵住了，臉頰瞬間滾燙。
陸承驍也頓住了。懷中身軀溫軟，發間傳來清淺的香氣。她驚慌抬起的眼眸清澈見底，嘴脣微啟，在夜色中顯得格外柔軟。
他的目光在她脣上停留了片刻，喉結微動。某種陌生的悸動悄然湧起。
可對上她純真而不知所措的眼神，那點悸動又被他壓了下去。
他鬆開手臂，彎腰拾起外套，隨即抬手揉了揉她的發頂。
「去吧，」聲音比平時低沉些，「早點休息。」
沈幼筠如夢初醒，不敢看他，含糊應了聲，抱著書逃也似地回了房。
背靠門板，心跳如鼓。
廊下，陸承驍獨自站了片刻，望著緊閉的房門，眼神深暗。半晌，才轉身步入夜色。
——
陸明瀾回到家，丈夫宋文翰正在書房看報。
「今日牌局如何？」宋文翰問。
陸明瀾坐下：「佩儀處處周到，可承驍態度始終疏淡。母親今日若在，怕是要失望。」
宋文翰沉吟：「承驍的性子，強求不得。」
「所以咱們才該幫著鋪路。」陸明瀾語氣認真，「你在財政部與汪家大公子同司，關係不錯。若能促成這樁親事，你在司裡辦事會更順遂，汪家那邊的人脈資源……總歸是近水樓臺。」
她頓了頓，繼續道：「過些時日，你尋個由頭請他小聚，提提兩家結親對彼此的好處。有些話，你們同僚間說起更合適。」
宋文翰放下報紙，神色微動。若能借這樁婚事與汪家更進一步，對他的前程確有裨益。
宋文翰思忖片刻，終是點頭：「……我明白了。找個合適機會，我會試試。」
「嗯。」陸明瀾眼中閃過一絲滿意的光。
——
沈幼筠在《北平醒報》的辦公室裡，從許硯辭手中接過了她人生第一筆稿費。
「下週三見報。」許硯辭笑著把薄薄的信封推過來。
沈幼筠看著信封，眼睛亮了。她仔細收好，心裡踏實了些。這筆錢不多，但意義不同。
初試的成功給了她鼓勵。她又接連寫了幾篇小文，陸續發表。
這日放學，許硯辭等在女中門口的老槐樹下，遞給她新的稿費。
「硯辭哥，怎麼又麻煩你跑一趟。」沈幼筠有些不好意思地接過信封，「其實我自己去報館取就好。」
「順路的事。」許硯辭溫和地說，「看到你的文章一篇篇發出來，我也很高興。」
沈幼筠收好信封，心裡既感激又過意不去。她猶豫片刻，還是開了口：「硯辭哥，我……還有個不情之請。」
「你說。」
「能不能……幫我留意個兼職？抄寫、整理資料都行。」她說完，臉微微發紅，「總這麼麻煩你，我實在過意不去。」
陸承驍的生日將近，光靠寫文的稿費，她實在攢不夠一份像樣的心意。
許硯辭理解地點頭：「報館資料室有時需要人手整理舊剪報，校對小樣，不過報酬不高。」
「沒關係的，我能做。」沈幼筠語氣懇切，「我想多攢些錢。」
「好，我幫你問問。」許硯辭應