第24章汪小姐和二公子是舊識
下午沈幼筠下課回來，遠遠便看見幾輛鋥亮的汽車停在陸府門口。其中一輛黑色的雪佛蘭尤為顯眼。
門房老張開了側門，臉上帶著不同往日的活泛：「沈小姐回來了？大小姐帶了小少爺來，還有客人在。」
沈幼筠微怔，點了點頭。
穿過垂花門，正院方向隱約傳來笑語，比平日多了幾分陌生的熱鬧。
她本欲徑直回西廂房，卻見幾人從遊廊轉來。走在前面的正是陸明瀾，她親暱地挽著一位年輕女子。
那女子一身淺杏色西式套裙，燙著時髦的波浪捲髮，在下午的日光下顯得格外清爽新派。
陸明瀾正側頭說笑，抬眼看見沈幼筠，腳步略緩，臉上的笑容淡了些許：「沈小姐下課了？」
不等回答，便轉向身旁女伴，語氣轉為熟稔：「佩儀，這就是父親故交的女兒沈幼筠，眼下暫住在這兒。」。又對著沈幼筠道：「沈小姐，這是總理府汪二小姐。」
汪佩儀的目光落在沈幼筠身上，帶著評估意味的疏離，微微頷首：「沈小姐。」禮貌而冷淡。
沈幼筠壓下心頭不適，依著禮節道：「大小姐，汪小姐。」
「嗯。」陸明瀾應了聲，似乎不打算多談，挽著汪佩儀欲走，走了幾步，又似想起什麼。
轉過頭來隨意道：「對了，瑞瑞在偏廳玩呢，照看他的吳嬤嬤正好走開一會兒。我們要去花廳打牌，沈小姐若無事，幫忙照看他一會？」
她語氣隨意，帶著吩咐自家人的理所當然。沈幼筠記掛著修改文章，卻不好推拒，只得低聲應下：「好的，大小姐。」
「麻煩你了。」陸明瀾點了點頭，心思已轉回汪佩儀身上，笑著對她道：「走吧，馮太太她們該等急了。」
花廳裡很快響起洗牌聲與談笑。
偏廳與花廳僅隔多寶閣與珠簾，那邊的話語清晰可聞。
沈幼筠走進偏廳，只見瑞瑞正趴在地毯上，專心致志地擺弄著一套黃銅小兵人。他將那些穿著不同顏色制服的小人排成兩隊，嘴裡還模仿著「砰砰」的交火聲。
孩子自顧自玩得投入，並未注意到她進來。沈幼筠便在一旁的椅子上坐下。
偏廳比外面蔭涼些，只是無法避開花廳裡飄來的聲音。
陸明瀾帶笑的聲音傳來：「……佩儀這次回來，氣度更好了。在英倫見的世面就是不一樣。母親總說，如今像你這樣有學識又明事理的大家閨秀，越發難得。」
馮太太接話：「和明瀾你站在一起，真是一對姐妹花。聽說汪小姐與府上二公子是舊識？」
陸明瀾笑聲明朗：「何止舊識，從小就認識，承驍那性子嚴肅，小時候也就跟佩儀還能說上幾句話。這青梅竹馬的情分，到底不同。」
話裡是回憶往事的自然親暱。
汪佩儀聲音得體謙遜，隱帶熟稔：「明瀾姐說笑了。都是小時候的事罷了。承驍哥如今身居要職，只怕早已不記得那些瑣事了。」
「他記性好著呢。」陸明瀾語氣篤定，話鋒一轉，「你見識廣，想法新，以後多來走動，也能跟母親和我們多講講外頭的新鮮事，開開眼界。」
她們的話題圍繞著共同的社交圈、西洋見聞與沈幼筠全然陌生的往事展開。
沈幼筠坐在偏廳，像個偶然的旁聽者。那些話語並非針對她，卻讓她感到無形的壁壘與距離。
牌局仍在繼續，談笑隱約。
——
沈幼筠陪著瑞瑞玩兵人，直到天色全暗，花廳裡早已燈火通明，牌局仍未散。瑞瑞玩膩了，纏著要她陪捉迷藏。
這時，花廳傳來陸明瀾的聲音：「茶水沒了，得添些熱的。」她頓了頓，揚聲道：「沈小姐還在偏廳嗎？麻煩你去打壺開水來。」
這吩咐來得直接。
沈幼筠看了看瑞瑞，又望了一眼笑語隱約的花廳，只得放下兵人，輕聲安撫：「瑞瑞乖，自己先玩，姐姐很快回來。」便起身出了偏廳。
她並未聽見身後的議論。
汪佩儀的聲音帶著恰到好處的驚訝：「怎好勞動沈小姐去做這些？」
陸明瀾的聲音傳來，語氣平和，帶著幾分理所當然的隨意：「不妨事的。她既住在這裡，也不是什麼要緊事。父親仁厚，念及舊誼照拂故人之女，她心裡也應當明白。」
話說得點到為止，並未苛責，卻劃出了一道清晰的親疏界線。
旁邊自然有太太順著話頭：「可不是嘛。到底是大小姐仁厚。說來還是佩儀小姐這樣的大家閨秀，氣度見識都不同，和二公子站在一起，才真是般配得很。」
汪佩儀聽了，只是微微一笑，並未接話，端起茶杯淺淺啜了一口。
沈幼筠不知這些。
她默默打了水，提著銅壺往回走時，遠遠聽見花廳比方纔更熱鬧，隱約夾著一個熟悉的低沉男聲，是陸承驍回來了。
她腳步微頓，下意識停在廊下陰影裡。透過半開的窗，能看見裡面情形。
陸明瀾正拉著陸承驍，笑盈盈地指著汪佩儀說話。陸承驍只是略略點頭，臉上沒什麼表情，似要離開。
「承驍，你可算回來了！」陸明瀾帶著幾分嗔怪，「難得佩儀今天在，我們正打牌呢。我這手氣不佳，打得頭暈。你快來替我兩圈，也陪佩儀說說話，你們從小一起長大的，有話說。」
陸承驍眉頭幾不可察地微蹙：「我還有些事要處理……」
「怎麼，承驍哥是怕輸了錢，還是嫌跟我們打牌無趣？」汪佩儀適時接話，語調輕快帶著玩笑，眼神卻含著期許望向他。
陸承驍目光在她臉上停了片刻，終是礙於場面，在陸明瀾讓出的位置坐下。
他打牌時沒什麼話，神情也淡。
汪佩儀倒是借著牌局，不時說起英國風土，或是「不經意」提起兩人都認識的舊人。陸承驍大多隻「嗯」一聲，或簡短應一兩句，禮貌卻疏離。
陸承驍似乎心不在焉，隨手打出一張牌。汪佩儀立刻笑起來，推倒面前的牌：「胡了！承驍哥這牌送得真是時候。」
旁邊馮太太立刻打趣：「喲，二公子這牌放得巧，怕不是故意讓著汪小姐吧？」
「可不是，年輕人就是會體貼人。」另一位太太笑著附和。
汪佩儀臉上浮起淡淡紅暈，眼波流轉看向陸承驍。陸承驍沒說什麼，只將籌碼推過去，臉上依舊沒什麼波瀾。
沈幼筠站在廊下陰影裡，手裡提著漸溫的水壺，看燈下汪佩儀含笑帶嗔的側臉。心口像是被什麼輕輕擰了一下，有些發澀。
那燈光笑語的世界，離她彷彿很