第51章襄州風起
啜泣聲漸漸平息。柳姨太攥著溼透的手帕，嘶啞開口：「他不是我表哥。」
「我們本來定了親。他是師範學校的先生。」她目光空洞，「可郭永昌看中了我，大夫人一錠金子就把我買了……這孩子，是文舟的。」
她猛地抓住沈幼筠的手，指甲掐進肉裡，聲音發顫：「求求你，救救我的孩子……她們真的會下毒手……」
沈幼筠脊背發涼，寒意頓生。她看著柳姨太眼中瀕臨崩潰的絕望，知道這絕非虛言。
她沒有抽手，而是用自己溫熱的手掌，更用力地回握過去。然後，她抬起眼，迎上柳姨太淚眼，目光沉靜而篤定。
柳姨太急促的呼吸在她的注視下漸漸平緩，眼中的瘋狂恐懼褪去，化為更深的依賴。
她更緊地反握住沈幼筠的手，像抓住最後的浮木。
日子在表面的平靜下一天天劃過，襄州的局勢卻愈發令人看不透。
陸承驍離開已有數日，至今未歸。
幾天後的凌晨，柳姨太的產程在毫無預兆中發動，卻異常艱難。
產房內，柳姨太在劇痛與恐懼中幾近崩潰，嘶喊聲虛弱卻執拗：「我不生……她們會害死她……」
「看著我！」沈幼筠用力握住她的手，直視她渙散的眼睛，「我發誓！只要你平安生下孩子，無論男女，我會幫你！」
柳姨太渙散的目光終於凝聚。她咬破嘴脣，將所有絕望化作最後的力量，生出一個女嬰。
外間，郭府婆子已不耐煩地開始拍門催促。就在門閂鬆動之際，艾琳敏捷地從後門推門閃入，反手落鎖，動作一氣呵成。
嬰兒的啼哭並未如預期響起。
沈幼筠心頭一緊，迅速清理嬰兒口鼻，拍打腳心，但那小小身體依舊毫無反應，生產時間過長，嬰兒已呈窒息假死之狀。
門外拍門聲越來越急。
就在此時，艾琳閃身進來，瞬間明白一切。「給我。」
她低聲道，冷靜果斷地接過嬰兒進行急救，但嬰兒依舊沒有反應。
外間已傳來婆子冷厲的聲音。艾琳與沈幼筠交換眼神，迅速用紗布覆住嬰兒口鼻，深吸一口氣，抱著嬰兒拉開了房門。
「六夫人難產，孩子已經夭折了。」沈幼筠聲音冷清。
那為首的婆子根本不信「夭折」之說，眼神銳利，「給我驗看！」
「按照教會醫院規定，夭折嬰孩需立即處理以防……」艾琳試圖用權威阻止。
「搶過來！」那為首的婆子厲聲喝道，眼中閃過一絲狠厲。
家丁婆子一擁而上，混亂推搡間，艾琳手中襁褓脫手滑落！
千鈞一髮之際，兩道身影疾掠而至。
陸承驍單手穩穩抄住襁褓，同時將沈幼筠護在身後，側身撞開逼近的家丁。
肩傷處的刺痛讓他臉色微白，懷中嬰兒卻在此刻發出一聲極微弱的嚶嚀。
「孩子沒死！」婆子眼神一厲，嘶聲喊道，「奪回來！」
家丁再次兇悍撲上。陸承驍一手護緊襁褓，一手格擋，肩傷劇痛鑽心。一記短棍狠狠砸向他受傷的右肩。
就在這危急關頭，另一名家丁從側翼持刀刺向艾琳！
賀雲川本已出手阻攔，卻因要替陸承驍分擔正面壓力而動作稍滯半拍。
刀鋒擦過艾琳抬起格擋的手臂，瞬間劃出一道血口。
賀雲川迅速制伏襲擊者，扶住踉蹌的艾琳，卻對上她抬起眼時那一抹冰冷的失望。
他喉結微動，終究無言。
而陸承驍因護著沈幼筠，面對砸向傷處的短棍，竟不閃不避，用左臂硬生生架開，骨骼承受重擊發出悶響。
他右肩傷口崩裂，鮮血迅速洇透深色衣料，悶哼一聲，腳下踉蹌，懷中襁褓卻紋絲未動。
「二哥！」沈幼筠的驚呼帶著哭腔。
就在這時，李銘帶著兩名手下迅疾趕到，不由分說便出手制服了還想糾纏的家丁和婆子，動作乾脆利落，顯然訓練有素。
場面瞬間被控制。
病房門口，剛剛掙紮下地的柳姨太不知哪來的力氣，猛地撲過來奪過襁褓，緊緊抱在懷裡。
沈幼筠看著柳姨太絕望又珍視的眼神，看著陸承驍染血的肩頭，又看向側門外隱約可見的焦急身影，那是陳文舟。
一個念頭電光石火般劃過腦海。
她上前一步，拉住陸承驍未受傷的左手衣袖，聲音雖輕卻清晰堅定：「二哥……能不能……讓他們一起走？」
陸承驍側目看她，眼中掠過一絲複雜的波動。
他看向柳姨太懷中那脆弱的小生命，又看向門外陰影裡那個不顧一切等候的男人，沉默片刻，終是幾不可察地點了點頭。
他轉向李銘，沉聲吩咐：「安排人，護送他們三人即刻離開襄州，務必周全。」
李銘肅然應命：「是！」
——
車在夜色掩護下，疾馳向城外一處僻靜的河港。
破曉時分，薄霧籠罩著襄州城外的小渡口，一艘烏篷船靜靜靠在岸邊。
柳翠兒抱著襁褓，被攙扶著走向小船。陳文舟跟在她身側，小心翼翼，彷彿守護著世間最珍貴的寶物。
就在即將踏過跳板時，柳翠兒忽然停住腳步，轉過身來。
晨霧中，她的臉龐依舊蒼白憔悴，但眼神卻不再死寂，而是一種近乎灼亮的清明。
她望向一直送到此處的沈幼筠，嘴脣翕動，似有千言萬語。
最終，她只是深深看了沈幼筠一眼，然後對著一旁的陸承驍，用清晰卻壓抑的聲音快速說道：
「七日後，郭永昌五十壽宴，晚上八點在東院『聽松閣』。日本軍官鈴木會來，他們要籤密約，讓襄州自治……」
她語速極快，字字清晰，如同烙印般刻入沈幼筠耳中。
說完，她不再停留，也不再看任何人，抱著孩子，由陳文舟小心攙扶著，踏上了烏篷船。
船伕撐起長篙，小船緩緩離岸，滑入薄霧瀰漫的河心，漸漸變成一個模糊的黑點，最終消失在水天相接的朦朧處。
沈幼筠站在微涼的晨風裡，望著早已空無一物的河面，心中五味雜陳。
既有救下三條性命的慶幸，又有對前路未卜的憂慮，更因柳翠兒最後那番話而心潮翻