第59章為我和承驍舉行訂婚宴
接下來的三天，沈幼筠像是在油鍋裡煎熬。
她每日照常去醫院看望許伯母，可每一次推開病房門，都能清晰地感受到那微弱的生命正在一點點流逝。
許母清醒的時間越來越短，臉上罩著氧氣面罩，呼吸細若遊絲。
監護儀上那些跳動的數字，像是倒計時的秒針，無情地宣告著時間的緊迫。
「沈小姐，情況真的不能再拖了。」主治醫生第三次把她和許硯辭叫到辦公室，神色凝重，「許太太的身體負荷已經到了極限，再不做手術，恐怕……」
他沒說完，但意思已經再明白不過。
沈幼筠攥緊了手指，指甲深深掐進掌心。
她知道醫生說的是實話，可她還能怎麼辦？陸司令給的最後通牒像懸在頭頂的利劍，而陸承驍……
陸承驍依然音信全無。
她寄出的那些信，每一封都像是投入深海的石子，連個迴響都沒有。
夜深人靜時，她會忍不住想，也許他真的和汪佩儀……
也許那些報紙並非空穴來風，也許他早就做出了選擇，只是不屑於告訴她這個不相干的人。
每當這個念頭浮現，胸口就會泛起一陣尖銳的疼痛。
她強迫自己不去想，把所有精力都投入到為許伯母奔走中。
可命運似乎覺得她承受的還不夠多。
第三天下午，她剛到醫院，就看見許硯辭失魂落魄地坐在走廊長椅上，手裡捏著一封皺巴巴的信。他抬起頭看見她時，眼圈是紅的。
「幼筠……」他的聲音沙啞得厲害，「《北平醒報》收回了聘用函。」
沈幼筠的心猛地一沉。
許硯辭苦笑一聲，把信遞給她。
那是報社正式的解聘通知，措辭官方而冰冷，只說因報社經營調整決定裁撤部分崗位。
「不止這個，」許硯辭的聲音低得幾乎聽不見，「學聯那邊也來了消息。他們說……近期捐款壓力太大，我母親的醫療費用……他們暫時無法繼續承擔。」
沈幼筠眼前一黑，扶住牆壁才站穩。
「還有，」許硯辭繼續說著，每一個字都像鈍刀子割在心上，「護士長剛才找我談話，說醫院牀位緊張，如果短期內不做手術，可能……需要轉到普通病房去。」
普通病房。
那意味著什麼，他們都清楚。
許母現在的情況，離開監護設備和專業的護理，無異於宣判死刑。
「怎麼會這樣……」沈幼筠喃喃道，聲音裡滿是難以置信，「前幾天不還說……」
「說是某些不可抗力。」許硯辭苦笑，眼神空洞，「他說這話時，目光落在沈幼筠臉上，那眼神中有痛苦和迷茫。
沈幼筠不敢問，也不敢想。她只覺得全身的血液都涼透了。
她轉身離開醫院，腳步虛浮。秋風捲起落葉撲打在她身上，她卻渾然不覺。
「幼筠，你去哪兒？」許硯辭沙啞的聲音從身後傳來。他站在醫院走廊昏暗的光線裡，眼窩深陷，整個人像被抽去了筋骨。
沈幼筠停下腳步，沒有回頭：「我去找找艾琳小姐，看還有沒有辦法。」
許硯辭想要說什麼，嘴脣動了動最終卻什麼都沒說。
艾琳住在在一處教會女青年公寓，那是棟略顯陳舊的青磚小樓，門廊上掛著十字架，院子裡種著幾株已近凋零的晚香玉。
沈幼筠上前拍響了漆皮斑駁的木門。
開門的是一位穿著素色衣袍的中年修女，眼神溫和卻帶著詢問。
「我找艾琳·詹森小姐，」沈幼筠努力平復著呼吸，「請問她在嗎？」
修女輕輕搖頭：「艾琳小姐昨天傍晚匆匆離開了。聽說是家裡來了急電，必須立刻動身。」
沈幼筠的心直往下墜：「她有沒有留下話？說什麼時候回來？」
「沒有。」修女看著她蒼白焦灼的臉，語氣裡帶了絲同情，「她走時神色很急，什麼都沒說。」
頓了頓，她又輕聲提醒，「您若有急事，或許可以去使館區打聽打聽？」
沈幼筠緩緩搖頭，低聲道了謝，轉身退出了門廊。
她獨自站在臺階上，晚風捲起她的發梢和衣角。院子裡晚香玉殘存的香氣隨風飄來，甜膩得幾乎讓人喘不過氣。
最後一點微光，就這樣無聲無息地熄滅了。
——
她不知道自己是怎麼回到醫院的。穿過長廊時，腳步虛浮，視線都有些模糊。
那些冰冷的儀器、警報聲、許伯母灰敗的臉色，還有許硯辭空洞的眼神，在她腦海裡反覆閃現。
快到病房門口時，她腳步一頓。
走廊的長椅上坐著一個身影，是汪佩儀。
她穿著淺杏色絲絨洋裝，外罩一件緋色開司米披肩，頭髮精心挽起。
與醫院裡匆匆來往面色焦慮的人們不同，她姿態從容，帶著一絲置身事外的優雅。
她正低頭看著什麼，聽到腳步聲，緩緩抬起頭。
目光相接。
沈幼筠的呼吸一滯。
汪佩儀站起身，走到她面前。高跟鞋敲擊地面的聲音在寂靜的走廊裡格外清晰。
她在沈幼筠面前站定，上下打量了她一番，目光掠過她蒼白的臉、微皺的衣襟，嘴角勾起一個極淡、卻帶著明顯優越感的弧度。
「沈小姐，」汪佩儀開口，聲音溫和動聽，卻帶著一種居高臨下的清晰，「我從襄州回來也有幾天了，有些話，覺得是時候跟你談一談了。」
沈幼筠握緊了手指，指甲陷進掌心。襄州，這個詞像一根細刺，扎進了她心裡最軟的地方。
「陸伯伯和家父已經商定，」汪佩儀不疾不徐地說道，每個字都像經過精心打磨，「九月十五，在六國飯店，為我和承驍舉行訂婚宴。」
她微微一笑，那笑容完美得無懈可擊，「在襄州那段時間，承驍對我很是照顧，我們……相處得很愉快。陸伯伯也很欣慰，覺得我們這樣，是再好不過的事。」
沈幼筠覺得耳朵裡嗡的一聲，周圍的聲音瞬間遠去。
襄州……訂婚宴……九月十五