第12章反殺
塞拉斯這輩子都沒想過，自己會淪為被迫獵殺的那一方。
他穿過廢棄的後巷，翻過生鏽的鐵網，肺部火辣辣地疼。
身後的腳步聲，不，那幾乎不能稱之為腳步聲，更像某種大型獸類在瓦礫間輕盈縱躍的簌簌聲。
始終綴著，不快不慢，卻從不停歇。
他可是塞拉斯，曾經聚光燈下最受追捧的幻覺大師。
他精通如何用聲音誤導聽覺，用光影扭曲視覺，用暗示瓦解心防。
可這些精心錘鍊的「藝術」，此刻顯得如此可笑。
他在轉角用微型揚聲器佈下虛假的奔跑回音，那怪物只是停頓了半秒，鼻翼微微翕動，便徑直朝他真實的藏身方向走來。
他拋出灌滿致幻氣霧的膠囊，煙霧炸開，足以讓一頭公牛產生看見天堂的幻覺。
那蒼白的身影穿過五彩的煙霧，眼神依舊空洞清明，步伐未曾絲毫紊亂。
他甚至佈置了精巧的物理陷阱，利用斷裂的水管和電線製造致命的誘導。
對方卻用蠻力直接扯斷絆索，每一次都繞開或碾碎他設下的「舞臺機關」。
荒唐。
這感覺太荒唐了。
就像一個頂尖的棋手，忽然發現對手根本看不懂棋盤，只是一巴掌將棋子全部掃落。
短暫的迷惑後，塞拉斯明白了。
對方不依賴邏輯，不會被感官欺騙。
他追蹤的方式原始而直接，像野獸依賴氣味，像蝙蝠依賴回聲。
不止一個器官發達，而是所有。
可人類羣體裡真會滋養出這種的人嗎？
塞拉斯的呼吸第一次出現了雜音，不是恐懼，是一種認知被徹底顛覆後的悚然。
他已經肯定了，那個東西不是人，而是自然界各種致命天賦的集合。
貓科動物的敏捷，熊羆的力量，昆蟲般的耐力，還有那種對「獵物」近乎直覺的鎖定。
他衝進藏匿的汽車，引擎發出嘶吼，輪胎摩擦地面冒出青煙。
後視鏡裡，那個蒼白的身影在路口停下，靜靜「望」著車子遠去的方向，沒有追逐，也沒有表情。
車子衝進市郊稀疏的林地，光線被枝葉切割得支離破碎。
後視鏡裡，怪物的身影終於被樹木和距離吞噬，變得模糊，繼而消失。
寂靜忽然湧了進來，只有引擎的轟鳴和自己仍未平復的心跳。
不知為何，塞拉斯想起了很久以前看過的一部粗製濫造的民俗驚悚片。
濃霧瀰漫的鄉村，一個面目模糊的「東西」始終跟在女主角身後，不疾不徐，穿過田野，穿過溪流。
無論她跑得多快，藏得多好，一回頭，它總在那裡，保持著不變的距離，像一個無法醒來的噩夢幽靈。
現在，他卻猛地打了個寒顫，荒唐感再次攫住了他。
他，塞拉斯，優雅的獵手，精巧的死亡藝術家，此刻竟荒謬地代入了那個歇斯底裡的女主角。
森林深處，一棟孤零零的小木屋在月光下露出輪廓。
其下隱藏的地下室，是塞拉斯耗仿照莫裡哀泌頂尖科研基地標準打造的庇護所。
他深信這裡是世上最堅固的囚籠，也是他最安全的巢穴。
再不可思議的怪物，也休想闖入。
就在他緊繃的神經稍松的剎那——
「砰——！」
一張蒼白毫無表情的臉，毫無徵兆地貼在了駕駛座側窗玻璃上。
塞拉斯渾身的血液瞬間凍結，一聲短促的尖叫不受控制地擠出了喉嚨。
他甚至沒看清對方如何出現，車身便猛然劇震，輪胎在撕裂聲中癟了下去。
方向盤失控，狠狠撞向路旁粗壯的樹幹！
劇震中，塞拉斯憑著本能踹開車門，踉蹌滾出。
他頭也不回地衝向木屋，身後傳來燃料洩漏的清晰的滴答聲。
他摸遍全身，指尖只觸到一個冰冷的金屬打火機。
幾乎沒有思考，他擦燃火苗，向身後那灘反著油光的液體拋去。
「轟——！！！」
灼熱的氣浪猛地將他掀翻。
火焰騰空而起，吞噬了扭曲的車架，將半個林間空地映成一片晃動的橘紅。
熱浪舔舐著後背，塞拉斯在那一瞬間，荒謬地理解了他曾賦予那些「作品」的最終感受。
他連滾爬爬地衝進木屋，擰開隱藏地板下的入口，沿著陡峭的階梯跌入地下室。
厚重的合金門在身後合攏，發出沉悶的閉鎖聲。
寂靜。安全。
他背靠冰冷的金屬門板滑坐在地，顫抖的手舉起槍，死死對準門口。
地下室裡只有應急燈幽綠的光，映照著沿牆陳列的玻璃展櫃。
櫃中，那些他精心保存的「收藏品」一雙雙來自不同死者的眼睛，浸泡在澄澈的防腐液中，在幽光下泛著無機質的冰冷色澤。
此刻，它們彷彿齊齊轉向他，倒映著他此刻狼狽持槍、驚恐喘息的模樣。
塞拉斯急促地喘息，心理安慰般低語。
「沒事……這裡是最堅固的地方……他進不來……他不可能進……」
話音未落。
「轟——！！！！！！」
不是切割，不是開鎖，是純粹到蠻橫的力量，像一隻無形巨人的拳頭，將足以抵禦爆炸的防禦砸成了扭曲的廢鐵。
瀰漫的塵埃與黑暗裡，一個身影跨過廢墟，走了進來。
應急燈的綠光勾勒出他模糊的輪廓，沉寂，精準，如同從最深沉的噩夢中走出的實體。
「砰！砰！砰！砰——！」
塞拉斯扣死了扳機，子彈在狹小空間內瘋狂尖嘯，彈殼叮噹墜地。
沒有用。
那身影只是微微閃避，子彈便徒勞地擦過空氣，深深嵌入後方的牆壁。
槍口傳來撞針擊空的咔噠輕響。
彈匣已空。
塞拉斯握著發燙的槍，手臂無力垂下。
徹底的絕望，順著脊椎爬滿全身。
陷阱無用，誤導無效，火焰隔不開，鋼鐵擋不住，子彈甚至無法觸及。
他所有的「藝術」，所有的準備，在他面前，脆弱得如同孩童的積木。
那個看上去普通得不能再普通的東方女孩……
她究竟，豢養著什麼樣的怪物？
厄班低頭看了看自己。
衣服下擺被爆炸的餘波燎焦了。
他有些困擾地皺了皺眉，模仿人類的表情。
「衣服壞了，弄髒了。」他低聲自語，聲音在寂靜的地下室裡顯得空洞，「譚雅會說我的。她生氣，就不給我喫的了。」
求生的本能壓過了賽拉斯破碎的驕傲，他掙扎著向前爬了半步，喉嚨裡擠出斷續的哀鳴。
「放過我，求求你，我放棄了，我認輸……饒我一命……」
他抬起頭，臉上混雜著汗與血汙，眼裡卻還燃燒著最後一點癲狂的火星。
「我還沒有讓藝術協會那些老頑固看到我的『作品』，我的理想！不能就這樣去死……」
厄班沒有看他，甚至沒有在聽。
他只是繼續邁步，腳步平穩，目標明確。
「不知道，」他繼續想著，「她這次會不會獎勵我。」
「為什麼！」塞拉斯嘶吼起來，聲音因絕望而劈裂，「我已經逃了！你為什麼非要追到這裡！為什麼不肯放過我！」
厄班停下，將視線落在他臉上。
「因為，你要殺她。」
他頓了頓，似乎在回憶譚雅那個顫抖卻清晰的指令。
「所以，你必須死。」
就因為這個？就因為他動了這個怪物「在意」的人？
塞拉斯感到一陣荒謬絕倫的悲愴，他急急喊道。
「我可以不殺她！我發誓！我消失！我從你們眼前永遠消失——」
一隻蒼白的手，扼住了他的喉嚨。
厄班想起了譚雅的聲音。
想起她喊他名字時尾音的顫抖，想起她命令時眼底強壓的恐懼與決絕。
厄班，殺了他。
她說。
手指收緊。
「噗嗤。」
另一隻手，毫無阻滯地捅進了塞拉斯的胸腔。
指尖穿透肌肉，擦過肋骨，握住了那顆仍在瘋狂搏動的心臟。
然後，捏碎。
塞拉斯張著嘴，眼球凸出，最後凝固的神情混雜著極致的痛楚不甘，以及深深的、對這股毫無道理可言的暴力的茫然。
他死了。
但僅僅這樣，厄班還是覺得不夠。
他不想再看見這具屍體。
他想起很久以前，在冰冷的實驗室裡。
那些穿白大褂的人有時會用一種刺鼻的液體清潔器械，偶爾碰到明火，就會「轟」地燒起來，把不要的東西都燒成黑灰。
他在塞拉斯的地下室裡，找到了類似的氣味。
他擰開找到的酒精，將液體淋遍屍體，以及周圍那些陳列著「藝術品」的玻璃櫃。
擦燃了找到的打火機。
一小簇火苗墜落。
「呼——！」
烈焰驟然升騰，舔舐著一切。
屍體在火中蜷曲、碳化，那些在防腐液中凝視了不知多久的眼睛，也在高溫下紛紛爆裂，發出細微的啵啵聲。
似乎是在譏諷，似乎是在雀躍。
惡魔死了。
火光映在厄班臉上，明暗不定。
他安靜地看著，直到心裡那點陌生躁動的情緒漸漸平復下去。
厄班離開了這片熾熱的墳墓，完成了一件微不足道的清掃。
在他身後，大火吞噬了合金的殘骸、藝術的殘渣，以及一個扭曲靈魂最後的痕跡。
熾烈的光與熱，一場遲來的只針對塞拉斯一人的淨化，偶然間，也解放了此地積鬱多年永不瞑目的冤屈與凝