第2章請怪進門

譚雅的家不大，標準的兩室一廳，因為獨居更顯空曠。

　　為了「迎接」這位特殊的客人，她把原本堆滿雜物的書房清空，硬塞進去一張簡易鐵架牀。

　　當時看書，只覺得「身材高大」是個模糊概念，如今親眼見到厄班近乎一米九的個頭和那身蟄伏著驚人力量的骨架。

　　她心想這牀，真的夠他躺嗎？

　　計劃的第一步異常順利。

　　當她把事先囤積的、各種這個混亂城市裡能買到的、甚至特意跑了遠路才弄到的點心零食鋪滿不大的餐桌時，厄班的反應幾乎讓人忘了他的本質。

　　他先是怔怔地站在原地，淺色的眼睛緩緩掃過那些五顏六色的包裝，然後像是不確定般，伸出指尖輕輕碰了碰一袋酥餅的邊角。

　　得到譚雅肯定的點頭後，他纔拿起一塊，小心地咬了一口。

　　緊接著，那種純粹而熾烈的喜悅再次淹沒了他。

　　他喫得很快，卻很專注，每一樣都要嘗一嘗，腮幫子時常鼓起來。

　　看著他這副近乎天真孩童般沉浸在美味中的模樣。

　　「好喫嗎？」她試探著問，聲音放得很輕。

　　厄班從一堆食物中抬起頭，嘴角還沾著一點餅乾屑，毫不猶豫地點頭：

　　「好喫！」

　　譚雅趁熱打鐵，臉上堆起更和善的笑容，像用糖果引誘孩子。

　　「那……想不想一直都能喫到這些？」

　　「想！」

　　他點點頭。

　　「那，要不要留下來？」譚雅拋出核心問題，心臟不由自主地提了起來。

　　厄班咀嚼的動作頓住了。

　　他慢慢放下手裡啃了一半的蜂蜜麵包，抬起眼，裡面不再是單純的愉悅，而是浮起一層清晰的困惑。

　　「你，」他指了指譚雅，又指了指滿桌食物和自己，「為什麼要我留下來？」

　　譚雅收斂了笑容，正了正神色。

　　和這樣的存在打交道，拐彎抹角可能適得其反。

　　「說實話，我需要你的幫助。」

　　她迎著他探究的視線，「三天後，可能會有一個很壞的人闖進這棟樓，想要我的命。如果你願意留下來，在那個人出現時確保我的安全，那麼」

　　她指了指餐桌，又比劃了一下整個屋子。

　　「你的食物、住的地方，所有日常需要的東西，都由我負責。這是交換。」

　　厄班歪了歪頭，這個動作讓他冷硬的輪廓顯出幾分不符合外表的稚氣。

　　「你要我，」他思考著「殺了他？」

　　譚雅搖頭：「不，不一定非要殺了他。我需要的是，當有除了你我之外的第三人試圖傷害我、危及我生命的時候，你能保護我的安全。」

　　然而，厄班的眉頭微微蹙起，似乎遇到了更難理解的概念。

　　他拿起剛才放下的麵包，又咬了一口，慢慢咀嚼嚥下，才舔了舔指尖，困惑地說：「可我不會。」

　　譚雅一愣：「……嗯？你是說？」

　　「我只會殺人。」

　　厄班陳述道「我不知道什麼是保護。」

　　譚雅懸著的心反而落回去一點。

　　不是拒絕，只是不理解，這就有操作空間。

　　如果被他直接拒絕，她就算跪下來磕頭恐怕也無濟於事。

　　那麼，如何用這個「怪物」能夠理解的語言，去解釋「保護」？

　　「就是……當有人明顯表現出要傷害我的意圖時，比如拿著刀衝過來，或者開槍……」她試圖構建場景。

　　厄班很快接口：「殺了他？」

　　他的邏輯鏈條簡單直接：識別威脅，消除威脅。

　　譚雅噎住了。

　　她不是這個道德淪喪，視人命如草芥的世界原住民，下意識想糾正，想說「阻止」、「制服」就好。

　　但話到嘴邊又咽了回去。

　　怎麼向一個從實驗室逃出來、認知裡或許只有「生存」與「清除」兩種模式的「東西」，解釋「適度暴力」和「留有餘地」？

　　在這個犯罪率離譜的城市，傷人往往比殺人更麻煩，因為意味著後續無盡的報復。很多衝突，開始即是奔著奪命去的。

　　她看著厄班那雙清澈又空洞的眼睛，掙紮了片刻，最終只能妥協於現實的殘酷與溝通的效率。

　　「……大概，」

　　她有些艱難地吐出這個詞，補充道，「但前提是，那個人確實要殺我。而且，最好儘量不要弄得太亂。」

　　想起那面可憐的牆壁。

　　厄班似乎消化了一下這個「修正版」的「保護」定義。

　　他沒有說好，也沒有說不好，只是重新低下頭，專注地對付起下一塊塗滿了果醬的鬆餅。

　　譚雅輕輕籲了口氣，知道這事不能急於求成。

　　至少，他還在喫，還沒走。這就還有機會，慢慢「教」。

　　「你想要的東西，聽起來很簡單。不提其他要求了嗎？」

　　他頓了頓，似乎在回憶什麼，或許是實驗室裡那些冰冷的交易，或許是這城市暗處通行的殘酷法則。

　　「我可以幫你殺掉任何你看不順眼的人，或者一羣，這很容易。」

　　譚雅後背竄起一絲涼意，趕緊擺手。

　　「不用不用！我剛來這裡，沒什麼看不順眼的。」

　　她心裡默默補充：活命都來不及，哪有功夫結仇。

　　厄班似乎有些遺憾，又像是單純地接受了這個回答，低低「哦」了一聲。

　　譚雅看著他，思緒飄遠。

　　只要能平安度過三天後的那場劫難，她立刻馬上就從這棟倒黴的公寓樓搬走，越遠越好，最好找個偏僻到地圖上都不顯示的小鎮角落。

　　城市中心，尤其是這本小說裡的核心舞臺，根本就是漩渦中心，隨時可能被卷進更大的麻煩。

　　而眼前這個正在專心啃麵包的「怪物」，將是她在新地點安穩度日的關鍵「保險」。

　　必須趁他現在心思單純、如同一張白紙的時候，儘可能建立牢固的、超越簡單食物交換的聯繫。

　　這需要策略，更需要耐心。

　　她調整了一下呼吸，換上更加溫和甚至帶著點刻意親切的語氣，彷彿在哄一個體型過大的孩子。

　　「那個……，我們正式認識一下，交個朋友怎麼樣？我叫譚雅。」

　　她知道他是誰，卻明知故問。

　　厄班淺色的眼睛裡滿是不解。

　　「朋友？」

　　這個詞對他來說，顯然比「保護」更陌生，更抽象。

　　她不能說得太複雜，必須用他最在意、最能理解的東西來打比方。

　　她聲音放得更軟，帶著誘哄。

　　「就是會關心你有沒有喫飽、穿暖、睡好的人。會給你好喫的，給你住的地方，認真對待你說的話。而且會細心保護對方，不讓對方受到一絲一毫的傷害。」

　　「就像我需要你保護我一樣，作為朋友，我也會……在意你的安全。」最後一句她說得有些心虛，但邏輯上似乎能自洽。

　　厄班的眉頭又微微蹙起，抓住了另一個陌生的詞：「關心？」

　　「嗯……關心，」

　　譚雅立刻啟動「糊弄學」模式，用最直觀的例子解釋。

　　「就是比如我現在看到你在喫東西，我會想『你喫得開心嗎？麵包夠不夠？如果不夠，我再去給他拿一些』。這就是一種關心。」

　　厄班沉默了片刻，似乎在消化這個將「提供食物」與某種情感掛鈎的說法。

　　雖然他依然難以捉摸，但「不夠再去拿」這個具體承諾，他聽懂了。

　　這感覺……似乎不壞。

　　他點了點頭，儘管眼神裡還是存留著對「朋友」這個複雜概念的茫然。

　　「我叫001。」他忽然開口，報出一個代號般的名字。

　　001？我還002呢。

　　譚雅差點沒忍住吐槽，立刻反應過來這就是他在那個邪惡實驗室裡的編號，第一號實驗體。

　　她壓下心頭的波瀾，繼續引導，笑容無懈可擊。

　　「除了這個呢？還有沒有其他名字？比如有人給過你一個特別的稱呼嗎？」

　　厄班這次思考的時間更長了些。

　　他微微眯起眼，在記憶的碎片中艱難搜尋。

　　一些模糊的畫面閃過，慘白的燈光，冰冷的儀器，還有一雙熾熱到近乎瘋狂的眼睛，屬於一個穿著白大褂，頭髮花白的老人。

　　那老人的嘴脣翕動，反覆唸叨著一個詞，像是在呼喚最偉大的造物。

　　「……Urban（厄班）。」

　　他不太確定地吐出這個音節，模仿著記憶中那個老人的口型和音調。

　　「好的！」

　　譚雅立刻接上，聲音裡帶著恰到好處的「初次聽聞」的欣然，「厄班！那以後，我就叫你厄班了。」

　　她臉上的笑容加深，心裡那根緊繃的弦卻並未完全放鬆。

　　名字是認同的開始，但離真正的「朋友」或可靠的「保護者」，還有很長、很危險的一段路要走。

　　至少，她邁出了看似成功的第一步，將一個毀滅性的力量，暫時框定在了自己用食物和話語編織的脆弱關係網