第130章周悍的主意
第二日，天光尚未破曉，林家小院裡剛有了輕微的起身動靜，院門外就傳來了急促又帶著幾分怯意的敲門聲。
離門口最近的林柏揉著惺忪睡眼去開了門，借著微弱的晨曦，只見杏兒挎著一個小小的、看起來空癟癟的包袱，臉色蒼白地站在門外，頭髮和肩頭都被清晨的露水打溼了少許。
「杏兒姐？你怎麼這麼早……」林柏驚訝地問話還沒說完，杏兒已經側身擠進了院子。
正屋裡的王氏和林老二聽到動靜也披衣出來，看到杏兒這副模樣，都是喫了一驚。
王氏剛想開口詢問，卻見杏兒「撲通」一聲，直挺挺地跪在了冰冷的院子地上，聲音帶著哭腔和決絕：「嬸子，叔，求你們幫幫我！我……我實在是沒地方可去了！」
這一跪，把林家眾人都嚇得不輕，王氏連忙上前，和聞聲出來的林桑一起，用力將杏兒攙扶起來：「哎喲，你這孩子！這是做什麼？快起來，有什麼話慢慢說，地上涼！」
被強行拉起來的杏兒，眼淚再也止不住，像斷了線的珠子往下掉，她哽咽著，將昨晚在哥嫂窗外聽到的那些算計——如何想搜刮她的錢財，如何想把她鎖起來逼嫁，一五一十地說了出來。
末了，她絕望地哭道：「嬸子，我是偷跑出來的，那個家，我是再也不敢、也不能回去了！回去就是死路一條啊！」
王氏聽得火冒三丈，氣得胸口起伏：「混帳東西！真是黑了心肝的兄嫂！為了幾十兩銀子，連自家妹子的死活都不顧了！這是要把人往死路上逼啊！」
她緊緊握著杏兒冰涼的手，連聲安慰，「別怕，別怕，有嬸子在，斷不能看著他們這樣糟踐你！」
林老二在一旁也是連連嘆氣，直搖頭，林桑更是聽得眼圈發紅，緊緊攬住杏兒顫抖的肩膀。
王氏穩了穩心神，問道：「杏兒，那你接下來有什麼打算？」
杏兒用袖子狠狠擦了把眼淚，努力讓自己鎮定下來，說道：「嬸子，從年後在鋪子幹活到現在，我每天給的兩文錢之外，工錢我都悄悄攢下了，攏共有一兩多銀子，想好了，我去鎮上，不回來了，只是……不知道住在哪裡。」
她抬起頭，眼中帶著一絲微弱的希望，看向王氏，「嬸子，我……我能不能晚上就住在鋪子裡？我保證不會亂動東西，每天最早起，最晚睡，把鋪子裡外都打掃得乾乾淨淨！」
王氏立刻搖頭，斬釘截鐵地說：「不行！鋪子臨著碼頭，晚上沒人，你一個姑娘家住那裡太不安全了！萬一出點什麼事，嬸子這輩子心裡都過不去！」
希望破滅，杏兒眼神瞬間黯淡下去，透出一股孤注一擲的倔強：「那……那我就在鎮上看看，有沒有哪家能租個小角落給我，柴房、雜物間都行！總之，我是絕不會再回那個家了！」
眾人見她態度堅決，既心疼又無奈，林桑看向王氏：「娘，要不……等周大哥來了，咱們一起去了鋪子裡，再商量商量，他見識多，說不定能有辦法。」
一提到周悍，杏兒黯淡的眼睛裡果然重新燃起了一點光亮，是啊，周悍走南闖北，認識的人多，說不定真能給她指條明路。
「對，等悍小子來了我們先去鋪子裡再說，」王氏拍板決定，「杏兒，你先定定神，跟我們一起去鋪子裡把早食忙活上，天塌不下來，總有辦法的！」
「嗯。」
就這樣，等周悍和周大娘趕著牛車過來時，林家眾人都默契地暫時沒有提起這件事，只是將滿腹心事的杏兒夾在中間，一行人如同往常一樣，沉默地朝著鎮上的鋪子行去。
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直到半上午過去，早市的喧囂漸漸平息，鋪子裡的活計也暫告一段落，林桑心裡一直惦記著杏兒的事，見周悍剛得空坐下喝水，便迫不及待地拉過他，將杏兒一早來求助以及她兄嫂的算計原原本本地說了出來，問周悍有沒有什麼好辦法能解決一下眼前的困境。
杏兒也緊張地站在一旁，雙手緊緊絞著衣角，紅著眼眶，滿含希望地望向周悍，彷彿他是最後一根救命稻草。
周悍聽完，濃黑的眉毛擰了起來，沉吟片刻，沉聲道：「這事有些棘手，杏兒這麼突然的晚上不回去了，她哥嫂肯定知道她偷跑了，不會善罷甘休的，定然會找來。
若是他們鐵了心要以長輩身份強行帶人回去，我們作為外人，硬攔著怕是名不正言不順，鬧到裡正那裡也未必佔理。」
聽著周悍的這番話，杏兒的臉色又白了幾分，林桑也焦急起來：「那……那就沒辦法了嗎？」
周悍話鋒一轉，繼續說道：「不過，我倒是想起一件事，以前跟王大哥閒聊時，他提過一嘴，說是官府為了管理市集商戶，也為了防止用工糾紛，商戶僱傭長工或者固定的幫工，是可以去衙門報備立個文書憑證的，算是明確了僱傭關係。
有了這份官府的憑證，至少在僱傭期間，東家是有權留用工人的，旁人不便強行帶走，否則便是幹擾商戶經營，官府可以過問。」
林桑眼睛頓時一亮，如同撥雲見日：「悍哥，你的意思是，我們給杏兒姐辦這麼一個憑證？有了它，她哥嫂就不能隨便來鋪子要人，強行帶她走了？」
周悍點了點頭：「理論上是這樣，但這具體如何辦理，需要什麼手續，還得去衙門詳細問問王大哥才清楚，免得出了岔子。」
一旁豎著耳朵聽的王氏和周大娘立刻說道：「那還等什麼？趕緊去問啊！早點把這事定下來，大家心裡都踏實！」
林桑卻考慮得更細緻些，說道：「去衙門問是肯定要去的，關鍵是，就算憑證辦下來了，杏兒姐今晚住哪裡？這還是個急事。」
周悍看了看鋪子後面那間用來堆放雜物的小隔間，說道：「眼下沒有更好的地方，實在不行，就先讓杏兒在鋪子裡將就住著，我跟碼頭上巡夜的管事還算相熟，一會去跟他打個招呼，讓他晚上多留意一下咱們鋪子這邊的動靜。
我們晚上走的時候，把鋪門從外面鎖好，裡面不要點燈，也不要發出聲響，外人只當鋪子裡沒人，應該問題不大，等以後穩定了我們再從長計議。」
王氏聽了，雖然覺得讓一個姑娘家獨自住在鋪子裡實在不妥，但眼下也確實沒有萬全之策，只能嘆了口氣：「唉，也只能先這樣了，就是太委屈杏兒了。」
杏兒卻連忙搖頭，激動得眼淚又湧了上來，她朝著周悍和王氏幾人連連鞠躬：「不委屈！一點都不委屈！能有地方容身，不用回去面對他們，我已經感激不盡了！謝謝周大哥，謝謝嬸子，謝謝桑桑！這裡……這裡已經很好了！」
事情暫時這麼定下，周悍便打算趁著午市前的空閒，先去碼頭找管事打個招呼，再去衙門尋王書吏問問那僱傭文書的具體事