第259章他甘之如飴
他輕手輕腳地出了房門，春夜的涼意讓他精神一振，走到竈間，正琢磨著是熱點剩粥還是煮碗簡單的麵湯，卻見竈臺上的大鐵鍋蓋得嚴嚴實實，鍋底竈膛裡還壓著一點未燃盡的炭火餘溫。
他掀開鍋蓋，一股混合著米香和肉香的溫熱氣息撲面而來。
鍋裡溫著一小盆晶瑩的白米飯，旁邊是一碟炒得油亮的青菜，還有一小碗燉得爛爛的、去了油的排骨湯，湯麵上飄著幾粒枸杞。
旁邊的小蒸籠裡，甚至還放著兩個白胖的饅頭。
周悍愣了一下，隨即心頭湧起一股暖流，定是娘知道他一路奔波，又小別勝新婚，怕他們夜裡或是早起餓著，特意提前備下的。
這份無聲的關懷，熨帖至極。
他將飯菜小心地端回東廂房，放在八仙桌上，又點亮了油燈，昏黃溫暖的光暈鋪開，驅散了深夜的寒意。
「快來，娘給溫著飯呢，還熱乎著，」周悍招呼林桑。
林桑披了件外衣下牀，看到桌上雖簡單卻熱氣騰騰的飯菜，鼻尖也是一酸，「娘總是想得這麼周到。」
夫妻二人對坐著，在寂靜的深夜裡，享用這頓充滿溫情的「夜宵」，周悍自己沒喫幾口，大部分時間都在看著林桑喫。
見她捧著碗，小口小口喝著鮮美的排骨湯，又就著青菜喫了大半碗米飯，臉頰漸漸恢復了紅潤，喫得很是香甜滿足，他懸著的心才徹底放下，比自己喫飽了還高興。
「慢點喫，別噎著，」他忍不住叮囑，又給她夾了一筷子青菜。
「嗯，你也喫呀，別光看我，」林桑給他碗裡也夾了塊排骨。
簡單的一餐，卻喫出了無盡的溫馨與踏實，飯後，周悍收拾了碗筷，又給林桑倒了杯溫水，這才從隨身帶回來的行囊最裡層，取出一個油布包裹，打開後，裡面是厚厚一沓銀票和一小袋碎銀。
「桑桑，你看，」周悍將銀票推到林桑面前，眼神明亮，「這趟涼州，咱們的本錢翻了兩倍還多皮貨統共賣了這個數。」他比了個手勢，正是四千七百兩，「扣除路上花銷和給柏哥兒、文瑾的辛苦錢，淨利在此，我留了些現銀在鋪子裡周轉，這些是主要的。」
林桑雖然聽他提過，但親眼看到這實實在在的銀票，還是忍不住深吸了一口氣，這不僅僅是錢，更是他們這大半年辛苦謀劃、冒險奔波結出的最豐碩果實，是對未來最大的保障。
「真好，」她撫摸著那些銀票，眼中是欣慰與對丈夫能力的信賴，「這下，咱們心裡更有底了，開分店、擴大生意，都有了本錢。」
「不止這個，」周悍又從行囊裡拿出幾小塊顏色鮮亮的布樣，正是他在涼州時挑的輕薄夏布樣品，「你看這料子，摸著是不是又軟又涼？顏色也鮮亮，我跟孫掌櫃訂了一批，想必這幾天商隊就送來了，我想著，先給你做兩身衣裳穿穿，你如今怕熱，穿這個肯定舒服，若是穿得好，你往咱們鋪子裡那麼一站，就是活招牌，還怕這布料賣不出去？」
林桑接過布樣，指尖傳來清涼滑膩的觸感，鵝黃、水綠、淺櫻的色澤在燈下柔和悅目，她果然喜歡。
「這料子是好，樣子也新鮮，咱們那邊確實少見，這主意不錯，等我身子更方便些，就試試。」
周悍見她喜歡，心中更定，又道：「還有文瑾那畫本子的事，孫掌櫃看了，很是看好，說若能成，在涼州乃至西域都有市場，他已答應，等文瑾畫完，我們尋匠人刻版試印，首批就在他貨棧和咱們鋪子試賣。」
林桑眼睛一亮：「孫掌櫃真這麼說？那這可是天大的好事！若真能成，豈不是給文瑾開闢了一條嶄新的路？咱們也多了一樁獨門的生意。」
「是啊，」周悍點頭，眼中閃著籌劃的光芒，「這事要是成了，日後……」他話沒說完，但意思不言而喻。
畫本若能打開銷路，其意義遠不止賺一筆錢，更可能成為一種獨特的、擁有廣闊前景的貨品，甚至文化輸出。
林桑瞭然，笑道：「那蘇秀才肩上的擔子可就更重了，壓力不小。」
周悍也笑：「我看他幹勁足著呢，比我倆還積極，畢竟……」他壓低聲音，帶著促狹，「他還想早日『抱得美人歸』呢。」
林桑想起白日裡食鋪中蘇文瑾偷瞥杏兒的那一眼，以及杏兒瞬間緋紅的臉頰，也不由莞爾。
說笑幾句，周悍正色道：「這次能順利渡過難關，也多虧了王大哥當日的援手，否則吳癩子那事還不知要鬧成什麼樣，當初合夥收皮子，說好了給他一成的利。
明日我打算在鎮上請王大哥喫酒，一來鄭重道謝，二來把這分成當面給他，人情歸人情，帳目要分明，這樣才能長久。」
林桑非常贊同：「正該如此，王大哥是實在人，咱們也不能含糊，我明日一早便準備幾樣像樣的禮物，你一併帶過去。喫食補品，還有給王夫人和孩子的衣料玩意，都備一些。
我現在這身子，赴宴不便，這次就不過去了，你代我向王大人致歉，等我方便了再親自上門道謝。」
「好，都聽你的，」周悍握住她的手，「夜還深，再睡會兒吧，明日還有的忙。」
第二日近午，周悍在鎮上口碑最好的「醉仙樓」二樓雅間，備下了一桌豐盛的席面，專程宴請王書吏夫婦。
王書吏帶著夫人準時而來，見到雅間內只有周悍一人，笑道：「悍子，你我之間何須如此破費？隨便找個清淨地方喫杯茶便是。」
周悍恭敬地將二人迎入上座，親自斟了茶，神色鄭重地拱手道：「王大哥，王嫂子，今日這頓飯，一是為小弟接風洗塵，二來，更是要鄭重感謝大哥前番的鼎力相助！」
他語氣誠懇，目光清明：「吳癩子那廝喪心病狂，竟敢指使人放火行兇，若非大哥洞察先機，調度有方，及時擒獲兇徒，我周家鋪子恐怕已化為灰燼，桑桑她們……後果不堪設想，此等大恩，如同再造，悍子沒齒難忘！」說著，便要起身行大