第260章好好體驗何為贖罪
王書吏連忙伸手攔住，正色道：「悍子，快別這樣！你我兄弟相稱，守望相助本是應當，何況吳癩子在鎮上作惡已久，我身為書吏，緝拿不法、保境安民乃是分內之責。
林桑能提前察覺，配合得當，纔是關鍵，此事不必再提，你我心裡有數便是。」
周悍卻搖頭，從懷中取出一個藍布封皮的帳本，雙手遞到王書吏面前：「大哥高義，小弟銘記於心，但一碼歸一碼，當初合夥收購皮貨，大哥出了八百兩本金，說好的一成利，這是帳目，請大哥過目，皮貨收購成本、沿途開銷、涼州售價、最終盈利，都列在上面，筆筆清楚。」
王書吏接過帳本，並未細看，只隨手翻了翻，見條目清晰，數目工整，不由笑道：「你的為人，我們還不清楚？何必多此一舉。」
「親兄弟，明算帳，」周悍態度堅持，語氣卻溫和，「規矩立下了，就得守，這不僅是對大哥的交代，也是咱們日後長久合作的基石。」
說著，他又取出一個早備好的紅封，裡面是嶄新的大額銀票，推到王書吏面前，「這是按帳目算出的分成，大哥請收下，利潤都在裡面了。」
王書吏看了看那厚實的紅封，又看看周悍坦蕩真誠的眼神，知道他是真心實意，並非客套，心中對他的評價更高了幾分。
他不再推辭，將紅封收下，笑道：「好！既然兄弟你堅持，那為兄就卻之不恭了，這份爽快和信義，比銀子更珍貴。」
周悍見他收了，臉上才露出舒心的笑容，隨即，他又從旁邊拿出幾個精緻的禮盒，轉向王夫人：「嫂子，這些是桑桑特意準備的，一些時新料子，給嫂子做春衫；還有些小孩子喜歡的玩具點心，給府上的公子小姐玩耍。
桑桑如今身子重了，出門不便，未能親自前來，心中很是過意不去，特地囑咐我向嫂子致歉，她說待日後生產完畢，身子爽利了，定當親自登門，再向嫂子道謝。」
王夫人是個溫婉和氣的婦人，與林桑本就投緣，聞言連忙接過禮物，笑道：「桑桑這孩子，就是太客氣了！咱們兩傢什麼關係，還用得著這些虛禮？她現在是最要緊的時候，安心養胎纔是正理，來，這個你帶回去給她。」
說著，也從自己帶來的包裹裡取出幾個用油紙包好的藥膳包，「這是我孃家傳來的方子，最是補氣血、安胎養神的，藥材都是頂好的，你拿回去，讓你娘或者趙嬤嬤按著上面的法子燉給桑桑喝，對她和孩子都好。」
周悍大喜，連忙雙手接過，連聲道謝：「多謝嫂子！桑桑正需要這個，您想得太周到了！」
席間，氣氛融洽，賓主盡歡，酒過三巡，菜過五味，周悍借著斟酒的功夫，聲音壓低了些，狀似不經意地問道：「大哥，不知那吳癩子……在牢裡可還『安分』？」
王書吏執杯的手微微一頓，抬眼看了看周悍，見他眼中雖平靜，卻隱著一絲未曾消散的冷意，心中瞭然。
他慢慢啜了口酒，放下杯子，語氣平淡卻帶著幾分官場中人的通透與告誡：「按律判了，正在服刑，悍子，我知道你心裡恨毒了他，後怕不已，但此事既然已由官府定罪論處，他便已是牢中囚徒。
你如今生意正紅火，前途大好，切記，與此等人，絕不能再沾上半點幹係，無論明裡暗裡，都要乾乾淨淨，方是長久之道。」
周悍聽出他話中的深意，知道王書吏是真心為他著想，怕他年輕氣盛，做出什麼授人以柄的事。
他深吸一口氣，壓下心頭那股每每想起便戾氣橫生的恨意，低聲道：「大哥的教誨，小弟明白，只是……一想到他那般惡毒算計，險些害了桑桑和我未出世的孩子，我這心裡……實在難安，讓他就那麼安穩坐牢，我咽不下這口氣。」
王書吏看著他，沉吟片刻，方緩緩道：「牢獄之中，自有其『規矩』，重刑囚徒，需得從事苦役，以贖其罪，這苦役嘛……輕重緩急，看守鬆緊，其中自有分寸。」
他話說得含蓄，但意思已然明瞭，他看了一眼周悍，「你放心，他既已進去，便翻不起浪了，我會跟那邊管事的打個招呼，讓他『好好』體驗一下何為贖罪，保準他日後，再不敢、也不能動任何歪心思。」
周悍心中一定，知道王書吏這是答應會暗中「關照」，讓吳癩子在牢裡喫夠苦頭，卻又不會牽連到自己，他再次舉杯，鄭重道：「有勞大哥費心！小弟感激不盡！」
說罷，又從袖中滑出一個小一些的、沉甸甸的銀封，不著痕跡地推到王書吏手邊，「牢中打點，難免有些花費，不能總讓大哥破費，這點心意，還請大哥代為打點，務必讓那廝『印象深刻』。」
王書吏目光掃過那銀封，並未推拒，只微微頷首，端起酒杯與周悍一碰，聲音平穩：「我心中有數，你且寬心。」
酒杯輕撞，發出清脆的響聲，一場答謝宴，賓主盡歡，該表的謝意表了，該分的利分清了，該維護的關係鞏固了，而那暗藏在心底的恨意與後怕，也在這心照不宣的對話與銀錢往來中，找到了一個穩妥且不會髒手的宣洩出口。
陽光從雅間的窗格灑入，照亮了滿桌佳餚，也彷彿驅散了最後一絲籠罩在周悍心頭的陰霾。
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自打周悍歸來，林桑整個人都鬆快明媚起來，眉宇間那層淡淡的鬱色一掃而空，每日胃口大開，睡眠安穩，臉頰肉眼可見地豐潤了些，氣色紅潤，看得周大娘和趙嬤嬤欣慰不已，只道是「人逢喜事精神爽」，夫君歸來便是最好的安胎藥。
沒幾日，涼州通遠貨棧的商隊便將周悍訂的貨物如期送到了，雜貨鋪後院頓時熱鬧起