第425章你就是我們周林兩家的頂樑柱
林松在一旁聽著，輕聲道：「多虧大姐帶著家裡人出去擺攤掙錢，咱家才能脫離面朝黃土背朝天的生活，我也有機會去讀書，大姐纔是咱家的頂樑柱。」
林桑嗔道：「你這小嘴，什麼時候這麼能說會道了？」
周悍卻正色道：「松哥兒這話也沒說錯，你不止是林家的頂樑柱，也是我們周家的頂樑柱，沒有你，哪有周家今日的周悍？估計我還是那個『周痞子』呢。」
夕陽西下，金色的餘暉將三人的身影拉得長長的。
周悍抱著康哥兒，林桑挽著他的胳膊，林松跟在身側，三個大人抱著一個孩子，走在熙熙攘攘的街道上，場景格外溫馨。
路邊的店鋪陸續點起了燈籠，炊煙嫋嫋升起，空氣中飄著飯菜的香氣。
林松看著這熟悉的縣城街景，心中湧起一股堅定——這一次，他一定要在這裡站穩腳跟，不辜負家人的期望，不辜負自己的努力。
第二日上午，周悍和林松帶著林桑去了青陽書院。
由於早上出門太早，康哥兒還沒有起牀，故而便將他留在了客棧，由趙嬤嬤守著他睡覺，他們三人閒來參觀書院。
青陽書院離縣衙不遠，但那裡卻不與外面俗物接壤，內部自成一片清淨天地。
走到書院附近，周遭的喧鬧便漸漸遠了，取而代之的是一種肅穆寧靜的氛圍。
書院外圍著一圈青磚高牆，牆頭覆著黛瓦，蜿蜒如龍。
正門是兩扇厚重的朱漆木門，門楣上懸著黑底金字的匾額，「青陽書院」四個大字筆力遒勁，在晨光中熠熠生輝。
門前兩株古柏蒼勁挺拔，枝葉如蓋，投下大片蔭涼。
此刻書院大門緊閉，但從牆內隱約傳來朗朗讀書聲，清越悠揚，如同松濤陣陣。
那聲音時而齊整洪亮，時而抑揚頓挫，間或夾雜著夫子講解的沉穩話音。
三人站在牆外，靜靜聽著。
林桑仰頭望著那高高的匾額，輕聲道：「這書院……看著就跟咱們鎮上不一樣，光是這牆，這門，這氣派……」
周悍點頭，低聲給她介紹：「青陽書院是咱們縣最好的書院，建院已有百餘年，聽說出過兩位狀元，四位進士，十餘位舉人，現任的山長是位致仕的老翰林，學問深，門生故舊也多。」
他指了指書院東側：「那邊是齋舍，學生住宿的地方，西邊是藏書樓，據說藏書過萬卷，中間這大片屋舍是講堂、書房。」
林桑聽得入神，目光在書院外圍緩緩移動，彷彿能透過高牆看到裡面的景象。
她忽然想起什麼，轉頭看向周悍：「你說……松哥兒要是真在這裡讀上幾年書，考中了舉人，那下一步是不是就要到府城去唸書了？」
周悍沉吟片刻，道：「若真考中舉人，那又是另一番天地了。」
他看向林松，聲音溫和卻鄭重：「松哥兒，你可知舉人與秀才有何不同？」
林松恭敬道：「知道一些！秀才只是有了功名，可免賦稅，但舉人不同——舉人已有資格做官，雖多是候補，但也是正經的朝廷命官了。」
「不錯，」周悍點頭，「舉人可以做官，縣丞、教諭、主簿這些八九品的官職，舉人出身是夠格的，雖說候補的居多，實際能補上缺的不多，但終究是有了資格。」
他頓了頓，繼續道：「更重要的是，舉人可以參加會試，考貢士、進士，那纔是真正的龍門——一旦考中進士，最差也能外放做個縣令，好的能進翰林院，那前程就不可限量了。」
林桑聽得心潮起伏，她握了握林松的手：「若真能到那一步……」
周悍笑道：「那自然是好事，不過路要一步一步走，松哥兒先在青陽書院打好基礎，把舉人考下來，至於考中舉人之後——」
他看向林松：「你若真有志於仕途，還想繼續往上考，那確實該去府城，甚至省城的書院。府城的明德書院你也見過，那裡師資更強，同窗都是各府的佼佼者，若能在那裡讀書，考進士的希望就大得多。」
林松眼中閃著光，但語氣沉穩：「姐夫，我現在不想那麼遠，先考中舉人再說，至於去府城……到時候看家裡的情況。」
「你能這麼想就好，」周悍欣慰道，「不驕不躁，腳踏實地。」
林桑卻有些憂心：「若真要去府城，那花費……」
「車到山前必有路，」他笑了笑：「若真到那一步，咱們的生意想必也做得更大了，供個讀書人，不在話下。」
三人在書院外又站了一會兒，牆內的讀書聲漸漸停了，換成夫子講解的聲音，雖聽不真切，但那份專注與莊重，透過高牆傳遞出來。
林桑忽然輕聲道：「松哥兒，你聽這讀書聲……是不是覺得心裡特別靜？」
林松點頭：「嗯。好像外頭的紛擾都遠了，只剩下學問二字。」
「這就是書院的氣象，」周悍道，「讀書人該待的地方。」
日頭漸高，時辰不早了，周悍看了眼天色：「走吧，該回去換身衣裳，準備去王大哥府上了。」
三人轉身離開，走出幾步，林松又回頭望了一眼。
青磚高牆，朱漆大門，蒼翠古柏。
那就是他未來幾年要生活學習的地方。
心中既有期待，也有忐忑，但更多的是一股昂揚的鬥志——他要在這裡紮根，要讀出名堂，要對得起家人的期望，對得起自己的寒窗苦讀。
走到街口，再回頭時，書院已隱在樹影之後。
但那份肅穆莊重的氣息，卻深深印在了林松心裡。
回到客棧，趙嬤嬤正抱著康哥兒在院裡曬太陽康哥兒見到娘親，伸著小手要抱，林桑接過兒子，親了親他的小臉：「康哥兒乖不乖？有沒有鬧嬤嬤？」
趙嬤嬤笑道：「小少爺可乖了，剛才還跟著老奴學拍手呢。」
幾人回房換衣裳，林桑穿了身淺碧色繡纏枝花紋的綢緞褙子，下配月白長裙，頭髮梳成端莊的婦人髻，戴了支珍珠步搖，耳上是小巧的珍珠耳