第44章林家的答話，林嬌兒的生氣
王媒婆那極具煽動力的話語落下，滿堂、滿院的目光，如同被無形的線牽引著，齊刷刷地聚焦到了林老大和王氏的身上。
空氣彷彿凝固了，只剩下院子裡積雪融化滴落的細微聲響，以及眾人壓抑著的、或期待或緊張的呼吸聲。
王氏深吸了一口氣，與身旁的丈夫交換了一個眼神。
林老大那平日裡略顯木訥的臉上，此刻卻浮現出一種罕見的、混合著鄭重與喜悅的堅定。
他向前邁了一小步，先是向著周大娘和周悍，以及王媒婆，抱了抱拳，然後轉向炕上的父母和族老，聲音洪亮，帶著莊稼漢特有的樸實和斬釘截鐵：「周家嫂子，周悍賢侄，王媒人，還有各位長輩，鄉親們！」
他環視眾人，「這份心意，這份聘禮，我們林家，收到了！也看到了！」
他目光落在周悍身上，語氣誠摯：「周悍這孩子，我林老大在碼頭上跟他打交道不是一天兩天了，別人怎麼說他，我管不著！但我親眼所見，他有力氣，肯幹活，講義氣，管事器重，工友信服！更重要的是，他心正！知道疼人，知道顧家！把桑桑交給他，我——放心！」
最後兩個字，他說得格外用力，如同磐石落地，擲地有聲。
王氏緊接著開口，聲音溫婉卻同樣清晰，她看向周大娘，眼圈微微發紅，是感動，也是釋然：「親家母，不瞞您說，之前村裡那些風言風語，我這心裡……也七上八下過，可今天，看到您和周悍準備的這一切，看到這份實實在在、沉甸甸的心意，尤其是想到這牛車是為了讓孩子們少受罪……我這心裡所有的疙瘩，全都解開了！我們桑桑能遇到周悍，是她的福氣！這門親事，我和她爹——同意！」
「好！」
「這就對嘛！」
「郎才女貌，天作之合！」
院內院外立刻響起一片叫好聲和贊同的議論。
周大娘聽著這斬釘截鐵的「同意」二字，激動得眼淚瞬間就湧了出來，連忙用袖子去擦，嘴角卻高高揚起。
周悍緊繃的脊背幾不可察地鬆弛下來，看向林老大和王氏的目光裡，充滿了感激與鄭重，他再次深深一揖。
這時，林老大卻沒有立刻與周家人寒暄，而是轉向炕上面色依舊有些複雜的父母，尤其是眉頭尚未完全舒展的林老頭，恭敬地問道：
「爹，娘，各位叔伯族老，您幾位都是長輩，經歷得多，看得也遠，今天周家來提親，我和孩兒他娘是點頭了，也想聽聽您二老和各位長輩的意思？給孩子們掌掌眼，把把關。」
這一問，將禮數做得很足，也給足了長輩面子。
林老頭捏著菸袋鍋子，沉默了片刻，目光再次掃過桌上豐厚的聘禮，院外扎著紅花的牛車，最後落在雖然沉默卻身姿挺拔、眼神清正不見絲毫閃躲的周悍身上。
他回想起二兒子之前說的那些話，再看看眼前這實打實的誠意，終究是長長吐出一口煙，聲音帶著些沙啞，卻清晰地說道：
「老大媳婦話說得在理……聘禮……是厚道，人……」他頓了頓，似乎還在斟酌用詞，「看著……也還周正，既然你們當爹孃的都覺得好，孩子自己也願意……我們老的，還能說啥？」
他雖然沒直接誇讚，但這表態，已然是默許了。
林老太太見老頭子鬆了口，也趕緊擦了擦眼角，拉過林桑的手，又看看周悍，語氣帶著一絲如釋重負的哽咽：「好好好……只要你們往後把日子過好，比啥都強……桑桑覺得好，那就好……」
幾位族老見狀，也紛紛頷首。
林叔公捋著鬍鬚道：「嗯，聘禮足見誠意，後生瞧著也是個能扛事的，既然父母首肯，兩情相悅，我等自然樂見其成，祝福一對新人！」
堂伯族長也笑道：「好好好！這可是咱們林家坳的大喜事！定下了！定下了！」
至此，所有的程序圓滿禮成。
王媒婆笑得見牙不見眼，高聲喊道：「禮成——！兩家結秦晉之好！恭喜周家，賀喜林家！」
滿堂的喜慶氣氛瞬間被點燃，道賀聲、歡笑聲此起彼伏。
陽光透過窗欞，暖暖地照在每一個人臉上，也照在那對即將開啟新人生的年輕人身上。
林桑微微垂著頭，臉頰緋紅，嘴角卻噙著一抹甜蜜而安心的笑意，周悍看著她，冷硬的眉眼在陽光下，化開了前所未有的溫柔。
———
正當滿堂歡慶，眾人圍著聘禮嘖嘖稱奇，目光在周悍與林桑這對準新人之間流轉，為那份無聲卻流轉的默契和情意而會心微笑時，角落裡的林嬌兒臉色卻是越來越難看。
她死死地盯著桌上那對閃亮的銀鐲子，又嫉又恨地掃過院外那輛扎著紅花的牛車，最後，目光釘在了林桑那微垂卻掩飾不住幸福笑意的側臉，以及周悍那專注而柔和的眼神上。
那眼神，是她從未在她的明遠哥眼中看到過的、對一個女子如此直白而堅定的傾慕與維護。
憑什麼？林桑一個被退過婚的，憑什麼能找到這樣肯為她一擲千金、眼神如此專注的男人？
而自己千挑萬選、好不容易從林桑手裡搶來的秀才郎，除了幾句空泛的詩詞和清高的姿態，又給了她什麼實質的好處？
強烈的嫉妒和不甘像毒蛇一樣噬咬著她的心。
她再也待不下去了，只覺得這滿屋的喜慶和那兩人之間無形的溫情都像是在嘲笑她的失敗。
她猛地站起身，椅子腿在青石地上劃出刺耳的一聲響，也顧不上旁人投來的詫異目光，鐵青著臉，扭身就衝出了堂屋，徑直往院外跑去。
「嬌兒！嬌兒你去哪裡？」宋金花正摸著那匹光滑的細布暗自羨慕，見女兒突然發作跑掉，先是一愣，隨即臉上也有些掛不住。
慌忙站起身，衝著林老大和王氏方向尷尬地扯了扯嘴角，「孩子……孩子可能身子不太舒服，我……我去看看！」說完，也腳步匆匆地追了出去。
她們母女這一番動靜，雖然不算太大，但在眼下這其樂融融的氛圍裡，也顯得格外突兀和扎眼。
坐在上首的林老太太將這一切盡收眼底，臉色頓時沉了下來。
她重重地將手裡的茶杯往炕桌上一頓，發出「咚」的一聲悶響，引得近處的幾人紛紛側目。
老太太拉著臉，對坐在下首、臉色同樣有些難堪的大兒子林福低聲斥道：「你看看！你看看她們娘倆，這像什麼樣子！一點規矩都不懂！今天是她堂姐定親的大好日子，是咱們林家二房的大喜事！她們倒好，擺臉色，甩袖子走人？這是存心要給桑桑難堪，打我們老林家的臉啊！」
林福被老孃說得面紅耳赤，訥訥地不敢反駁，他自然也覺得妻女今日行事太過丟份，尤其是在這麼多族老和鄉親面前。
老太太越說越氣，用手指虛點了點林福：「我告訴你老大！回去可不能再由著她們這般任性胡鬧了！金花那張嘴，嬌兒那性子，再不好好管教，哪天非得給你惹出大禍來不可！到時候，你看你這臉往哪兒擱！我們老林家的臉又往哪兒擱！」
林福聽著老母親的訓誡，想起妻子平日裡的刻薄和女兒越發驕縱的性子，心裡也是一凜，連忙保證道：「娘，您別生氣，兒子知道了，回去我一定好好說道她們，絕不能再讓她們這麼沒輕沒重！」
「光說道有什麼用？你得拿出當家人的樣子來！」老太太餘怒未消，但看著大兒子唯唯諾諾的樣子，也知道不是深究的時候，只是嘆了口氣，揮揮手，「罷了，先顧著眼下吧，別讓這兩顆老鼠屎，壞了大家的好興致。」
林福連連稱是，心裡卻沉甸甸的，打定主意回去後定要好好約束妻