第572章貴客駕臨
蘇瑾捋著鬍鬚，沉吟道：「綢緞生意這兩年確實不好做，南邊織戶少了，原料漲了，咱們也沒辦法，你看能不能從別處找補？比如搭配些別的貨品，或者……哎，若是咱們也能自己染些時興的花色，興許能多些賺頭……」
正說著，門被輕輕叩響，張管事推門進來。
蘇瑾抬頭，見是他，問道：「何事？」
張管事快步走到蘇瑾身邊，俯身在他耳邊低聲道：「老爺，周悍周老闆來了，就在門外候著。」
蘇瑾眼睛猛地一亮，臉上頓時綻開笑容，聲音都高了幾分：「什麼？周老闆來了？快！快請進來！這貴客駕臨，怎麼能讓人家在外頭等！」
張管事連忙應聲，轉身小跑著出去了。
蘇文璋看得分明，不由得好奇地問道：「爹，什麼人讓您這般優待？兒子瞧著，您比見了府臺大人還高興。」
蘇瑾哈哈大笑，站起身理了理衣袍，語氣裡滿是感慨：「文璋啊，這位周老闆，可不一般，他既是我的救命恩人，也是你文瑾表弟的恩人——當年你文瑾表弟走投無路，就是在他手底下討生活，才慢慢熬出來的，說起來，這周家跟咱們蘇家，當真有緣。」
蘇文璋一聽，神色也鄭重起來：「竟是恩人上門！那兒子可得好好感謝一番。」
蘇瑾點點頭，又想起一事，眼中閃過一絲精明：「對了，你剛纔不是正發愁布料生意嗎？這位周老闆，自己也有生意，而且他手底下有個極會做皮毛服飾的人才，做出來的衣裳，連涼州『風裘閣』的大師傅都讚不絕口，你說，若是咱們的布料配上他們的手藝……」
蘇文璋眼睛一亮，對接下來的會面更多了幾分期待。
正說著，門外響起腳步聲，張管事引著周悍走了進來。
周悍一進門，便看見蘇瑾滿臉笑容地迎上來，他連忙快走幾步，撩起衣袍下擺，便要行大禮：「晚輩周悍，見過蘇伯父。」
蘇瑾一把扶住他，嗔怪道：「快起來快起來！在我這兒，不許來這些虛禮！咱們是忘年交，是自家人，再這樣見外，我可要惱了！」
周悍順勢起身，笑道：「蘇伯父還是這般爽快。」
蘇瑾拉著他的手，上下打量了一番，連連點頭：「好好好，氣色不錯，比在青陽縣看著還精神些！來來來，我給你介紹——」
他指著站在一旁的蘇文璋，語氣裡滿是驕傲：「這是我大兒子，文璋，今年二十有五，已經成家了，如今家裡一半的生意都是他在打理，是個能幹的。」
蘇文璋上前一步，對著周悍恭恭敬敬地拱手行了一禮，神色鄭重：「周老闆在上，蘇文璋有禮了。」
周悍連忙還禮：「蘇公子太客氣了，折煞周某。」
蘇文璋直起身，目光誠懇地看著周悍，語氣裡帶著由衷的感激：「周老闆，我常聽父親提起您，當年在涼州，若非您出手相助，父親恐怕……這份恩情，文璋銘記於心，還有文瑾表弟，當年走投無路之時，也是您收留了他，給了他一條活路，讓他有了今日的安穩日子，說起來，您對我們蘇家，恩同再造。」
他說著，又要行禮。
周悍連忙扶住他，正色道：「蘇公子萬萬不可如此說！當年涼州之事，不過是舉手之勞，當不起『恩情』二字，至於文瑾兄——」
他笑了笑，語氣誠懇：「文瑾兄才學出眾，人品端正，能與他結識，是周某的福氣，他在我鋪子裡做事那些年，幫我打理帳目，出的力遠比我給他的多，說起來，倒是我佔了便宜，我們之間，是互相扶持的交情，談不上誰恩誰惠。」
蘇文璋聽他這麼說，眼中更多了幾分敬重，這位周老闆，說話做事不居功、不張揚，確實是個難得的明白人。
蘇瑾在一旁看著，滿意地點點頭，笑道：「行了行了，你們倆別在這兒互相客氣了，都是一家人，說這些見外的話做什麼？文璋，你方纔不是正愁布料生意嗎？來來來，坐下說話，正好讓周老闆給你出出主意。」
周悍聞言，心中微微一動，看來今日這趟蘇府之行，不只是敘舊那麼簡單。
不過這樣也好，他此番來府城，本就有意多瞭解些這邊的行情，若能藉此機會與蘇家少爺結識，日後往來也更方便。
三人分賓主落座，丫鬟奉上香茶，又悄無聲息地退了下去。
書房裡，檀香嫋嫋，茶香氤氳，氣氛一時靜謐而適宜深談。
蘇文璋端起茶盞，先敬了周悍一盞，這才放下茶盞，嘆了口氣，神色間帶著幾分愁容，道：「周老闆，方纔父親說我在為生意發愁，倒不是虛言，實不相瞞，最近確實遇到些棘手的難處，正想著該如何破局。」
周悍連忙道：「蘇公子客氣了，若是不介意，不妨說來聽聽，周某雖見識淺薄，但多個人多個想法，興許能幫著參詳一二。」
蘇文璋點點頭，便娓娓道來：「我們蘇家做布料生意，也有些年頭了，南邊的綢緞、北邊的棉布、西邊的細葛，都有固定的貨源，往年生意好做，只要貨真價實，不愁沒有買主，可這今年……」
他頓了頓，眉頭緊鎖：「不知周老闆在縣城可察覺到了？如今做布料生意的越來越多，光是府城，這一年就新開了七八家綢緞莊，更別提那些走街串巷的貨郎了，貨多了，買主自然就挑，同樣的料子，你賣這個價，他敢壓得更低；你出新花色，他不出半個月就能仿個七八成像，這價格戰打起來，利潤薄得像紙一樣，一戳就破。」
周悍聽得認真，不時點頭，他雖主要做成衣和雜貨，但布料作為上遊貨品，其中的門道也略知一二。
蘇文璋繼續道：「更要緊的是，南邊這兩年織戶少了，生絲、棉花的進價年年漲，就拿這批新到的綢緞來說，進價比去年漲了兩成，可府城的行情卻沒怎麼動，若是按老價格賣，利潤少得可憐，連夥計的工錢都快賺不回來；若是漲價，老主顧們又不樂意，嫌咱們不講情面，這一來二去，真是兩頭為難