第611章爭取魚躍龍門
「這套湖筆，是湖州老字號的，筆桿用的是上等湘妃竹，筆毫是黃鼠狼尾尖的，軟硬適中，寫小楷最合適，」掌櫃的拿出來，一根根擺在櫃檯上，滿臉堆笑，「這套徽墨，是老胡開文的，油煙墨，墨色黑亮，有光澤，寫出來的字能保存幾百年不褪色。」
林松拿起一支筆，仔細端詳，筆桿上的湘妃竹斑紋天然成趣，握在手裡輕重適中。
他又拿起一塊墨，湊近聞了聞，一股淡淡的清香沁人心脾。
「姐夫，這套不錯，」他看向周悍。
周悍點點頭，問掌櫃的：「多少錢？」
掌櫃的伸出三根手指：「這套湖筆，二十兩銀子，這套徽墨，十五兩銀子，一共三十五兩。」
周悍二話不說，掏出銀子付了帳，掌櫃的眉開眼笑，用錦盒把東西裝好，又用紅綢紮了個漂亮的蝴蝶結。
林松捧著錦盒，心裡頭有些忐忑：「姐夫，這禮物……會不會太貴重了？」
周悍搖搖頭：「不貴重，拜座師是大事，禮物要體面，但也不能太貴重，免得讓人覺得你在賄賂，這套湖筆徽墨，正合適。」
他又帶林松去了一家賣拜帖的鋪子，買了幾張上好的灑金箋，又挑了一個精緻的拜匣。
拜匣是紫檀木的，不大，但雕工精細，打開來裡頭襯著明黃的綢緞，正好放名帖和謄抄的文章。
回到住處，周悍讓林松趕緊把考中的文章謄抄一遍。
「字跡一定要工整，一筆一劃都不能馬虎，」周悍叮囑道，「這是給座師看的，代表你的學問和態度。」
林松點點頭，在書桌前坐下，鋪開灑金箋，研好墨，深吸一口氣，開始謄抄。
他寫得很慢，每一筆都小心翼翼，窗外陽光正好，照在紙上，也照在他專注的側臉上。
周悍坐在一旁，靜靜地看著，心裡湧起一陣欣慰。
這孩子，真的長大了。
第二天巳時，蘇家的馬車準時停在院門口。
周悍帶著林松抱著拜匣坐在他旁邊，馬車往府城的行臺駛去。
行臺坐落在府城東區，是一處佔地極廣的官舍，朱紅的大門，高高的門檻，門口立著兩隻石獅子，威風凜凜。
門前有兵丁把守，個個腰懸佩刀，目不斜視。
兩輛馬車在門口停下，蘇瑾帶著蘇文琮從車上下來，周悍也扶著林鬆下了車，四人互相見禮，蘇瑾笑道：「周賢侄，咱們一起進去。」
蘇文琮和林松也互相拱手，臉上都帶著幾分緊張和期待。
蘇瑾上前，跟守門的兵丁說了幾句，遞上一張名帖，那兵丁看了一眼，點點頭，讓開身，示意他們進去。
四人穿過大門，沿著一條青磚鋪就的甬道往裡走，甬道兩邊種著兩排高大的槐樹，枝葉茂密，遮出一片陰涼。
槐樹下每隔幾步就站著一個兵丁，目不斜視，肅然而立。
走到甬道盡頭，是一處寬敞的院落，院中種著幾株石榴樹，正值花期，火紅的花朵綴滿枝頭。
正北是一座五間敞亮的廳堂，雕樑畫棟，氣派非凡，廳門敞開著，隱約可見裡頭坐著幾個人。
一個穿著青衫的吏員迎上來，拱手道：「幾位是來拜見趙大人的？請隨我來。」
四人跟著吏員進了廳堂。
廳堂裡陳設簡樸，卻透著一股威嚴。
正中一張紫檀木的書案，案後坐著一位五十來歲的中年人，面容清瘦，目光如炬，穿著一身藏青色的官袍，正是本次鄉試的主考官趙大人。
書案兩側，各站著兩個穿著青衫的年輕人，想來是趙大人的隨從弟子。
蘇瑾上前一步，躬身行禮，恭敬道：「學生蘇瑾，攜子蘇文琮，拜見趙大人，多謝大人賞識之恩。」
趙大人微微頷首，目光落在蘇文琮身上，打量了片刻，點點頭：「你就是蘇文琮？文章我看過了，四平八穩，功底紮實，尤其是第三場的策論，論『吏治與民生』，寫得頗有見地，你爹教導得好。」
蘇文琮連忙跪下，磕了三個頭，聲音有些發顫：「多謝大人誇獎！學生愚鈍，日後定當更加努力，不負大人期望。」
趙大人擺擺手：「起來吧，好好讀書，日後還有更長的路要走。」
蘇文琮起身，退到一旁。
周悍帶著林松上前，周悍躬身行禮，恭敬道：「學生周悍，攜妻弟林松，拜見趙大人，多謝大人賞識之恩。」
趙大人的目光落在林松身上，眼中閃過一絲驚訝：「你就是林松？今年十七歲？」
林松連忙跪下，磕了三個頭，聲音還有些發抖：「正……正是學生。」
趙大人點點頭，臉上露出幾分讚許：「十七歲就能中舉，難得，你的文章我也看了，四書五經題答得中規中矩，策論卻頗有新意，尤其是那句『吏治之弊，不在官貪，而在吏猾』，一語中的，小小年紀，能有這般見識，不容易。」
林松聽了，眼眶微微發熱，又磕了一個頭：「學生……學生只是把自己想的寫出來，當不得大人如此誇獎。」
趙大人笑了，擺擺手：「起來吧，不用妄自菲薄，也不用驕傲自滿，你能中舉，說明你有這個實力，日後要繼續讀書，繼續鑽研，爭取三年後會試再中，到那時候，纔是真正的魚躍龍門。」
林松起身，恭聲道：「學生謹記大人教誨。」
趙大人又看向周悍，點點頭：「你這個姐夫，當得不錯，能陪著來，有心了。」
周悍連忙道：「大人過獎，林松是我妻弟，他讀書不易，我能幫襯就幫襯些。」
趙大人點點頭，沒有再說什麼。
兩人把帶來的拜匣呈上，裡頭裝著名帖和謄抄的文章，趙大人讓隨從收下，又勉勵了幾句，便讓他們退下了。
出了廳堂，蘇文琮和林松對視一眼，都長長地舒了一口氣。
蘇瑾笑道：「怎麼樣？緊張不緊張？」
林松點點頭，擦了擦額角的汗：「緊張，手心都是汗。」
蘇文琮也笑道：「我也是，趙大人看著嚴肅，說話倒是溫和