第86章碼頭開工，杏兒幫忙
第二天，天還矇矇亮，一個瘦削的身影就出現在了林家院門外，正是王杏兒，她來得比約定的還要早，搓著手在微寒的晨風裡等著。
林桑開門看到她，連忙拉她進來：「杏兒姐，你來這麼早！喫早飯了沒？」
王杏兒眼神閃爍了一下，低下頭，聲音細若蚊蚋：「喫……喫過了。」
林桑看著她那明顯底氣不足的樣子，心裡嘆了口氣，知道她定是空著肚子來的，她那哥嫂怕是連口稀粥都捨不得給她喝。
她沒戳破，只轉身進了廚房，拿了一張早上剛烙好還溫熱的雜糧餅出來，塞到杏兒手裡，故作隨意道：「正好，早上烙多了，就剩這一張，放著也佔地方，你幫著喫了吧，咱們一會兒就得出發，活兒可不輕省。」
王杏兒看著手裡實實在在的餅子，眼眶一熱，差點掉下淚來，她緊緊攥著餅子，低下頭，小口卻飛快地喫了起來，在心裡發誓，今天一定要拼盡全力幹活，絕不能辜負林家這份情義。
這時，王氏從屋裡出來，手裡拿著一個半舊的厚布圍脖，直接給杏兒圍上了，嘴裡唸叨著：「碼頭那邊河風硬，吹多了頭疼，把這個圍上，擋擋風，你這孩子，穿得也太單薄了。」
這突如其來的、帶著體溫的關懷，像一根針，瞬間刺破了王杏兒苦苦維持的堅強，她嘴裡還含著沒嚥下去的餅子，眼淚卻像斷了線的珠子，毫無預兆地滾落下來。
她哽咽著，肩膀微微顫抖：「嬸子……桑桑……我……我已經好久……沒人問我喫沒喫飯，也沒人怕我冷了……」
自從嫁人後，等待她的只有幹不完的活、喫不飽的飯和永無止境的責罵，嫌她喫得多，嫌她幹活慢，最扎心的是嫌她生不出孩子……可飯都喫不飽，整日勞累，哪來的力氣懷孩子？
那些曾經對婚姻的期盼，早已在日復一日的磋磨中消磨殆盡，她已經太久太久，沒有感受過這樣純粹的關心了。
林桑和王氏見她哭得傷心，連忙上前安慰。
王氏拍著她的背，語氣帶著心疼：「好孩子，別哭，往後在嬸子這兒，幹活喫飯給工錢，一樣都少不了，過去的糟心事，咱不想了，往前看，日子總會好起來的！」
安撫好杏兒，一家人兵分兩路，先駕著牛車把林松送去學院，把王氏、林柏和林苗送到鎮上攤子，林老二、林桑和杏兒則帶著傢伙事直奔碼頭。
到了碼頭，到了老位置，支起棚子，擺好桌凳，林老二負責生火，將那口二手深鍋刷洗乾淨，注入清水，放入熬製好的底湯小火慢燉，林桑則指導杏兒揉麪、準備烙餅。
杏兒果然手腳利索，揉麪、擀餅、烙餅，動作流暢，一看就是做慣了活計的，林桑只需稍加點撥，她便能立刻領會，烙出的餅子雖然一開始火候稍欠，但很快就掌握了竅門，餅子金黃酥脆，香氣撲鼻。
「林家攤子又開張啦！」有相熟的碼頭工人路過，看到他們，驚喜地招呼。
「是啊，張大哥，今天頭一天，湯熬得足，餅子也管夠！」林桑笑著回應。
「好好好！可算把你們盼回來了！年前就饞你們家這口湯！等會兒下了工，一定來一碗！」
「林老哥，還是老規矩，多放辣子啊！」另一個扛包的漢子也笑著喊道。
「沒問題！」林老二一邊添柴一邊應著，臉上露出了笑容。
熟悉的客人絡繹不絕，攤子很快就有了人氣。
碼頭上，林家羊雜湯攤子那熟悉的香氣再次隨風飄散，引得下工的工人們三五成羣地圍坐過去，好不熱鬧。
這景象，一絲不落地全落在了不遠處「楊記麵館」老闆楊老五的眼裡。
他站在自家店門口，手裡攥著那塊油膩膩的抹布，臉色陰沉得能滴出水來，好不容易熬到冬天，河面封凍，碼頭活計少，林家的攤子也收了，他這麵館的生意總算能多攬些客人。
可這開春才幾天？那礙眼的破棚子居然又支起來了！而且瞧著比年前生意還要紅火！
「真是陰魂不散！」楊老五從牙縫裡擠出幾個字，心裡憋著一股邪火無處發洩。
他不由得想起年前，自己眼見著生意被搶，咽不下那口氣，偷偷摸摸去找了鎮上的混混頭子吳癩子，又是說好話又是塞錢，指望著吳癩子能出手，讓林家這攤子擺不成。
可誰知，錢是給出去了，吳癩子那邊卻遲遲沒有動靜。
後來隱約聽說，吳癩子手下的人去是去了，卻灰溜溜地回來了，似乎是忌憚林家那個未來女婿——周悍!
「呸！什麼吳爺，就是個欺軟怕硬的主！收錢的時候倒是痛快，辦事卻這般不力！」楊老五心裡惡狠狠地罵著，臉上卻不敢露出分毫。
吳癩子那種人，他一個小本經營的麵館老闆可得罪不起，這口氣也只能自己硬生生嚥下。
他盯著林家攤前忙碌的林桑和那個新來的、手腳麻利的陌生女子，再看看自己店裡稀稀拉拉的幾個食客，一股強烈的挫敗感和嫉妒湧上心頭。
難道就真拿這林家沒辦法了？就眼睜睜看著他們搶走自己的生意？
楊老五煩躁地甩了下抹布，轉身回了店裡，只覺得胸口堵得慌，看什麼都不順眼。
這林家，尤其是那個叫周悍的，簡直成了他心頭的一根刺，拔不掉，又隱隱作痛。
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忙過中午最熱鬧的那一陣，幾人終於得了片刻喘息。
杏兒看著碼頭上熙熙攘攘的人羣，又看看林家這紅火的攤子，眼裡滿是羨慕，她小聲對林桑說：「桑桑，你們家真好，日子過得真有奔頭，你放心，我一定好好幹，絕不偷懶。」
林桑遞給她一碗溫水，溫和地說：「杏兒姐，咱們一起努力，日子都會好起來的，你手藝好，幹活又踏實，將來肯定也能把日子過紅火了。」
下午收攤回到鎮上，與王氏他們會合後，王氏當著大家的面，數出十文亮晶晶的銅錢，放到杏兒手裡：「杏丫頭，這是你今天的工錢，拿好了。」
王杏兒看著手心裡沉甸甸的十文錢，激動得手都在發抖，這是她靠自己雙手掙來的錢！她終於不再是那個需要看哥嫂臉色、白喫閒飯的「累贅」了！
「謝謝嬸子！謝謝桑桑，謝謝林二叔！」她連聲道謝，聲音哽咽。
王氏看著她，語重心長地低聲提醒道：「杏兒，這錢是你自己掙的，該你拿著，回去……自己也多少留個心眼，別一股腦兒都交出去了，好歹給自己攢幾個體己錢，買點喫的用的，或是扯塊布做件衣裳，女人家，就是要厲害起來，手裡有點錢，腰桿才能直起來。」
王杏兒重重點頭，將王氏的話牢牢記在心裡：「嬸子，我曉得了！謝謝您提點！」她小心翼翼地將銅錢揣進懷裡最貼身的口袋，彷彿揣著的是她重新開始的希望和尊