第554章誰堪承繼皇后之位（一）
# 第554章誰堪承繼皇后之位（一）
秀女大選事宜按部就班的進行。
期間，姜太后曾兩度借詢問宮務之名，將孟姝與順妃召至慈寧宮敘話，殿門一閉便是大半個時辰。
這般舉動落在後宮眾人眼中，頗有些耐人尋味。
太后過問宮務本是常事，但偏偏選在前朝漸起立後風聲的微妙時刻，又獨獨越過了位份最高的純貴妃。這其中的微妙，雖未激起驚濤駭浪，卻已在眾人心中蕩開層層漣漪。
有心人不免暗自揣度，太后這是明明白白地抬舉瑾、順二妃，有意冷落純貴妃。
是單純不喜純貴妃？
還是因著她身後站著臨安侯府，讓太后心生忌憚？
又或者，這根本就是皇上借太后之手，在立後前夕對唐家進行敲打？
不過不管外面如何猜度，純貴妃本人依舊是施施然一副渾未在意的模樣。
積雪消融，天氣日漸和暖。
她保持著從前的步調，不是在偏殿小佛堂裡潛心禮佛抄經，便是與孟姝對弈弄琴，閒話品茗。她們的兩個孩子也常在一處嬉戲玩耍，童聲稚語總能惹起眾人歡笑。
夢竹几人得了梅姑姑的囑咐，與綠柳、冬瓜相處得愈發融洽，往來走動比在府中時還要好上幾分。宮人間的這份熱絡，無形中也衝淡了前朝後宮傳來的陣陣寒意。
皇上這些日子出入後宮的次數不多，十次裡倒有七八次是去了靈粹宮，餘下的便是往順妃處。穆嬪雖懷著身孕，皇上卻只是按例賞賜過兩回，親自探望的時候屈指可數。穆嬪本人樂得清淨自在，終日只在宮中靜養，反倒是同住一宮的裴寶林暗自焦灼。
裴扶煙原以為借著穆嬪的孕事，皇上會常來她們宮中，她也好尋機露面。誰知上月皇上竟一次都未曾踏足，她連皇上的面都未曾得見。每每聽聞聖駕又往靈粹宮去了，她便絞緊了手中的帕子，上好的杭綢幾乎要被她指甲掐出洞來。
自從蔣捷去了，沈婕妤便似被抽去了魂兒，恍惚了好一陣子。還是得知穆嬪有孕後才打起幾分精神，不過她早就歇了爭寵侍寢的心思，如今一門心思都撲在教養二公主上，除了時常帶孩子來探望穆嬪外，大多時候都在淑景殿閉門不出。
此時的後宮，在孟姝和純貴妃看來，是難得的悠閒時光。
皇后不在，楊美人被囚入掖庭。眼下穆嬪安心養胎、沈婕妤閉門教女，裴寶林也被拘在穆嬪宮中難有作為。齊嬪與雲美人素來安分守己，餘下幾位寶林更是掀不起什麼風浪。
唯一的變數便是順妃。
但為時尚早，眼下她也只是按部就班地操持事務，尚未顯山露水......
......
就這般持續到二月下旬，維持了兩個多月的平靜方被正式打破。
太極殿朝會。
百官分列，就在尋常政務稟奏將盡未盡時，鬚髮皆白的文華閣大學士李敏德手持玉笏，躬身朗聲奏道：「皇上，老臣今日，有一言如鯁在喉。」
「中宮鳳位，母儀天下，乃國本之基。今後宮無主，綱紀何存？臣鬥膽懇請陛下，及早冊立新後，以安天下臣民之心！」
他話音甫落，另一位勳貴老臣也隨即出列附議：「李閣老所言極是！國不可一日無君，後宮亦不可長久無主。早日定下繼後人選，方能穩定後宮，綿延皇嗣，此乃穩固國本之要務啊！」
緊接著，又有幾位德高望重的老臣也相繼出列，齊聲附議。
雖措辭各異，核心卻皆指向鳳位空懸之事。
端坐於龍椅之上的皇帝，面容隱在十二旒珠玉之後，神色莫辨。
待眾臣話音落下，他才緩緩開口，「諸位愛卿憂心國本，其心可嘉。既然如此，朕便問一句——依諸位之見，後宮眾妃，誰堪承繼皇后之位，母儀天下？」
此問一出，方才還慷慨陳詞的百官大多瞬間俯首，氣息都收斂了幾分。
立後之事關係重大，牽涉前朝後宮無數勢力，一言不慎便可能引來禍端，此刻無人敢輕易開口。
在一片壓抑的寂靜中，只有睿老親王與李閣老等人目光短暫交匯。
很快，李敏德手持玉笏，再次出列：「回皇上，老臣以為，貴妃娘娘入宮多年，溫婉淑慎，素有賢德之名，更為皇上誕育皇二子，有功於社稷。且貴妃娘娘在民間聲望頗隆，由娘娘承繼後位，名正言順，再合適不過。」
此言一出，站在文官隊列中的戶部尚書雲謙心頭猛地一沉。
他下意識地與對面的懷安侯交換了一個眼神，兩人皆在對方眼中看到了同樣的震驚與凝重——李敏德與臨安侯府素無往來，在朝堂上也向來以持重中立著稱，此時為何如此立場鮮明地將純貴妃推至臺前？
雲謙袖中的手不自覺地收緊了。他是雲夫人的大伯，與臨安侯府一榮俱榮、一損俱損。眼下這樣的場面，他有心開口卻也知避嫌的道理，只得思忖著下朝後趕緊給遠在臨安丁憂的唐顯去信。
站在雲謙身後不遠處的光祿大夫蘇翰，是蘇綰綰的父親、唐臨的嶽父，他則正垂首屏息，眼角餘光悄悄打量著御座上的天子。
只見皇上指節輕叩龍椅扶手，目光淡淡掃過滿殿文武，始終未發一言。
這沉默，比任何言語都更讓人心頭髮緊。
此時，讓人意外的是，吏部魏侍郎突然出列。
他聲若洪鐘，帶著武將特有的敞亮：「皇上，微臣參與前春闈，彼時任副考官，常聽江南來的學子們提及純貴妃娘娘。都說娘娘在臨安時便以仁善著稱，每逢災年必開私庫賑濟，更是憐老惜貧，廣設義學。而今豫州百姓亦感念娘娘恩德，甚至為娘娘立了生祠。古語云『母儀天下』，貴妃娘娘既有如此賢名在外，又深得民心，臣以為，由娘娘正位中宮，實乃眾望所歸，當之無愧！」
殿內幾位世故的老臣眼皮微微一動，
睿親王顫顫巍巍地出列，躬身道：「皇上，老臣有不同見解。皇長子天資聰穎，靈秀過人。瑾妃娘娘身為皇長子生母，教子有方。眼下協理六宮日久，德行足以為六宮表率。臣以為，母憑子貴，瑾妃娘娘方是堪當繼後之選