第647章可惜不能再回臨安（大結局）
# 第647章可惜不能再回臨安（大結局）
純貴妃其實並不知曉太多。
她只知道，到了如今這個地步，若父親仍執迷不悟，侯府休矣。
那些朝堂上的風浪和暗地裡的博弈，她不願問，也不想問。可不問，不等於不存在。
次日一早，純貴妃出宮。
貴妃省親，雖不比皇后，卻也排場隆重。一頂八人抬的翟轎，金頂朱帷，四角垂著鎏金香球。前有內侍開道，後有宮人相隨，儀仗綿延半條長街。
轎隊在侯府門前停下時，雲夫人領著闔府上下在門外跪迎。
純貴妃下了轎，親手扶起母親。她穿著一身絳紫色蹙金繡宮裝，頭戴白玉鑲金花釵，面若芙蓉，眉目含威，往那裡一站，便讓滿院的人都不自覺地低了頭。
唐顯由人攙扶著，在廊下候著。他病了兩日，人瘦了一圈，兩鬢竟添了許多白髮。見女兒望過來，他跪下行禮。
純貴妃急走兩步，扶住他的胳膊。
「父親，進去說話。」
書房裡，門掩上。
唐顯靠在椅背上，望著女兒，目光複雜。他有太多話想說，又不知從何說起。
純貴妃卻沒有繞彎子。
「父親，」她開口，「女兒今日求了恩典回來，只為一件事。」
唐顯看著她。
「收手吧。」
這三個字，輕得像一片落葉，卻重重砸在唐顯心上。
純貴妃望著他，目光坦然，沒有怨，沒有求，只有一種讓人無法迴避的清醒。
「女兒在宮裡這些年，冷眼看著，早就明白了。皇上容不下父親的那些心思。從前容不下，自姝兒做了皇后，往後更容不下了。父親若再執迷不悟，侯府休矣。」
唐顯的臉色微微發白。
「還有，」純貴妃繼續道，「康哥兒是女兒生的，女兒早便和母親說過，斷不會讓他生出不該有的心思。他是皇子，往後做個富貴王爺，遊山玩水安穩一生，便是我最大的期待了。」
唐顯望著她，張了張嘴。
純貴妃迎上他的目光，既是打斷他想說的話，也是發出承諾：「有女兒在，有姝兒在，保侯府兩代興盛，還是可以的。」
唐顯看了夫人一眼，他忽然有些恍惚。如今女兒坐在他面前，目光清澈，語氣篤定，像一棵已經長成的大樹，穩穩地立在那裡。這些年，他以為自己在護著她，可到頭來，是她長成了能護住這個家的人。
從書房出來，純貴妃沒有多待。
她去了福安居，給祖母點了三炷香，在蒲團上跪了許久。
出了福安居，大姐姐和幾個妹妹都迎了上來。
純貴妃一一打量，和她們說了些話，最小的七妹妹也有十三歲了，她摸了摸她的腦袋。
「好好聽母親的話。」她說，「往後有什麼難處，託人給二姐姐往宮裡帶話。」
小七點點頭，眼淚撲簌簌地落。
純貴妃看了她們一眼，分別送了禮物。
在侯府待了三個時辰，她扶著夢竹的胳膊出了府門，轉身上了轎。
轎簾垂下的那一刻，她臉上的笑意一點點淡去，只剩下一片沉靜的安然。
她原就沒打算著留宿。
就這樣，匆匆的來，又匆匆的走了。
雲夫人站在府門口，望著儀仗漸漸遠去，消失在長街盡頭。
她轉過身回府，走到內院，看見丈夫站在廊下。陽光下，他的兩鬢白得刺眼，那雙眼睛裡，多了一些她很久沒有見過的東西。像是終於放下什麼的釋然，又像是疲憊到極點後的平靜。
「終於肯放棄了？」雲夫人走上前，輕聲問。
唐顯無聲嘆了口氣，「籌謀十餘年，一朝放棄談何容易。可不放棄又如何，終究是我的野心連累了你們......」
沉默了許久，他向夫人伸出手。
雲夫人握住，夫妻二人並肩走下迴廊，在院子裡緩緩漫步。唐顯道：「鄭山他們正趕回來，我打算放他們自由，這些年出生入死，也該去過自己的日子了。還有......那些沒能回來的夥計們，家裡也要照顧到......活著的，死了的，都不能虧待。」
雲夫人握緊他的手，輕輕點了點頭。
院子裡很靜，只有風吹過樹葉的沙沙聲，兩隻手交握著，慢慢往前走。
又到一年秋日。
雲夫人抬頭望天，天高雲淡，一行大雁正往南飛。耳邊聽唐顯說，「北地秋來蕭瑟，不如臨安養人。夫人早已讓兒媳掌家，正好陪為夫回臨安調養調養如何？」
......
周府。
在唐顯收到密函的第二日，周柏也收到了陳林委託商行帶來的信。
信上寥寥數語，只說平安，已隨船返航，不日抵京。周柏反覆看了幾遍，這才長舒一口氣。
「平安就好……平安就好……」繡雲這下也放心了。
到了下半晌，得知貴妃省親只待了半日便回宮去了，周柏沉吟片刻，讓繡雲準備些補品，他準備明日去侯府探望一番。
繡雲一怔，抬頭看他：「這個時候去？不用避諱了嗎？」
「眼下，」周柏說，聲音裡透著一絲感慨，「侯爺怕是一時半會兒，不會有什麼別的心思了。」
果然。
沒隔幾日，唐顯遞了告假摺子，言辭懇切，道身子不適，想攜夫人回臨安舊居靜養些時日。皇上當即便批覆了。
經此一事，皇上對純貴妃倒有了一絲敬重。
他忽然覺得，這些年，他或許看輕了她。
......
到了十一月，諸事告一段落。
後宮。
眾嬪妃照例來仁明殿請安，結束後，純貴妃留了下來。
孟姝與她一同往後殿走。兩人之間的話仿佛永遠說不盡，若不是天氣太冷，沒準兒還要在外面逗留一會兒。
到了寢殿，孟姝吩咐綠柳取了棋盤出來，就打發她們下去歇著。
綠柳將書房安置好，笑著福了福身，拉著夢竹和蕊珠退了下去。
對弈，品茗。
時光消磨，仿佛回到了臨安閨中的那些日子。
純貴妃近來棋力見長，贏了一局後，擱下棋子，說起收到林先生近日來信。
「先生可好？」孟姝執壺為她添茶。
純貴妃望著窗外，目光悠遠。
她細細說與孟姝聽。
林先生當年離開京城後，帶著一張琴、幾卷書，去了家鄉真定府附近的青虛觀修行。那是一座小小的道觀，隱於山林之間，晨鐘暮鼓，松風明月。先生在那裡尋了間靜室，每日讀書撫琴，與白云為伴。
「有一件事，」純貴妃轉過頭，眸中帶著幾分笑意，「姝兒可還記得，寶蓮求我寫了封信，之後便去投奔先生了。」
孟姝自然記得。
「她如今是先生的弟子了。」純貴妃語氣裡帶著欣慰。
「先生是大自在了，」她輕聲道，「寶蓮也得了大自在。真好。」
孟姝看她，唇角彎了彎：「你是替她高興，還是羨慕她？」
純貴妃想了想，笑了：「都有。」
兩人對視一眼，窗外日光正好，照得滿室明亮。
棋盤上的棋子靜靜躺著，黑白分明，一如這許多年來，她們走過的路。
「可惜不能再回臨安。」
孟姝沒來由的嘆了一句。
純貴妃含笑望著她，「等康哥兒他們長大了，替我們回去看看吧。」
孟姝抬眼，與她相視一笑。
——全文完——
......
終於，也是時候和文中的她們說再見了。
感謝大家長達一年多時間的陪伴，寫連載很辛苦，追連載的你們也辛苦啦～
這本書，本質上我想寫的是girlshelpgirls，在封建皇權的底色下，女性之間的互助、成長。
但其實，前後有兩次我調整了大綱，都是對二小姐唐青婉的改動。
一開始，在她剛出場時，這個角色就註定是要死亡的。
可寫著寫著，我的初衷變了。
這本書脫胎於【宋福金逆襲】的脈絡，可我心底一直同情小姐王氏。所以在寫二小姐唐青婉時，我極盡偏愛，我想把她寫得鮮活、寫得溫潤，想讓所有人都捨不得她，都不捨得她「死」。
在最初的大綱裡，玉蟬碎，就昭示了角色下線。這是第一次改動。第二次是她生下二皇子時，原本的結局是難產而死。但我又改了，我比讀者，比孟姝還捨不得她了。
這大概就是寫作的魅力，你以為你在寫她們，其實也是她們在陪你走這一段路。
洋洋灑灑百餘萬字，其實細數下來，只是孟姝她們幾個女孩子最鮮活的十三年。從孟姝十歲寫起，敲下全文完這三個字時，她也才二十三歲。
還有很多劇情可以寫，但在這裡結束也很合適。
關於番外，大家想讓我寫哪些角色或者故事，可以在這一條下評論。番外大概3月月底前更新完。
關於新書，還在構思中，這次開書打算提前存稿，順利的話會在六月，希望大家繼續支持！～
好啦，再次感謝大家陪伴（完結這天也是桃子的生日！求看到這裡的讀者大大，給桃子補一個五星好評！）
希望大家都不要熬夜，祝萬事順意，咱們後會有期！
2026.03.番外雲夫人（一）
【各位小可愛們關於番外的評論我都翻過啦，陸續在寫ing。因為工作+修養，更新可能慢，大家見諒哈】
【第一篇當然要獻給雲夫人】
******
世人都道我是臨安侯府的侯夫人，是宮裡頭純貴妃的母親。為人妻、為人母，這兩個身份，倒也概括了我的大半個人生。
我叫雲堇。
我的人生，說來也簡單。從京城「灰頭土臉」遠嫁臨安，又在二十年後的某一個清晨，從臨安回到京城。
可若細細回想，又覺得每一步都像是踩在刀尖上，走過來，竟也走了幾十年。
......
我是雲家四房的嫡女，因著母親早逝，父親不成器，從小我便養在祖父母膝下。
祖父歷經兩朝，做了三十餘年戶部尚書。直到我七八歲時，他老人家才卸職告老。
天家恩情，再加上當時的皇后娘娘素來與小姑姑情誼深厚，聖上便將大伯父提拔到戶部，如此過了幾年，又擢為戶部侍郎。那時，小姑姑已病逝多年。等到大伯父升任侍郎，真正在朝堂上坐穩時，祖父祖母也相繼駕鶴仙去。
祖父母去時，大概唯一放心不下的便是我了。
母親是生我時難產走的，同年父親就續了弦。繼母進門次年便添了女兒，我那同父異母的妹妹，只比我小一歲。
我這個繼妹讓她母親教壞了。自小掐尖要強，見不得我好。她們母女既妒我承歡祖父母膝下，吃穿用度樣樣精緻，卻又不願花心思去討祖父母歡心。
繼妹也總是學我。
祖父為我請了女先生，教我讀書識字，她便也吵著要跟著學。我今日穿粉色，不出半日，她定要換一身同樣的。
起初，我只當是小孩子心性，後來才發覺，這已成了病態。
就連名字，她甚至都想要我的。
我名字中的這個「堇」字，是祖父親自取的。
取的是草木之美。
堇菜是一種開淡紫色小花的小草，全株都可入藥。祖父說，因為我出生起就沒了母親，更要像堇菜一樣堅韌，無人護著，也要自己能活。
繼妹出生在海棠花盛開的四月，父親為她取名「雲棠」。
不過她嫌「棠」字不好，十歲那年，硬是將「棠」改成了「錦」。
錦繡的錦。同音，不同字。
草和錦，自然是不一樣的。
我也是直到許久之後才知曉，正因她改了名字，外人都以為雲家四房只有一位獨女，全然不知四房是有兩個年紀相仿的女兒。
......
因著這個繼妹在，祖母在我十五歲時，便親自替我想著往後的路。
那時祖父母的身子已經不大好了，她怕等不到我出嫁，早早替我說定了一門親事。
父親科舉不成，大伯父也還只是在戶部擔一個六品小官，幸有祖父積累的好官聲，祖母只是辦了場宴會，京城官眷們便知道，已致仕的雲老尚書有心要為他喜愛的孫女尋一門婚事。
那時我雖年幼，但曾隨大伯母參加過不少京城的宴會。
賞花、烹茶、觀雪、吟詩、鬥茶、掛畫，大大小小的宴會下來，竟也博了些許才名。再加上有祖父這尊大佛，有心結親的人家著實不少。
選來選去，最後，是祖母替我選定了榮興伯爵府。
不久後，懵懵懂懂的我便與鄒家的嫡子定下了婚約。
說出來，在當時算是我雲家高攀了，榮興伯爵府正是顯赫的時候。
對此，祖父其實並不十分滿意，他老人家曾私下與祖母提過懷安侯的嫡子。
說「懷安侯府勢微，空剩下一個侯府的名頭。堇丫頭若嫁過去，給她多多的陪嫁，將來等夫君襲爵，不僅侯夫人的身份有了，懷安侯府的人也不敢看輕了她去。」
但祖母很是看不上懷安侯府坐吃山空的做派。
她點著祖父的額頭說：「多多的陪嫁？你做了一輩子清官，莫說咱們沒有給堇丫頭十裡紅妝的能力，就算是有，陪嫁多少身家過去，也填不上懷安侯府的窟窿。」
不怪祖母瞧不上，懷安侯府是根子上就爛了。當下的侯夫人是何等豐厚的嫁妝進的門，十幾二十年這麼花用下去，也不剩下什麼了。
一個男人，護不住妻子的嫁妝，已經是讓人戳脊梁骨的事了。若還靠著變賣妻子的嫁妝來過日子，那便不只是窩囊，簡直是連最後一點體面都不要了。
甚至，懷安侯府還苛待同族旁支。前兩年竟傳出將孤兒寡母欺凌出京城的事來。
這般不留餘地，哪還有半點世家望族該有的氣度？
可榮興伯爵府就好嗎？
我當時不知。
甚至定下婚約時，都未曾真正與那位鄒家公子見上一面。只隔著一層薄紗，模模糊糊瞧了個大概。
有時候想想，嫁人，其實和賭博無異。
我只記得，魏媽媽（之後的魏嬤嬤）和梅蘭竹菊四個跟著祖母和大伯母、繼母去伯爵府交換庚帖。回來後，秋菊這樣和我說，「小姐，伯爵府很有些奢靡，比咱們雲府大多了。奴僕成群，人來人往瞧著有些複雜。」
琦蘭性子溫和，人最周全，她說得更細緻：「伯爵府人丁興旺，鄒伯爺有兩個嫡子，一個庶子，另有三個女兒。奴婢和香梅（之後的梅姑姑）趁著這回過去，使了些銀子，倒也打聽出不少消息，聽說...聽說大公子院裡......」
若竹是個性子急的，忍不住插話，「院裡早有兩個通房。因著與小姐您訂下婚約，伯夫人做主將那兩個通房提前發賣了。這事做得隱秘，是以還沒有閒話傳出來。」
魏媽媽在一旁總結：「小姐，這在世家大族裡原也尋常。小姐您嫁過去，是正室娘子，將來還是伯夫人，到時將那些礙眼的打發了就是。」
我聽著，輕輕嘆了一口氣。
說的雖是打發了通房的事，可我心裡想的卻是另一層。正值讀書上進的年紀，鄒家公子卻已耽於女色。
連這點心性都克制不住。
這樣的人，縱使將來能靠祖蔭襲爵、謀個一官半職，又能有什麼出息？
可這份隱隱的不願，我終究沒有說出口。這已經是祖父祖母為我謀算的最體面的親事了，我如何能開口拒絕？
婚約定下後，祖母便拘著我不讓再出門。
她拖著病軀，親自為我張羅嫁妝。好在這些東西從我出生起便開始積攢，十幾年下來，倒也攢了滿滿一屋子。家具、布匹、首飾、幾間鋪子和田莊的契書、祖父母私下給的私房，林林總總算下來，總也有七八千兩銀子。
我本來覺著成親這事，還很遙遠。可看著府上這麼一通忙亂，我這顆心也跟著亂起來。
香梅、琦蘭、若竹、秋菊，她們四個從小陪著我，自是要隨我陪嫁過去的。魏媽媽是我的乳娘，當年家鄉遭災，她一家十幾口逃到京城，是祖父救下的。如今他們一家，也要作為我的陪房跟著過去。
一切都在有條不紊地預備著。
繼妹她們母女眼睜睜看著，現在想來，她們定然是眼紅得要發狂了。
也許，在我與伯爵府訂下婚約的那一刻，她們就開始籌謀著奪取這門親事了。
我那時年少，哪裡看得透這些。
....番外雲夫人（二）
姝兒那丫頭曾跟我說，她不信命。
我卻是篤信的。
在閨中時我便與問辭相識，雖不常走動，但及笄前，她也曾隨其他好友一道來雲府送我及笄禮物。
那時我便央著她，為我起一卦。
問得自然是姻緣。
問辭推託不過，就隨手以我房外廊下擺著的海棠問了一卦。
她以海棠之數定爻，以花開方向辨位，以枝影長短分陰陽，得卦《漸》之《觀》。
我屏息聽著。
「漸者，女歸吉也，利貞。初爻動，曰：『鴻漸於幹，小子厲，有言，無咎。』鴻雁徐徐落於水涯，雖有小子之危，言語之擾，終無咎害。然，變卦為《觀》，風行地上，可觀而不可即。且卦氣南行，應於離位。」
離者，南方之卦也。主火，主目，主中女。
我愣住了。
我自幼長在京城，連京城都沒出過幾回，南方唯一去過的，只曾去過三伯父任知州的滁州。
問辭當年還很靦腆，她沒有多說，臨走時只道「卦象如此，信不信由你。」
我後來常常想起那日。
那會兒我已經與榮興伯爵府定親。也許冥冥中，我的內心也是極不情願這門親事的，才會在那一刻生出卜卦的念頭。
我也渾沒想到，有一日，我真的會遠嫁南方。
......
在繼母和繼妹眼中，榮興伯爵府大公子不僅家世顯赫，也有真才實學。鄒英憑著一首花團錦簇的好詩文，在京城公子之中，也是一位極有風採的人物。
這樣的人，這樣的婚事，她們日思夜想，挖空了心思想要從我手中奪去。
為此，她們母女背地裡蓄謀良久，主導了一場風波。
也是在那場風波裡，自小伴我長大、忠心不二的琦蘭和秋菊，生生賠上了性命。
那是一場春日宴。
是當下最受寵的淑妃娘家，陸將軍府上的大小姐辦的。
我剛及笄不久，本不欲參加。是繼母託了大伯母到祖母跟前說項，說是一則待我嫁了人，就再沒有這樣自在的日子。二則是將軍府既給雲府發了帖子，就不好平白折損陸家的面子，祖母便鬆了口。
我只當是尋常赴宴，雖也堤防著這對母女，卻半點未敢想到，那日她們竟是要置我於死地。
說來，她們用的招數，極簡單，卻也極狠毒。
春日宴在山上的莊子裡辦的。宴上群芳雲集，男女賓客隔著一堵牆，各自宴飲遊玩。
陸家大小姐因有淑妃這位姑母，性子異常跋扈，最是個喜歡出風頭的。
投壺她要奪魁，射覆她要猜中最多，待到聯句遊戲時，更是提前做了準備。場上有人朝我這邊望了一眼，我知自己素日也有些才名，再待下去，免不了要被人挑起事端。便與幾位交好的同伴遞了個眼色，一道避去水榭那邊觀魚。
走過迴廊時，一個端著茶盤的丫鬟忽然撞了上來，茶水潑了我一裙擺。她嚇得跪地求饒，一個管事婆子過來，連扇了那丫鬟幾個耳光，又低著頭連聲向我賠罪。那丫鬟可憐，我忙和同伴一同說情。管事婆子訕訕笑著，說帶我去換衣裳。我見她是將軍府的管事，便沒多想。
琦蘭說去車架上拿備用的衣裙，我與秋菊跟著那管事往偏院走。
剛過一道月亮門，腦後便是一記悶響。
那一下極重，我只覺眼前發黑，整個人往前栽去。秋菊是練過的，她一把扶住我，回頭去看，一個小廝正拿著棍棒撲上來。
秋菊不與人纏鬥，架著我就要往外衝。
我昏沉間聽見她在喊，喊什麼聽不真切。
後來便什麼都不知道了。
再醒來時，我躺在陸府的花廳裡，香梅和若竹守在榻邊，滿臉是淚。此事自然也驚動了祖父，他冷著臉質問陸家人。
後來我才知道那日發生了什麼。
原是陸家一個姨娘所出的庶子，早就在暗處盯上了我。或者說，在祖母有意為我找一門親事時，就盯上了我「雲家嫡女」這個身份。那日的事，從頭到尾就是一個局，他想要人，繼母想要我的命。
千算萬算，唯一沒算到的是秋菊死命護著我。她見我暈倒，立時紅了眼，發了狠，抄起只花盆砸向那小廝。
陸府的僕人怕出人命，這才慌了，趕忙去報主家。
院子處得偏，那陸家庶子見此也不再遮掩，待他走出來，什麼都分明了。
秋菊唯恐我受辱，拼了命將他和那小廝一併打殺了。
而同一時刻，宴席那頭也出了事。
有人喊「雲家的堇小姐落水了」。
繼妹不知怎的掉進了湖裡。一牆之隔，鄒家大公子聞聲趕去，跳進湖裡救人。兩個人溼淋淋地被撈上來，抱在一起，滿園的人都看見了。
......
我醒來那一刻，秋菊已經死了。那陸家庶子雖是個花架子，也正經學過兩年武，秋菊與之以命相搏，拼到力竭才倒下的。
祖父看著我，眼裡滿是無力。陸家出了位淑妃，那淑妃剛為聖上誕下三皇子，陸家正如日中天。再加上那庶子已死，這個公道，我們雲家不僅討不回，還差點被陸家反咬一口。
我萬念俱灰。事後細細回想，才拼湊出她們的局。那丫鬟婆子是安排好的，偏院是那庶子準備好的，落水的「堇姑娘」是繼妹自導自演的一場戲。
若沒有秋菊拼死護著，我自是活不成了。而繼妹那邊，被鄒家大公子當眾救下，又有那麼多雙眼睛看著，這門親事，自然就成了她，這個同樣叫雲錦的雲家姑娘身上。
而琦蘭呢？
那日她去車架上拿衣裳，這一去，就再沒回來。
若竹和香梅找了許久，只從陸家園子裡尋到一支珠釵，是我送與她們四個的，一人一支，一模一樣的。
出了這等事，不知怎的，京城裡竟傳出了我與陸家那庶子的閒話。傳得有鼻子有眼，仿佛我真與他有什麼，祖母聽了傳言氣的一病不起。
繼母跪在祖母院裡，一跪就是整整一日。
她哭，她求，她說堇姐兒的名聲已經壞了，總不能連累整個雲家。她說錦兒那日被鄒公子救下，滿園的人都看見了，若伯爵府那邊鬆了口，讓錦兒嫁過去，這門親事總歸還是落在雲家頭上。她是要祖母認下，當初和榮興伯爵府訂下婚約的，不是我，是她的女兒雲錦。
不出幾日，榮興伯爵府當真來人。伯夫人話裡話外都還承認這門婚事，只是，她口中說得兒媳，變成了我那繼妹。
名聲毀了，婚事沒了，自小跟著我的秋菊琦蘭也死了。似乎短短一日，我雲堇在京城竟沒了立錐之地。
祖父母憐我，說要回青州老家榮養，打算帶我離開京城避一避風頭。
就是在這個時候，唐顯出現了。
他們孤兒寡母被人欺凌出京城時，誰都不看好，不出兩年，他已在臨安站穩了腳跟。他說這次來京城，是專門為著我來。
我不知道他從哪裡聽說我的事。
我只知道，那日我們的馬車剛出雲府，便被他當街攔了下番外雲夫人（三）
我那時渾渾噩噩，終日想著如何復仇。既恨毒了那對母女，恨毒了陸家，也恨毒了那個只會躲在後院裝聾作啞的父親。
唐顯像一束光。
他不僅當街向祖父求親，還帶了百餘名夥計和幾位掌柜，抬著一眼望不到頭的聘禮箱子。
那陣仗，把祖父都弄懵了。他老人家倒確實考慮過懷安侯府，可想的是嫡支那一脈，哪裡是唐顯這個旁的不能再旁的旁支？
可眼下，我的名聲已然受損，他還能當街求娶，祖父瞧著這年輕人似乎也不錯。
他問我：堇丫頭，這後生祖父倒打探過，品行端正，就是家世弱了些，你可有意？
若應下，祖父言外大抵是提醒我，今生怕是永遠都回不了京城了。祖父其實覺著，離開也好。
我不顧香梅攔著，下了馬車，走到唐顯跟前。
人群熙攘，長街喧鬧。
我看他的眼睛。
他也定定的看向我。
那雙眼極亮，像是深夜裡燒著的一團火。
那雙眼神，我永遠也不會忘。
那是從泥裡爬出來的人才會有的眼神。
我忽然就懂了。
他來求親，未必是因為什麼一見傾心。
他是來找同類的。
他喚我一聲雲姑娘，說「往日暗沉，你我攜手，終有一日，光明正大重回京城。」
我想起問辭那一卦。移步到他跟前將他扶起來，應了他。
記得是從春明門離開的京城。
城門洞開，馬車轆轆駛過，我掀開帘子回頭望了一眼。京城的輪廓漸漸模糊，最後只剩天邊一抹灰濛濛的影子。也是在那一日，繼妹如願嫁進了榮興伯爵府。
春末乘船南下，等到了臨安碼頭時，已是夏初。
臨安，是一座極美麗的城池。滿城煙柳，水巷縱橫，連風都帶著溫潤的氣息。我在船頭站了許久，心想，往後就要在這裡生活了。
嫁入唐家，唐顯幾乎沒讓我受過片刻委屈。就連婆母待我，起初都有一絲小心。
大約是因著祖父的關係，婆母私下與幾位老夫人閒話，說他兒子是撞了潑天大運，才娶回來雲老尚書的嫡孫女。
可婚後與閨中到底不同。
我雖沒有「一生一世一雙人」那樣的痴念，對入府最早的那位柳姨娘，依舊心存芥蒂。
我知唐顯對柳姨娘並無愛意，柳姨娘出身微末，其父只是唐家鋪子一名掌柜，只因在外行商時他曾救過唐顯一命，受於臨終託付，才納了她。
但這樣的恩情，他要償還的太多了。
除了文姨娘是婆母娘家的旁支親戚。納陸姨娘，也是因著恩情。
陸姨娘也算是一位奇女子，擅制香，與唐顯在臨安結識，唐顯最初也是靠一間香料鋪子發的家。
好在除了文姨娘有幾分小心思，後宅治理起來倒也不難。
懷著臨兒時，唐家商行的生意日益壯大，唐顯見我有幾分天賦，便將部分生意交予了我。也是在那時，他親手為我制了信物，取名為「雲裳佩」。
我將半數嫁妝投去了津南，起初派了若竹過去做內掌柜，先開辦了牙行，另置了幾處永字號商鋪。
人手都是周娘子訓練出來的，個個得力。最要緊的不是做生意。是盯著京城，盯著榮興伯爵府和陸將軍府。
我那繼妹嫁入榮興伯爵府，只過了一年好日子。接二連三的小妾姨娘進府，都是我的手筆。我本想讓人暗害了她，可後來想著，我要留著她們性命，讓她們看著我，是怎樣再回京城。
為了那一日，我將住的院子改了名字，叫作「雲歸院」。
乾元三十三年，婉兒出生了。
周歲時，唐顯為我們第一個女兒辦了抓周宴。
紅綢鋪地，擺滿了筆墨紙硯、算盤繡繃、金銀錁子、胭脂花粉，一樣一樣整整齊齊列著。可婉兒哭鬧不止，對眼前那些玩意兒一個都不肯多瞧，蹬著小腿，扭著身子，鬧得乳母滿頭是汗。
也不知是如何起的念頭，我讓魏媽媽去取妝匣來。
匣子最底下一層，有一枚五尾鳳釵。那是姑姑的遺物。
結果，一連三次，婉兒都選中了它。
我抬頭與唐顯相視，都看到彼此眼中有一絲驚喜。我知道他那時已經趁在外行商，與年幼的九皇子搭上了關係。
有了目標，我們夫妻便一點點開始籌謀。
等婉兒長到八歲，我和唐顯特意去了一趟京城，憑著祖父那點情分，請了林先生來教她。
我事先讓人打聽過了，九皇子待慶國公府的大小姐有幾分情愫。若想讓婉兒入他的眼，總得有些拿得出手的才情。
因為春日宴發生的事，我對婉兒身邊伺候的人格外在意。夢竹是魏媽媽的侄女，知根知底，最是信得過。之後又陸續選了蕊珠，又委託周娘子教幾個女孩子學武，將來讓婉兒選一個調到身邊做貼身丫鬟。
慢慢的，婉兒長到了十歲。
這最後一個丫鬟，我與婆母挑了上百個，總沒有十分合意的。最後還是鄭東家，將一個小丫頭帶到了我們面前。
她叫孟姝，那年才十歲。
雖有春風樓那段波折，我還是囑意她。僅僅三個月，這個才十歲的小姑娘就讓我覺得一陣陣驚奇。
待人接物，往來分寸，拿捏的比成年人還要妥帖。且又機靈，不過去琅琊院當差才半月，就勘破了一樁帳本案子。若要說缺點，就是顏色太好。
我讓人悄悄查了她的身世。
查到的那些事，讓我心裡暗暗疼了一下。怪不得這孩子眼神裡總比別人多一層東西，是那種打小就知道靠別人靠不住，只能靠自己的人才會有的眼神。
我冷眼瞧著，她待綠柳那小丫頭，還有一同在春風樓受過難的春丫，是個心地善良，又果決狠斷的。
縱然後來懷疑她父親的死，魏媽媽都為之膽寒。可我不但不討厭，反而有些欣賞。在這世上活著，不狠一點，怎麼行？
我開始留心她，將她調到婉兒住的雲意院。
她照顧婉兒，周到妥帖，允她和林先生學東西，她竟還過目不忘。我當時就覺得，這丫頭，不是一般人。
接下來便是施恩，收服。不過是花費些銀子，多派出去些人手，能換來她的感激，是穩賺不賠的買賣。
讓我欣慰的是，婉兒也極欣賞她，待她比自幼在一起的夢竹還要好上幾分。這樣的緣分，難道就因她生的太好看，就放棄嗎？
不。直到孟姝成為皇后，我都不後悔。哪怕，眼下外人都將臨安侯府看成了一個笑話。
......
回憶太多，太沉。
且回到當下。
此刻，我與唐顯乘船回臨安去。
我最擔心的人，從婉兒，也變成了他。
船行江上，暮色四合。我看著船窗外流逝的江水，想起那年從離開京城，一晃幾十年，走過的路，經過的事，一樁樁一件件，都沉在這江水底下。
我握緊他的手。
他靠在我肩頭睡著了，眉頭還皺著。我伸手撫平那幾道深紋，心裡想著，往後的日子，足夠我慢慢教他，何謂釋番外臨安侯（一）
江水潺潺，夕陽碎成萬點金鱗，晃得人眼熱。
這條水路，在過去年年都要走上幾趟。
記憶裡最遠的那次，是母親帶著我們去臨安。全部家當，除了隨身那點行李，便是母親變賣最後幾件首飾換來的銀子。
說是離京，實則是被我們這一支其餘兩房掃地出門。
母親想必也沒想過有朝一日還能回來，臨走前便想著遣散僅剩下的幾個下人，將身契還與她們。
安媽媽帶著個閨女，在廚房做事，說什麼也不肯離開母親。另外的那幾個家僕，大都是母親的陪房，受母親庇護多年，也都跪著不願離開。
好在父親事先有所預料，早些年在臨安郊外置了處農莊。我們這主僕十來人倒不怕沒地可去。
後來，這些家僕在我做生意時也都成了我的左膀右臂，尤其是同我一起長大的鄭山，幫我太多。他們曾隨我踏遍大周十餘個州府，可最終，跟我最久的阿勝，還有年紀最小的餃子，都折在了去年那場海難裡......
人老了，就容易往回想，想那些陳年舊事。
離開京城那一年，我多大來著？
是了，十五歲。
剛束髮。
我記得母親還為此糾結了好多天。
在她眼裡，兒子束髮是正經重要的日子。
但族裡那些人......孤兒寡母的誰把你當回事？又有哪位「德高望重」的長輩願意屈尊降貴，為我這麼個小輩操持？
可母親把希望都壓在了我身上，她變賣本就不多的嫁妝，逼我早也讀書，晚也用功，盼的就是有朝一日我能考科舉、出人頭地。也正因如此，她格外看重我十五歲的生辰。
臨近那幾日，我見她收拾了幾樣禮物準備出門，便知她要去求兩個伯父了。
我便跪在她面前，自己把頭髮挽起來，一梳，一紮，就這麼成了。
她站在那兒，流著淚，半晌沒說話，
想到這兒，我苦笑了一下。
母親的腰，為我們姐弟彎得夠久了。
……
我輕輕闔上眼，將頭靠在夫人肩上。
船隻輕輕搖動，堇兒溫軟的手掌，緩緩撫上我額間，一下，又一下，像是要把我眉間這些年攢下的皺紋都撫平。
她這些日子總說我皺眉太多，勸我放下。
我應當是睡著了。
做了一個很長很長的夢。
夢裡我回到十五歲，跟著幾個同窗去赴宴。
宴上，我遠遠望見一個女子，比我小兩三歲的樣子。她穿一身杏色春衫，俏生生站在花樹下與身邊的幾個丫鬟說話。旁人告訴我，那是雲家四房的嫡女，雲老尚書最疼愛的孫女。
我多看了兩眼。
起初只是覺得她生得好看，那日春光明媚，花影落在她臉上，格外惹眼。可看得久了，便覺出些不一樣來，她的眼睛很亮，眸子底下卻像藏著什麼。
她偶然朝這邊望了一眼，與我目光相觸，又淡淡移開。我看到那眼神裡有疏離，有戒備，還有一點說不清的清冷。
也正是這一眼，讓我心裡忽然動了一下。
後來我悄悄打聽她的消息。
知道她生母沒了，繼母不慈，是祖父母將她接去膝下養著。再細留意，便曉得她那個繼妹，連名字都刻意與她相近，想來是個不好相與的，怕是處處都要與她相爭。因此也就揣度著，她在雲府雖得祖父母疼愛，可在那深宅大院裡，日子大約也並不舒心。
她和我一樣，處境都有幾分艱難。
這一點點相似之處，除了憐惜，還讓我對她暗暗生出幾分好感。
那年我還不懂什麼叫喜歡。只是從那以後，偶爾見到她時，總會忍不住多看幾眼。其實也沒什麼機會再見到她。
她應當是不會留意到我的。
我不過是懷安侯府一個旁支的子弟，父親生前只做過幾日不入品的小官，這樣的身份，在京城遍地都是。
那時的京城，於我而言是另一番光景。
囿於出身，便是在書院讀書，也處處要看人眼色。
父親去後，不出月餘，族中就容不下我們這一房了。父親是庶出，祖父在時尚且受些冷落，等他一走，大伯二伯兩房便不再遮掩，明裡暗裡地擠兌。我每回忍不住回嘴，換來的便是兩位伯母愈發不加遮掩地欺負母親和兩個姐姐。我至今記得母親垂淚的樣子，記得姐姐們躲在屋裡不敢出聲的那些日子。
後來，連住的院子也要收回去。
本來就沒正經分過家，嫡支說收回去就能收回去，族裡也沒人站出來說句話。母親也是氣狠了，念著有臨安那處莊子，不至於真箇流落無依，索性帶著我和兩個姐姐，離開了那座住了十幾年的院子。
臨離開京城前，我其實有去過雲府附近。
也是巧了，正趕上雲家老太太生病。想必她定是日夜守著祖母，近日不會出門了。
......
到了臨安，我做的第一件事便是稟明母親，不想再走讀書科考這條路了。
父親走過這條路，近四十年日夜用功，最後也不過謀了個芝麻小官。就算是我受苦受累再過三五年得以高中，但依出身背景，怕也是只能謀一個外任，等將來可以庇護母親姐姐，要到猴年馬月了。
況且眼下只有莊子上這點出息，如何夠一大家子嚼用？兩個姐姐也都相繼到了該出嫁的年紀，嫁妝總得備得像模像樣，不能讓她們到了夫家受委屈。
母親自是不願，可她素來知道我的脾氣，一旦決定了，幾難更改。最後還是點了頭，甚至把最後剩下的二百兩銀子都給了我，做生意的本錢。
多年以後，皇帝尚還是九皇子時奉旨南下辦差，我與他早已搭上關係，便喬裝隨行，一路為他打點庶務。
當時我們乘船往揚州去，在艙中對坐小酌。
他曾問我，唐家何以在短短數年內，便將生意做得這般大。
我放下酒盞，想了想。答他，亦是提醒：「無非是認準了的事，便不回頭。」
退路已經沒了。
不往前闖，就只有死路一番外臨安侯（二）
皇帝與堇兒提的那句「半師之誼」，便是說的南巡的這半年。
彼時九皇子年方十五，恰是我當年離開京城時的年歲。那樣年輕，渾身上下都是蓬勃的少年意氣。
卻也正是不諳世事的時候。一肚子學問全是從書卷裡看來的，說起治國理政頭頭是道，卻不知地方上的事遠比書上寫的複雜得多。
我先教他看帳本，教他怎麼從看似平整的數字裡看出貓膩。
從帳本再說到人情世故。我告訴他，這世上沒有白紙黑字的事，正因為所有的帳都是人做的，所有的規矩都是人定的，所以要辦成事，得先看懂人。哪些人是真心為你辦事，哪些人是看風向行事，哪些人面上恭敬實則另有打算......
他聽得認真，時而點頭，時而追問。
論說人情世故自然避免不了提及「人心」二字。我說，這世上最難測的，就是人心。你待人以誠，未必能換來誠。你施恩於人，未必能換來回報。
可你若連這些都不做，便什麼都換不來。
他問我：「那先生是如何做的？」
我說：殿下，治國和做生意其實是一個理。一是待人以誠、用人不疑，二是眼光要遠，三是該狠的時候不能心軟。
他聽了，沉默半晌，然後點了點頭。
那時我想，這少年將來必成大器。他雖最不受寵，卻最擅偽裝。才不過十五，便已刻意營造出閒雲野鶴的假象，將那些虎視眈眈的兄弟們騙得團團轉。可骨子裡，他聽得進話，沉得住氣，眼睛裡藏著一股狠勁。
如今想來，有些諷刺。
那股狠勁，終究還是用在了我身上。
不知他說「半師之誼」的時候，可還記得那個在船頭問東問西的少年？可還記得那些他不懂的事，是我一件件掰開揉碎了講給他聽的？
我想，他如今坐在御座上俯視眾生，大約是不記得了。
......
從通縣出發，客船經過的第一站便是津南。
夫人在此地經營許久，我問她要不要靠岸下船隨意走走？她搖了搖頭，擺手說不必。
我明白她的心思，大抵是覺著若要下船，親家那邊必然知曉，不上門拜訪反倒失禮。
霜姐兒嫁入宋家這些年，人卻長居京城，與姑爺兩地分居，也不曾在津南持家侍奉婆母，說來實在不該。好在親家不怪，夫人又維繫的周到，這些年兩家走動得也算頻繁。
再說，秦家小子早已調到京城做官，如今的津南縣令是皇帝一手提拔的寒門，素無交情。船靠岸容易，行事卻要思量再三。多一事不如少一事，終究是不想節外生枝了。
「承銳去北疆駐守也快三年了吧？」
我問夫人。
夫人點點頭，看著我勸道：「皇上納韓家女兒入宮，對韓家既是施恩，也是制衡。但也存著讓韓家與姑爺相互掣肘的意思。估摸著姑爺會長駐北疆，侯爺還是給霜姐兒去封信，讓她隨軍去吧。若捨不得孩子，就留在侯府或是送到津南宋家養著。」
大姑爺宋承銳娶了霜姐兒後，這些年沒有通房，也沒納妾室，的確是該讓霜姐兒隨軍。
除了涉及人品教養，夫人素來不太管教府中的庶子庶女。這話估摸著早憋在心裡思量過，我趕忙應允。
對於夫人，我始終是有虧欠的。
我這一路坎坷，多承貴人相助。受的恩愈多，要報的也愈多。有些恩，是我欠下的，有些恩，是唐家欠下的，樁樁件件，卻都要夫人陪著我一起還。
這第一樁，便是如此。
迎娶夫人的第一年年末，我無奈納了柳姨娘。她父親於我有救命之恩，臨終託付，柳姨娘哭哭啼啼跪在我跟前，我推脫不得。夫人知曉後什麼都沒說，只是默默將她的住處安排在偏院，一應吃穿用度都按著規矩來，從未苛待過。
後來是陸姨娘。陸珍兒與我相識最早，她的制香天賦幫了我大忙，說是唐家的發家之本也不為過。我待她雖不至於全無情意，但為了悠悠眾口，也是為了不讓跟著我的人寒心，便鬆口納了她進府。夫人依舊是那樣，不鬧不爭。
再後來，母親開了口，讓我收下文家那個遠房表妹。母親念著當年文家曾予過的那點情分，話說到那份上，我也實在推不掉。
就是那一次，我看見夫人眼底有些東西暗了暗，她卻依舊什麼都沒說。
我清楚夫人在我心中的份量，可現實便是這般無奈。壓住我的，不是這些恩情，是我明知道對不起她，卻還要一次又一次地讓她受委屈。
夫人見我答允，面上也沒什麼旁的表情，只道：「侯爺若覺心中苦悶，不如靜下心來理理家事。」
見我有些詫異，夫人緩緩道：「咱們最初想讓臨兒為官，是盼他能光耀門楣、為朝廷效力。後來生意做得越來越大，大到富可敵國也不為過，那些年日夜怕的便是護不住這份家業。因此才要搭上九皇子，後來他從皇子到成為晉王，再到登基，婉兒得以入宮，唐家更是一朝封侯。」
我沒接話，握住她的手。望著窗外流淌的江水，仿佛看到這十幾年一幕幕晃過。
「一個家族要傳下去，根基要厚，家風要正。咱們掙下的這份基業，足夠子孫富貴幾十輩子了。這大半輩子，該爭的爭過了，該贏的也贏過了。
眼下不如著眼微處，修心養性，守好這個家，別給婉兒和臨兒他們添亂了。」
守好這個家。
夫人說完這句話，輕輕靠過來。我伸手攬住她，將她攏在身側。她比年輕時還要瘦許多，肩胛骨硌著我的手臂。
夕陽從窗格漏進來，在她鬢邊鍍了一層淡淡的光。有一縷白髮，一根一根的，不知什麼時候長出來的。
「堇兒。」我叫她。
「嗯？」
「這些年......」我張了張嘴，「委屈你了。」
她沒有應，只是將頭靠在我肩上。船身輕輕晃著，江風從窗縫裡鑽進來，帶著水汽。
「不委屈。」
過了很久，她才說，「跟著你，不算委屈。」
我收緊手臂。
那些放不下的，好像也沒那麼重番外冬瓜（一）
我打出生起就胖墩墩的，喝涼水都嗖嗖長肉。為這個，沒少挨爹娘的罵，說我費衣裳。可我穿的都是上頭姐姐傳下來的，她們也沒給我做過新衣裳。
除了打罵，被冤枉的次數，更是數都數不清。
不是冤枉我做飯時偷吃，就是冤枉我偷拿了弟弟的零嘴。
弟弟哭了，是我欺負的，弟弟摔了，是我推的。
橫豎什麼錯都是我的。
可我覺著，我最大的錯就是投生在娘的肚子裡。
被人牙子帶走那天，村裡人都擠在村口看熱鬧。
牙都沒了的阿奶癟著一張臭嘴，湊到馬車邊上朝我喊：「墩子，墩子，天下無不是的父母。你爹你娘可不是把你賣了，這是讓你去大戶人家享福呢。等以後領了月銀，你得託人將孝敬送回來。」
真不怕風大把她的老舌頭閃了。
倒春寒的天，我只穿了件單衣。
我望著那對「無不是的父母」，他們一人捧著五兩碎銀子，一人手裡捧著襖子，笑的見牙不見眼。
襖子是剛從我身上剝下來的。
那是我攢了一整個秋天的蘆葦，又連著上山採了兩年野棉花，好不容易才湊夠的。甚至，穿在身上還沒幾天。
就挺遭笑的。
不過我早就知道這一天會來。大姐在她七八歲的時候就被賣了，輪到我的時候，因為力氣大，才多養了兩三年。
......
姝姝也在人牙子的馬車裡。
真好，我後來時常想，命運待我也不薄，讓我們在這一天相遇了。
一開始，我都不敢瞅她。
她太好看了，比我見過的所有人都好看。不冷著臉的時候像菩薩坐下的童女。一冷起臉來，滿車的孩子大氣都不敢出。
她不光長得好看，穿著件半新的薄襖，臉上和手上一個凍瘡都沒有。我偷偷瞄了好幾眼，心裡想，這人，怕不是跟我們一個活法的，倒像人牙子拐騙或是半路擄來的。
後來在車上聽她自報家門，我才知曉，原來是被惡毒後娘給賣了。
也是個苦命的人。
到了鄰村，車上來了一個長得好看的男童，叫木頭。和我這「墩子」的名兒還挺相配，都一樣難聽。
我娘先後生了我和大姐，才盼來個帶把兒的，眼下又懷一個，心心念念想再生個兒子。瞧瞧，原來也有把男孩子當賠錢貨給賣了的。
我看著在車廂一角什麼話都不說的木頭，覺得他和孟姝一樣可憐。
我可不是什麼都不懂。長得越好看，賣價越高，而且都不是賣到好地方去。
去牙行的路上，好像是我挑起的頭，互相說起我們幾個都是被賣了五兩。輪到姝姝開口時，她突然就冷下臉來，我估摸著是比我們貴多了。她那麼好看，十五兩也有的是牙婆出手。
幸好，菩薩保佑，她和木頭都有好去處。
......
在牙行時，我還要慶幸沒有被杜員外家的管家選中。員外府的後院灶上需要幾個燒火丫頭，春月姐姐將我帶了過去，管家許是嫌棄我身材太圓潤，怕我吃太多，愣是沒看上。
天可憐見，我吃得並不多，還不如明月的一半呢。
也虧得沒被選中，我才能和姝姝一道被賣進唐家。
在臨安唐家那些年，我和姝姝真是掉進了蜜罐子裡，日日都是好日子，快活的不得了。
我認了位好師傅，姝姝就更不必提了，不僅得了老太太和夫人的賞識，二小姐也與她極為投緣，夫人甚至特意傳下話來，允她和二小姐一同在林先生跟前學習。
那時我什麼都不懂，只替姝姝高興。一個丫鬟能和主子一樣學琴棋書畫，這是多大的殊榮？姝姝也是真聰慧，一點就透一學就會。除了亂彈琴，林先生實在教不會，再不讓她碰琴了。
我聽過兩回，確實難聽。
姝姝為了練梳頭髮的手藝，常把我喊去，我的腦袋大頭髮多，隨她揉捏。在她的啟發下，我還初露面案上的天賦，做出的茶酥得了老太太誇獎，夫人也讓魏媽媽賞了豐厚的荷包。
就是這般回想，我都忍不住要落淚，那段日子，真真讓人懷念的緊。
對了，還認識了綠柳。
說起綠柳，我一開始不太喜歡她。性子太弱，被家裡拿捏的死死的。賣進府裡三四年，身上竟沒積攢下半分銀子，月例全讓家裡人給騙走了。有時候我真想一個大耳刮子把她打醒，有幾次我見姝姝也有這個意思。
綠柳真是個傻的，傻透腔子了。
後來聽她哭訴，我和姝姝才知曉。原來這個小傻子，就因為小時候得過半顆糖，便一直惦記著那點甜，巴巴地盼著那點連影子都沒有的親情。
多可笑。都被賣過一次了，還這樣天真呢。
唐家月例豐厚，主子們還時有打賞。三等丫鬟月例三百文，三年就是三十六個月，十兩銀子是有的。這些銀子全買了糖，能把一嘴牙全吃掉窟窿。
不過，綠柳之後的轉變也是我意想不到的。
......
從臨安到京城，隨著姝姝自願更名花顏，我也琢磨出一點味道了。我至今不願叫出這個名字，可人的命運就是這樣，我和姝姝、夢竹、蕊珠、明月，我們一同被侯府裹挾著，隨二小姐進了晉王府。
我心疼姝姝，她和我們這些人不一樣。二小姐成了王府側妃，她就是陪嫁丫鬟，在王府冊子上登過名的。若將來晉王登基，她入宮的身份也就自然而然成了選侍。
我們這些人，將來或配人，或放出去。可她不一樣。她從一開始，就走的是另一條路。這條路走得再好，也不過是從一個籠子換到另一個籠子。
姝姝就是不願讓我困在宮裡頭，那時她已經是瑾妃了，她問我可有中意的人選。
有。
我說，有。
姝姝笑了，笑得很好看。她說，那行，我幫你。
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（冬瓜的番外最好寫，想到哪兒寫到哪兒哈哈，下一章還有小劇番外冬瓜（二）
也許是姝姝給我的底氣。雖然簡太醫是正經官身，可我從不覺得他有多麼高不可攀。
但我和簡止的婚事消息傳出去時，宮裡頭還是有些細碎的流言。
可真要說起來，他是六品官，那我也不差什麼。梅姑姑在聽到風聲後，還特意將我帶到跟前，說我是皇上欽封的正六品司膳！又有貴妃娘娘和瑾妃娘娘兩座靠山，區區太醫，怎麼就嫁不得了？
我也過了懵懂不自知的年紀。
對簡止，一是早有所屬，二也是知道他對我也有那個意思。那些流言，我也絲毫沒往心裡去。
我至今還記得第一回見簡止時的情景。
那時還在臨安，記得是端午前後，陸姨娘中毒那回。二小姐隨老太太和夫人去了莊子上的祠堂，姝姝當時忙著看管錦書，就讓我去風隱院傳話，順便留在那兒盯梢。
說來慚愧，傳話之餘，我那雙眼睛就顧著盯著他了。
前一陣子姝姝在知曉我的心事後，說過一句話，「我們無法預知某個瞬間的價值，直到它成為回憶。」
後來出宮嫁給簡止，有一回閒聊，我提起那天的情景，他居然也記得。
「一個圓圓的小丫頭呼哧帶喘的來給梅姑姑傳話，瞧著就覺有趣兒。」
這是他對我的第一印象。
他虛長我七歲，那時已有十八上下，正是少年抽節拔高的年紀，高高瘦瘦的。聽說他自幼跟著甄府醫學醫，十一二歲就能給人開方問診了。在我眼裡，他是和姝姝一樣厲害的人。
若問我第一回見他是什麼感覺？
我當時才十歲，能有什麼多餘的感覺呢。要說特別，就是他只站在那兒，就吸引了我全部的目光。
在唐家當差，有時候時間快得嚇人，有時候又慢得熬人。生了兩回病，如願見了他兩回。等第三回，來的卻是香薷。從香薷口中我才得知，簡止早已出府，不知辦什麼差事去了。
聽到這消息時，還有些惆悵呢。這是我深埋心底的秘密，就連姝姝我都沒提起過。
等再見到簡止，已是四年之後。
他奉旨來給側妃看診。我這才知道，這些年他是被侯爺派了出去。晉州鬧疫病時，他研製的藥方起了奇效，由此還被晉王賞識，並在同年考入了太醫院。
於是，面對面站著，要假裝不認識，稱呼一聲「簡太醫」了。
簡太醫依舊高高瘦瘦的，舉手投足比從前更沉穩了些。看完了診，夢竹要送他，我搶著攬了這差事。可到底是在王府，我不敢多和他說話，只知道他還記得我。許是怕讓人看出來，臨出院門時，他壓著聲兒喊了我一句「冬姑娘。」
冬姑娘？
幸虧師傅給我改了名字，不然這憨貨是不是要喊一聲「墩姑娘？」
......
二小姐成了晉王側妃，在王府時住的院子依舊叫雲意院。不僅房屋格局和在臨安時一樣，小廚房也幾乎一致。甚至有幾樣北地不常用的廚具，也都備齊了。
再次見到簡止，加上這處院子又讓我們回到了熟悉的環境，我歡喜得很，同時也為二小姐高興。
我和明月幾個私底下議論，一是感慨可憐天下父母心。為了二小姐，侯爺和侯夫人早早便安排了簡止進太醫院，當真是煞費苦心。二也都覺得王爺看重寵愛二小姐，這才捨得在這處院子上花心思。
只有姝姝蹙眉，讓蕊珠出去打聽了一圈，臉色就沉了下來。原來這樣的用心，在王妃那裡也一樣上演著。
處於高位的男人，恐怕沒幾個會拿真心去待後院裡的女人。
侯爺與雲夫人感情甚篤，從臨安到京城，多少人豔羨。可這份深情，也不妨礙侯爺娶了夫人之後，一房接一房地納了三房姨娘。那些「一生一世一雙人」的念想，大約只配生在尋常百姓家。可說到底，也不是因為他們不想，是沒那個銀子罷了。
這話有些刻薄了。可我和姝姝出身低微，這些年待過好多地方，看得多了，便覺著心意這種東西，越是往上，越薄。
偏二小姐看不透這個。別說她了，就連自幼在唐家長大的夢竹和蕊珠，也還透著一股子稚氣……
好在醒悟得不算晚。二小姐這朵嬌花，入了宮以後，漸漸被這四方的天磨出了稜角。
屈指算來，我在宮裡頭當差不足四年。
姝姝生下皇子後，我高興之餘也隱隱擔心，好在侯府和二小姐並無芥蒂。
我們幾個丫鬟中，大皇子和二皇子與我最親近。嫁出宮後，我也時常入宮，在外人看來，是莫大的殊榮。
一年後，我和簡止的孩子歡姐兒出生了。滿月後，我抱著她入宮。
那時姝姝已是皇后，我再與她親近，規矩也不能亂，得規規矩矩喊一聲「皇后娘娘」。姝姝極喜歡歡姐兒，每次來都抱上好久。玉奴兒也歡喜，和歡姐兒很親近。
姝姝給周大人和繡雲的女兒取的名字我特別喜歡，周蘊知，聽著就好聽。滿月後我就央著她，想讓孩子沾沾皇后娘娘的福氣。
姝姝笑著答應，像是早就想好的，讓綠柳取了筆墨，寫了「清歡」兩個字。
簡清歡。
她說，「人間有味是清歡。」
我不太懂，我只知道人間有味，是酸甜苦辣鹹。不過這個名字我也喜歡。
綠柳一直陪在姝姝身邊，是仁明殿的掌事宮女。她當差這麼些年，家底豐厚，給歡姐兒準備了許多禮物，滿月當天還特意離宮來賀喜。
看在那些貴重禮物的份上，我笑著和簡止商議，讓歡姐兒認她做乾娘。
沒想到，惹得她在滿月宴上哭了一場。這死丫頭突然來這麼一出，我這心一軟，就說將來若生了孩子，就將歡姐兒送到宮裡陪她。她聽了，又哭又笑，抱著歡姐兒不撒手。
又過兩年，我真生了個兒子，我和簡止也算兒女雙全了。歡姐兒三歲時，便將她送進了宮。綠柳那時已是姑姑了，身邊冷冷清清的，瞧著怪可憐的，讓歡姐兒陪陪她也好。
一年又一年過去。
在簡止心裡，每年的九月二十六這天最要緊。
這是我們成婚的日子。
他的出身比我還要慘些，他是個孤兒，被侯爺撿回來的，不僅連親生父母的面都沒見到過，就連生辰是哪一日都不知道。
前面的那麼多年，他從不過生辰。之後，他將這一日，當作了自己的生辰。
此刻，我和他依偎在一處，身邊兒女繞膝。
我時常感念姝姝和貴妃娘娘的成全，也無比感念臨安侯府。從來沒想到，我冬瓜這輩子，前面十年吃盡了苦頭，往後的日子，竟全是甜的。
真好。
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【胡說小劇場】
某日，冬瓜入宮，正巧夢竹她們幾個陪純貴妃來仁明殿。
幾人難得的湊到一起。
綠柳突然神秘兮兮：「都聽說了嗎？我們這個總更一章的作者在作話裡發過投票。」
夢竹、蕊珠、冬瓜：「什麼東西？」
明月一點都不好奇，並握緊了拳頭：「作者整天摸魚，還有臉給自己取個【不摸魚】的筆名。」
綠柳：「請看——」
冬瓜看完唇角微勾，略有些得意：「連作者都選了我呀，嘿嘿。」
夢竹臉色有些不好，「憑什麼我的票數最少？！」
蕊珠也氣道：「咱們加起來都沒有房墩子零頭多！」
明月：「清醒一點，我們只是配角而已啦，我的戲份還最少咧。」
綠柳把投票收起來，挑眉指向作者：「有膽你發起一個女主投票，是皇后？還是貴妃？」
夢竹、蕊珠、明月異口同聲：「當然是二小姐，是貴妃娘娘！」
冬瓜和綠柳：「作者大大，是嗎番外皇子篇（少時）
政和九年。
滿打滿算，孟姝成為皇后已有三年，玉奴兒也近八歲。這個乳名，自三年前啟蒙時起，便只在她與純貴妃口中才偶爾喚出。
按制，皇子幼年隨母妃居於後宮，由乳母、保母、內侍悉心照料，朝夕不離。待到正式開蒙讀書，便須遷往學館，不再與母妃同宮而居，此所謂便是「幼從母居，長則別居」的祖制。
大皇子顧璟雖才八歲，眉目間已初具神駿之姿，又因染了書卷氣，更顯清雋出挑。只是這幾日，他卻添了一樁不大不小的煩惱。
二皇弟顧霖，總愛學他。
他讀書，顧霖也捧著書念。他寫字，二皇弟也鋪紙研墨。他練劍，二皇弟舉著小木劍跟在身後比劃。他走得快些，二皇弟便小跑著追上來。他停下不走了，二皇弟便歪著腦袋看他。
左右都甩不掉，也兇不得。那張小臉一皺，眼眶一紅，比母后罰站還讓人頭疼。
有一回，顧璟實在忍不住，板著臉問他：「你為何總學我？」
二皇弟眨了眨眼，理直氣壯道：「母妃說了，大皇兄做甚，我學甚，準沒錯。」
顧璟張了張嘴，竟不知該說什麼。因著母后與貴妃娘娘情同姐妹，他們自然也跟著親近。只是從前不住在一處，倒不覺得什麼。眼下起居都在一個院子裡，就覺有些煩了。
果然，這話才落下，小顧霖又湊過來，奶聲奶氣地問：「大皇兄，你待會兒去做什麼？我也去。」
顧璟嘆了口氣，認命般地牽起他的手：「去仁明殿給母后請安。」
顧霖立刻咧嘴笑了，小手緊緊攥著他的，步子邁得又急又歡，生怕被落下。
「昨兒聽母親說簡夫人今兒要入宮請安。」說話的是唐臨的兒子唐衡，他是幾個伴讀中年紀最大的，不過今年也才剛滿十歲。
顧璟聞言唇角上揚，腳步也跟著快了些，「上回冬瓜姨母來時，說馬上就到新茶進來的時候，這次定帶帶了新做的茶酥、茶菓子，還有奶酥。」
伴讀們跟在後面嘻嘻打鬧，聽完都忍不住咽了咽口水。唐衡也是邊走邊笑，等出了學館，他才透露：「殿下，這回簡夫人來，可不止要給皇后娘娘和殿下們送點心。」
這兩年顧璟出過幾回宮。去過臨安侯府，去過恩師蘇閣老府上，去得最多的，是周柏和簡止的府上。舅公周柏雖不嚴厲，可免不了要考教學問。顧璟覺得不如簡太醫府上好頑。每次去，冬瓜姨母都會備許多吃食，大都是宮裡沒有的。
聽到唐衡的話，他便忽然想起一事：「難道冬瓜姨母真捨得把歡妹妹，留在綠柳姑姑身邊？」
顧霖聞言有些興奮，「歡兒妹妹若留在母后宮裡，往後便能時常見著了。」
伴讀中有一小少年滿臉詫異，他初來京城不久，名叫段凌霜，其父為西南羅殿蠻王子，受封「歸德將軍」，領姚州防禦使，家族世代鎮守滇西。皇上納他為皇子伴讀，一則示以恩信，二則留之為質。
此刻，他早從旁人口中得知，兩位殿下口中的歡妹妹不過是六品太醫的女兒。這等官階，放在京城裡簡直像大海裡的一滴水。可皇后娘娘待她如親女，大殿下提及她時眉眼含笑，二殿下更是一口一個「歡妹妹」，喚得自然又親暱，仿佛那並非什麼太醫之女，而是哪家王府的郡主。
父親常道中原講究門第尊卑，士庶之別如天塹難逾。可他親眼見到的，卻好像......不是那回事。
仁明殿內。
顧璟領著眾人到時，孟姝正與純貴妃在海棠花樹下對弈。兩人各執一色，落子不疾不徐，倒不似分勝負，更像是消遣午後時光。
綠柳引著十餘個小少年魚貫而入。孟姝抬眼看去，目光落在玉奴兒和康哥兒、顧昀（三皇子）身後的幾人身上。這幾名伴讀，出身從宗室、元勳、權臣、將門、外戚、舊黨、幸臣到邊鎮大族，幾乎囊括朝野各方勢力，如今被皇帝一紙名單攏到了一處。
「給母后（皇后娘娘）請安，給貴妃娘娘請安。」
少年們齊齊跪下行禮，聲音參差不齊，卻都清亮。
孟姝抬手：「起來吧。除了小段公子，你們幾個也不是頭一日進宮了，不必拘束。」
說著，她目光落在稍顯陌生的少年身上，含笑招了招手：「來，上前來讓本宮瞧瞧。」
段凌霜微微一怔，隨即依言上前幾步，垂著眼不敢直視。孟姝端詳他眉眼神色，轉頭對純貴妃笑道：「婉兒瞧，好一個俊俏的小少年。」
段凌霜緊張得手心都出了薄汗。他來京城之前，常聽父王念叨，皇后娘娘母儀天下，帝後和睦，是天下女子的表率。今日頭一回親見，方知父王所言不及萬一。
和小段說了幾句話，見他雖有幾分緊張，但應答尚算順暢。孟姝滿意的點點頭，讓他回到伴讀隊列裡頭。
冬瓜原本正與夢竹說些小話，忽覺一道目光落在自己身上。她抬眼，正對上顧璟頻頻望來的眼神。冬瓜立刻會意，躬身道：「回娘娘，妾身帶的點心，是特意為幾位殿下備的。」
孟姝失笑，看了顧璟一眼：「你倒惦記得周全。」
顧璟耳根微紅，卻仍鎮定回道：「母后，小段初來京城，沒嘗過姨母做的點心，兒臣上回便拜託冬瓜姨母多備些。」
話音未落，明月與蕊珠正抱著一個粉雕玉砌的小人兒走進來。那女童約莫三四歲模樣，梳著雙環髻，眉心一點胭脂記，正是冬瓜與簡止的女兒簡清歡。她被蕊珠抱在懷裡，手裡還捏著半塊茶酥，吃得腮幫鼓鼓的，見了一屋子人也不怯，只睜著圓溜溜的眼睛四處瞧。
孟姝招招手，蕊珠便將簡清歡抱到她膝邊。孟姝拿帕子替她擦了嘴角的碎屑，才轉向顧璟，照例問起功課：「今日先生教了什麼？」
顧璟恭恭敬敬答道：「回母后，今日先生講的是《禮記·曲禮》篇，又讓兒臣等各臨了一幅字。先生說兒臣的字骨架尚穩，但氣韻不足，還需多練......」
顧霖搶著答：「母后，君子六藝，樂居其二，先生今日教我們識譜辨音。」
這話一出，顧璟神色微頓，還沒來得及開口，身側的顧霖已經「噗嗤」一聲笑了出來。他這一笑，身後的幾個伴讀也忍不住肩膀微抖。
「康哥兒。」純貴妃嗔了顧霖一眼。
孟姝眼底分明也有笑意，她輕咳一聲：「婉兒別管，讓他們鬧去！」
顧璟的臉已紅透了，卻仍維持著皇長子的體面，垂著眼道：「兒臣於樂之一道確實......天資愚鈍。樂師說，大抵是氣息不對，手指也不聽使喚。兒臣回去會多練。」
「多練」二字一出，顧霖又笑了，連帶著幾個膽大的伴讀也終於憋不住，低聲笑了起來。唯有小清歡渾然不知何事，舉著半塊茶酥想往孟姝嘴邊送。
孟姝抬手替她攏了攏碎發，淡淡道：「慢慢來便是。都去偏殿用茶點吧，今日逢十五，留下用了晚膳再走，不必急著回學館。」
少年們齊聲應是，魚貫往偏殿走去。顧璟落在最後，趁著眾人不注意，回頭狠狠瞪了顧霖一眼。顧霖衝他扮了個鬼臉，一溜煙跑番外鬢花顏（唐青婉篇）
政和二十五年，太后娘娘病逝。次年，皇上於福寧殿駕崩，享年四十八歲。
新帝登基，萬象更新。
姝兒遷居慈寧宮，成為一宮太后。而我，按先例原是要遷到壽康宮的，不料皇帝親自來會寧殿，求我這位純貴太妃一同搬去慈寧宮，與他的母后為伴。
我自然求之不得。
沒想到時隔多年，我與姝兒這對金蘭不僅還能同住一宮。身邊的人，除了冬瓜，也都整整齊齊陪在我身邊，人生之幸，莫過於此。
於是，先帝祭期剛過，我便催著梅姑姑趕緊張羅。姝兒給足了我體面，親自帶著皇帝皇后來接我，待到在慈寧宮安頓下來，我這顆心才算真正踏實了。
至於我的霖兒，政和十九年便已封為譽王，遷出宮外，居於王府。
三皇子、四皇子，以及姝兒所出的五皇子，還有後來選秀入宮的曹婕妤所生的六皇子，俱已賜了封號。待他們成年後，皆留居京師，不授實職。這是先帝汲取前朝教訓，定下的規矩，封王而不就國。
霖兒他也確實如我所願，醉心遊山玩水，從不涉政事，早早落了個「閒王」的名聲在外。先帝不知作何感想，他竟命人將當年的晉王府修繕一新，賜給了霖兒。
母親入宮來看我。身邊的魏嬤嬤因病過世，如今陪著她的是若竹姑姑。若竹姑姑雖是自小伺候母親的丫鬟，卻素來寡言少語。梅姑姑年紀也大了，我便與母親商議，讓梅姑姑離宮，回到她身邊去。
夢竹、蕊珠和明月，她們三個始終陪在我身邊。如今與姝兒同住一處，我時常打發她們出宮散散心。
霖兒隔三差五入宮，不是捎來新鮮的吃食，便是帶來各地的奇珍異寶。偶爾搜羅到棋譜、琴譜一類的珍本，無論相隔多遠，都要差人千裡迢迢送到宮裡來。
許是因我與姝兒幾人常把臨安掛在嘴邊，他自從幾年前去過一次後，也漸漸愛上了那裡。他大把的時光都消磨在長居臨安的外祖父身邊。
這般無拘無束的日子，真教我與姝兒羨煞不已。
......
今年是建康三年。
蕊珠為我梳妝時，我瞥見她偷偷掩去幾絲白髮。恍惚間，我才驚覺自己竟已在這世間活過了四十多個春秋。
從前從未有過這般感觸。
其實這些年，我總覺著像是偷來的。
那幾縷白髮倒不是那麼刺眼，日子一天天過，它和臉上的細紋一樣，是歲月走過的痕跡。
前些日子，皇上召霖兒入宮，不知他們兄弟說了些什麼。他來慈寧宮請安時，跪在我和姝兒跟前，說要盡孝心，想接我出宮去譽王府住些日子。
姝兒聽了這話，我分明瞧見她眼底深處浮起一絲羨意。
身為太妃，我自然可以隨霖兒出宮，住進王府。可姝兒是太后，便不行了。
前兩年，穆太妃與順太妃都已出宮。順太妃收養的三皇子封為瑞王。瑞王因額上那枚胎記，自幼性子畏首畏尾，這些年跟在順太妃身邊倒是漸漸開朗了許多，人也舒展了，說話行事都透著一股大方。
我左思右想，還未拿定主意，姝兒先替我應下了。
她一向為我著想，順著她那話，我便點了頭。
譽王府便是當年的晉王府，院落規制與從前一般無二。就連我住的院子，除了將「雲意院」的匾額換成了「壽康居」，裡頭的布局也還和從前一模一樣。
自住進來起，往事便一幕幕湧上心頭。
這裡處處都仿著臨安的雲意院，年輕時覺著是寵愛，是殊榮，如今麼，什麼情緒都沒了，甚至覺得有幾分可笑。
霖兒的王妃是他親自選的，聽他說是在虞城偶然相識的，尋常門戶家的姑娘。
我原還怕她壓不住底下的側妃，可時日久了，也看出王妃的性子並非一味端厚。待她為霖兒生下一子，我榮升成了祖母。給孩子辦完滿月宴，便再也待不住了。趁霖兒和王妃外出赴宴，我帶著夢竹她們，火速回了宮裡頭。
這座皇宮，誠然像一隻巨大的籠子。
可若籠中有你所顧念的人，便也不覺得是囚籠了。
回宮那天，姝兒正午歇。
冬瓜帶著女兒入了宮，綠柳正在偏殿裡拉著她們說話。她是清歡的乾娘，正激動地握著乾女兒的手，一邊抹淚一邊念叨。自從清歡五年前嫁到滇西段家，這還是頭一回回京。
我也許多年沒見過清歡了。這丫頭承襲了簡止的俊俏，又帶著冬瓜的性子，是個極討喜的姑娘。她自幼跟在綠柳身邊，是在宮裡頭長大的，在京中一眾貴女裡，算得上佼佼者，又有姝兒的寵愛，比起幾位公主也不差什麼。待到年歲到了，京城中想要求娶的人家海了去了。可最終，倒是被外地求學來的段凌霜那小子給求娶了去。
遠嫁是一場豪賭。
可若娘家勢大，倒也不怕被欺了去。
看著清歡，我總不免想起令嘉。她是雲表妹的女兒，是先帝的三公主，比清歡還長一歲半，卻處處要與清歡相較，反倒自降了體面。
許是我不會教養孩子，將她養在膝下多年，她總與我不太親近。前幾年先帝還在時，將她賜婚於蘇家，便是嫂嫂的娘家。聽說他們夫妻二人不甚和睦，可令嘉極少入宮，漸漸的，我也就只當不知了。
見我回宮，綠柳忙高興的帶著冬瓜母女過來磕頭請安。
「貴太妃回來了！太后娘娘若知曉，不知要高興成什麼樣呢。」綠柳上前攙我的胳膊，靠近我耳邊低聲道：「貴太妃有所不知，咱們太后這些天總念叨著您，胃口都不好了，奴婢特意讓人叫冬瓜入宮，娘娘也只用了些粥。」
我心頭一緊，有些心疼又有些懊悔，也顧不上寒暄，便快步往姝兒的寢殿去。
我真該早些回來才是。
殿裡靜悄悄的，姝兒睡眠淺，聽著腳步聲就醒了。
見我進來，她先是一怔，隨即眼睛亮了起來，便要起身。
「你可算回來了。」
聲音竟還有些委屈。
我在她身邊坐下，握住她的手，嗔道：「我不在，你便不好好吃飯？都是當祖母的人了，還這般讓人操心。」
姝兒笑了笑，也不接話，只稍稍用了些力回握住我的手。
這人啊，到底是怕孤獨的。
我和姝兒，若任何一個人不在，這座皇宮，便真成了囚籠。
冬瓜和清歡也進來請安，殿裡頓時熱鬧起來。
我們幾個老的老、少的少，加起來都是幾百歲的人了，主不似主，僕不似僕的，一團團，一簇簇攏在慈寧宮的大殿內，這樣擠擠挨挨的，鮮活的像是回到了年輕的時候。
............
小劇場
作者：「婉兒的番外怎麼沒有回憶過去的日子？」
唐青婉：「.....作者你把我的十歲到二十歲，短短十年都寫全了，洋洋灑灑百萬字......」
作者（老臉一紅）：「......是。二小姐，好多讀者都很喜歡你，作者掐指一算，幾乎都要超過孟姝了。」
唐青婉：「謝謝大家的厚愛，也謝謝作者為我續命。」
作者（輕咳一聲）：「請問二小姐，您的父親釋懷了嗎？」
唐青婉：「母親會教他釋懷。」
作者：「代讀者問，你對皇上......」
唐青婉（冷臉）：「下一個問題。」
作者（抖抖手）：「代讀者問，你對孟姝......」
唐青婉：「金蘭之契。」
作者：「你對讀者有什麼要說的嗎？」
唐青婉：「歲歲年年，平平安安。」
作者：「訪談結束，謝謝二小姐配合。」
唐青婉（點點頭）：「我去催一下姝兒，讓她儘快把番外交給你。」
..........番外鬢花顏（孟姝篇）
「這些年，你待朕......用過幾分真心？」
這話，是皇上臨終前一夜曾問過我的。
他少時隱忍，步步為營才終登大寶。做皇帝的這二十幾年裡，扶寒門，抑世家，改制科舉，遣船出海，開前朝未有之局。論為君，他盡到了本分，甚至可稱一代英主。
正因他兢兢業業，我以為，在他眼裡只有大周江山，或許還有那位英年早逝的青梅竹馬。卻沒想到，彌留之際，他竟會問出這樣一句。
我望著龍榻上那個形容枯槁的人，一時不知該如何回應。
其實兩年前，他便已見衰頹，只是他硬撐著不肯讓人看出來。
自從五年前立玉奴兒為太子，康哥兒縱情山水，成了京城裡有名的閒王后，他與臨安侯之間似乎才達成微妙的平衡。君臣、師生，總之他們那一兩年竟難得的和諧起來。彼時臨安侯已過六十，身子骨依舊硬朗結實。皇上走得竟比他還早，這一點，誰都未曾料到。
喪鐘一響，六宮縞素。禮部與六局連夜擬定了喪儀章程。舉哀、小殮、大殮、停靈、百官哭臨，一樁樁一件件，都按著祖制走。
我身為皇后，領著一眾嬪妃、皇子、公主們在靈前守了七日七夜，哭靈、上香、跪迎，等梓宮移出福寧殿，奉安於殯宮。滿城素白，萬民同悲。
我這口氣一直提著，一朝松下，人便有些撐不住了。待玉奴兒順利繼位，次日我便病倒了。
臥床那幾日，幸有婉兒替我管理後宮。
先帝這一去，後宮嬪妃無論品階，皆尊為太妃。其中，順太妃、穆太妃、曹太妃（即後來選秀入宮的曹婕妤）膝下有皇子。齊太妃（齊嬪已經晉妃位）、沈嬪育有公主，且公主皆已出嫁。
婉兒前來與我商議，擬留順太妃等人為先帝守孝滿三年，屆時便可出宮，隨子榮養。餘下沒有子嗣傍身的太妃，則遷居壽康宮宮苑，頤養天年。
新帝登基，萬象更新。玉奴兒五年前迎娶的太子妃，如今順理成章成了皇后。她的身後還跟著幾個年輕的女人，眉眼間儘是鮮活的朝氣，像一簇簇新開的春桃。她們低眉順眼地來慈寧宮請安，恭敬地喚我「母后」，喚婉兒「貴太妃」。
屬於我們的時代，好像真的落幕了。如今這宮殿裡，是她們的天下了。
朝堂上沒有黨爭，有先帝打下的根基，玉奴兒登基後，連那些老臣都說，這是大周幾十年來最清平的光景。
我漸漸也就放了心。
我想，他若在天有靈，也該安心了。他這一生，該做的事都做了，該還的債，後來也都還了。
至於那夜......他問我的話。說不說，說什麼，都不重要了。
人已不在，答案便只留給自己。
......
玉奴兒極孝順，不止對我，對婉兒亦然。守孝期間，他親自去會寧殿請婉兒遷居慈寧宮，若非這樣，我的病也不見得好這樣快。
說到教養孩子，我總不自覺地在學雲夫人。
玉奴兒從長相到性情，都極像先帝。我最不願的，便是他只長成一個冷冰冰的帝王。這座皇宮雖容不下太多的天真，可我還是想讓他像尋常孩子那樣，也能肆意地笑一笑。雲夫人當年教養婉兒，想必也是這般心境罷。
我膝下有兩個孩子，小五兒更討我的喜歡。因是先帝的第五個皇子，乳名就「小五兒」這樣的叫順了。
倒不是我偏心，是小五兒的性子與玉奴兒截然不同。他不像哥哥那般端方持重，有些散漫，有些執拗，高興了便撲進我懷裡撒嬌，不高興了便嘟著嘴不理人。不過，他和玉奴兒、康哥兒一樣，都有些依賴冬瓜。他像是先帝藏起來的另一面，那個不曾被江山壓住的、還肯任性妄為的少年。
我有時看著他，經常慶幸似的鬆一口氣。
有一個孩子不必活得那樣周全，也算值了。
玉奴兒肩上有江山，小五兒肩上什麼都不用扛，我便只教他做個快活的人。
待到建康三年，婉兒離宮去了譽王府中榮養。
我瞧著，心裡又羨又空。離了這座皇宮，婉兒有兒子兒媳孝敬，四十餘歲仍有父母相伴，姐姐妹妹們也大多在京城，熱熱鬧鬧的，真好。
這座皇宮困住了我，困不住她們，真好。
可她一離開，我難免時常覺著無趣。
慈寧宮處處富貴，卻透著一股子暮氣。
綠柳見我盯著一處發怔，便提議去御花園散散心。我搖搖頭，滿園的鶯鶯燕燕，比花兒朵兒的還惹眼。況且，在這宮裡住了快三十年，御花園的花再好，也早看膩了。
好在清歡大婚後回京，入宮來看我。
我沒有女兒命，清歡又是冬瓜的孩子，便格外偏疼她些。她嫁給了心上人，整個人像是發著光，眉眼間都是藏不住的歡喜。
看著她，我仿佛也年輕了幾歲。
聽她說沿途風光，說起滇西風俗，什麼潑水節、孔雀舞，還有那漫山遍野的茶花和酸辣爽口的吃食。她講得眉飛色舞，我聽得入了迷。
年輕時候看遍山河志，夢裡也曾想過走遍天涯，如今年華不在，困守方寸天地裡，也只能聽聽別人講外面的世界了。
午時，冬瓜母女陪我用過午膳，綠柳扶著我去寢殿小歇。
也就短短半個時辰，我倒做了一場長長的夢。
夢裡，我走了很遠的路。從孟家莊，到海津鎮，又離開真定府，一路輾轉前往臨安。我見到了十歲的婉兒，我自然也是十歲時的模樣，學琴、讀書、下棋、巡鋪。隨後光影一轉，我們轉瞬就到了船上，一路沿運河北上至京城。
恍惚間，如走馬燈。
似醒未醒之際，聽聞外間傳來腳步聲。那步子不輕不重，似合著什麼韻律似的，像是婉兒的。
我睜開眼，竟真的是她。
身後跟著的蕊珠、明月手中挽著包袱，顯是打算回來長住了。
「你可算回來了。」我撐起身，心中一片熨貼。
......
建康四年，初夏，張家灣碼頭。
小半個時辰前，皇帝將小五兒單獨帶到一旁千叮嚀萬囑咐，又留下數百名龍衛，才被我趕走。
福船上，迎著一陣河風，我的心情極為舒暢。這回離宮出遊，是我與婉兒籌謀大半年後才最終成行。
謹慎周全了大半輩子，總該由著任性一回了。
況且，這也挑不出錯來。當年委託舅舅將母親的墳塋遷到臨安後，三十年了我還未曾去祭奠過。
順太妃聽著消息，連著入宮十幾回，非要跟著。不止她，齊太妃也坐不住。我琢磨著，她們被關在宮裡頭大半輩子也是殊為不易，同是女人，自然更心疼彼此，那就不妨同去。
這是自入京三十餘年來，頭一回離京，終點就暫時定在嘉興、臨安兩地。
簡止與冬瓜夫婦隨行，太醫院另派了兩位太醫。同行的還有舅娘繡雲，與武興伯夫妻二人（五小姐唐青儀）。
人到齊了，船也解了纜。河風緩緩鼓起帆，岸上送行的身影越來越小。
我站在船頭，河風拂面，衣袂翻飛。
從前那些沉沉浮浮的光陰，都落在身後了。眼前水天一色，此去儘是坦途。
——番外暫時告一段落，新書存稿中，讀者大大們下一本見
=已完結=