第一百四十一章 芙葉城
陝南省和甘蘭省邊境。
一進入了陝南省境界，就進入了北疆。到處是黃土山和溝壑，大地上溝壑縱橫，河流和灌木林也變得稀少，房屋城牆瞭望臺都很粗獷結實。官道盡頭，座落著一座八座城門的大城池。這就是陝南省的大城“芙葉城”了。城旁有伊河，外有墾田，人口有數十萬，是座很繁華昌盛的大城。
此時，芙葉城的南面城門大開，鼓樂齊鳴，一百多位知府、縣令和各級官員們帶領著兩千人的下屬軍卒百姓們，迎接出十里。歡天喜地地把小梁王一行人接進了城。
車隊進了芙葉城，大道上人頭攢動，水洩不通。路旁是迎接小梁王的黎民百姓們。人們都是沐浴焚香，白沙鋪地，處處張燈結綵，大張齊鼓地迎接藩王。他們提前數日就粉刷了全城的街道門面，要以整潔的面貌迎接小藩王朱原顯的駕臨。百姓們都爭先恐後地圍觀著小藩王和從京城來的小王妃。
車隊很肅穆，裡面最醒目的就是小梁王和後面一架四匹駿馬拉的青帘馬車。
小梁王騎著淺金寶馬入城，姿態威儀，俊面含笑。一身黑錦衣佩金冠束金帶，金帶上還懸掛著三尺長的龍泉寶劍。面目俊美，風姿翩翩，氣勢昂揚，光彩奪目。如君主如王候如神仙如仙人。所過之處，百姓們紛紛地跪地磕頭，士子們則長揖到地，軍卒將士們也施大禮參見，沒人敢怠慢藩王。小梁王騎在高頭大馬上，也很謙虛地向眾人闔首示意。待他的儀仗隊伍過後，人群才暴發出一片譁然感概聲。這種千人嚮往，萬人歡喚的架勢，真似一位國君駕到。
後面就是京城來的小王妃坐的華麗馬車。車廂奢華，煙霧般的青沙簾遮蓋住人影，人們依稀地看到了一個窈窕筆挺的身影端坐在車裡。臉向前方，身姿英挺，珠冠搖曳，卻紋絲不動。是個很文雅優美的側影。之後就進了太守府。
滿城圍觀人群發出了感概聲，人們久久不願散去。這種數萬人迎接小梁王的大陣勢，也震動了車隊眾人。劉少行和公主在車裡瞠目觀看，車隊後面的丫環雨前也震住了，沒想到梁王父子在北疆受到民眾們的擁護愛戴，儼然就是國君。
朱原顯本人，因為回到了北疆封地，也輕鬆自在多了。
他進了太守府，就有三位官員前來拜見。分別是陝南芙葉城的守備大將王千成，北方軍的年青將領謝小寧，還有一位相貌普通，但氣質瀟灑出眾的許大先生，最後是跟隨著車隊進入北疆的張靈妙——風神俊秀的小諸葛西京知府鳳景儀。四個人圍繞著小梁王朱原顯行大禮參見主君，有的威風凜凜，有的瀟灑出眾，真如同“眾星捧月”一般。這些人都是小梁王與梁親王朱堪直的心腹親信。
小梁王面帶笑容，伸手攙扶起眾人。進入北疆，人們這才真正地放下了心。
之後，梁王親自替眾人引見明前。四名官員又一起向未來的北疆王妃範瑛施禮，態度恭謹客氣。
梁親王的王妃楊妃不主持藩鎮內務很久了，如果小藩王娶了妻，那麼這個清秀淡然的京城少女就是北疆的主人了。主君的夫人，也是主君。四官員很明白這個道理，大禮行得很規矩。明前可不敢令這些邊疆大吏向自己施大禮，忙客氣地虛扶起。
她禮儀周全，一一寒暄，眼光淡淡地掠過鳳景儀，笑容加深，眼裡透出寒意。鳳景儀是多機靈的人啊！瞧著她只覺得心裡發苦。
小梁王望著這幅君臣和睦的場面，心裡舒暢。當下主動地在太守府賜宴。宴席間，小梁王高居主座，明前坐在他身旁，他還很周到地對明前一一指點著宴席間的芙葉城或西京的官員們。人們看著小藩王替範瑛細細介紹著本地的官員和風土人情，相互望望，心裡便想得多了。
宴席上人們談笑風聲。不多時，小梁王從主座上站起，興致勃勃地跟著守備大將走到殿前，看俘虜的韃靼烈馬去了。主座上只剩下了範瑛。明前神色端正，保持著禮儀眺望著他們。忽然覺得身邊有人施禮，原來是那位梁親王幕僚許大先生走過來了。
* * *
他嚮明前客氣地一笑，明前忙穩住身形，伸手讓座。心知這人是北疆某城的知州，官銜比鳳景儀低一級，實際上卻是從邊關重鎮趕回來的梁親王的軍師。
許先生一揖到地：“多謝范小姐接見我。你身體不適還要與我談話，下官失禮了。”
正午陽光下，明前的臉略顯蒼白，但身軀坐得筆直，眼睛烏黑幽深。微笑道：“我沒有生病，只是有些勞累罷了。許先生有話請講。”
許先生道：“梁親王託我問范小姐好，範丞相可有書信給親王？”
明前垂下眼睛：“沒有。明前也一直沒有收到家父的書信。”
許先生面色慎重：“原來如此。屬下有一件小事，要說與范小姐知道。早幾日梁親王得到的訊息。說范小姐的嫁妝車隊乘船北上時，因風浪太大，引起了翻船，車輛都落入了淮北河。幸好，兩岸救上了不少人，卻損失了車輛。”
明前陡然心驚，心砰砰狂跳著。陪嫁車隊是範勉安排好與她分開走的，車上帶著厚重的嫁妝等物，實際不值錢。真正值錢的四百萬兩銀票都帶在她身上，現在卻在中原的淮北河翻了船……
這……
許先生兩隻眼睛精光四射，緊勾勾地看著她的臉：“范小姐不必擔心，陪嫁的人員沒有死傷太多。”
明前強壓著恐懼，不敢說話只能點點頭。
許先生停頓了下，輕聲說：“還有一事，需要轉告范小姐。梁親王交待的要轉告你，如果原顯殿下向你求婚，請暫且拒絕。”
明前一下子驚駭地睜大眼睛：“求婚，拒絕？”
“是。楊王妃已向親王傳來訊息，同意了婚事。親王與藩鎮大臣們商議了下，本待立刻成婚。但現在前線忽然有變化了，韃靼人正在調兵遣將，南院大王的部下往北疆邊界集結。要有大變動了。這時候再進行婚事恐怕敵人會偷襲北疆，還會疏忽怠慢了范小姐。所以藩鎮的意思是先暫緩婚事，等到了西京，查明瞭韃靼人動靜再說。請范小姐體諒。這件婚事一切依舊，只是要拖延點時間。所以，如果小梁王向范小姐求親，請你務必婉拒，說等些日子再安排成親事宜。”
明前目光微閃，心裡如電閃雷鳴。臉上露出了擔憂害怕的神色。
許先生心領神會，忙安慰她：“楊王妃已同意，婚事如鐵板釘釘不會更改了。現在韃靼人駐紮在邊防線上，怕他們會藉著西京辦婚事來偷襲。所以稍遲一些。梁親王是天底下最遵守信義的藩王，絕不會背棄婚約的。范小姐放心。”
話說得太合理，姿態擺得太低，許諾又說得太堅定，非要往後推遲婚事。明前眼光微垂，緊咬牙關，心裡泛起了狂波巨瀾。
這位梁親王九千歲沒有看上她！不管他多麼講誠意信義，不論他的王妃多麼看中了兒媳，但這位九千歲卻對一位嫁妝盡數落水，丞相父親要捲入朝庭紛爭，以及身上帶著被拐汙點的清流之女看不上。這位王爺是皇家貴胄，想娶的兒媳婦不是她。或者他認為兒子該娶個更好的女人。如果是以前，本性很傲的明前會毫不猶豫地同意，她這種外表像富貴牡丹其實卻是雪地寒梅的普通女子，配不上那心高志遠、野心勃勃的北疆王。
但是現在……
明前的目光淡淡地掃過去軍師，帶著憐惜和諷刺。你來晚了，現在她沒有選擇權，更沒有拒絕權，只有北疆小藩王朱原顯有選擇權。
明前咬住牙，面上恍恍惚惚的，露出了很為難、害怕的神色，顫聲說：“我知道九千歲的意思了。我想遵守。但是我不敢拒絕他啊！明前有點怕小藩王。”
她哀怨地說著，亦真亦假：“我有點怕小梁王。他對我很好，但是他太嚴厲了。每次他對我一提高聲音說話，一拿起寶劍，我就怕得發抖，我好害怕會頂撞了小藩王，惹他生氣，說不定他會拿寶劍劈了我的。小藩王的脾氣不太好，我好怕。求許先生與小藩王談談吧！如果他也想推辭婚事，我自然同意了。我自己不敢對他說不想嫁。”
她面上寒怕，心底卻泛起一種壓抑不住的憤怒。這個醜惡又功利的世界，這些混帳傢伙，真把她當成無財無勢的孤女來欺凌了！她父親還沒下獄、死呢。他們就敢這樣算計她。不定下成親日期，哄騙進西京，到韃靼人走後才作打算。那時她的身份、未來、甚至是性命就拱手讓人了！她就沒活路了。
怎麼敢把希望寄託在梁王父子的誠意上。九千歲已經在趨利避害，那位小藩王朱原顯的心更不知道想些什麼。他曾經深情款款地問她是否喜歡他，說得很情深如海，心卻又硬又冷又驕橫。慈不掌兵，他水面下的動作太多了，連她都殺過，連崔憫都敢設計暗殺，他做事太霸道了。他不是個痴情小意哄女人的人，沒有這一張通告天下的婚書、明媒正娶的成親儀式，和小梁王王妃的身份，她憑什麼敢把終生託付給他！還嫌她跟他之間不夠勾心鬥角不夠疲憊嗎？還嫌她不夠驚險難為嗎？
他們已經查覺出了什麼？又看她嫁妝盡失身無分文，就要翻臉拖辭婚事了。
明前面上帶著歉意的笑，心裡氣得直髮抖，忍住想俯桌大哭的衝動。太欺負人了。她眺望著遠處緩步走回來的藩王，強行收回眼光，和放在桌子上的顫抖雙手。好，她就給他們演一場配合的好戲吧。
許先生一皺眉又笑了：“好，范小姐能這樣想就太好了。我來勸小梁王。范小姐只要配合著同意就好。”他斜眼看了旁邊侍立的謝小寧。有點懷疑，小寧看錯了？就是這少女敢闖進松林塔林逼著小梁王收手撤走。就是她？不像啊。