第4354節 枯朽者的變化
第4354節 枯朽者的變化
在接下來的迷宮探索中，莉芮爾肉眼可見的注意到，枯朽者的面容在慢慢變化。
曾經的枯朽者，身形異常枯槁，彷彿一株即將燃盡的燭火，最引人注目的是，它那纖細如竹竿的軀幹上，卻頂著一顆碩大的、帶著“心形”的頭顱。
就像一個大頭怪。
看上去極為可怖。
雖然在相處的這段時間裡，莉芮爾也逐漸明白，枯朽者屬於內秀型的人物，但不得不說，每次看到它的臉，還是會嚇到。
但就在枯朽者“哭”過之後。
莉芮爾發現了一些奇怪的地方，枯朽者的頭顱似乎在變小，那些因為擠脹而像發麵饅頭的臉，已經能夠看清五官了。
雖然依舊不好看，但目前它面容的殺傷力明顯降低了很多。
而且。
莉芮爾注意到，這種變化雖然緩慢，但卻是持續的。
她猶記得自己曾蒐集過枯朽者的情報，情報裡對枯朽者的描述中：過往的枯朽者在信徒學城中意氣風發、挺拔瀟灑，但一夕之間，變得佝僂醜陋，頭大如碩果。
而如今，枯朽者的頭顱在慢慢縮小，雖然體型還是那般枯槁，但似乎已經在慢慢變回曾經的模樣？
莉芮爾能看到這一幕，枯朽者作為本尊，自然也能感知到自己的變化。
尤其是脖頸處的重壓驟然一輕，那股為了撐住碩大頭顱、不讓自己被徹底壓垮而僵持了無數歲月的力道，終於鬆緩了下來。
脖頸處的輕鬆，非但沒讓枯朽者感到半分舒暢，反倒泛起一陣從內到外的不適。長久以來的壓抑與對抗，早已讓它習慣了那股沉甸甸的壓迫感，如今突如其來的變化，反倒成了一種難以適應的違和。
不過，不適感並沒有持續太久，因為問之牆突然出現在了廊道拐角，硬生生將兩人的注意力拽了過去。
這是他們遇上的第十六個問之牆。
一番思緒翻湧、反覆斟酌後，兩人終究還是順利通關。
幸運的是，諾美芬斯此次格外慷慨，給了他們一次提問的機會。
莉芮爾能隱約察覺到，枯朽者心底壓著無數想問的問題，她沉思片刻，將提問機會讓給了它。
枯朽者也不推辭，當即開口，聲音裡藏著難掩的急切，向諾美芬斯詢問出了內心最迫切的疑惑：“我完全感知不到他們了，他們……還好嗎？”
這次諾美芬斯沉默了很久，似乎在斟酌著該如何回應枯朽者的提問。
好半晌後。
諾美芬斯才緩緩道：“他們很好，已經安置到了最適合他們的地方，我可以多透露一點情報給你，那裡是一座龐大的學城。”
“學城？”枯朽者低聲呢喃，腦海中下意識閃過信仰學城的影子，眼底掠過一絲複雜。
諾美芬斯似乎猜到了枯朽者的想法，冷笑一聲：“可不是信仰學城那種魔神的地盤，你可以理解為，一座真正的、純粹的學城。硬要說的話，那裡更接近你曾經的母校……群星學院。”
說完這番話，諾美芬斯停頓了一秒，又輕聲補充：“對了，如果你能順利透過這座詰問迷宮，說不定也有機會，在那座學城裡尋得一個屬於自己的位置。”
話音落下，諾美芬斯便閉上雙眼，徹底隔絕了外界的一切，再無回應。
枯朽者也清楚，這次的問答，已然徹底結束。
可諾美芬斯的話語，卻在它心底掀起了滔天波瀾，先前壓下的情緒再度翻湧，竟忍不住心旌搖曳。
之前感覺到普魯夏人消失的不安，在這一刻盡數消散。
它終於得知，那些曾縈繞在腦海的靈魂碎片，那些它牽掛已久的普魯夏人，不僅安好，更有了真正的歸宿。
那座純粹的學城，既是普魯夏人的安身之所，亦是它曾經追尋的模樣，這份突如其來的慰藉，讓它緊繃的身體悄然卸下，眼底的悵惘，也漸漸被一絲希冀取代。
莉芮爾發現，枯朽者再次流下了淚。
只是這一次，它是笑著的。
……
愚者學城。
安格爾感知到，諾美芬斯再度啟用了留在它分身處的魘幻節點。
就在數分鐘前，諾美芬斯才聯絡過自己一次。
起因是枯朽者問了個莫名其妙的問題，一句“他們還好嗎”，讓諾美芬斯徹底摸不著頭腦。
它不知道該怎麼回答，也沒聽懂枯朽者的意思，最終只能無奈聯絡安格爾求助。
安格爾在一陣恍惚後，大概猜到了枯朽者的情況：夢橋上所有的普魯夏人全都進入到了夢之晶原，這對於枯朽者而言，是徹底的解脫。
它有所感知，倒也正常。
於是，安格爾示意諾美芬斯將“學城”的事透露出去，順道點出，學城仍在等著它的到來。
接著，諾美芬斯便斷開了聯絡。
而如今，是諾美芬斯第二次聯絡他。
“還有什麼事嗎？”安格爾疑問。
諾美芬斯似乎有些不好意思，迅速將來意說了出來。
簡單來說，諾美芬斯之前一直不太在意枯朽者與莉芮爾的提問，但誰知剛才枯朽者的問題把它問懵了。
若非有安格爾幫忙，它都不知道該怎麼回答。
於是，諾美芬斯打算振作起來，借詰問迷宮許可權者的手段，暗中監視了他們，想提前摸清枯朽者可能會問的問題，也好提前準備，不至於再手忙腳亂。
很快，諾美芬斯就發現了，莉芮爾和枯朽者似乎一直在討論著一件事：
——枯朽者的頭顱，正在慢慢變小。
諾美芬斯不知道箇中情況，擔心之後枯朽者會詢問這個問題，於是就來詢問安格爾了。
安格爾聽後，也生出幾分興致。
正好他這邊等的人還沒來，於是詳細詢問了枯朽者如今的情況。
聽完講述後，安格爾思索片刻，說道：“具體緣由，其實我也不清楚，但是我能猜到大概的情況……”
過往時分，足足十五萬道意識停留在枯朽者的腦海中。
雖然都是殘缺的，但也對枯朽者造成了巨大的負擔，這也導致了它外形變得枯槁醜陋。
而如今，隨著普魯夏人離開夢橋，徹底進入學城，十五萬道意識對它造成的負擔瞬間消失，枯朽者身上出現變化，完全是正常的。
不過。
“目前進入學城的只有普魯夏人的意識，它們本質上靈魂碎片，依舊留在枯朽者體內，並未徹底剝離。所以我推測，它這次的變化，不會徹底顛覆原本的面容，頂多隻是頭顱比先前小一些，不會有太大改變。”
“除非，枯朽者能在現實中，徹底捨棄那些殘留的、沒有意識的靈魂碎片，它頭顱裡的負擔才能真正卸下，屆時，才有可能徹底恢復昔日模樣。”
末了，安格爾特意補充一句：“當然，這些都只是我的猜測，未必全然正確。”
他這邊話音剛落，諾美芬斯便一臉詫異的道：“你……真猜對了！”
“你這邊剛說完沒多久，枯朽者那邊的面容變化就停止了！”
枯朽者現在的頭顱，比之前小了一圈，臉上的五官也清晰了不少，但依舊比常人碩大。
先前像是細枝頂著顆碩大的蘋果，如今倒像是細枝頂著一顆梨，差別不算極大，卻也肉眼可見。
這般情形，無疑是再度印證了安格爾的推測。
得聞真相，諾美芬斯心滿意足的斷開聯絡。
安格爾此時還在思索著枯朽者的情況。
它會徹底捨棄腦海裡的那些靈魂碎片嗎？
安格爾猜測，不會。
至少目前不會。
枯朽者肯定還抱有一絲僥倖，如果普魯夏人在夢之晶原能夠蘊養意識，重新得到主觀能動性，那麼說不定還能迴歸靈魂，在現實中重新崛起。
這聽上去或許不可思議，但換做安格爾自己，大機率也會生出這般念想。
僥倖心理，是每個人都會有的。
只有當枯朽者徹底認清，靈魂碎片是承載不了完整自我意識後，再加上看到普魯夏人在愚者學城能夠安穩立足、有了新徵程，到了那時，它或許才會真正卸下這些無用的靈魂碎片。
安格爾心裡清楚這一切，卻沒打算提前點醒枯朽者。
一來，人不撞南牆不回頭，有些道理，唯有自己親身經歷，才能真正看透。
二來，讓枯朽者繼續承載著這些靈魂碎片，除了外形難看些，對它而言，並沒有什麼實質的壞處。
更重要的是，如今枯朽者哪怕只是頭顱小了一圈，若是下線後撞見殘酷學者，都有可能被當場質問；更遑論徹底恢復過往模樣，那般突兀的變化，根本無從遮掩。
不過眼下還好，它的頭顱只是小了一圈，五官稍顯清晰，應付起來倒也簡單，隨便找個藉口便能搪塞過去。
可若是那些靈魂碎片徹底消失，它恢復如初，再想應付殘酷學者，就難如登天了。
要知道，殘酷學者太過瞭解枯朽者，也清清楚楚，它絕不會輕易放棄腦海中的那些靈魂碎片。
一旦枯朽者做出不符合它性格、不合時宜的舉動，以殘酷學者洞若觀火的觀察力，必然能察覺蹊蹺。
若是再順著端倪深究下去，說不定便能查到夢之晶原的存在。
所以，枯朽者暫且維持著如今的外形，至少當下來說，於它、於安格爾，都是最好的結果。
在安格爾恍惚間，兩道細小的聲音傳入耳畔。
“是這樣用的嗎？”
“吱吱——”
“聯絡上安格爾先生了嗎？”
“吱！”
安格爾一聽這動靜，立馬就知道是比蒙和納克比這兩隻發明鼠在找自己。
他隨手開啟上帝視角，目光徑直投向兔子鎮，沒一會兒，便在圖書館負一層鎖定了兩個小傢伙的身影。
納克比正黏糊糊地蹭著比蒙的脖頸毛，一臉愜意地“吱吱”叫喚。
是的，剛才發出“吱吱”聲音的正是他。
而比蒙則板著小臉，爪子裡捏著一個模糊的光圈，正認真地擺弄著……這光圈，正是安格爾先前留在它身上的魘幻節點所化。
“我聽到了。”安格爾的聲音傳了過來，溫和又隨意。
比蒙立刻擺出正經的模樣，道：“安格爾先生，我剛才下線已經給他戴上了登入器，目前應該已經上線了。”
雖然比蒙很想表現的很正式，但納克比蹭它的脖頸毛，它又不推開納克比，導致畫面有點怪怪的。
安格爾倒不在意它們的兄友弟恭，點點頭：“麻煩你了，有什麼事的話，可以用魘幻節點隨時聯絡我。”
比蒙：“我明白。”
安格爾本打算就此斷開連線，目光無意間掃過不遠處朝陽初升的愚者學城，忽然興起，隨口問道：“你想不想來愚者學城，我給你一個院長噹噹。”
比蒙當場愣住，耳朵都豎了起來。
先前安格爾聯絡它時，曾提過幾句愚者學城的事，它心裡也大概清楚學城的情況，卻萬萬沒料到，安格爾會突然邀請它去當院長。
它遲疑了一秒，回道：“我對成為愚者的師長沒有興趣，如果未來他們恢復成了求道者，我可以進入其中和他們論道，但現在他們還沒有資格。”
語氣是謙虛的，內容卻是自信無比的。
這很符合比蒙的性格，只要涉及到“知識研究”，它就有無比強大的自信與底氣。
安格爾：“如果等他們全開智，你想成為院長，難度可就大了。”
比蒙搖搖頭，語氣更自信了：“不，對我來說難度從來就沒有。他們開智需要成長，難道我就不會成長了嗎？我的起點本就比他們更高，我也會走的比他們更遠！”
安格爾看著比蒙那自信滿滿的小模樣，忍不住笑出聲來，語氣裡帶著滿意：
“好，那我就等著未來你和他們唇槍舌戰論道的那一刻。”
安格爾說的“期待”，可不是客套話。
他是真的有點好奇，到時候這隻自信的鼠院長，和一群求知若渴的求道者論起道來，會是何等熱鬧的場面。
想想就覺得有意思。
斷開和比蒙的聯絡後，安格爾透過夢境之門感知了一下“夢橋”。
很快，他就在某條夢橋上鎖定了一個粉毛的少年。
他，正是安格爾要等的人。