第三章 獸皮書
容國引光城。
駐城大將靜野最近的處境很尷尬。
他“勇敢揭露”陽國鼠疫之時，陽國還是齊國堅定的盟友。他如此行止，不無暗暗打擊齊國勢力的意思。
然而不曾想齊國以此為因由，直接兵出陽國，將名義上的屬國，變成事實上的齊土。
因而靜野此舉，便成了有些人嘴裡的“不識大體”、“不顧大局”。
究其根本原因在於，陽境轉為齊境後，容國便已與齊國接壤，成了臥榻之側。
陽國的今日，似乎便是容國之明日。
雖然中域之霸主景國，乃至北域之牧國，都對東域這些小國有明裡暗裡的支援。就如齊國也支援了一些中域、北域的小國般。
然而當齊國真以大勢壓來，以重玄褚良如此名將領軍出征時，無論是牧是景，又真有信心，與齊國在東域打一場國戰嗎？
之所以陽建德傾盡國力要來一場大決戰，是因為他清楚只能以一場勝利贏得更多支援。
易地而處，容國又真能做到陽建德那種程度嗎？
這答案似乎令人膽寒。
不提容國朝廷如何暗暗加強邊郡邊城的力量，齊陽大戰止歇，陽容兩國邊境也顯得風平浪靜了。
底層百姓大多隻記掛著一日三餐，對於天下形勢是不如何關心的。
城內某間客棧二樓，一個面目普通的年輕男子倚窗而立，望著街上的行人，有些恍神。
“他們的生活還是這樣平靜，絲毫不知道危險的靠近，不明白未來如何。或許，無知是一種幸福，”
房間裡，粘了鬍鬚的劉淮坐在桌邊，聞言只冷聲道：“都是一些愚民，賤民！一待齊軍攻來，他們個個俯首帖耳，搖尾乞憐，比狗都不如。”
看著窗外的男子自然便是陽玄策了。
聽得劉淮這話，他只隨手將窗子帶上：“對於普通百姓來說，無論君主是姓陽、姓姜，又有什麼區別呢？君王姓姜的話，或許他們的生活還能更安穩一些。”
劉淮又驚又怒地看著他，但念及這是陽氏最後的血脈，最後只能說道：“您……怎麼能如此說話？”
陽玄策走回來，亦在桌邊坐了，順手為自己倒了一杯茶：“怎麼？陽國都亡了，公公還聽不得實話？”
“公子噤聲！”劉淮急道：“如今不可不小心。老奴死不足惜，您卻系千鈞之重！”
“你瞧。”陽玄策帶著些自嘲的笑了：“你我如喪家之犬，連真容也不敢露，本名也不敢說，舊日身份，更是遮掩的嚴實。你我尚且如此，又如何能強求那些小民為國盡忠？”
劉淮說不出話。
“這世道，原本就沒有誰欠誰的。死在兇屠刀下的那二十萬將士，又該罵誰去？罵我父親吧？”
“陛下已是為國流盡了最後一滴血，您怎可……”
陽玄策伸手打斷他：“求仁得仁，如此而已。”
“好，好。”劉淮有些心灰意冷，但緩了一陣後，還是從儲物匣取出一塊金色圓石和一卷古老獸皮來。
“這是我從宮裡帶出來的。您要學哪部？”
獸皮上記錄著以血寫成的文字，歷經無數歲月，那血色殷紅如初。只晃過一眼這血色文字，就有發自靈魂深處的戰慄，叫人能夠深覺其中恐怖與強大。
這自便是滅情絕欲血魔功。
然而陽玄策只掃過一眼，便不再看，只將目光落在那金色圓石之上。
忽的笑了：“大日金焰決，往日哪有我沾的份？”
陽氏秘傳的大日金焰決，歷代只傳太子。當初陽玄極也是學了此功之後，才被視為無可爭議的陽庭儲君。
習得此功，即承陽氏宗廟者。
然而如今的陽氏宗廟，已經在大軍開進之前，就被照衡城的老百姓們“自發”搗毀，又如何承之？祭祀也尋不著地方！
之所以明眼人都不信服這個“自發”的說法，乃是因為彼時正是“救民鎮撫”黃以行在衡陽郡奔走勸降的時候。譭棄陽氏宗廟，而不至於等到齊軍動手。自是他的一樁“功績”。
然而陽國已滅，萬馬齊喑。齊國方面更是不會對此說什麼，只有樂見其成。
劉淮靜靜等待他的決定。
但陽玄策只是搖了搖頭，連那金色圓石也不再看。
“父王之能，勝我百倍。他做不到的事情，我更做不到。”
作為陽氏血脈，學了大日金焰決，便是承繼了責任。
他自忖若與父王陽建德易位而處，最多也就是對百姓寬仁一些，或能得民心一些。但要想在齊國注視下延續社稷，絕無可能。
更別說此時社稷已崩滅，要想重建宗廟，倒不如指望陽氏列祖列宗死而復生來得簡單。
令他意外的是，劉淮只說道：“陛下說了，他不會要求你做什麼。只一件，他讓老奴把這物件送給你。”
一枚盤龍玉佩就那麼放在桌上。
只須掃過一眼，便能夠認得出來，這是陽建德的隨身配飾。
曾經多少次，他躲在母親身側，偷偷抬頭去看那個威嚴卻冷漠的男人，往往只看得到一個側影，和這一枚盤龍佩！
那時候的心酸和注視，被注意到了嗎？
陽玄策避過這一切都不看，只低頭看著茶杯。但竟從杯中水面，看到自己的眼睛，不知何時已泛紅。
他閉上眼睛，再睜開時已經顯得很平靜。伸手將這枚玉佩，和代表大日金焰決的金色圓石抓起來。
“不必談什麼忠義節志，只有我陽氏欠陽國百姓的，沒有陽國百姓欠陽氏的。”
“你自由了。”他對劉淮說。
時至今日，這是僅存還對陽建德忠心耿耿的人了。對於這個太監，陽玄策向來是沒什麼好感的，但國家都沒了，也不必再以國事相縛了。
說完，陽玄策起身往外走。
劉淮只問：“公子有什麼打算？”
“雖則覆宗廟社稷是沒什麼可能的事情……”陽玄策腳步稍頓，又往外走：“但做兒子的，總得為戰死的父親做點什麼。”
陽玄策離開了。
關上了客房的門，也關上了劉淮最後的希望。
儘管他自己也知，那所謂“希望”，是如何渺茫。
就躲在陽國國境線外的容國邊城，這是陽玄策的意見。
那段荒唐的天下樓生涯，讓他對藏匿行跡有些心得。
劉淮他自己，是全然沒有方向的。
陽建德的遺命，是讓他找到陽玄策，帶他離開陽國，但沒有說接下來要怎麼做。
如果說一定要有一個目標的話，他想讓陽氏復國，想讓陽氏宗廟不絕，想讓陽建德九泉之下，能得安寧，能有不絕香火。
但其實他自己也明白，陽建德生前都沒能做到的事情，在他死後，更是再無可能。
就連唯一有資格延續陽氏宗廟的陽玄策自己，也對這一“宏圖”無動於衷。
他一個失君失國的老太監，又還能做什麼呢？
“你自由了。”
陽玄策以陽建德僅存唯一血脈的身份，宣告他的自由。
然而“自由”，是什麼？
那段亦步亦趨，小心等候的日子，難道竟不是“自由”嗎？
入宮多少年了，已記不清。
唯獨記得，當年國君也還只是皇子，入宮覲見之時，姿態便與旁人不同。龍行虎步，儼然他才是此地主人。
後來果不其然，他幾乎無可爭議的坐上了龍椅。
那位背後隱隱有齊國支援的皇子，在他面前，連一點浪花都翻不起來。
他也還記得，國君陛下當年在宮中看到他，說瞧著眼熟，便隨意點了他隨侍。
他當然記得，繼位之後第一次大朝會，國君陛下便與他說，這個國家爛透了，但即使是爛果子，他也要令其生根發芽，育成參天大樹！
他記得太子初誕時，他第一次見到國君流淚。
國君哭著說：“待孤百年之後，必不使我兒如此！”
然而……
他記得國君是如何意氣風發，又是如何日漸消沉。
他見證了這一切，感受著這一切，也咀嚼著這一切。
現在，國君沒了，太子死了，小王子也走了。
空落下來的客房，只有桌上的那捲獸皮書，還在流動血光。
劉淮囁嚅著嘴唇，最後連一聲嘆息也發不出來。
令他有些恐懼的是，他發現自己的目光竟然不由自主地便往獸皮書上看。而那捲獸皮，不知何時，已經悄然展開。
滅情絕欲血魔功……
令劉淮恐懼的，並不是這魔功有多麼滅絕人性，多麼可怕，多麼人人喊打。而是他發現，他無法剋制學習這門魔功的慾望。
他無親無朋，倒也不怕滅情絕欲。但若說還有什麼牽絆。那就是因著陽建德遺命，想要保護陽玄策的心情了。
他是見識過陽建德如何殺絕宗室、屠戮親生兒女的。
如陽建德那等雄才，最後都不免如此。他如果修了這門魔功，只怕有一天，也不得不去殺陽玄策，以斬斷唯一的牽絆。
這念頭只在腦海裡稍稍略過，便令他不安起來。
那是國君陛下僅存的血脈，他如何能？
劉淮雙手成爪，灌輸道元，立即就將這獸皮書撕成了諸多碎條。
如此猶不能放心，又捧出一團炙熱火焰，將這記載魔功的獸皮燒成了灰燼。
然而……
他驚恐地發現，那獸皮書上的血字，竟如此清晰的在腦海中流過，滅情絕欲血魔功，每一個字都記得清清楚楚！
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第四章 求仁得仁
千百個畫面在劉淮腦海中轉過。
一會兒是陽建德殿上大開殺戒，親手滅殺血親子女。
一會兒是他劉淮魔功大成，為主復仇，殺進臨淄，血洗齊宮，當庭殺死那姜姓老兒。
一會兒，又是他站在陽玄策的屍體前，而故主陽建德正滿臉血汙地瞧著他，“狗奴才，孤叫你保護孤僅剩的兒子，你怎卻殺了他？”
“啊！”
劉淮從癲狂臆想中掙脫出來，劇烈地喘息著。
臉上、身上，已經被密集的汗珠覆滿。
然而那血色的文字，卻在腦海中翻來覆去的流淌，愈來愈清晰。
“不，不，我不能！”
他癲狂地喊了幾句，忽而反手一掌，打得自己頭顱爆開！
紅的白的，淌了一地。
劉淮的屍體躺倒在地上，但他身上的皮肉，都鬆弛了下來，再不復之前那種恐懼狀態下的繃緊。
然而……
窗子關著，但不知哪裡鑽來了一縷風。
這風捲起桌上那獸皮書燃燒之後的灰燼，輕飄飄的灑落劉淮屍體上。
那灰燼漸漸消失，劉淮的屍體也慢慢消失。
到最後，地上連一點紅白汙跡都不見，也沒有血肉骨骼。
只有劉淮生前穿過的衣服，和衣服上——
一卷古老的獸皮書！
……
……
滅情絕欲血魔功在容國掀起的波瀾，於陽域全無影響。
這裡的百姓在惶恐不安中迎來了齊國的統治……但很快就適應了。
這當然有很多種原因。
譬如“陽廷最後的脊樑”黃以行，譬如“仁義無雙”青羊鎮男。
兩人都為攔阻兇屠的屠刀出了力，黃以行保障了衡陽郡的和平，姜望在日照郡嘉城城域建立起了國亂時的世外桃源。雙方都活人無數。
當然，姜望的名聲之所以能夠追上前者，主要在於重玄勝不遺餘力的造勢。如今陽地三郡，只有日照郡鎮撫使的位置懸而未決，可見阻力之大，但民間關於姜望的呼聲已經很大。
對此姜望也是做了些指望的。
獲爵青羊鎮男之後，他才在真正意義上享受到青羊鎮域反哺於他的好處。
爵位官位，從來不僅僅是簡單的榮譽。它切實關係著一個朝廷對國家的統治，相對而言，它自然也能夠享受國運的補益。
具體到某一個官職來說，它影響著官員的權力，也決定官員能夠接收到的“反饋”。
例如席慕南能以嘉城城主印行敕令，便是藉助於嘉城民心。匯聚民心，不僅可用於征伐，更實際的效應，在於可以幫助修行。
以姜望本人為例。
他早就在事實上完成了對青羊鎮域的掌控，但於禮不全，不能名正言順。只在魂陷飛雪劫的時候，意外得到了反饋。但終究不是正統手段。
那一面鯉紋赤旗本可以幫他聚攏民心民意，為他所用，可惜還未來得及徹底與青羊鎮域定為一體，便已毀於龍骨面者之手。
但如今陽地盡為齊土，齊庭一紙詔書下來，姜望成了名正言順的青羊鎮之主。所謂“民心民意，載沉載浮”，這話他才真正能夠有所理解。
體現在修行之中，那屬於青羊鎮域的民意，時時刻刻匯向他的爵印中——那是一方兩指寬、兩個指節長的小小印章，陰刻【青羊男印】四字。
把此印佩在身邊，能夠感覺到神魂之力受到滋養而壯大，當然，這個過程非常緩慢。只是若能經年累月下來，亦是可觀進步。
而如果能夠得到日照郡鎮撫使的位置，將此地經營好了，就意味著更多的民心民意，更快的神魂壯大。
很多官僚之所以在其位不謀其政，也並非看不到此等好處。而因為這反哺是緩慢的、細水長流的，而貪瀆、橫徵暴斂，卻往往有立竿見影的收穫。
一般來說，愈是國運昌隆，官員愈多勤心於民者，乃是求長久計。愈是國勢飄搖，愈多短視官僚，因為根本無法確定自己能夠得到長久收穫，便只想奪了橫財就跑。
俗語稱，“強國文士定山河，破國文官不如雞。”便同此理。
既是說兩者調動的力量不在一個層次，亦是說雙方得到的反哺有天差地別。
而回到齊國對陽地的統治上。
在姜望看來，陽地百姓之所以能夠這麼快接受齊國統治，固然是齊國經年累月的滲透，民風民俗的浸染，前相晏平之策所收的效果。
但最直接的原因，則在於齊軍在完成對陽域全境的事實性佔領之後，第一時間清掃了境內的全部兇獸，解決了令無數陽域百姓痛恨的兇獸禍事。
絕大部分陽域百姓，一輩子沒有出過陽地，他們第一次發現，原來兇獸是可以清剿乾淨的，野地是沒有那麼多危險的，踏青不是隻能在近郊幾裡進行……體會到身為齊人的安穩生活！
這一點，或許齊人本身並不覺得有什麼。但從莊國到陽國，親身經歷了三山城的壯烈，目睹無數悲慘情景，姜望最是理解不過。
倘若，有國家願意蕩除兇獸災禍，如竇月眉那等心為百姓的城主，還能夠保證對莊國的忠誠嗎？
兇獸一事，雖則普遍常見，但背後涉及的秘密太多。姜望至今也沒能弄懂其間根腳，問重玄勝也是語焉不詳，實難說是瞭解。
青羊鎮，靜室之中。
姜望緩緩收功，控制著道脈騰龍飛迴天地孤島，結束了今日對軀幹海洋的探索。
矇昧之霧固然可怕，但探索過的區域卻是在心裡記錄了下來，形成唯自己可知的輿圖。隨著探索的位置越來越多，遲早有一天，能夠一覽軀幹海全貌。當方向盡在心中，矇昧之霧的可怕程度就大大降低了。
“老爺。”獨孤小的聲音在門外響起。
她是個懂事的，姜望修行之時輕易不會過來打擾。
“什麼事？”姜望問。
“有一個老和尚，在院裡等你哩！”
“和尚？”姜望摸不著頭腦。
除太虛幻境裡跟各路人馬都交過手外，他不記得自己現世裡跟佛門的人打過交道、
還是個老和尚！
但獨孤小好像也很迷惑：“他說與老爺有緣！”
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第五章 苦覺
陽域大戰方歇，什麼牛鬼蛇神都出來了，姜望不得不小心應對。
當即止了修行，隨獨孤小往前院去。
他自己暫時沒有什麼好渠道，已經交託重玄勝代買開脈丹，用於之前承諾過獨孤小的開脈，不日就能夠完成。
這院裡一應佈置，姜望都未費過心，全由獨孤小操持。
對這些他是不甚在意的，但也的確感覺耳目舒適許多。
來客便等在前院。
這是一個枯瘦的黃臉老僧，穿粗麻僧衣，踏一雙露趾草鞋，露出的腳趾中，黑垢分明。
姜望打量他的時候，他也在打量姜望。
“大師所為何來？”姜望問。
黃臉老僧單掌豎禮：“貧僧因緣而來。”
姜望不去接他的茬，與他打什麼機鋒，只故意道：“若是化緣，齋飯倒能安排。”
黃臉老僧點點頭：“如此，有勞施主了。”
姜望：……
若只是化緣，獨孤小自早就安排了。
這老僧等到此時，必是有什麼其它的目的。
更兼其人氣機若有若無，一身修為深不可測。
姜望不想生無謂事端，在敵我不明的情況下也儘量剋制好奇心。因而故意用化緣去堵他，沒想到這老僧竟借坡便下驢。
真要化緣！
姜望好歹也是青羊鎮域之主，一頓齋飯還是供應得起的。
只是盯著那越摞越高的碗，獨孤小的臉色就不那麼好看了。
她是過慣苦日子的，很懂得勤儉持家的道理。往日也不是沒見過化緣的和尚，通常便是一碗齋飯、幾根青菜罷了，哪有化緣的大吃大喝，連吃二十幾碗米飯的？青菜都吃了五碟！
只是姜望不說話，她便也只好忍著。
倒是去後廚的時候，悄悄吩咐多撒點鹽，叫這餓死鬼投胎的和尚，鹹也鹹飽了，不好多吃。
黃臉老僧吃飯的時候倒十分虔誠，也不說話，盯著飯菜目不轉睛，一口一口細嚼慢嚥。瞧起來仔細，吃起來卻不慢。
碗碟漸漸摞高，廚子都累得換了一個。
姜望不可能放任這麼一個來路不明的強者隨意活動，很好的保持了耐心，就在一旁陪著。
不便探索矇昧之霧，但就這樣坐著，蘊養道元卻是沒問題。
當空碗增加到四十，空碟也有九碟了之後，黃臉老僧才停下筷子，摸摸肚子，滿足地舒了一口氣。
“大師用好了？”姜望問。
“勢不可使盡，福不可享盡。”老僧挺正經地道：“半飽便罷，須行節制。”
“……受教了。”
黃臉老僧瞥了他一眼，一臉孺子可教的表情。
倒是獨孤小看不過去，幫著下人一起撤下碗碟，自己也順便躲到了外面去。
“阿彌陀佛。”黃臉老僧單掌豎禮，這時候才想起來介紹自己：“老僧苦覺，想必施主也如雷貫耳了。”
於禮而言，這和尚年紀這般大了，在不甚過分的情況下，不好輕慢。
姜望雖然壓根沒聽說過什麼苦覺大師，但也配合著道：“大師德名遠播，小子當是有耳聞的。不知大師這次來……”
“都是緣法！”
黃臉老僧乾枯皺褶的臉彷彿都舒展開來：“老僧與你，有緣吶！”
姜望還未說話，苦覺老和尚又道：“天下皆知，老僧是個講理的。”
他上下瞧著姜望，越瞧那眼神竟越是歡喜：“受你一飯之恩，老僧豈能無償？”
姜望一句“客氣了”還未出口。
黃臉老僧已說道：“便傳你衣缽吧！”
“你這便收拾東西，隨我入寺。我必將畢生所學，傾囊相授，不出三十年，也能如老僧般，得天下敬仰！罷了，我輩出家人，也沒什麼好收拾的，這便走……”
他邊說已經邊來拉姜望。
“且……且慢！”
姜望一步跳出老遠。
失心瘋了吧？
本人怎麼說也是十八歲的騰龍境高手，齊庭實封青羊鎮男。要天賦有天賦，要實力有實力，要潛力有潛力，勢力也在發展中。
怎麼就沒頭沒腦要我丟下這一切去跟你做和尚呢？
若不是這老和尚著實有些修為在身，不像個純傻子，姜望早就拂袖而去了。
心中亂七八糟，面上還是維持著基本的禮貌：“大師興許是有什麼誤會？小子並無做和尚的打算！”
苦覺老和尚很有些不滿的樣子：“你現在沒有打算，焉知以後也沒有？”
“……”
我自己不知道，你知道？
姜望儘量平和道：“現在沒有，以後應該也沒有。”
“你只能代表現在的你，不能代表將來的你。”覺苦老和尚說著便往這邊走：“別耽誤時間，趕緊拜師吧！”
姜望警惕地又往外撤了撤，心裡有些不滿了：“大師請自重，莫要胡攪蠻纏。”
“你這孩子，怎麼不聽勸？”覺苦眉頭皺到了一起：“老僧是過來人，如何會騙你？未入空門之前，也是鮮衣怒馬，自以為風光無限，然而榮華如泡影，世事盡浮沉。皈依我佛後，才終於獲得了無上安寧！”
姜望忍不住看了看他的麻布僧衣，又瞧了瞧他露出腳趾的草鞋。
雖然他不像趙汝成那樣講究享受，但也不至於這般敷衍過活。
如果說這就是“安寧”……倒也真不必了。
注意到姜望的目光，覺苦眉頭皺得更深了：“凡俗富貴，過眼雲煙，你這都看不透嗎？”
姜望悶聲道：“我沒有慧根。”
“……”
終於輪到覺苦老和尚沉默了。
黃臉老僧沉默一陣，勉強扯起嘴角：“不要緊，為師慣會點石成金。”
此人臉皮堪比坤皮鼓之厚，這邊還壓根沒同意呢，他倒“為師”都自稱上了。
“不用您點，我本是真金！”
師父這個詞，給他留下的，不是什麼好的記憶。迄今為止，他只真心承認過董阿。從一開始的戒備，到後來的信任，再到最後的欺騙……
姜望被激出傲意來，不想再奉陪，轉身便往外走。
但也不知怎麼的，踏出幾步後，眼睛一定，發現自己竟回到了原位！
這是什麼手段？
竟然讓自己毫無所覺！
姜望按劍折身：“大師，你這是何意？”
“好徒兒，不要跟師父打打殺殺，沒大沒小嘛。”
苦覺說著，手往前伸。
腳下未動，但長相思已入其手。姜望壓根沒反應過來，便已兩手空空！
用劍者失劍，決命時失命！
“劍不錯！但太兇！”苦覺橫劍於前，伸手略略拂過：“今日得佳徒，為師身無長物，便助你一鎮！”
一道佛光在長相思之上閃過，苦覺一丟，姜望亦未察覺過程，自己的劍便又回到手中。
他與此劍朝夕相處，合於一心。
未見長相思有什麼變化，但又確實感覺有哪裡不同了。
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