35質問
35質問
黃昏時分，布瑞萊斯的車隊趕到了那個被洗劫的村落，因為與第二軍團相遇的因緣，兩支隊伍的行程都發生了改變，雙方都打算在此處過夜。
士兵們看守著異族的俘虜，與第二軍團的隊伍對峙著。
此時，蓋瑞上將得到阿爾法的訊息，終是不情不願地來到了車駕前，對親王殿下表達了應有的敬意和服從。
就像丹尼斯上將一樣，這種實力派的軍人，最厭煩接待大貴族。因為貴族的特權和驕矜總是與軍紀嚴明的軍隊格格不入。不同的是，蓋瑞上將的厭煩是行之於外的冷淡，而丹尼斯上將卻將其掩蓋在恭謙的面具之下。
兩人的實力和品行並沒有什麼差異，但布瑞萊斯卻沒有對蓋瑞上將表示回禮。
“蓋瑞·希克斯上將。”布瑞萊斯慢條斯理地越過半跪在地的男人，淡淡地道，“真為你的禮儀老師難過，連表情都不會掩飾了嗎？狂徒！”
“你的種種作為，是想向本親王示威，還是對布魯王族挑釁？”
這話卻是重了，蓋瑞的做法只是想要避開與布瑞萊斯見面而已。但這個罪名若是落實，蓋瑞的仕途定會一落千丈，往深處說，就算是被滅口也有可能。
荊棘帝國王權至上，布魯家族端坐在鐵王座上長達千年，早已有了神一般的權威。
“在下不敢。”只是一瞬間，蓋瑞覺得他面對的不是一個稚嫩的少年，而是遠超於自己的強者，汗流浹背。
“這只是第一次，看在我的未婚妻——瓊·奧古斯塔斯的面子上，我不會追究。”
布瑞萊斯清晰地瞧見蓋瑞眼中閃現的驚訝和絕望，接著道，“你該慶幸你的兒子——阿爾法是瓊小姐喜愛的‘護衛哥哥’，我可不想讓我的未婚妻難過。”
布瑞萊斯衝著一旁站著的阿爾法扯了扯嘴角，彷彿在說我們扯平了。
阿爾法苦笑一聲，連忙扶住起身時站立不穩的父親，布瑞萊斯還真是狠啊！
以這種‘欲加之罪’，要想扳倒一個上將，雖然可行，但卻也十分麻煩，他可不信布瑞萊斯會做這種出力不討好的事。尤其是後面還提到瓊，分明是在恐嚇父親！
【因為我是瓊的哥哥！】
【看在我的未婚妻瓊·奧古斯塔斯的面子上……】
布瑞萊斯啊！我是否可以這樣認為，你是在對我那時的答案表達不滿！？
阿爾法望著布瑞萊斯孤傲的背影默唸著。
回想起來，從來都是如此，他請布瑞萊斯喝酒，布瑞萊斯立刻回敬；他幫布瑞萊斯和道格保密，布瑞萊斯便助他當上監察部長；練習喂招時，他每出一劍，布瑞萊斯必然要找回場子才肯罷休；便是這種溫情的對待，他也要立刻回報回來。
陌生人尚且會感激地接受饋贈或幫助，但布瑞萊斯卻不願欠他任何東西；反而在與他這種反擊、針鋒相對之時，才會顯露出那種真正暢快的欣悅。
看！多麼有趣——剛決定了要守護，才發現‘守護’這種東西，一直被此人視若敝履！
******
夜幕低垂，月朗星稀。
雖然布瑞萊斯更喜歡滿天星屑的天河，但此時又不必實施暗殺，還是有澄明的月光比較合時宜。
不同於駐紮在村外的第二軍團兵，這些半路出家的土匪，休息時可是散漫而瘋狂的。
布瑞萊斯治軍嚴苛無情，簡直時刻挑戰著人類的極限，只是靠廝殺紓解壓力是遠遠不夠的，所以一旦下達瞭解散的命令，布瑞萊斯對他們的約束是十分寬鬆的，唯一的要求就是在集合時，必須保持充足的體力和精力。
這時，駐紮在村子的這群傢伙，簡直稱得上是群魔亂舞。
不知從哪戶人家拉來了女人，也不知從哪裡強行徵收了糧食酒肉，一邊玩笑著，一邊隨手拉過來幾個俘虜各種虐殺來取樂。
這幅景象實在不怎麼好看，在外面的第二軍團士兵更是怒火中燒，他們簡直是帝國軍的恥辱，不配擁有軍人的榮譽。
但想起這支隊伍的頂頭上司，又只能將憤怒憋迴心裡去，就連蓋瑞上將都無可奈何，他們強出頭，完全無濟於事！
科林也在這些人中玩得開心，布瑞萊斯獨身坐在一旁，自斟自飲，淡淡地笑著，彷彿享受其中，又像是在追思著什麼。
西格爾尋到空隙跑過來敬酒，道：“今日他們鬧得比往常厲害多了，難得殿下如此寬容。”
“話中有話啊！西格爾。”布瑞萊斯接過酒一飲而盡。
“殿下的想法，屬下怎敢隨意忖度。”西格爾謙虛地笑道。
“若是你猜不到，那麼，這兒就沒人能看清楚了。”布瑞萊斯輕笑道，“你是來向我抱怨？我是故意的，引起第二軍團士兵的怒火，讓你們水火不容。得罪的人越多，你們就越離不開我，整個帝國，也就我能護得住你們。”
許是有點醉了，布瑞萊斯難得地坦白。
西格爾沉默半晌，才開口道：“我並不認為這是壞事。我們這群人本就無處可去，如果這樣能讓殿下相信我們的忠誠，再好不過。畢竟，跟著殿下，可比外面那群大頭兵輕鬆快活得多。”
這個向來儒雅的男人，顯出不同往日的豪爽，他笑道：“一個願打、一個願挨，所以，殿下不必對我們客氣。”
“客氣？”布瑞萊斯撇撇嘴，“你以為我是多愁善感、傷春悲秋的女人嗎？縱使是感嘆幾聲，但該做的時候我又何曾遲疑過？”
西格爾笑而不答，只與布瑞萊斯碰了碰酒杯，便又被科林拉回去拼酒。
“啊！西格爾，你這個狡猾的傢伙，竟然和殿下喝酒。”
“我狡不狡猾，你不是早知道嗎？有本事你也去敬酒啊！”
“……啊！！！西格爾！我要把你喝趴下！”
“呿，惱羞成怒的沒用鬼！”
遠處傳來西格爾和科林充滿活力的爭吵聲，布瑞萊斯不由會心一笑，啊！就是這種氛圍了，當年當傭兵時，都是這樣熱鬧的。
“你還要在那裡站多久，不怕被人誤認為失蹤嗎？”
布瑞萊斯斜眼看向不遠的陰影處，那地方是極隱蔽的，正處於人視覺的盲點。
阿爾法一驚，這樣熱鬧的場面，布瑞萊斯竟仍能發現他的隱藏，這樣的警覺性令他敬佩的同時，也微微心疼，究竟是經歷過怎樣的訓練，才會有這樣敏銳的警覺，付出和得到向來成比例。
“既然過來了，就來喝一杯吧！”布瑞萊斯擺起酒具，邀請道，“正好我有話要跟你說清楚。”
“什麼事？”阿爾法有些疑惑地坐下。
“阿爾法，你是不是喜歡我？”布瑞萊斯突然認真地問道。
“咳咳……”阿爾法一口酒哽在喉頭，咽也不是，不咽也不是，然後就劇烈地嗆咳起來。
他抬頭看去，那雙血紅色的眼瞳正專注地望著他，幽深而銳利，彷彿透過他的血肉肌骨，直直地戳進心裡去。