4初戀
4初戀
維多利亞女王為布瑞萊斯佩戴上初級騎士徽章，隨後就宣佈了與奧古斯塔斯家族的聯姻計劃――布瑞萊斯親王已與瓊・奧古斯塔斯小姐締結了婚約！
這一下，宴會又一次炸開了鍋，這時候，一些明白人也曉得了菲利普方才出言的意圖，但如今陰差陽錯、木已成舟，就算是菲利普公爵這樣老謀深算的老狐狸也不得不打落牙齒往肚子裡嚥了。
一些年輕的貴族女孩們則怏怏不樂，顯而易見，方才布瑞萊斯的出眾表現已經為他贏得了一批忠實粉絲。
奇異的是，此刻，狡猾的菲利普和無知的少女們腦海裡竟迴盪著同樣的想法：結婚還有離婚呢，反正不過是婚約，只是未婚夫妻，他（她們）還有的是機會！
而更出乎所有人意料的是，布瑞萊斯並沒有大喊大叫，甚至他還對著菲利普淺淺地矜持地笑了幾聲，這讓菲利普受寵若驚，維多利亞女王驚訝萬分，傑羅尼莫元帥的臉則綠得像黃瓜一樣，他惡狠狠地盯著埃爾德雷德，遺憾道：“埃爾啊！埃爾！你怎麼就是個男孩子呢？”
埃爾德雷德抖了抖，看著痛心疾首的自家老爹，拍著胸口嘆道：“還好，還好，我是個男人。否則，一定被無良老爹打包丟給布瑞萊斯那個小壞蛋了。”
埃爾德雷德自小與布瑞萊斯一起長大，最曉得這小子可不是什麼善男信女，做朋友、做兄弟，偶爾受點壓迫，那叫‘調劑生活’；但要是做情人、做夫妻，可就一輩子別想翻身了，那就叫‘前途無亮’了。所以，埃爾德雷德雖然一向沒什麼節操，可也從沒敢打這位親王殿下的主意。
維多利亞女王拉著布瑞萊斯與菲利普公爵走到一起敘話，笑道：“布瑞萊斯，瓊小姐身體嬌弱，向來在家中靜養，你還未見過她吧！不如這幾日去探訪一下，未婚夫妻之間可要好好相處。”
菲利普無奈地垂頭應和著。
布瑞萊斯微微一笑，斜眼白了一眼角落裡嬉皮笑臉地聽牆角的埃爾德雷德，溫言道：“我見過瓊小姐，和公爵大人一樣的紅髮紅瞳，她澄澈的眼睛就像是高山上傾瀉的山泉，她的美貌只有美神可以媲美，她的善良只有大地之母能夠相提並論。”
布瑞萊斯一連串乾脆利落、華麗熱情的讚頌讓女王和公爵面面相覷。
角落裡，埃爾德雷德低頭皺著眉沉思，這段話他好像在哪裡聽過，十分熟悉。
“布瑞萊斯親王殿下，請問，您是怎麼跟老臣的小孫女相識的？我從未聽瓊提起過。”菲利普小心地探問著，他的手捂著胸口，擔心承受不住可能的打擊。
布瑞萊斯臉上的笑容更加燦爛了，他接著道：“敢問瓊小姐是不是養了一隻叫‘阿布’的貓咪。”
菲利普的眼皮跳了一下，他抓緊了胸口的禮服，沉重地點點頭。
角落裡的埃爾德雷德終於想起了那句話的出處，難以置信地抬起頭。
“三年前，我養了一隻叫‘阿布’的貓咪，因為一些不得已的原因，我不得不把它丟棄，我在它的脖子上掛著名字和飼養方法放在路邊，希望能夠有好心人將它收養，我躲在一旁，從早晨等到傍晚，從天黑等到天亮，無數人經過，卻沒一個人理它，明明阿布那麼乖、那麼可愛。”布瑞萊斯孩子氣地描述著。
“然後，瓊收養了它，殿下就認識了瓊？”菲利普平板地問道，他現在真想立刻回到家把那隻金毛紅眼的狸貓狠狠地掐死。
布瑞萊斯搖了搖頭，紅著臉道：“瓊小姐從馬車上走下來，那溫軟的眼神和純潔的氣息一下子震住我了，我……我……不敢上去，怕嚇跑了她，所以……”布瑞萊斯喪氣道，“瓊小姐還不認識我呢。”
維多利亞女王安心地點點頭，望著彷彿墜入愛河的弟弟笑得慈祥。
菲利普木然了，他現在開始教導瓊防色狼的三十九式還來得及嗎？若是布瑞萊斯不同意這門親事，他遲早能攛掇著布瑞萊斯把親事推掉；但是……現在，他只能祈求上天，在他想出對策之前，寶貝孫女兒可千萬別被這臭小子給騙走了。
在表明了心跡並約好拜訪時間之後，布瑞萊斯難得有禮地告辭離去，留下姐姐和老狐狸繼續打著機鋒，他剛走了幾步，就被赤紅著眼睛的青梅竹馬埃爾德雷德拉到了一旁。
埃爾德雷德已經全都想起來了，無論是那段華美的讚譽之語，還是那個少年少女和貓的故事，這一切明明是他――埃爾德雷德・蒙巴頓――的初戀情結。那隻貓明明是他養的，金毛紅眼，所以，他特意起了個相近的名字來戲弄布瑞萊斯，結果，小布布就被勒令丟到大街上了，然後，他邂逅了他的初戀，卻連女孩的名字、身份一概不知，即使他找遍了整個帝都，都沒有任何線索。
“那個女孩真的就是瓊・奧古斯塔斯？”埃爾德雷德揪著布瑞萊斯的領口將他抵在牆壁上，對著比他高出半個頭的少年疾聲質問道。
布瑞萊斯微微一笑，雙臂輕抬，瞬間兩人的身體變了位置，布瑞萊斯將領口奪了過來，壓著埃爾德雷德，在他的耳邊輕聲道：“即使瓊沒有我訂親，你又能做什麼呢？不說你們家族之間的積怨，你們的地位就讓你們沒有結合的可能。一個是政界魁首的孫女兒，一個是軍界元帥的繼承人，沒有人敢把你們放在一塊兒，那太危險。”
埃爾德雷德終於平靜下來，垂頭喪氣，眼中暗沉沒有一絲光彩，他用手蓋住自己的眼簾，無奈地呻/吟道：“哦！我的初戀……”
布瑞萊斯嗤笑幾聲，拍打著沮喪的好友的臉，笑道：“得了，只是訂婚，離結婚還早了。而且，瓊和我訂婚，你豈不是更佔便宜？”
埃爾德雷德迅速地用通紅的眼睛緊盯著布瑞萊斯，“兄弟，你是說……”
布瑞萊斯勾起一個彼此都明白的壞笑：“陰奉陽違的把戲，咱們不是熟練的很嘛！還是說……那女人已經把你本就不多的腦漿全都榨乾了？”
“哦！布瑞萊斯，我愛你！”埃爾德雷德絲毫不在乎布瑞萊斯的毒舌，肉麻地將布瑞萊斯抱了個滿懷，然後“啪”的一聲，兩人都聽到身邊傳來清脆的酒杯破裂的聲音。
傑羅尼莫元帥愣愣地將手中的酒杯摔到地上，而他的第一個反應卻是原來即使埃爾不是女孩，也是有用的。
雖然男女結合仍是婚姻的主流，但是帝國律法已經允許同性婚姻，所以男人與男人之間的戀情也屢見不鮮，傑羅尼莫元帥對於自己的兒子和布瑞萊斯之間的曖昧沒有任何牴觸情緒，在一陣驚訝之後，就是狂喜。
在他看來，埃爾德雷德能夠和布瑞萊斯更近一步是大大的好事，不僅有機會把這個軍人天才給搶到他們第三軍團裡，鞏固埃爾德雷德的地位；而且還可以狠狠地氣氣菲利普那個老小子。至於是否會後繼無人的問題，傑羅尼莫元帥絲毫沒有擔心，不說埃爾德雷德如今的風流性子，也經常和女人調情，就說他自己，也不過五十三歲，還可以和夫人再生一個過繼給兒子嘛。
這一瞬間，傑羅尼莫元帥已經打算好日後要把他們兩個扔到第三軍團裡一起打拼、培養感情了。
整個親王受封宴會一波三折，先是布瑞萊斯成為騎士的訊息曝光，緊接著確定了王室和奧古斯塔斯家族的聯姻，最後在宴會的後半段，大嗓門的傑羅尼莫元帥盡職地將自己兒子埃爾德雷德和布瑞萊斯的地下戀情宣傳得人盡皆知。
埃爾德雷德一語成讖，他果然被他老爹打包丟給了布瑞萊斯那個小壞蛋。明明他都那麼誠誠懇懇地解釋了，那只是誤會啊！！！埃爾德雷德欲哭無淚。
但傑羅尼莫親眼見到埃爾德雷德紅紅的眼眶和真摯的‘表白’，早在心裡下了結論，完全難以動搖了。
布瑞萊斯躺著中槍，只能苦笑：“恐怕明天整個帝都都會知道，布瑞萊斯親王是個男女通吃的風流鬼了。”