No.144 在淵海之底遇見蒼白的壁壘
No.144 在淵海之底遇見蒼白的壁壘
“原來是這樣……”
“我就說怎麼突然激動得要命，剛剛差點直接跳海里游泳了。”
“合著這小玩意真能把人催眠了啊？我還以為是歷史課老師嚇唬人呢。”
“別說人了，寶可夢也全都沒逃過，瞧瞧這甲板——全都是豪力跺出來的腳印子！”
“哎，所以咱們的二副為啥沒事？”
眼見一眾人目光炯炯地看過來，小夜沉默片刻，只好暫時將本來想說的話吞下去，搖頭作答：“我也不清楚。”
“不覺得腦袋發暈？渾身發熱？”
“沒有——並且我的寶可夢也一樣。”她一邊說著，將安靜乖巧的皮丘托起來展示給船員們看。
海部將彥嚴肅地盯視電氣鼠片刻，表情逐漸變質。
“這樣啊，皮丘啊……皮丘，小小的毛茸茸的……忍不了了，讓爸爸親親——”
“丘！？”
電氣小鼠驚恐地躲開突如其來的“惡魔之吻”，縮到訓練家懷裡再不肯出來。而船長還在上躥下跳地尋找破綻，直到他的大副兒子實在看不下去，一腳將其踹回原位，這才終結了這場短暫的鬧劇。
“咳咳，言歸正傳。”將彥清清嗓子，“既然如此，我覺得這東西應該你拿著。”
灰撲撲的石符被塞進小夜手中。她望了望那枚刻印在表面的神秘符文——和依舊留有一絲餘燼的紅點，沒有拒絕船長的安排。
“明白了，我會保管好它的。”
“——所以從現在起，領路的工作也是你的了！”
“……”
小夜頓時一噎。
她沒想到經歷過如此一場驚魂，南國人們居然還惦記著啟動石符……
算了，其實想到了。
“樂意效勞，但我沒有學過烏柏象形文的發音……”
“這個簡單，一共就倆字，好學的！來來，跟我念，█、█——”
“……”
連精神汙染都能免疫的訓練家頃刻間便腦袋發暈，渾身發熱，被這串抽象的發音搞昏了神志。
剛才還是戰場的甲板此刻完全淪為小語種課堂，船長扯著嗓子高喊黑框，船員們緊隨其後大著舌頭蹩腳模仿，愛怪叫的鬼斯通來了多半都要自愧不如掩面而逃。小夜根本找不到任何岔開話題的時機，只好被迫跟著一遍遍練習“新單詞”。
與聯盟語不同，海部將彥口中的發音簡直像是俄語混雜希臘語再加點拉丁語，直令人舌頭打結。一群人足足唸了五分鐘，嗓子都講到冒煙，小夜手中的石符才終於第一次有了動靜。
紅光剛剛一亮，船長便起身歡呼起來，過猛的動作使他的披風一甩，差點給旁邊船員抽個耳光。
“對對，就是這樣！不愧是咱們的二副，學得真快！”
“加油咯，新領路員——”
海王丸號瞬間陷入了載歌載舞的歡騰之中。一時間人類歡呼，寶可夢蹦跳，熱鬧得彷彿在和平的海灘上開宴會。
“……”
小夜欲言又止，止言又欲，最後還是忍不住開口。
“——我們就這樣什麼都不做，真的可以嗎？”
毫無疑問，此刻的海王丸號正處於大洋之底的絕境中。
那神秘的漩渦太過龐大，洋流也太過強力，小小漁船的馬力根本不足以從中掙脫，頃刻間便被拖入海底，全靠整艘船最可靠的成員，廚師長蛋蛋師傅的保護才沒有集體溺水而亡——溢散開來的精神力撐起巨大的防護罩，將整艘漁船籠罩其中隔絕海水，為船員留存了珍貴的氧氣；而全船第二可靠的蚊香蛙皇正坐在破損的蓋歐卡雕像上輕聲哼唱，時刻防止突如其來的什麼怪聲再迷惑人們的心智……
見鬼，這船上可靠的怎麼全是寶可夢。
漆黑無光的深海難以視物，只有超能力帶來的微弱藍光圍繞船隻流淌。猛烈的水流還在卷著漁船翻滾，拖拽著海王丸號一路駛向大洋的更深處，也不知何時才能停止。
防護罩內的氧氣和蛋蛋的體力都是有限的，若是不小心碰到那種動輒穿越半個大洋的海底暗流，恐怕整船人都只有淹死在海里一條路可走了——饒是如此，船員們也一副毫不擔憂的樣子，甚至還有心思教新人學冷門小語種。
而聽到小夜的問話，滿甲板的水手果不其然都露出一副清澈又缺心眼子的表情。
“因為——咱們也做不了什麼嘛。”
“船上就廚師長一隻超能系寶可夢，剩下的不去給它添亂就不錯咯。”
新人水手一浩聞言頓時眼前一黑，對前輩們“其實胸有成竹”的幻想徐徐破碎。他忍著眼淚，抽著鼻子小心翼翼道：“那、那咱們，是不是要死了……？”
海王丸號的人和寶可夢們互相對視一眼，齊齊攤手。
“探險嘛，有些時候就是會死的啦！”
“會死的啦！”
新上任的二副和船醫立在一旁，歎為觀止地看著南國人們一遍說著要死一遍哈哈大笑，連膽小的光頭程序員都被魔性笑聲所感染，開始嘀咕著“算了只要不是死在我媽手裡就能接受”，頓時陷入對海王丸號船員樂觀豁達不畏生死的敬佩之中。
——談笑間，空中甚至飄來幾筐三明治，被精神力託舉著挨個塞進每個人和寶可夢手中，搭配同步飛來的啤酒桶，儼然一副人可以死但夜宵不能不吃的模樣。
小夜和風鈴捧著食物，忍不住面面相覷。
……看來廚師長的體力還是挺充足的。
“你怎麼看？”三兩口吞掉三明治後，小夜開口道。
“報告二副！”
軍校生的進食速度比南國人還快，聞言馬上放下已經空空如也的酒杯。
“據我所知，終霧海一帶沒有大型洋流經過——從我們進入水下開始已經過了九分鐘，可以推測船隻很快就能自然脫離水流！”
風鈴言之鑿鑿的“預言”尚未落定，一船人和寶可夢已經紛紛扭頭望向前方。
“喂，你們看……”
“那邊是不是有光？”
沒等眾人看清海底那道白光究竟是什麼，漁船劇烈地震動起來。混亂的海流裹挾著它上下滾轉，人和寶可夢都被甩得到處亂飛，全靠蛋蛋百忙之中騰出手來託了一把，才沒一腦袋撞上防護罩碰個鼻青臉腫。
足以把腦漿搖勻的震動持續了幾分鐘——也或許只是幾十秒。當船身漸趨平穩，水手們震驚地看到構成最後防線的精神力護罩一點點淡去，以肉眼可見的速度消散無蹤。
“廚師長！？您怎麼了廚師長——”
“救救救救命水要來了……咦，沒水？”
人們在重歸平靜的甲板上搖搖晃晃站穩，剛一環顧四周，便被目光所見之景驚住。
不知何時，海王丸號已經駛入一道巨大的光幕之中。雪白的能量化作弧形撐開一片天地，令碰觸到它的旋轉水流戛然而止，彷彿深海中的水晶球一般瑰麗神秘；漁船正停泊在平靜的水面上，冰涼的空氣充斥球體的每個角落，令呼吸如常的船員不禁面面相覷，不敢相信他們正置身海底。
而在不遠處的前方，一座高不見頂的牆壁正巍峨而立。
那是座山嶽般的神秘建築物。它通體蒼白，無窗無裝飾，只有數根筆直的立柱從水下一路延伸向空中；唯一一道高門立在建築物正中央，前方還有供人行走的長廊，漁船正墜落在其盡頭，只有一步之隔。
所有人都下意識屏住了呼吸。
——毫無疑問，這絕對不是什麼現代科技打造的事物。
南國人從小到大聽慣了“沉沒海底的神殿”一類的童話故事，即使是性子最沉穩的大副幸路，見到這副不可思議的景色都開始心跳加快。
“二副！”
接收到船長滿含期盼的目光，小夜會意點頭，輕聲念出剛剛學會的烏柏象形文。手中石符應聲而亮，血紅的光線再度出現。
她謹慎地環視一圈，確認夥伴們無人出現被精神控制的異狀後，才將視線投向前方——那道紅線直指斜下方，穿透長廊與海水，徑直沒入隱藏在水下的建築物深處。
船員互相對視，同時意識到一件事。
——面前的蒼白“山嶽”正是古代遺物所指之處，他們此行的最終目標。
匪夷所思的海底驚魂並沒有使船員們失去理性。一行人駕駛著漁船航行一週，發覺這座巨大的蒼白建築便是“水晶球”內唯一的事物。高矗的弧形白牆將它圍合得嚴絲合縫，除去最初的門，再尋不到任何一處像是入口的構造。
最終，海王丸號重新停回長廊邊，人們聚集在甲板開起短會。
“剛才咱們都看見了，這‘古董樓’背面的水流不算急，憑咱們廚師長的本事，十有八九能躲開漩渦浮到海面上。想回去的人現在舉手——”
船長將彥開口道，但此刻的船員顯然對“逃生通道”毫無興趣，個個目光炯炯地盯著他等待下文。別說南國人，就算換個關都的旅行者，遇見這拍照發出去能上頭條新聞的奇景，都不可能按捺得住好奇心不進去看看。
至於膽子最小的船員一浩……
他看起來已經徹底被死在媽媽手裡的恐懼所支配，神志都渙散了，根本沒有語言能力。
“好，那廢話就不多說了。”
船長忽地站起身，情緒高漲地呼喊起來。
“露子、雪香，你們輪機部留下保護好船，剩下的人跟我走！”
話音未落，船員立刻山呼響應。一群人紛紛擁擁跳下甲板，踏上了蒼白的長廊。
鞋底剛剛碰觸到廊道地板，不少人的動作便一僵。那並不是類似岩石的堅硬觸感，其表面粗糙、凹凸不平，踩上去還有種詭異的柔軟感。
船長的臉色頓時大變。
“這是……珊瑚礁！”
此言一出，即使是性子最沉穩的大副都忍不住罵了句髒話——無他，“保護珊瑚礁”多年以來早就成了南國人的思想鋼印，驟然發現這山一樣的高樓居然全是珊瑚搭建出來的，血壓頓時不受控制地開始飆升，想把蓋樓的人拖出來暴揍一頓。
就算古代氣候和現在不一樣，珊瑚礁還沒變成瀕危資源也不行！
那麼漂亮的珊瑚怎麼能拿來鋪地板！
船員們互相看看，神情在憤怒過後反而變得嚴肅起來。
或許是抱著“拿珊瑚蓋樓的變態肯定沒少安陷阱”的念頭，他們謹慎地改換了隊形——體格健壯，驍勇善戰的成員分成兩隊，船長和二副打頭陣，大副和隊醫則負責殿後；年紀尚淺的幸之助、年事已高的老人正治和四體不勤的光頭一浩則被護在中央。一行人暫停嬉笑，緩慢地沿著長廊一步步向前行去。
盡頭的高門並未緊閉。厚重的石門虛掩著，中間的縫隙足以讓兩人並肩而行。隱約可見內部一片灰黑，彷彿還瀰漫著水霧，令人看不分明。
船長將彥從揹包中掏出簡易火把，點燃後丟了進去。那朵不顯眼的火苗在地上彈跳兩下，安安靜靜地保持著燃燒。
“沒問題，走吧。”
領頭者率先前行，船員緊隨其後魚貫而入，踏進這座不知塵封多少年的古老建築。
警惕而沉悶的氣氛大約維持了五分鐘——便終於被年紀最小的幸之助忍不住打破。
“這樓梯到底要走到什麼時候？”男孩抱怨道。
肉眼所及之處的牆壁與地面依舊是一片單調的蒼白。探險者們順著螺旋樓梯一路向下，幾乎走昏了頭，記不清自己究竟到了地下多少層。
與人們記憶中華麗精緻、遍地壁畫雕刻的舊時代遺蹟不同，這裡幾乎沒有什麼複雜裝飾，也見不到能通向外界的門窗。過高的天花板隱沒在陰影裡看不清形狀，但室內卻並不昏暗，鑄成高牆立柱的白珊瑚們散發著點點微光，恰到好處地讓人能夠看清腳下的路。
這道螺旋樓梯頗為寬闊，偶爾可見分支階梯橫七豎八地延伸向高處，最終卻莫名其妙地通向結實的牆壁。船員們好奇地湊上前去觀察，只看到牆上有個邊長不到三十公分的正方形小孔洞，內部被塞得嚴嚴實實。
船長把胳膊塞進去摸索了半天，甚至把火把伸進去亂捅，最後也沒捅出個所以然，只好嘀咕著“這窟窿不會漏水吧”遺憾離去。
繼續向深處行進，時不時能看到破損的瓦罐酒杯之類的雜物散落一地，甚至還有鏽蝕的武器架靜靜躺在牆邊平臺。風鈴望著最高處那把鏽得面目全非的長槍，若有所思地眨眨眼。
“報告船長——這有沒有可能是一座碉堡？”
“喔？你這麼一說……”
“好像是有點像！”
無論是簡潔的構造還是牆上怪異的小孔都表示，這絕不是什麼宴會遊樂用的宮殿，倒是和某種古時常見的軍事設施有幾分神似。
“不過咱們的遠古祖宗把碉堡整這麼高，真不怕挨炮彈麼？”
“我猜不會——因為炮彈打不進深海里。”
“呃……”
“歸根結底，往海底安碉堡到底是在防禦什麼，珍珠貝嗎？”
“算了算了，古代人的腦袋都神經兮兮的，咱們可搞不明白。”
話音未落，談笑突然一滯。他們看到，在不遠處的下方，螺旋階梯已經見底，盡頭似乎有亮光灑落。
一行人放輕腳步，無聲無息行至階梯終點，呈現在面前的景色令所有人為之一震。
那是一間極度明亮、彷彿沐浴在陽光之中的巨大圓廳。
波光粼粼的水池佔據了廳內絕大多數面積，只留下寥寥幾條供人行走的小徑；數不清的浮雕刻畫在四面八方，從花草魚鳥一路描繪到人群集會，幾乎看得人眼花繚亂。而在大廳正上方，一簇巨大的白珊瑚倒掛在天花板上，源源不斷地發出強光，將整個圓廳照得雪亮。
“這裡究竟是……”
海部將彥喃喃自語，下意識向前踏出一步。腳尖剛剛觸碰到圓廳的珊瑚地板，大地突然開始震動。
善戰的船員們幾乎立刻便做出了反應。他們瞬間列陣，精靈球已經握在手中蓄勢待發。
下一刻，船長的手一鬆，火把掉落在地。
他們看到，距離入口最近的兩座浮雕居然緩緩蠕動起來——鳥頭人身、魁梧如巨人的怪物顫抖著，在令人毛骨悚然的咯吱聲中掙脫了牆壁，一步步逼近人群。那眼眶中的光芒好像灰白火焰，牢牢鎖定了踏足圓廳的不速之客。
石雕怪物張開鳥喙，嘶啞難聽的聲音裹挾著岩石摩擦聲隆隆作響。
“██████████。”
“██████████。”
巨大的噪音震得船員們耳膜刺痛，一時不知道該先捂耳朵還是捂眼睛。只有船長眉頭緊鎖，艱難地分辨著那句被一遍遍重複的拗口古語。
“它們好像在說……”頂著石雕們那副“破喉嚨”，將彥不得不扯著嗓子吼叫，“證明你們的虔誠——！”
船員們一愣，齊齊露出了小學生面對高數題的表情。
“啊——？什麼玩意，虔誠是什麼東西——！”
“要捐錢嗎——？我錢包放在船上了沒帶下來啊——！”
“還是要磕頭——？算了管它呢我先嗑兩個，咣咣咣——”
海王丸號的成員們頓時亂作一團，搞出來的動靜絲毫不遜於鳥頭人。而這樣的嘈雜並沒有持續太久——咒語般的古文被重複了七遍之後，石雕怪物們驟然收聲。
在詭異的寂靜中，人們眼睜睜看著鳥頭巨人的岩石外殼寸寸龜裂，眼眶的白火卻愈燃愈烈。伴隨著轟然崩塌聲，有什麼東西從中高飛而起，與之同步的是翅膀拍打的粘稠聲響。
那赫然是兩隻由水流凝聚而成的巨鳥！
針扎般的危機感裹挾著殺意襲來，令船員們紛紛拋出精靈球，開始呼喚自己的寶可夢搭檔。站立在隊伍的最前方，小夜卻隱晦地一愣，動作有了一瞬間的停滯。
水流化形，身似海鷗，雙翼修長，尾生尖刺。
毫無疑問，她認識「它們」。
那是遙遠的故鄉小鎮，春夏之交的五月祭，暴雨傾盆的深夜——她曾在後山的湖心祭壇上空親眼見到過一模一樣的怪物！
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小劇場：
船長：如果我們團滅在這裡了，請幫忙收屍的好兄弟們千萬別告訴別人——
船長：死因是所有人都沒帶錢包！（悲從中來）（嚎啕而泣）