第136章 別出心裁
第136章 別出心裁
“朕無事！”皇上臉色微微一滯，頓了一下，揚聲道:“今日的廚藝大比，將決出前三名的名次，奪冠者將得朕親賜‘天下第一廚’的金匾…………”
孟茯苓可不認為是殊榮，這絕對是吃力不討好的差事，若稍有差錯，後果不堪設想。
是以，她雖然很想要那塊天下第一廚的金匾，有了那塊金匾，不僅是為她、也為她的酒樓提高名氣。
不過，她卻不想主掌慶功宴，其實，第二、第三名的獎勵很可觀。
罷了！反正不管今日的比賽結果如何，她都是妥妥的前三名，也不錯了。
孟茯苓是這麼想，不代表別人的想法與她一樣，例如另外兩位大廚，面上都難掩激動。
她暗笑一聲，見皇上一說完，大臣們紛紛跪下高呼萬歲，她自然也跟著下跪。
孟茯苓偷偷掃了一下四周，心道皇上真不是一般人能當的，還得會適時的表現自己，渲染氣氛，看這些大臣都擺出一副極為敬崇皇上的樣子。
不管大臣們的真實想法如何，皇上都了極不得，想到此，孟茯苓好奇地往御座上瞄了一眼。
不成想，還沒看到皇上，就對上太后冷厲的眼神，令孟茯苓生生打了一個寒顫。
“別理她！”祁煊注意到孟茯苓的異樣，低聲道。
“嗯！”孟茯苓應了一聲，剛好這時御前總管道了一聲開始。
她便開始忙乎開了，另外兩位大廚也收拾食材。
“皇上，你瞧元大廚做的可是櫻桃肉？那鄺大廚做的是何物？”太后和其他人一樣，也不看好孟茯苓，她的注意力只放在鄺如海和元盛偉兩人身上。
“元大廚做的確實是櫻桃肉，據說是他的拿手菜，酸甜爽口，頭一道上正合適。至於那鄺大廚的――”皇上說到這裡，便止住了，似乎也不知道鄺如海做的是什麼菜。
立即有經常去錦味樓用餐的大臣，主動為皇上和太后解疑惑，“啟稟皇上，那是錦味樓新出的菜品，名叫‘五彩繽紛酸甜果’，是用櫻桃、橘子、荔枝、梅子、菠蘿等，帶有酸味的果子做成的。”
孟茯苓雖是很認真地做著手上的菜，但還是聽到了皇上他們的話，暗暗蹙眉，那個鄺如海把各種酸味水果混在一起，一味圖新奇，若收拾不當，物極必反，而且還可能會失了水果的原味。
倒是那個元盛偉選的櫻桃肉，雖然簡單，卻穩妥得多了。
而她敢保證，她這道酸甜類的菜，全朝無人做過，穿越人士的福利可不是虛的。
皇上聽完，並未說什麼，目光卻往孟茯苓的方向望去，眸色瞬間亮了不少，但他沒有開口。
其他人也順著皇上的目光看向孟茯苓，這一看，都露出驚異的表情。
在場所有人都認為孟茯苓根本不能與其他兩位大廚相提並論，一個是她的年紀太小，姿色又太出挑，主要還是認為有祁煊的關係，她才能進入決賽。
大家更下意識把她能開酒樓、作坊歸咎於祁煊身上，都以為若非祁煊，憑她一個小小女子，成不了什麼氣候。
對她的廚藝，更是選擇忽視，這次的決賽設的賭局，幾乎都一面倒的壓元盛偉奪冠、鄺如海第二，而她能得個第三，算她走運。
可現在這一瞧，才發現不對，孟茯苓的刀工氣勢，絲毫不遜於其他兩位不說，且如此漂亮的廚娘，那芊芊玉手拿著翠綠的苦瓜，綠色襯得她白嫩的小手，愈發好看，讓人捨不得移開眼。
孟茯苓自然知道落在自己身上的眾多目光，她卻不在意，只把苦瓜裡面的籽，用筷子頂出來，又在裡面挖成個圓狀。
之後，她拿出讓幫廚準備好的山楂糕，用刀切成長條狀，再把山楂糕塞在挖好的苦瓜圓裡。
塞好後，又用刀切成薄圈兒，切好，再裝入盤中，擺出好看的形狀，一盤色澤鮮豔的酸甜苦瓜便做成了。
見孟茯苓已做好，大家才回過神來，御前總管趙公公，在皇上的示意下，親自從端菜的小太監手裡接過孟茯苓的酸甜苦瓜。
與其他兩道菜一起，並排擺在桌子上，均是色澤鮮亮，看起來極有食慾。
元盛偉做櫻桃肉形似一顆顆鮮嫩的櫻桃，而鄺如海的五彩繽紛酸甜果，則扣成圓形，擺盤也極好看。
“回皇上的話，這是民婦自創的菜式，名叫‘苦盡甘來’。”孟茯苓故意說是自己自創的，還把酸甜苦瓜，改名為苦盡甘來。
她承認自己有些無恥，但今日過後，她會把這道菜搬到酒樓的餐桌上，畢竟是皇上品嚐過的，可以藉此打出名聲。
“苦盡甘來！”皇上低唸了一遍，他心裡倒覺得新奇，他是知道苦瓜可以食用，但因為味苦，在本朝甚少有人用來制食。
侍膳太監會意，拿著小銀盞，先裝了一塊酸甜苦瓜到皇上面前，才分給太后、以及各位評審人員。
皇上拿起筷子，夾起酸甜苦瓜送到嘴裡，半晌，才點頭道:“不錯！倒是別出心裁，入口微苦，咬到中間，雖是酸甜之味，是可以算苦盡甘來。”
大家見皇上不僅讓趙公公親自端孟茯苓做的菜，神色又顯得極為滿意，是以，都暗暗揣測聖意。
坐在皇子席上的尚啟昊唇邊的笑意不明，看著祁煊的眼神劃過一絲慍怒，哼！既然不肯為他所用，留著必成禍患。
祁煊似有所覺，抬目，回瞪了尚啟昊一眼，便不作理會。
而皇上他們已在品嚐另外兩道菜了，皇上吃了一塊櫻桃肉，“這道櫻桃肉做得甚為地道。”
皇上又嚐了鄺如海的五彩繽紛酸甜果，見太后吃了，便問:“母后覺得如何，覺得誰的更好些？
“依著哀家來看，鄺大廚這道五彩繽紛酸甜果，酸多過甜，太過酸口。元大廚與孟氏這兩道菜卻是難分高下。”
太后說著，看向孟茯苓：“鄺大廚和元大廚倒罷，可孟氏才多大？竟也有這般好廚藝，著實難得。”
“朕倒覺得孟氏的苦盡甘來比較新奇，畢竟這美食大比，比的不僅是廚藝，所做的菜式也要有新意。正因如此，朕才要求他們九道菜，除了菜類、與上菜順序一致之外，其他自由發揮。所以，頭一道菜算孟氏取勝，元大廚其二。”皇上笑道。
就衝著皇上這話，孟茯苓對他的印象也好了起來，對太后言行卻有些不喜。
其他皇子、大臣自是應和皇上的話，少數人，如洛丞相、祁佑銘認同太后的觀點，若非怕做得太明顯，他們更想直接將孟茯苓所做的菜，批得一文不值。
“夫人，太后明顯是偏著元大廚，您比他做的強多了。”孟茯苓身邊那個年輕一些、姓年的廚子低聲道。
“元大廚這道櫻桃肉，無論色香味意形，都做到了極致。”孟茯苓說道。
只有她知道，她一部分是佔著穿越者的優勢，做出這個朝代所沒有的菜式，附和了皇上所要求的新奇。
而那個元大廚是有真本事的，絕對不容小窺，至於鄺如海，倒不足為懼。
“這元大廚的廚藝確實厲害，夫人，您可要小心了。”充當幫廚之一的將軍府廚子林必興，擔心道。
孟茯苓目光閃了閃，看了林必興一眼，卻什麼都沒說。
她定了定心，開始做第二道菜，祁煊一直默默地幫她燒火，也未多言。
菜的順序是大內總管早就定下的，打亂了祁煊之前告訴孟茯苓的順序，從開胃菜開始，她才做了一道酸甜苦瓜。
酸甜口味於開席吃，最合適不過了，不會覺得太膩，這第二道定為蝦菜，那她得要換個花樣了。
“這孟氏確實有幾分本事。”坐在祁佑銘身邊的靖王尚鴻靖，似無意地誇了孟茯苓一句。
祁佑銘聽了，臉色更加難看，“不管本事如何，也不過是個村姑。”
尚鴻靖不以為然，“定安王此話有失偏頗，自古英雄不問出處，女子同樣如此。”
“既然靖王爺如此認為，又何必再問本王？”祁佑銘語氣不悅道，說完，不再理會尚鴻靖。
尚鴻靖暗笑，這祁佑銘當真是有眼無珠，錯把魚目當寶珠，卻把與祁煊的父子關係弄得極僵。
沒多久，三人的菜便先後做好，這回他們都先各自報了菜名。
基於前一道菜的好印象，也或多或少因為祁煊的原因，皇上又當先品嚐了孟茯苓的蝦絲翡翠卷，“這蝦絲翡翠卷，用鮮嫩的黃瓜搭配鮮味十足的蝦絲，口味鮮嫩爽脆，色澤白綠相間，極是美味。”
說完，皇上再看向其他兩位大廚的，倒有些失望了。
鄺如海做的是一道名菜，抓炒大蝦，菜是不錯，也足見其功夫，可也是酸甜的，上道菜已是酸甜口味，即便做的再好，也落了下成。
太后等人一瞧，跟上一道顏色口味都差不多的抓炒大蝦，也都皺了皺眉。
再看元盛偉這次做的是茶香蝦球，比之上一道，倒多了一些新意。
太后自知道孟茯苓的身份，也對祁煊堂堂大將軍為她肯屈尊當個燒火夫之舉很不喜，有意不想讓她奪冠，便搶在皇上之前道:“哀家覺得這次當算元大廚勝出，孟氏這道菜火候欠缺了些。”
這會，哪有人看不出太后不喜孟茯苓？她這道菜論新奇勝於元盛偉，論味道更不差於他，偏偏太后卻出此言。
太后都這麼說了，皇上不好直接駁了她的面子，只道:“愛卿們也嚐嚐，說說自己的看法。”
剛剛小太監把菜分了下去，自然不可能人人都分的著，這次皇上有意讓小太監多分幾份出來，
“眾位愛卿來說說吧，三位大廚的菜，誰的更好？”待大臣們都吃完，皇上才道。
洛丞相卻搶先於其他人一步，站了起來：“微臣覺得元大廚的茶香蝦球更勝一籌。”
祁佑銘接著道:“微臣也如此認為。”
在場的大臣們聽到他們兩人的話，都不由皺了皺眉頭，誰都知道洛丞相因祁煊不喜他女兒，反而看上孟茯苓，而心有不滿。
至於祁佑銘更不必說了，全京都城，誰不知道他和祁煊的關係？
祁煊剛回京那日就當眾迴護孟茯苓，祁佑銘聽後，一氣之下，當著許多人的面說、他的長媳絕對不可能是個身份低下的村姑。
想歸想，卻無人想得罪這兩位，都沒出聲。
這時令人意外的是，一直沉默的祁煊，冷聲道:“你們說的不作數！”
祁佑銘大怒，大瞪著老眼，“逆子，你說什麼？”
“祁大將軍，誰不知你跟孟氏的關係？之前的賽事便罷了，如今在皇上太后面前，你還敢包庇孟氏，莫非是不把皇上和太后放在眼裡？”洛丞相替祁佑銘幫腔道。
皇上笑意微冷，“定安王，朝堂無父子之分，眼下乃賽場同樣如此，只以公平定論。”
說完，又看向洛丞相，“洛愛卿也言之過重了。”
祁佑銘與洛丞相這才發覺自己失態、且惹得皇上不快了，急忙告罪。
尚鴻靖似有意賣祁煊一個好，便道:“皇上，臣弟也認為洛丞相和定安王的話，有失公允，畢竟他們與祁大將軍的關係，周所皆知。祁大將軍也並非不把您與太后放在眼裡，不過是就事論事。”
“如此說來，他們倒不適合多作評斷了。”皇上點頭，輕易地剔除祁佑銘和洛丞相評審的資格。
“父皇，可不能這麼算了，洛丞相剛才說祁大將軍包庇孟氏，這可就是把屎盆子扣在祁大將軍腦袋上了。明明孟氏的蝦絲翡翠卷更勝一籌，洛丞相和定安王還睜著眼睛說瞎話，難道是拿了元大廚的好處？”
說這話的是五皇子尚啟延，誰都知道他無心朝政、貪玩生性、又蠻不講理，偏偏甚得皇上的寵。
“五殿下，你、你休要胡言！”洛丞相被尚啟延氣得直哆嗦，連忙對皇上道：“皇上，五殿下對微臣有偏見，微臣哪會拿元大廚的好處？”
元盛偉也連忙喊冤，孟茯苓卻異常鎮定，冷眼看著這一切，好似全與她無關一樣。
再說那鄺如海，連著兩道菜都落不得一個好，現在巴不得元盛偉被治罪，便只他與孟茯苓兩人。
他覺得前面這兩道菜，孟茯苓不過是僥倖，元盛偉才是他奪冠的阻礙。而且，二殿下早就安排好了，好戲在後頭，他又有何可懼？
“洛丞相，你這話可算是此地無銀三百兩啊，還有那個什麼元大廚，沒收買他，這麼緊張做什麼？哦！本殿下知道了，你不止收買了洛丞相，也給了定安王好處。”尚啟延連祁佑銘也一道拉下水。
洛丞相和祁佑銘都氣的老臉通紅，皆指著他半天說不出話來。
“吵什麼？不過是一道菜罷了，也值得你們這般。”太后面色一沉，訓道。
皇上不鹹不淡地說了幾句，似沒有怪罪人的意思，此事便當做一出鬧劇揭過。
孟茯苓不由多看了尚啟延幾眼，覺得他說話的語氣、神態有些眼熟，處事風格也像她記憶中的誰一般。
她略想了一下，腦海中竟浮現出洛昀皓的音容。
隨即，她又很快地否絕，洛昀皓是洛丞相的弟弟，又不拘世俗，早在一年前就踏上雲遊之途，至今也不知在哪逍遙快活了。
在孟茯苓打量尚啟延時，他唇邊綻開的笑意更大，還故意衝她招手，一點形象都不顧。
祁煊瞥了尚啟延一眼，“他沒什麼好看的，不過是個不正常的傢伙。”
孟茯苓笑了笑，便開始準備第三道菜，食材是鴨。
這次元盛偉不敢和鄺如海一樣，掉以輕心，兩道菜下來，他對孟茯苓已刮目相看了。
他聽說太后喜歡吃香脆的口感，便做了一道醉烤香酥鴨。
鄺如海知道太后不喜孟茯苓，也有意迎合太后的口味，做了鹽酥鴨。
孟茯苓卻仿了八寶布袋雞的做法，做了八寶布袋鴨，把鴨裡面的填料換成糯米、花菇、冬筍、五花肉、板栗、蓮子、蝦仁……等物。
“哀家更喜歡這道醉烤香酥鴨，鴨皮脆中帶軟，入口即化，還有淡淡的酒香溢於口中。”太后各吃了一口，對元盛偉鄺如海的菜都做了點評，唯獨漏了孟茯苓。
皇上卻以筷子指著八寶布袋鴨，朗笑道:“孟氏這道菜最合朕口味，新奇不說，還未入口便香氣四溢，湯汁肥濃，嘗於口中，只覺鴨滷酥爛，滋味鮮美。”
這三道菜，又是孟茯苓拔得頭籌，元盛偉居二，第四道亦如此。
待到第五道素菜，元盛偉做了一道扒白菜，鄺如海做了蓮花白菜包。
而孟茯苓這次是灌湯白菜餃，她之前就以灌湯包的原理琢磨出這道菜，當真是別出心裁。
孟茯苓連勝數道菜，道道都是本朝所沒有的，已令在場的人不敢小窺於她。
這下，不單是元盛偉急了，連鄺如海都著急不已，他一時忘了尚啟昊的話，偷偷往尚啟昊的方向望去。
在決賽之前，他還不是尚啟昊的人，是尚啟昊讓人找了他，許諾幫他奪得美食大賽魁首，助他拿得御賜的天下一廚金匾。
條件是，大賽結束後，鄺如海必須脫離錦味樓，他不知尚啟昊的用意，但為了奪冠，要他做什麼都可以。
其實，尚啟昊是不甘心岐山縣的鴻運酒樓被封，打算重開一家新的。
他想扶持一個美食大賽冠者，藉以其名氣，來招攬生意，擠掉孟茯苓的酒樓。
不過，尚啟昊一開始還是低估了孟茯苓，他心知再不出手，鄺如海就奪冠無望了。
恰巧，孟茯苓注意到鄺如海往尚啟昊的方向望去，她心下一緊，猜想莫不是尚啟昊要出手了？
畢竟自初賽之後，尚啟昊就停消了，她比賽地也異常順利。他是心胸狹窄之人，不可能輕易罷休的。
看來，接下來的四道菜，她必須小心應對，免得他使什麼陰招。
剩下的四道菜分別是魚、飯、點心和粥，除了魚是一道大菜，其他都是主食點心。
第七道是飯，孟茯苓便先讓兩個幫廚準備，她自己則先準備做魚的食材。
林必興泡米時，突然道:“這淘米水怎麼如此清澈？”
孟茯苓聽後眉心一跳，看了過去，不由皺了皺眉，一般的淘米水是奶白色的，有股大米的清香味，但林必興淘出來的米水過於清澈。
她心間一動，似想到了什麼，說道:“換成糯米。”
“夫人是要做糯米飯？會不會算違規？”林必興擔心道。
“別擔心，我自有分寸。”孟茯苓笑道，知道林必興是出於一番好意。
“沒人敢算你違規。”祁煊也看出那米有問題了，冷著臉道。
孟茯苓眸色一閃，便靠近祁煊，低語:“葫蘆，你能不能…………”
卻不想，她此舉落入洛丞相、祁佑銘等人眼裡，惹得他們極為火大。
太后也注意到了，雖不知他們交頭接耳在說些什麼，還是直接把孟茯苓歸類為行為不檢點的女子。
她轉而，對皇上低聲道:“皇上，此女品行不端，實在配不得祁大將軍。”
“母后，凡事不能只看表面，孟氏雙目清明、談吐也不俗，朕倒覺得她不像是品行不端的女子。”皇上不贊同道，他也不相信祁煊的眼光當真就那麼差。
太后有些惱皇上三番四次幫孟茯苓說話，又想起皇上剛進殿那會，還一直盯著孟茯苓看，心想皇上該不會也看上孟茯苓了？
這怎麼行？且不說孟茯苓為人如何，哪有君與臣爭妻的？
不得不說太后想太多了，皇上哪裡會對孟茯苓生出旁的心思？
孟茯苓不知太后已把她當成禍水，更看她不順眼了，她眼前遇到了新的難題。
因為所有食材都是事先分配好的，她剛才是先準備做魚的調料，現在剛將分得的魚捉起來，不成想這魚一離水就死了，肯定是有人動了手腳。
祁煊的怒火瞬間被挑至極點，他正要稟報皇上，孟茯苓卻攔住了他，“等下！”