第128章京郊別院
馬車轆轆，碾過一路蜿蜒的青石小徑，車軸轉動的聲響被風揉碎，散入兩旁簌簌作響的竹林裡。窗外的天光漸漸從熾白轉為溫潤的暖黃，竹影婆娑間，隱約可見遠處飛簷翹角，掩在蔥蘢綠意之中。這般行了約莫大半個時辰，車輪終於碾過最後一截碎石路，穩穩停在了一處朱漆大門前。
魏松筠先下了車，俯身之際，骨節分明的手掌便朝著車內伸了過來。
崔明瑜的目光落在那隻手上，垂眸猶豫了一瞬，輕輕將手搭了上去。
甫一落地，崔明瑜便覺眼前一亮。只見別院的朱漆大門前，早已候著一簇人影，神色恭敬。為首的是個年輕男子，身形清瘦，眉眼間竟與魏松筠有七八分相似，只是氣質少了幾分凌厲，多了幾分溫雅怯懦。他身側立著個十四五歲的小姑娘，梳著雙丫髻，水綠色的襦裙襯得她肌膚瑩白，面容姣好得如同春日枝頭的桃花。一雙杏眼又大又亮，像浸在水裡的黑葡萄，只是瞧著人的時候，眼底總帶著幾分怯生生的意味，像只受驚的小鹿，惹人憐愛。
兩人見了他們，連忙上前行禮。那年輕男子先是深深拱手，腰身彎得極低，聲音清朗卻帶著拘謹：「松洋見過二哥、二嫂！」
二哥？二嫂？
崔明瑜驀地一怔，腳步下意識地頓住。她竟不知，魏松筠還有個兄長？那眼前這位，便是他的三弟了？她滿心疑惑，忍不住轉頭看向身側的魏松筠，眼底帶著幾分探尋的神色。
不等魏松筠開口，一旁的小姑娘也跟著柔柔屈膝，聲音細若蚊蚋，像風吹過花瓣：「阿靈見過二哥、二嫂。」
崔明瑜這下更是驚訝。她竟然不知道魏松筠有這麼多兄弟姐妹，偏生他事前半句也未曾提及，如今驟然相見，她竟是連一份像樣的見面禮都未曾準備。窘迫之下，她只得含著一抹溫和的笑意，對著二人輕輕頷首，算是打過了招呼。
魏松筠卻只是面色淡淡地點了點頭，語氣聽不出半分喜怒，徑直朝著魏松洋問道：「母親呢？」
提及魏太夫人，魏松洋的脊背又挺直了幾分，神色愈發恭敬，甚至帶上了些許誠惶誠恐的意味，垂首答道：「回二哥的話，母親……正在她院內的佛堂誦經呢。」
魏松筠聞言，未再多言，只是自然地反手牽住了崔明瑜的手。他的手掌寬大溫熱，將她的手緊緊包裹在掌心，崔明瑜的指尖微微一顫，卻沒有掙開，任由他牽著，邁步朝著大門內走去。
魏松洋與魏靈見狀，慌忙側身讓開道路，垂首斂目，連大氣都不敢喘一口，更不敢多說一個字。唯有魏靈，趁著眾人不備，偷偷抬起眼睫，目光落在兩人相牽的手上，又好奇地打量了崔明瑜幾眼。這位二嫂生得極美，眉眼溫婉，氣質嫻靜，竟是與傳聞中竟是截然不同。
幾人一路穿過抄手遊廊，行至魏太夫人所居的生祥閣。剛踏入院門，便有一股濃鬱的檀香撲面而來，嫋嫋青煙從內室的雕花窗欞裡飄出，縈繞在梁間，久久不散。只是院內靜悄悄的，除了幾個灑掃的僕役，竟不見主人的身影。
守在門口的一名老嬤嬤見了魏松筠，連忙上前俯首行禮，聲音蒼老卻恭敬得恰到好處：「老奴見過王爺。」待她的目光落在魏松筠身後的崔明瑜身上時，先是微微一怔，隨即很快反應過來，這定是新過門的王妃，便又恭恭敬敬地磕了個頭，喚了一聲：「見過王妃。」
魏松筠微微頷首，開門見山：「譚嬤嬤，煩請你去通傳一聲，就說我帶王妃來給母親請安了，請母親出來一見。」
譚嬤嬤臉上頓時露出難色，她遲疑了片刻，恭謹地答道：「請王爺恕罪！這每日的這個時辰，都是太夫人潛心禮佛的時刻，這些年來從未間斷過，還請王爺稍作等待。」
魏松筠聞言，嘴角勾起一抹極淡的冷笑，那笑意未達眼底，反倒帶著幾分徹骨的寒涼。他目光銳利如刀，落在譚嬤嬤誠惶誠恐的臉上，字字清晰：「母親向來是辰時禮佛，巳時便會結束。今日倒是奇了，都巳時過半了，還未出來。」
他心中早已瞭然。哪裡是什麼潛心禮佛，分明是母親不願出來見他，更不願受崔明瑜這杯敬茶之禮。
他轉頭看向身側的崔明瑜，眼底的寒涼瞬間散去，化作一絲淡淡的溫柔，抬手輕輕拍了拍她的手背，柔聲道：「你且在此稍候片刻，我去請母親出來。」
這話聽著溫和，可崔明瑜卻從他的語氣裡聽出了幾分不容拒絕的堅定。她瞧著他眼底的神色，心中雖是隱隱有些擔憂，卻還是乖巧地點了點頭，輕聲應道：「好。」
魏松筠這才轉身，抬腳朝著內室的佛堂走去。厚重的木門被他輕輕推開，吱呀一聲，打破了佛堂的寧靜。
佛堂內，檀香更甚，幾乎要將人溺斃。魏太夫人身著一襲青色素袍，鬢髮間只簪了一根木簪，正跪坐在蒲團之上，手中捻著一串佛珠，口中念念有詞。
身後傳來清晰的腳步聲，由遠及近，帶著幾分不容忽視的壓迫感。魏太夫人捻著佛珠的手指微微一頓，隨即又恢復了原樣，彷彿什麼都沒有聽到一般，依舊自顧自地誦著經文，連眼皮都未曾抬一下。
「母親誠心禮佛，日日誦經唸佛，祈求闔家安康。」魏松筠的聲音在佛堂內響起，清冷如玉石相擊，卻帶著幾分說不出的譏諷，「可惜到頭來，想護住的人，卻是一個都沒能護住。不知這究竟是可笑，還是可悲？」
這句話，像是一根淬了冰的針，狠狠刺中了魏太夫人的軟肋。她捻珠的動作猛地停了下來，緩緩睜開眼，卻沒有轉過來來，語氣平靜無波，像是跟一個陌生人說話：「昨夜我已按你的要求，完成了婚禮的儀式。你今日又何必來此，擾我清修？」
「昨夜母親走得太過急切，竟忘了一件大事。按王府的規矩，新婦入門，本該在今日給母親奉茶，行敬茶之禮。」他緩緩開口，字字清晰，「王妃素來……懂事乖巧，執意要親自來給母親奉茶，全了這份禮數。今日，我們便是特來向母親敬茶的，還請母親撥冗相見。」
這話魏松筠說得違心——畢竟，崔明瑜的所作所為，哪裡有半分「懂事乖巧」的影子？
魏太夫人重新閉上眼，手中的佛珠又緩緩轉動起來，聲音淡漠得近乎無情，像是在打發一個無關緊要的人：「不必如此大費周章地記掛我這個老婦人。你們的心意，我領了。往後你們好好過你們的日子便是，不必再來給我請安了。」
「我既然來了，」魏松筠的聲音陡然轉冷，像是覆了一層薄冰，「今日這杯茶，母親不喝也得喝了。」
魏太夫人猛地睜開眼，眸中閃過一絲厲色，目光轉向魏松筠，看向他的目光裡帶著幾分刻骨的寒意：「我若不見又如何？你昨日拿洋兒和靈兒來威脅我出席你的婚宴，這會又拿什麼來威脅我？」
這話一出，佛堂內的空氣彷彿都凝滯了。檀香的氣息變得滯澀，連窗外的風聲都彷彿停了。
魏松筠的嘴角勾起一抹冷冽的弧度，目光落在佛堂正中供奉的那尊鎏金佛像上，語氣裡帶著幾分戲謔，幾分狠戾：「母親若是不肯見，母親這清靜日子，怕是也別想再過下去了。」
他頓了頓，聲音愈發寒涼：「這神佛若是真有靈驗，怎會聽不見母親數十年來的禱告？又怎會看不到母親這般誠心的祝禱？依我看，恐怕早已是眼瞎了，耳聾了。不如我來剖開這佛像看看，瞧瞧裡面究竟藏了些什麼！」
說罷，他便作勢要朝著那尊佛像邁步上前，玄色的衣袍拂過地面，帶起一陣凌厲的風。
「魏松筠！你敢——！」
魏太夫人終於按捺不住，猛地站起身來，怒目圓睜地看向他，聲音因憤怒而微微顫抖。她手中的佛珠，也不知何時散落一地，青玉珠子滾得滿地都是，發出清脆的聲響，像是玉碎的聲音，打破了佛堂的寧靜。
魏松筠的腳步堪堪停住，目光落在她盛怒的臉上，嘴角勾起一抹瞭然的弧度，語氣平靜無波，卻帶著幾分勝券在握的篤定：「如此看來，母親是肯見王妃了。」
「你——！」魏太夫人氣得渾身發抖，指著他的鼻子，半晌才說出一句完整的話來，胸口劇烈地起伏著，「這麼多年來，你還是這副秉性！肆意妄為，無所顧忌！真是半點都未曾改過！」
「母親所賜的性子，」魏松筠淡淡回應，語氣裡聽不出半分情緒，彷彿在陳述一件再尋常不過的事情，「兒子不敢輕易改弦更張。」
他微微側身，做了個「請」的手勢：「母親，請吧。」
魏太夫人看著他眼底的堅定，知道今日若是不出去見崔明瑜一面，他定是不會善罷甘休的。她重重地嘆了口氣，臉上最後一絲血色也褪去了，只剩下一片死寂的木然。