第188章杖刑

當夏宇寧從崔明瑜口中聽見那番話時，整個人像是被驟然抽走了魂魄，目光死死盯在她的小腹上，腦子一片空白，連呼吸都忘了接續。

　　崔明瑜站在他面前，一顆心懸在半空，幾乎要從喉嚨裡跳出來。

　　此刻，她所有的籌謀、所有隱忍、所有孤注一擲，全都繫於夏宇寧一念之間。他信，她與腹中孩兒便能安穩立足；不信，她與腹中胎兒，頃刻間便會萬劫不復。

　　空氣凝滯得近乎窒息。

　　夏宇寧就那樣定定站著，半晌沒有言語，看不出他心中在想什麼，直到那股巨大的衝擊稍稍褪去，他才緩緩邁步，一步步走近她，俯身，掌心微微顫抖著，貼上她依舊平坦的小腹。

　　手心傳來的，是一片溫熱柔軟，那裡，正孕育著一個小小的生命，一個屬於他和她的孩子。

　　喉結劇烈滾動幾下，夏宇寧的聲音帶著難以掩飾的哽咽，低低地、一遍遍地呢喃：「明瑜……我們……我們有孩子了……」

　　簡簡單單一句話，像一根定海神針，瞬間穩住了崔明瑜搖搖欲墜的心神。一直緊繃的神經驟然鬆懈，渾身力氣彷彿被抽乾，後背早已沁出一層冷汗，黏膩地貼在衣衫上，難受得緊。

　　好在……他沒有懷疑。

　　崔明瑜眼眶一熱，淚水險些奪眶而出。她怔怔地重複著他的話，聲音輕得像一陣風：「是的……我們的孩子……」

　　目光無意識地投向遠方，恍惚間，長廊盡頭竟似浮現出魏松筠的身影。崔明瑜鼻尖酸澀，兩行清淚終於滑落，在心底無聲吶喊——

　　魏松筠，你看見了嗎？我們的孩子，可以活下來了。我會護著他平平安安降生，健健康康長大。

　　夏宇寧見她落淚，只當是女子初聞有孕的脆弱與歡喜，連忙抬手，用指腹輕輕拭去她眼角淚痕，語氣是前所未有的溫柔謹慎：「別哭，仔細傷了身子。孩子剛倆月，胎相尚未穩固，萬萬不可外傳，免得節外生枝。」

　　崔明瑜溫順地點頭，長長的睫毛垂落，掩去眸底複雜的光。

　　只要他認定這個孩子是他的，公不公開，何時公開，對她而言，早已無所謂。她要的，不過是腹中孩兒一個名正言順的身份，一個安穩無憂的將來。

　　長安從夏宇寧口中得知此事，臉上沒有半分喜意，反倒急得滿頭大汗，「侯爺！這可如何是好？！」

　　夏宇寧正端坐在書案後，手指有一下沒一下地輕叩桌面，神色平靜無波，彷彿早已成竹在胸。聽見長安焦急的質問，他抬眸，淡淡掃了對方一眼，語氣聽不出喜怒：「慌什麼？我後繼有人，不是天大的喜事。」

　　「喜事？」長安急得直跺腳，聲音都拔高了幾分，「侯爺尚在孝期啊！」

　　依照大齊律例，居父母喪期間生子，乃是不孝重罪。杖責五十，不過是皮肉之苦，真正致命的，是奪爵削官，前程盡毀。

　　這些年來，朝野上下雖對這條嚴苛律法多有變通，不少世家勳貴也是睜一隻眼閉一隻眼，可那都是建立在「未被揭發」的前提下。一旦鬧到明面上，便是滔天大禍。

　　「侯爺您從一介白衣，步步為營，好不容易承襲爵位，在戶部站穩腳跟，政績斐然，眼看戶部侍郎之位已是囊中之物，再往上，便是戶部尚書，乃至入閣拜相，前途一片光明。可如今，孝期有孕，一旦被人抓住把柄彈劾，一個「有虧孝道」的罪名扣下來，這大好前程，恐怕就要徹底斷送了！」

　　長安越說越急，額上青筋都繃了起來。

　　夏宇寧卻只是不在意地輕笑一聲，眸中掠過一絲釋然與決絕：「我與明瑜相識相知時，本就是一介白衣，無權無勢。她是堂堂尚書府嫡女，不顧身份差距，毅然嫁我。如今大不了重回原點，我又有何懼？」

　　話落，他微微蹙眉，語氣添了幾分柔軟擔憂：「只是……若我真的丟了爵位，罷了官職，勢必會讓她跟著受委屈，這是我不願見到的。」

　　沉吟片刻，夏宇寧抬眼看向長安，眼神驟然銳利如刀：「你立刻去傳我命令，告知府醫，今日之事，半個字不得外洩。若有半句風聲走漏，唯他是問。」

　　「屬下遵命！」長安不敢再多言，連忙躬身領命，匆匆退了出去。

　　書房內重歸寂靜。

　　夏宇寧獨自靜坐，依舊輕叩桌面，眉頭緊緊鎖起，凝神思索著應對之策。孝期有孕，乃是重罪，想要徹底壓下，絕非易事。朝中虎視眈眈之輩眾多，稍有不慎，便會萬劫不復。

　　可一想到崔明瑜溫柔的眉眼，想到她腹中那個小小的生命，他緊皺的眉頭，又緩緩舒展開來。

　　前程爵位，固然重要，可比起他的妻兒，便也沒那麼不可割捨。

　　時光飛逝，轉眼一月過去。

　　崔明瑜腹中胎兒，實則已然四月，小腹微微隆起，勾勒出柔和的弧度。夏宇寧對她呵護備至，幾乎是捧在手心怕摔了，含在嘴裡怕化了。見她胃口不佳，喫得甚少，他便急得坐立難安，天天變著花樣吩咐廚房做各式精緻膳食，天上飛的、水裡遊的，只要她提過一句想喫，哪怕費盡周折，也必定弄到手。

　　「明瑜，再多喫一點。」飯桌上，夏宇寧又一次親自給她佈菜，「你如今身子重，一人喫兩人補，喫得太少，孩子營養跟不上，影響發育可如何是好？你本就是易瘦體質，喫再多也不長胖，這孩子定是隨你，得多補補。」

　　崔明瑜心中顧慮重重，始終不敢放開胃口。月份本就對不上，若是喫得太好，身形顯懷過早，很容易露出破綻。可架不住夏宇寧日復一日的溫柔勸說與殷切期盼，她終究是漸漸放下心防，順著心意多用一些。

　　就在她以為日子會這般安穩過下去，風波漸息之際，一場突如其來的橫禍，徹底打破了平靜。

　　那日，崔明瑜正在庭院中散步，忽聞府外一片喧譁，家丁們慌慌張張地抬著一個人衝了進來。她定睛一看，渾身血液彷彿瞬間凝固——

　　被抬在中間的，竟是渾身血漬的夏宇寧。

　　暗紅色的血跡浸透了衣衫，觸目驚心，原本挺拔的身軀此刻虛弱地癱軟著，臉色慘白如紙，毫無血色。

　　「夏宇寧！」崔明瑜驚呼一聲，臉色驟變，快步衝上前，聲音顫抖，「到底發生了什麼事？怎麼會傷成這樣？！」

　　跟在一旁的長安面色難看，聽見她的質問，沒好氣地冷聲道：「崔姑娘當真是一無所知嗎？」

　　崔明瑜一怔，一顆心猛地沉了下去。

　　這事……竟與她有關？

　　一股強烈的不安瞬間席捲全身，她不再多言，緊緊跟著眾人，快步走進夏宇寧的臥房。

　　家丁們小心翼翼地將夏宇寧放在牀上，他是俯臥姿勢，後背衣衫早已被鮮血浸透，撕裂開來，露出下面血肉模糊的傷口，傷痕縱橫交錯，密密麻麻，看得人頭皮發麻。

　　許是被動靜驚擾，夏宇寧緩緩睜開眼，眸中布滿血絲，虛弱得幾乎睜不開。可在看見崔明瑜的那一刻，他還是強撐著精神，艱難地抬起手，緊緊握住她的手腕，聲音沙啞微弱，卻還在努力安撫：「別怕……沒事的……只是看著嚇人，養幾日便好了……」

　　「沒事？」長安在一旁忍不住插話，語氣滿是憤懣與心疼，「侯爺生生捱了五十廷杖，傷深入骨，沒有十天半個月，根本下不了牀！這叫沒事？」

　　五十廷杖？

　　崔明瑜腦子「嗡」的一聲，一片混亂，她焦急地看向長安，又看看牀上奄奄一息的夏宇寧，又氣又急：「到底為何事？！你有話直說，何必這般陰陽怪氣！」

　　長安深吸一口氣，一字一句，擲地有聲：「崔姑娘難道不知，大齊律例，居喪期間懷孕生子，乃是不孝重罪，當杖責五十，奪爵削官嗎？！」

　　轟——

　　這句話如同一道驚雷，在崔明瑜頭頂轟然炸開。

　　她踉蹌著倒退三步，後背重重撞在冰冷的柱上，疼得發麻，卻遠不及心口的萬分之一。孝期懷孕，要挨五十杖，還要被剝奪爵位、罷免官職？

　　她穿書而來，對這些封建嚴苛律法一無所知，從未想過，自己一時的保全之計，竟會給夏宇寧帶來如此毀滅性的災難。

　　是她害了他。

　　是她的欺瞞，她的算計，讓他身受酷刑，前程盡毀。

　　崔明瑜眼眶瞬間通紅，淚水決堤而出，再也支撐不住，頹然跪倒在牀前，哽咽著反覆道歉：「對不起……對不起，夏宇寧……我真的不知道……我真的不知道會這樣……是我害了你，全都是我的錯……」

　　夏宇寧見狀，急得想要起身，卻牽動後背傷口，疼得倒抽一口冷氣，額上瞬間布滿冷汗。他強忍著劇痛，擠出一絲溫和的笑容，柔聲安慰：「傻丫頭，哭什麼，都說了沒事。這事如何能怪你？孕育子嗣，本就是你我二人之事，責罰自然該我一力承擔。」

　　「快起來，地上涼，你還懷著身孕，萬萬不能受涼。」夏宇寧轉頭，厲聲吩咐，「長安，快扶夫人起來！」

　　長安不情不願地伸出手。

　　崔明瑜卻恍若未聞，依舊怔怔地跪在原地，淚眼朦朧地望著夏宇寧。

　　心中除了濃烈的歉疚，更翻湧著一絲難以言說的恐慌。

　　這個孩子，本就不是他的。他已經為了這個不屬於他的孩子，捱了五十廷杖，還有可能丟了爵位官職。若是有朝一日，他得知真相，知道自己傾盡所有守護的，竟是仇人的骨肉，他會何等憤怒？何等絕望？

　　崔明瑜死死咬住下脣，直到嘗到一絲腥甜，才勉強抑制住心底的慌亂。此刻的她，除了繼續將這個謊言編織下去，已經沒有任何退路。