17Chapter 17
回程的馬車上，韓素梅靠在軟墊上，興奮地拽著韓光烈的胳膊，“二哥，你看迎秋姐姐多溫柔大方啊，你喜歡迎秋姐姐的，是吧？”
他們走的是大道，平整的青石板路，馬蹄聲噠噠，和著秋日傍晚的夕陽，倒是一番美景。
韓光烈撩起窗簾，望了好一會，才對韓素梅說，“你打的什麼主意，別以為我不知道。白家小姐和子文已經訂了親，你還在這做什麼？還異想天開，要撮合我們，素梅，胡鬧也該有個限度。”
他這一番話說得不急不緩，拿足了兄長的架勢，韓素梅被他教訓得面紅耳赤，憤憤道，“我、我哪裡有！只是那白迎秋明明也對二哥你……”
韓光烈眉頭緊鎖，“別胡說！朋友妻，不可欺。而她有了子文那樣好的未婚夫，怎麼還會看上其他人？”
“我沒有胡說！”
“從今天起你少去百家，別打那些亂七八糟的主意！”
兄妹倆回家的時候，各自臉色都不好看，韓素梅小姐脾氣上來，連飯都沒有去吃。餐桌上少了個人，父親母親輪流地問，韓光烈也只敷衍地說了句“她鬧脾氣，別管她”，韓家父母也是知道韓素梅的性子，嘆息一聲，也就由她去了。
只是這韓老太太年事已高，素來是將小輩們放在心尖上疼，這餐桌一撤，老太太就叫來阿九，“素梅到底是怎麼回事？”
阿九自然是站在主子這裡，“還不是為了曾家的少爺。”
老太太眼眸微眯，她年過耳順，一頭銀髮，身體卻還硬朗，手持龍頭拐，氣勢不怒自威，“怎麼還惦記著那小子！”
“素梅小姐是痴心人，只可惜……”
落花有意，流水無情。那曾子文已經是訂了親的人，白家在鎮子上也是有頭有臉，這門親事已定，是不可能推翻了的。
面帶不愉地皺了皺眉，老太太沉聲道，“她也是個沒眼睛的東西，難不成要去做個姨太太嗎？天底下就非他不嫁了？！”
老太太顧臉面，也不忍心讓韓素梅輕賤自己。
眼看小姐被罵，阿九忙幫她說話，“其實那白家小姐，對我們二少爺也是有點……老夫人，小姐就是看到這點，才沒能死心。”
“什麼？光烈和白家的丫頭？”老太太不敢置信，臉色發黑，“荒唐！”
還未出閣就勾三搭四，這樣的女子，怎有資格進她韓家的門！怕是在娶親當日，跨過貞節牌坊時，還要被地下先人嘲諷一番！
阿九萬萬沒想到老太太聽了居然會是這般反應，立刻彎下腰，“可是老夫人，小姐她……”
“行了，你讓素梅到我這來，我有話要和她說。”
阿九訕訕領命，將韓素梅帶到老太太這，他趴在門口偷聽，不一會就傳來老太太的厲聲呵斥，以及小姐柔弱的抽噎。
他心不在焉地走出院子，迎面便撞上韓光烈。
“幹什麼呢？”韓光烈好笑地問。
阿九魂不守舍，有氣無力地把剛剛的事說了一遍，韓光烈聽完，立刻冷下臉來，“腦子不好，就去醫館醫，別在這胡思亂想。”
“少爺……”阿九不甘心地問，“您真的對白家小姐沒有心思嗎？”
韓光烈氣得咬牙，一巴掌扇過去，“自己掌嘴去！再讓我聽見，剪了你的舌頭！”
阿九這才明白韓光烈是真的生氣，他一邊苦哈哈地甩自己耳光，一邊納悶不已，這到底怎麼回事？明明前不久，少爺對白家的小姐，還是讚不絕口的啊。
而小桃這，白迎秋坐在桌旁，好笑地回答她，“韓家的二少爺自然是一表人才，但我和表哥已經定親，他再好，我也不會有不該有的念頭的。”她笑盈盈的，語氣溫溫柔柔，“小桃，你可別亂想。”
小桃刻意阻止，從中打岔，她又不是瞎子，怎麼看不出小桃的意圖？
不過也還好有小桃時時刻刻盯著她，否則……後怕地撫上胸口，白迎秋暗歎口氣，被韓光烈醫治過的腳踝隱隱發燙起來。那天下午她彷彿就著了魔，痴痴地望著韓光烈，只覺得心臟狂跳，那份緊張和無措，是在面對表哥時，全然沒有的。
小桃聽白迎秋如此直白地回答，臉上有些紅，“只要小姐和表少爺相親相愛，我就放心了。”
白迎秋打了她一下，“去你的相親相愛！”
主僕二人打鬧了一會，歡樂散去，心底就空落落的。白迎秋悵然一笑，看向小桃，她正站在窗戶邊，心滿意足地搖頭晃腦。小姑娘無憂無慮，臉蛋紅撲撲的，神采飛揚，惹人疼愛。
“小姐，等你成親的時候，我也該和你一塊進到表少爺家吧？”
“應該是的。”
白迎秋想到溫文儒雅的曾子文，心裡的不知所措，也終於是在他那如沐春風般的微笑中，淡了下去。
心中大石落下，小桃回了房，趴在床上苦思冥想。吳媽和她住在一個屋裡，見她不踏實，就放下手中在繡的手帕，“怎麼了，瞧著小眉頭皺的。”
“我在想該送什麼回禮呢。”小桃鯉魚打挺地爬起來，盤腿而坐，單手托腮，“太差的人家看不上，太好的，我又買不起。”
吳媽只以為她是要送東西給阿冬，就故意說，“這有什麼難的，你繡個香囊。個個針腳都是你的心意，他一看就懂了。”
吳媽竊笑不已，小桃詫異道，“送男人香囊？”
“不行嗎？讓他掛在馬車上也是好的。”
小桃想了想，這的確是個可行的法子，左右她沒有更好的禮物，就連忙向吳媽討教，該怎麼縫，怎麼繡花。
本以為很簡單，但小桃斷斷續續鏽了三四天才勉強做好一個，那軟塌塌的東西實在是慘不忍睹，小桃嘆一口氣，決定重新來過，反正她現在有了經驗，做出來的東西，就只會好，不會差了。
給韓光烈回禮，小桃自然也想到了阿冬，便又找了塊藏青色暗金花紋的緞子，準備給他做個零錢袋。這東西就簡單多了，四周縫好，在頭部用細繩收口，再繡上“忍冬”兩個字，就算大功告成了。
自從上次一別，韓光烈和韓素梅都沒再來白府拜訪過，小桃當然不知道韓家的插曲，天真地以為韓素梅是懸崖勒馬，萬事大吉。
曾子文從省城回來，隔天便來看望白迎秋。
正是午後，他們坐在金燦燦的陽光底下，曾子文微笑著談論這次出門，所見到的大千世界，還帶了一本中英翻譯的小說回來，白迎秋驚喜非常，當下就捧著書，一頁一頁地翻看起來。
曾子文目露寵溺，“鎮子太小，我們該多出去走走的。迎秋，等年後我們成了親，帶你去大上海看看，可好？”
白迎秋眼睛發光，“真的嗎？”
“我什麼時候騙過你。”說罷，就颳了刮她的鼻尖。
小桃見狀，整個人神清氣爽，打趣他們，“哎喲，少爺小姐不知羞。”
她今天穿了新做好的衣裳，白底紅花，元寶領，收腰的小短襖襯得人精神可愛，曾子文一看到她，就毫不吝嗇地誇了句“漂亮”。
“看來迎秋對你是真的好，小丫頭都有錢買這料子做衣服了。”曾子文取笑小桃。
白迎秋撲哧一笑，面帶揶揄，“哪是我對她好啊，這料子，是阿冬送她的。”
曾子文詫異道，“哦？阿冬？他何時買過這料子。”
白迎秋見他是真的不知道，不由納悶，“前些日子送的了，表哥不知道嗎？”轉念一想，就微笑道，“這也是自然的，阿冬靦腆，哪能做這些事，還一五一十地告訴你呢。”
後生追姑娘，幹嘛還要向主子彙報？
曾子文搖頭笑道，“他瞞得也真是好。”
小桃在一旁賠笑，無論如何也不敢說這是韓光烈送她的。這要是說出口，她該怎麼解釋？大家一定想人家一個少爺，好好地送你東西做什麼？你是不是用了狐媚法子勾搭人家了？
話說回來，小桃自己到現在也不知道韓光烈為什麼要送她東西。
默默地退到一邊，不打擾多日不見的二人談話，小桃正在屋裡偷吃點心，就看到阿冬也走了進來。
阿冬對她羞澀地笑了笑，從中山裝的口袋裡掏出一本書，遞給她，“你說過，你喜歡看志怪小說。”
小桃驚訝地瞪大眼睛，拿起書來翻看，“你、你送給我的？”
白家是書香門第，老爺的書房裡收藏的都是正統的文學書籍，白話小說不多，小桃看了腦仁都疼。而白迎秋最愛的也是詩詞，從來不會有亂七八糟的口袋本，這樣一來，閒暇時間，小桃就只能和吳媽嘮嗑解悶。
“嗯。”阿冬撓撓頭，“我看過了，很好看的，你要是喜歡，我下次去省城，再幫你買些回來。”
多好的人！
小桃胸口都被阿冬的舉動漲得滿滿的，抱著書傻笑半天，然後拉起阿冬的手，“對了，我也做了東西給你了，總不能老是平白無故的拿你的東西，是吧。”
阿冬臉頰微紅，微笑著任小桃拽著他向後院走去，一路來到小桃的屋子，才不好意思地抽開手，站在門外，“我、我在這裡等你就好了。”
男女授受不親，姑娘家的閨房，說什麼也不該進的。
小桃笑笑，便跑進屋裡，飛快地翻出那個做好的錢袋，“喏，做的有點醜，可這是我的心意，阿冬，你不會嫌棄的，對不對？”
手裡被塞進柔軟的布料，阿冬愣了愣，順著小桃明亮的眼睛向下看去，視線最後落在自己掌心中央，靜靜躺著的錢袋身上。
大概用的是老爺做衣服剩下的上好料子，針腳細密，做工談不上好，但也能讓人體會出她是費了心思的，而且那用金線繡出來的“忍冬”兩個字，那樣小巧，又那樣秀氣。
阿冬呆呆地說，“真好看。”
小桃樂壞了，“你喜歡就好！我手藝差，生怕會被你給退回來呢。”
她笑得眼睛都眯了起來，阿冬怔怔瞧著，只覺得陽光都沒那笑臉來的好看。