晚上的時候，蔡嫵給蔡斌見完禮，得了禮物，一個人沉默地進了房間。今天見管休，她以為她早平靜的心思又起了波瀾：管休，恐怕註定
蔡嫵靜靜地坐在床邊，眼睛茫然地盯著地上一處地磚，不動，也不說話，誰也不知道她在想些什麼。
而另一邊的管休則幫著蔡平整理賬目，收拾此行帶來的諸多東西。忽然管休動作一頓，拿起桌案上一個做工精緻地金鎖，笑著抬頭轉向蔡平：“伯直什麼時候訂的這個？挺精緻嘛，送嫂夫人的？”
蔡平從一堆竹簡裡抬起頭，瞟了眼管休手裡的東西，低頭看著賬冊隨口答道：“不是。那是早年阿媚夫家給她的訂親信物……”
管休笑意僵住，手裡金鎖也應聲落在案上，下面蔡平說的什麼，他腦子嗡嗡只響，一個字都沒聽進去。
而蔡平似乎沒注意到，繼續翻騰著竹簡說：“剛才孃親給我的，吩咐說有時間的話讓我找工匠給配個金項圈，配套著一塊兒送給阿媚，等她出嫁時帶著，哎，你認識……”蔡平說著抬頭，見管休臉色蒼白，目光也有些呆滯，不由擔心問道：“你怎麼了？臉色不太好，可是這趟出去累了？”
管休有些發愣地眼神渙散轉看向蔡平，衝他勾了個僵硬的笑，聲音略顯沙啞：“可能吧……我……我回去休息，這些你自己能弄完嗎？”
蔡平趕緊衝他擺手：“那你趕緊歇著去吧。我一個人就行。”說完見管休機械轉身，頗為關切地問：“你一個回去成不成，要不我找人送你回去？”
管休頭也不回地衝蔡平揮揮手：“不必了……我想……一個人回去。”然後腳下有些踉蹌地出了蔡平書房，留蔡平一個人在那裡喊：“路上道黑，你小心點。”
管休哪裡還聽得到，他幾乎是滿目倉惶，跌跌撞撞走出蔡平院子的，腦袋發懵，心裡生疼，連呼吸都有些困難。好容易等轉到一條無人來往的花間小道上，才失去力氣般，一下扶住了海棠樹幹，仰頭閉上了眼睛。
剛才蔡平跟他說什麼？早年？阿媚的夫家？原來……她是訂了人家的姑娘啊！那傻丫頭估計還不知道呢吧？不然怎麼會那麼沒心沒肺跟他笑鬧呢？那個丫頭，她到底知不知道他心思呀？
等等，她不知道，她什麼都不知道，最好一輩子不曾知道！不然他成了什麼人？他幹了什麼？那些事會讓他毀了心上姑娘的名節的！
管休覺得自己心裡那股尖銳的刺痛感馬上就要壓抑不住一般，不由攥緊了扶樹的拳頭。低頭輕咳幾聲，然後睜開眼睛，滿目的憂傷眼看就要溢位眼眶。管休豁然轉身抬頭，才發現，自己恍惚間，竟然又來到了蔡嫵的書房外：燈沒亮，門閉著，房上的雕花還跟它主人的性子一樣透著活潑輕快，讓人忘了忍不住心頭愉悅，笑上眉梢。
管休靜靜地靠著海棠，定定地看著房門有半個多時辰，才彷彿做了什麼決定般，轉身大步離開。
而他剛走遠，書房邊牆不起眼的角落裡，杜若一手捏著那根髮簪，一手拿著帕子捂住嘴巴，蹲靠在牆上，無聲地哭了起來。
她聽到，也看到，從她拿著簪子到蔡平書房找管休看聽到蔡平回話，到管休踉蹌出門，再到剛才管休看著姑娘書房豁然轉身。
管休對她家姑娘的心思，沒有一個人比杜若更清楚，因為她自己就跟他一樣：愛而不得，輾轉反側。只是她家姑娘已經明白了他的用情，他卻連她心思都沒搞清楚過。
在管休走後，杜若一個人蹲坐著發了半個時辰的呆。然後拍拍臉，抹了淚，像什麼都沒發生過一樣，轉向蔡嫵的房間。蔡嫵此時已經倒在榻上睡了，只是不知為何是和衣而躺，想是自己都不知道是什麼時候睡去的。杜若看看蔡嫵，又攥攥帕子，表情堅定地握握拳頭，轉身朝門外去給蔡嫵打擦臉熱水去了。
第二天的時候，杜若眼睛紅腫地去蔡平那裡找管休還玉簪，管休不在。
第三天再去，還是不在。
第四天，依舊一樣的情況。
第五天的時候，杜若終於忍不住問了一個下人，得到一個讓她心疼有擔憂的訊息：管休病了！
杜若把這個訊息告訴蔡嫵，蔡嫵練字的動作一僵。低頭沉默好一陣子，才聲音沉悶地吩咐杜若：“你……代我……去看看他吧。”
杜若點點頭，靜立一會兒，抬頭看看蔡嫵，忽然開口：“姑娘，您，您……喜歡管公子嗎？”
蔡嫵一愣，然後放下毛筆，望著窗外聲音苦澀地幽幽回道：“喜歡。姑娘對他有兄妹之義也懵懂之情，我曾想過這輩子的良人怕就是他了……只是如今……哈，不說了，往事勿提……杜若，姑娘知道你對管哥哥的心思，你要是……想離開，姑娘不攔著……姑娘給你送嫁……風風光光的……”
杜若咬咬唇，眼中淚光閃耀，卻依舊堅持著衝蔡嫵笑笑：
“姑娘胡說些什麼？杜若是姑娘的！姑娘在哪裡，杜若就在哪裡？將來姑娘出嫁，杜若跟著姑娘出嫁。姑娘若是將來治家用得著杜若，杜若就嫁了管事給姑娘做管家娘子；若是用不著，杜若就梳了頭做姑姑，幫著姑娘照看小姑娘小姑爺！”
說完杜若擦擦眼睛：“啊，不說了。再說又該惹姑娘眼淚了，杜若還要替姑娘去待看管公子呢。”然後轉身快步離開了。
蔡嫵眼淚凝聚眼眶，從窗戶看著杜若離去背影，衝著她喃喃：“杜若……你個傻姑娘……真是個傻姑娘……”然後低下頭任由淚珠滾過眼角，一滴一滴落在前襟，桌案。
等到快過年的時候，蔡家開始忙年。
臘月二十七那天，管休消失了兩個多月的身影又出現在了蔡家大院。只是這次他不是來幫忙的，而是來給蔡家家主和蔡平遞辭呈的。
蔡斌聽說後，眯著眼睛微彎著背把管休叫到書房，一老一少關著門談了一個多時辰才出來，談得內容是什麼，兩人誰都不曾透露過。
而蔡平則在聽說管休要走後，很是驚訝地找了管休，從頭到尾地反思了一下自己以往過錯，把自己說的批的體無完膚，更信誓旦旦說自己從此以後絕對改過，希望管休留下來。
管休淡笑著聽完蔡平的自我反思和自我批評。不置可否的站起身，給蔡平一個用力的擁抱，然後拍拍蔡平後背：“兄弟，好好保重！”接著扔下發愣的蔡平，頭也不回，大步流星的走了。
蔡嫵終究是知道了管休的舉動。她把臉埋在手裡，指縫有淚滴滑落：“我早該知道，他還是這麼做了！”
大年過後不久，蔡嫵生日那天，管休忽然透過杜若約了蔡嫵。蔡嫵放下手裡繡了一半“安”字的錦囊，帶著杜若匆匆忙忙趕到管休說小山坡。然後在那裡看到了一身白色長衫，袖口束腕，脊背挺直的管休，站在松樹下，眉眼含笑地望著自己。
他還是那般，不帶一絲病氣：劍眉斜飛入鬢，眼睛英光閃爍，輪廓硬朗，身姿挺拔。
見到蔡嫵時，仍舊禮貌而感激地衝杜若笑著點點頭。杜若勾了有些憂傷地笑回他，然後站在幾十步開外的地方，背向管休蔡嫵，似乎擔起了放哨的責任。
管休定定看著蔡嫵，似乎要把她樣子刻在腦子裡，過了好一會兒，忽然笑了：“阿媚啊，往年你過生辰都是收禮物，今年換換樣子，送我一個禮物吧。”
蔡嫵抬頭看他，以目光詢問。
管休笑意溫柔地說：“送我一副字吧。就用你那手叫不出名字的筆體。”
蔡嫵點頭：“好。”
管休接著要求：“要《詩經・燕燕於飛》。”
蔡嫵一愣：但隨即答道：“好。”
管休笑了，上前兩步站在蔡嫵面前，猶豫了一下，還是把蔡嫵抱在了懷裡，蔡嫵愣了愣，沒有一絲掙扎地閉上了眼睛。就聽管休說：“杜若把那天的話都說給我聽了。我很高興，真的！”
蔡嫵低頭不語。
管休沉默一會兒，微微抬了抬蔡嫵下巴，卻最終只在她額上落了一個輕輕的吻，然後有些複雜地說：“你可一定要過得好好的。不然，我可是……真不甘心吶！”
蔡嫵在管休懷裡狠狠點頭。
管休環著蔡嫵的手則越收越緊，像是要把心上姑娘揉到自己身體裡一樣，蔡嫵一聲不吭，任由他抱緊自己。良久，管休才像反應過來什麼一樣：“天色不早了，你回吧。”說話的時候，手下意識地又緊了緊，卻最終放開蔡嫵，退後一步，不言不語地看著她。
蔡嫵靜靜看了管休一會兒，然後衝管休斂衽行了一禮，轉身叫著杜若離開。