到己吾城門的時候，天色已經很晚，蔡斌他們趕著馬上要落下的城門進了己吾。
蔡斌一邊吩咐薛哲給衛府遞拜帖，一邊和女兒一起到館驛客棧安排車隊休息事宜。因為是有拜會老友的任務，原本蔡斌就打算在陳留多呆幾天。此時加上城外那段被救的小插曲，依著蔡斌有恩必報的性子，他還想託衛成給打聽打聽那位壯士是誰？他也好攜禮道謝去。
第二天的時候，蔡斌隻身去了衛府，管事們帶著僕役去集市採買，蔡嫵則帶著一個僕役在己吾逛街。
和陽翟相比，己吾並不是太繁華，但好在治安良好，民風淳樸，集市上人來人往。讓經看多了流亡之景的蔡嫵心裡生出一種靜謐安全感。她想父親那位好友對己吾真的是盡心盡力了，不然他絕對保不住亂世下的太平天。
只是這感慨還沒發完半個時辰，街上人流忽然混亂起來，紛紛雜雜好像避禍一般，尤其一些未出閣的女子更是驚慌地拿帕子四面逃躲。蔡嫵和拿著東西的僕役被人流衝散，還沒來得及回頭找人，自己就被人群擠到其他地方，她想回去找人，身邊一個一臉皺紋，眉目慈祥的大娘卻一把攔了蔡嫵的手，好心道：“姑娘，趕緊跑吧。李公子他們來了。姑娘這樣的樣貌被他們那群人看到了一定會遭殃的。”
蔡嫵愣了愣，周圍所有和她年紀相仿的姑娘都遮著面，有的躲進隱蔽衚衕，有人禁閉家門，有人瑟瑟縮縮藏在一些店鋪門後不敢出來。再掃一眼周圍，她已經不認得這是不是來時到走過的那條道路了，她根本不知道往哪個方向才能到客棧。
蔡嫵失措的睜大眼睛，左右望望：人生地不熟的地方，將遇惡霸，她卻和人走散迷路，該怎麼辦呢？
一邊大娘見此，一把抓住蔡嫵，丟下攤位：“姑娘，快跟我來。”
蔡嫵正六神無主，忽然被拉不由警惕地看向大娘，大娘卻拽著她急急忙忙穿進一旁小道，七繞八拐的，越轉地方越偏，要不是沒摸到城牆，蔡嫵都要以為自己被拉到己吾鄉下了。她特納悶：怎麼大娘腿腳這麼好，走這麼遠路，她都累了，大娘居然還能健步如飛抓著她跑。蔡嫵倒不是缺心眼兒到隨便被人拉著就走，中途她也掙扎過幾次，不過大娘都被緩下腳步安撫地拍著手，口中卻著急地說：“姑娘，再忍忍。這裡荒僻，停下的話一旦被找到連逃都沒地方逃。”
蔡嫵只好狠狠心，咬著牙跟著大娘埋頭往前走。等走出好一段距離以後，大娘才停下來腳步，手放在膝上，微微喘氣。蔡嫵同樣手撐著一邊的牆壁，邊喘氣邊四下張望：老天爺，這是到了哪裡了？這地倒是沒有流氓惡霸了，它連人影都沒有，別說人，連條狗都看不見。就幾棟茅草壘砌的房子，相隔著幾百米距離的互相凝望彼此。
蔡嫵轉頭看向老大娘：“大娘，這是哪裡？從這裡到己吾商家客棧怎麼走？”
大娘聞言一愣，直起身看著蔡嫵才意識到這姑娘好像不是本地人，自己好像救人心切，把人家拽往相反方向了。於是有些不好意思地跟她說：“姑娘，真是對不住。從這裡到你說的那家客棧可有多半天的路程呢，你要是現在回去，半路就趕上宵禁了。”
蔡嫵訝然：“啊？宵禁？這裡怎麼會有宵禁？”
老大娘滿是歉意地解釋：“自從衛大人來上任以後，己吾就有宵禁一說了。這也是怕亂民夜裡流竄入城弄出事故。姑娘，我看你今天恐怕是回不去了。”
蔡嫵看著天色，欲哭無淚：這叫什麼事呀？城外遇老虎，城內遇惡霸。我這是什麼命啊？阿公回去以後要是知道我不見了不得著急死？還有那位跟一道出來的夥計，不得被阿公訓死？
老大娘看看蔡嫵臉色，姑娘家一個人孤身在外本就不容易，又被她老婆子帶至此處，心裡不由更加柔軟：“姑娘，我家就在前面不遠處。你要是不嫌棄，今晚就先在我家講究一夜吧。”說完怕蔡嫵為難趕緊加了一句：“別擔心，我家老頭子去的早，兒子也不在家，現下家裡就我老婆子一個。”
蔡嫵遲疑地看看大娘，心中開始掙扎。
這還真不是一個戒備就解釋的清的。
蔡嫵這個人很奇怪，她看人大部分時候不是靠理性而是靠直覺，從杜若到高順到她心上的那位男子，她基本都是由直覺看中才有心思去結交。而對著這位老大娘，說蔡嫵沒有警戒那是假的，任誰莫名其妙被陌生人拉著走都會有恐懼牴觸心理，蔡嫵當然也不例外。但是蔡嫵還知道：大娘對自己沒有惡意，自己也不討厭這位大娘，甚至還很喜歡這位可愛善良又熱心腸的老太太，不然她根本不會任有她拉著走。
蔡嫵掙紮了一番以後說道：“我父親還在客棧等著我呢。我不回去他會著急的。而且和我一同出來那位僕從估計也會被管事責難。”
大娘聽完笑著安撫蔡嫵：“別擔心，彆著急。姑娘，我給你問問隔壁劉家孩子要不要去城中，要是進城中的話你給他個信物，讓他跟你爹爹說明緣由不就好了？”
蔡嫵一聽有人進城，眼睛立馬一亮：“他不怕宵禁嗎？還是他有馬車？我可以搭乘他馬車一起嗎？”
老大娘失笑：“什麼馬車，我們這窮苦人家連馬都沒有哪裡有馬車呀？他也就是腿腳快，等不上宵禁就能感到城裡了。”
蔡嫵有些失望地垂下頭。老大娘指指前方几百米外的一個小土坯院子道：“那就是誠子家，過了他家再往北走個幾十米就是老婆子家。姑娘要隨我一同去誠子家嗎？”
蔡嫵咬咬嘴唇，思來想去沒沒找到比這更合適的辦法，無奈之下，只好答應了大娘的提議。
跟大娘一同去找那位據說腿腳很好的劉家誠子了。
到劉家的時候，一個二十多歲長相淳樸的青年正收拾東西準備進城，見有人來停下動作，有些口吃的說：“大……大娘你……你怎麼來了？可……可是要我……從城中帶……帶東西回來？您說……說……要……要帶什麼，明天……我回來……就……就給您送……過去。”
大娘連連搖頭：“不是大娘要帶什麼東西，是這位姑娘要託你往商家客棧給她父親帶了口信。姑娘，你來跟誠子說。”
蔡嫵上前很不好意思的跟劉誠說了自己的託付，然後從頭上拔下一根簪子遞給劉誠。接著又把自己的錢袋塞到劉誠懷裡，恭恭敬敬地給劉成一禮：“一切有勞劉大哥了。”
劉誠趕緊躲過去，有些臉紅地結結巴巴道：“姑……姑娘哪裡話，舉……舉手之勞，哪能要姑……姑娘謝禮。”說完就把錢袋又塞給蔡嫵，死活不收。
蔡嫵堅持，又送回劉誠，劉誠磕磕巴巴地推辭幾句，見蔡嫵不聽，只好額頭冒汗地轉向大娘求助，大娘笑眯著眼睛：“姑娘，你別為難他了。他這人就這樣，實誠的很，說不收就不收。”
蔡嫵愣了愣，悻悻收了錢袋。卻見劉誠比她還輕鬆地舒一口氣，轉頭跟老大娘說：“大……大娘，狗子……出獵去了，說……說他明後天就……就回來，您……不用擔心。”
大娘笑笑：“好，我知道了。你也趕緊收拾了進城吧，我們就不打擾了。”說完就拉著蔡嫵要回去了。
劉成送出門來，站在門口結結巴巴地說：“路……路上黑，大……大娘慢走。”
老大娘回頭衝他笑著招招手：“不用送了，趕緊回去吧。”然後才轉身對蔡嫵感慨：“挺好一小夥子，就是因為家窮說話又不利索，到現在還沒找到媳婦兒，可惜了呢。”
蔡嫵笑笑：眼前這位還真是個熱情淳樸的鄉間小老太太，連這個都要跟她說。只是她卻不知道該接什麼好。
倒是老大娘看出她尷尬：“姑娘不用太在意我老婆子說的話。老婆子今年五十又六，就一個兒子還常不在家，成年累月一個人待著，我實在是想找人隨便說說話。”
蔡嫵看了一眼頭髮花白一臉期盼看著自己的老大娘，忽然心間一軟：熱心也好，絮叨也好，好心辦壞事也好，只是歸根結底，她也不過是個孤獨的老人罷了。她只是想找人陪陪她而已。