回過來說蔡嫵這頭，她和老大娘說話說到半夜的時候，才在老大娘給她鋪好的床榻上入睡。許是今天跑累了，蔡嫵一躺上去就睡熟了，連
第二天的時候，蔡嫵在大娘家用了早飯打算留下錢物作別大娘。大娘卻板著臉，死活不收。兩人正在你推我給的僵持時，大娘家門響了。
大娘停下動作，邊走向門口開門邊對後頭蔡嫵說：“沒準兒是你阿公找你來了。”
蔡嫵臉一苦：真是那樣的話，會不會被阿公狠批一頓？
門開後，門外站著的果然是蔡斌，還有他身後提著禮品的薛哲。
蔡嫵在大娘身後喊了一聲：“阿公，你怎麼來了？我這就回去了。”
蔡斌臉一板，狠狠瞪了自家姑娘一眼，然後轉臉帶著歉意笑容看向大娘先是叫了聲老姐姐，才很真誠地說：“蔡斌管教無方致使小女無知，昨夜叨擾府上，還望您海涵見諒。”
大娘眨著眼睛，反應過來眼前人文縐縐話裡的意思後，趕緊衝他擺手，連道不會不會。說著還一邊做手勢把人往屋裡讓，一邊樂呵呵地拉著蔡嫵的手對蔡斌說：“你們家姑娘聽話，和老婆子我也投緣，昨晚上我們娘兩聊得樂呵著呢，要不是今兒嫵丫頭擔心客棧那頭，急著回去，我還真想多留她一陣。”
蔡斌眼一閃，瞧了瞧自他進門就一直低著頭跟在後頭一臉認錯表情的蔡嫵，謙笑著對大娘說：“那是老姐姐看得起她。這丫頭在家可一點不省心。”
大娘笑眯眯地一揮手：“姑娘家還能不省心到哪裡去？你是沒見過我家那個小子，整天的不著家，淨擱外頭鬧騰。那才真叫不省心呢。你家姑娘挺好的，這要是我閨女，老婆子做夢都能樂醒了。”
蔡斌邊聽邊微微眯眼不著痕跡地打量了下四周：不算富裕，卻收拾的很乾淨。屋中牆壁上掛著虎皮，鹿皮，想是家裡有人出獵。院中也很利落，農具被梭放在牆根，看樣子用了有些年數，但因主人愛惜，還能再接著使用。
待大娘說完，蔡斌幾乎立刻打蛇隨棍上的介面：“要是老姐姐不嫌棄，那就讓阿媚認你做個乾孃吧？”
大娘一呆，有些發傻地看著蔡斌。蔡嫵也是愣怔在原地，不明白她阿公為什麼忽然冒出這麼一句。
“你說真……真的？”大娘有些難以置信問道。她很喜歡嫵丫頭，也願意她多留在陳留陪她說說話，但她絕對沒有想到蔡斌會有讓蔡嫵認乾親的想法。
認乾親可是一件挺鄭重的事，尤其這會兒，不止要口頭協定，晚輩認親要三拜九叩行大禮、行奉茶禮、逢年過節問安禮，乾親老了要有孝敬奉養，過世，要有守孝一年。相比來說乾親的長輩就簡單許多，除了儀式時送見面禮。基本沒什麼設定的必須義務。
所以蔡斌這提議，不止讓大娘有些難以置信，連蔡嫵都沒搞懂她阿公到底想幹嘛？
當然，大娘那句問話也不是隨口重複。她活了一把歲數，眼力還是有的，蔡斌看似只是順著她的話往下接，但仔細想未嘗不是他進門開始就有這想法的：自家姑娘在一戶陌生人家裡住了一宿，這要是傳出去，對姑娘名聲多不好。但是要是住在乾孃家就不一樣了，充其量就是娘倆聊天忘了時間，天晚趕上宵禁，乾孃留人。這情況再正常不過了。就算真有閒話也沒的可說。
蔡斌聽大娘問話後，鄭重其事的點點頭。然後招手叫來已經放下東西騰出手來的薛哲：“老姐姐若是不嫌棄，就讓我家這位管事當個見證吧？”
大娘扭頭看看滿是認真的蔡斌，又看看一旁的蔡嫵，滿是皺紋的臉上綻放了一個愉悅的笑。她走到蔡嫵跟前親切地拉起蔡嫵的手：“嫵丫頭，你願意認老婆子當乾孃嗎？”
蔡嫵這會兒腦子有些迷糊，但看阿公模樣又不像在開玩笑：總歸阿公不會害她。再說她也確實喜歡這個像她外婆的老太太。於是蔡嫵在聽到問話後呆愣了下，就很乾脆地點了頭。
老大娘高興地拍拍蔡嫵的手，連說了好幾聲的好孩子、好孩子。聲音都帶著絲顫音，臉上也盡是喜悅。老太太對自己多一個幹閨女這事顯得異常開懷，甚至連蔡嫵家庭情況啥的都沒問就乾脆地答應下來。後來蔡嫵才想起這事還覺得草率，專門找機會問了乾孃緣由，誰知乾孃想了半天才摸著腦門回答：還要問這個呀？乾孃我也沒經驗呀，那會兒就顧著高興了，哪裡想到那麼多了。
而接下來就順當許多。認親程式什麼的，被精簡到了一定地步。因為蔡斌不是個拘泥人，條件有限，就一切從簡。大娘是壓根不在乎這套禮，她白得一個漂亮討喜的幹閨女就夠她樂呵了。蔡嫵是壓根兒不知道該有啥程式，見證人薛哲則是蔡斌說啥他幹啥。於是整個過程就是蔡嫵磕頭，大娘受禮；蔡嫵敬茶，大娘給見面禮。完了之後，蔡斌跟大娘互相見禮，在蔡嫵當著親爹的面改口叫大娘乾孃後，禮成。
蔡嫵後來回憶時說這是她這輩子最省心省力的禮節程式，但卻給她帶了一位好乾娘一位好大哥。
只是這次的認親禮上，蔡嫵並沒有看到乾孃口中那個叫狗子的大哥。說是大哥出獵去了，人還沒回來。等到他們要離開回客棧的時候，也沒見到這大哥人影。蔡嫵對見不見這位素未謀面的大哥沒什麼特別期待，倒是乾孃在送人出門的時候表示了對狗子不在埋怨，和自己兒子的沒見到自己幹閨女的遺憾。
等回到客棧的時候，蔡斌一反在老大娘家的小臉模樣。橫眉立目地坐在那裡看著自己女兒。蔡嫵立馬苦了小臉，委委屈屈，挨挨蹭蹭地道自家阿公面前，沒等自家阿公開問，她自己就先噼裡啪啦把自己昨天遭遇惡霸和人失散迷路後被搭救被收留的事竹筒倒豆子一樣全招了。招完以後可憐兮兮看著蔡斌，摟著蔡斌脖子撒嬌：“阿公，女兒讓您擔心了。阿媚下次出門一定多帶幾個人，再不會出現這種情形了好不好？阿公，您就消消氣吧。”
蔡斌強繃著臉，瞅著蔡嫵看了一會兒，終於無奈地嘆口氣：“你呀，你就不能讓我省省心？馬上就要嫁人的姑娘了，你這樣讓阿公怎麼放心把你送出去？”
蔡嫵臉色僵了僵，然後揚起笑臉對蔡斌說：“女兒才不嫁，女兒要一輩子陪在阿公身邊。”
蔡斌聽完忍不住笑了：“不嫁？那可由不得你。你夫婿那頭可是已經到咱們家提親了，等回去你就該忙活你的嫁衣了。”
蔡嫵低下頭不說話了。蔡斌瞧瞧她只當她害羞，頗有些調侃地說：“阿公這裡還有你夫婿的提親帖子，你要不要看看？”
蔡嫵立起身，對著蔡斌似真似假地嗔了句：“阿公竟會欺負我，我不要理你了。”然後轉身就跑出房了。
蔡斌見女兒彆扭的跑出門，也沒多想，只搖頭笑了笑，開始忙活今天一天的事。
而那邊蔡嫵則在聽了蔡斌的話後，心頭波瀾又起，胸口堵的發慌，腦子裡也是亂哄哄的，一會兒是她那位從未謀面的夫婿，一會兒又是那位馬上清俊男兒。蔡嫵覺得自己的心矛盾糾結地像是釘板上滾過一回一樣，恨不得讓她劈了兩半來。她一個人在房間裡發呆地坐了半個時辰，始終找不到一個讓自己心裡舒坦些的法子。最後只好抹了把臉，深吸一口氣，決定出門找自家新認識的乾孃說說話排遣一下。
等她帶著水果肉菜輕車熟路地來到她乾孃院子裡時，老大娘正在拿著小米站在院子裡“咕咕咕咕”得餵雞，看蔡嫵來了，眼前一亮，放下小簸籮就來迎蔡嫵。見蔡嫵手裡東西，不由埋怨：“你這孩子也是，你來就好了，帶東西幹嘛？”可是抬頭一見蔡嫵臉色不愉，不由探頭問道：“怎麼了？可是碰到什麼難過的事了？”
蔡嫵搖搖頭，衝她一笑：“哪有什麼難過的事，就是想陪您說說話。”
老大娘看蔡嫵不願直說，不由試探性猜測：“可是今兒回去後被阿公罵了心裡不舒坦了？”
蔡嫵胡亂地點頭承認。然後老大娘就開始拉著她小手坐在一旁的磨盤上開始開導她：“你這傻孩子，你阿公說你不是為你好？他那不是擔心你嗎？……balabala”
蔡嫵低頭聽著，自家乾孃的安慰雖然驢唇不對馬嘴，但確實是在體己的關心她：她心裡的想法有違禮教，不能跟家人說，不能跟朋友說。唯一知道一些的是高順，可現在高順在哪裡她都不知道。她心裡著實堵的慌。聽乾孃說說話，亂七八糟地絮叨一番，她好歹能不再想那些窩心事。
蔡嫵想：或許人真的挺奇怪，自己熟悉的人一堆一堆的勸慰話都說不到心裡去，可認識沒兩天的人一句八竿子打不著的閒扯卻能讓你心裡舒坦。