1515胡明旺
二十三歲的胡明旺穿著一身鎮上正風行的行頭，在湖塘口村引來一群小年輕的羨慕和吹捧，他很享受這些吹捧，這就是對他在鎮上努力生存的獎勵太歲王。
“旺財，我想找你問個事啊。”
胡明旺看了一眼，連忙揮散了聽他胡海的眾人，嬉皮笑臉地對劉氏笑道：“胡四嬸子，找我有啥事啊？”
劉氏指著他的衣服道：“旺財啊，你這身行頭挺不錯的，看來你在鎮上挺好的，生意做的挺大的。”
胡明旺得意地笑了笑，“還行，不過胡四嬸，我告訴你哦，你等著看我明年吧，我現在正和幾個朋友合夥，到時候我旺財比現在能強上十倍不止。”
劉氏笑道：“咱們村就數你有出息啊，在鎮上朋友多，人緣廣啊。”
“嘿嘿，那行，大家還都賣我旺財一點薄面。”難得被長輩誇獎，胡明旺如果長了尾巴，估計這會已經翹上天了。
劉氏搓著手道：“旺財啊，你看你在鎮上那麼多朋友，你給打聽打聽我們家杏花的事，成麼？那次你四叔去找你，到底怎麼著了？回來後他也沒和我說清楚全文閱讀少爺，我只是個妞。”
胡明旺抬手在嘴唇邊撓癢癢似的撓著，眼珠轉了幾圈，“那次四叔來找我吧，其實也沒怎麼，杏花不是跟我走的，我不知道她的情況，四叔後來就從我那離開了。”
劉氏衝他笑了笑，“不能吧？你四叔回來火氣那麼大，說是說了幾句，但是沒說清啊，我這不是心裡著急麼，我就來問問你，你就跟四嬸說句實話唄。”
胡明旺為難道：“四嬸，不是我不說啊，四叔回來肯定什麼都沒跟你說吧？為啥呢？因為根本就什麼都沒發生，杏花真不是跟我走的。”
劉氏懷疑地看著他，胡明旺道：“真的，要是真有什麼事，四叔能放過我？我還敢回來？”
“你真不知道杏花的下落？”
“真不知道。”
劉氏鼻頭一酸，掉起了眼淚，“旺財啊，你說杏花會去哪啊？胡圓回來了，也說她沒去周府，她一個人能去哪啊？”
胡明旺手腳無措，看看四周，慌道：“四嬸，你別哭啊，讓別人看見告訴四叔我還不死定了？”看見劉氏沒反應，胡明旺道：“四嬸，我看你也不用為杏花擔心，她可是有大注意的人，說不定她現在過得錦衣玉食吃香喝辣呢。”
劉氏抹了眼淚，嘆息道：“她要有這命就好了，這快年了，也不知道她會不會回來。旺財啊，你在鎮上朋友多，你平時多幫四嬸打聽打聽成嗎？”劉氏說著，從懷裡拿出一小塊碎銀子，“你幫四嬸找找，四嬸不會虧待你的，你不知道，杏花走了，四嬸這心就跟被割了一刀一樣啊。”
胡明旺推搡道：“四嬸，我幫你打聽，這銀子你趕緊收回去。咱們鄉裡鄉親的，我旺財能收你這錢麼？”
劉氏急了，她以為胡明旺不收錢是因為不想幫她，連忙道：“旺財，四嬸知道這點錢少了點，你做大生意的估摸著也看不上，就算四嬸求你成麼？你幫幫四嬸！”
“四嬸！你再這樣我就不幫你了！我旺財平時是海三海四，但是你也別小看了我。”胡明旺難得的正色。
劉氏一愣，“旺財，我不是那個意思。”
胡明旺道：“四嬸，你別說了，我過年回鎮上就讓人給你打聽。”
好說歹說，胡明旺還是沒有收劉氏的銀子，在他再三的保證下劉氏離開了。
胡明旺看著她的背影，搖頭嘆息道：“哼，讓娘這樣掛念，果然比我還混蛋。”
劉氏回到家，蘆米看著她紅紅的眼圈，大驚道：“娘，你怎麼了？”
劉氏坐在院落裡的小凳上，耷拉著腦袋，“剛才我問了旺財，他說他也不知道杏花去哪了。”
蘆米挨邊坐下，“他可能真不知道，不然爹不會放過他的。”
“我不會放過誰啊？”今天在家休息的胡木生從屋裡出來，快過年了，幫別人打造修理了一年的傢什，也該修修自己家的了。
看著給胡圖釘小床的丈夫，劉氏忍不住埋怨道：“還不都是你，你當初到鎮上去找杏花，回來你什麼都不說，所以我就去找旺財問問。”
胡木生手裡動作一頓，抬頭問道：“那小子說什麼了？”
“能說什麼？就說不知道，我想給點銀子讓他幫忙打探一下杏花的情況，他也不要，說是說會幫，也不知道是真是假。”劉氏還是認為胡明旺海子的性格不太靠譜。
胡木生轉頭接著釘木板，“你以後別去問他，別聽他在村裡海，他在鎮上也不容易。”
蘆米好奇地看著他，劉氏也驚訝道：“你怎麼幫他說話了？以前不都說他是王八小羔子麼？”
“那是以前我們不瞭解他，誒，算了，跟你們說這些幹嘛……”
蘆米歪著頭想了想，爹和胡明旺肯定有什麼事，不然怎麼能讓爹改變對胡明旺的看法呢？
胡明旺是村裡的小一輩裡的紅人，只要他在村子裡，身邊經常圍繞著一群人。蘆米想找他，隨時都能找到。
這天蘆米從胡煙家出來，走了沒幾步就看見胡明旺蹲在大樹下跟一群人聊著。
“我和我兄弟，那是沒話說的。他在縣老爺手下辦事，那我想做點什麼事還不好通融？”胡明旺正說的興頭上，看見蘆米走過來，招呼道：“蘆花妹子，你這是上哪去啊？”
蘆米道：“剛從大伯家出來，旺財哥，你在說啥呢？”
旁邊有人應道：“旺財要當菜販子，他跟兄弟幾個搭夥，有縣太爺手下參一腳，你想想看。”
蘆米眼睛一亮，菜販子……這還真是一條生財的好路，要是能連上大家大戶，那就更不得了。心裡想著面上卻不露，“旺財哥真厲害，嘿嘿，你們聊著，我還得趕回家去呢。”
才走幾步，胡明旺追了上來，“蘆花妹子，你等會，我想問你個事。”
蘆米納悶，“什麼事啊？”
“上次我兄弟，就是在縣老爺手下做活的，他跟我說縣老爺最近納了新小妾，中意了一幅繡品，在鎮上鳳飛閣賣五十多兩。你也知道，我現在正求著縣老爺，我就去打聽了一下，說來也巧，鳳飛閣裡一個繡娘告訴我，那繡品是你娘拿去賣的。你看……”
蘆米撓頭，她這是被金手指點中了？“那繡品我娘都賣了，你找我們也沒用啊。當初我娘拿繡品去賣，人家才給了五兩銀子，現在既然賣到五十兩，唉，虧死了。”
胡明旺擺手道：“這我知道，我是想說，你娘現在還在繡嗎？要是繡得和那幅差不多，我出價四十兩買成麼？”
“四十兩？”蘆米腦筋飛速轉動，真的假的？真值那麼多錢？
胡明旺道：“你上別人那賣最多也就給你十兩不到，我可是看在咱們鄉裡鄉親的份上，你贏我也贏，是吧……”
蘆米眨巴眨巴眼看著他，突然話鋒一轉，問道：“你跟我說說你到底和我爹發生了什麼事，我就再回復你的事。”
胡明旺一愣，手指著她樂道：“小丫頭，玩心眼哈~其實我真不知道你二姐的事。”
“我看不像，你和我爹一定有事瞞著我娘。這樣吧，你告訴我，我給你保證不告訴我娘，而且我還告訴你繡品的事。”
胡明旺內心在掙扎導致他表情像便秘一樣糾結……
蘆米耐著性子等著，半響胡明旺猶豫道：“我真……不知道……”
蘆米一聳肩，“旺財哥，拜拜了你了……”
胡明旺幾步上前拉住，“別啊，蘆花妹子，你……你這不是為難我麼？”
蘆米聽他這麼一說，越發認定他一定知道一些事，“你為難我知道，我保證你告訴我之後，天知地知，你知我知，成麼？”
胡明旺拿腳踢著土，一咬牙道：“行，但是你一定讓你娘給我繡一幅比鳳飛閣裡賣的還好的繡品給我。”
蘆米點頭應下。
“其實一開始我真不知道你二姐的下落，也是後來你爹去找我，我才知道的……”
那天胡木生去鎮上找胡明旺時，胡明旺正和朋友在家來吃飯，胡木生大咧咧衝進來，二話不說就拎脖子，問他把杏花藏哪了。
杏花並不是跟胡明旺走的，那胡明旺自然不知道情況，一臉茫然的他被胡木生揍了一拳，最後還是他在縣太爺手下當差的朋友出面作證。
這點讓胡木生不足為信，但是胡明旺朋友衙役的身份有著威懾作用，胡木生不敢再對他怎麼樣了。
這時雙方坐下好好談，胡明旺才知道杏花離家出走了。當即他就和鎮上的朋友分散開，四處尋找。很巧的事，他其中一個做人伢子的朋友還真就找到了杏花。
杏花原來是跟著其他人伢子過來的，胡明旺知道這訊息後就去告訴胡木生，並且帶他去領人。
到了地方，胡木生見到了杏花。人伢子也看在胡明旺的面上答應讓杏花跟他回去，只要把當初他給杏花的三兩銀子還回來就行。
三兩銀子對於胡木生來說也是比大款，他出門急哪裡帶了這麼多銀子，這錢當時還是胡明旺給填的。
人是順利帶出來了，杏花老實地跟在胡木生身旁走著，到鬧市區的時候，杏花跑了。
胡明旺和他的朋友們都呆了，反映過來準備去追的時候，胡木生阻止了。
胡明旺看著蘆米道：“你爹當時就說，他沒這樣的女兒。讓我不要告訴你娘，就當杏花死了。”