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陳世文打著包票讓她放心, 說要讓他們吃些苦頭，懂得讀書的來之不易之後他們自會用心苦讀。
劉玉真雖然有些心疼倒也知道這是對的，於是便問他具體是個什麼章程。剛開始陳世文還不想說, 但經不住她的逼問還是透露他要帶著他們幾個到外頭去體察民情, 做一做普通百姓。
於是他向衙門告了幾日假，然後每天早早的帶著他們幾個出門, 有時候響午就回來了, 有時候要黑了天才見著影子。
“你今天帶著他們去做什麼了？我怎麼看著他們累得很, 臉也曬得通紅，剛剛用膳的時候頭都一點一點的了, 險些要栽在湯盆裡頭。”劉玉真沒忍住問道。
陳世文坐在榻上，剛洗完未久的長髮披散在背後把單薄的寢衣都打溼了, 但他渾然未覺，手裡拿著前天給劉玉真買的遊記緩慢翻看。
“這人寫得不對, ”他抖了抖手上那本不到一個手指頭厚的書冊，搖頭道：“我在翰林院的時候看到過一本類似的，寫書的那位大人是鴻臚寺的早些年還跟著大船出過海，是以寫出來的書冊字字珠璣，並無虛言。”
“可是你看，前天買的這本居然寫著大食國的人茹毛飲血, 非人也。”
“荒謬之極。”
“外番雖不及我朝百姓富庶, 但也不是那茹毛飲血，未開化之地。鄒兄曾去過大食國，他說那裡的人……”
劉玉真：“……”這是故意的吧！
她伸手去拿那本書，“說這本書做什麼？這些書都是那些無聊的老書生寫的，通篇都是臆想。你若是看到後面就會發現寫書的人不但說了大食國，他還說了別的國呢。譬如那個什麼黃金國就遍地黃金, 那裡的國王還把公主許配給了他。”
“你這回買回來的遊記好幾本都是這樣的，通篇瞎想，不過想得也有些意趣，無聊時可供一笑罷了。”
“是嘛，遍地黃金的地方那我倒要看看。”陳世文往後快速地翻頁。
劉玉真皺眉，湊前去推了推他，“你等會再看，我跟你說正經事呢！你今日帶著他們做了什麼？”
陳世文被她推得身子後仰，順勢伸手半摟住了她的腰，笑道：“我剛剛說的也是正經事。”見她惱了又連忙道：“好好好，我說，我今日是帶他們去割稻子了。”
他把書冊放開，騰出的那隻手也放在了劉玉真腰側，柔聲道：“我是怕你心疼所以才沒讓他們告訴你。”
“你想知道，我說就是了。”
“我今日帶著他們去了我先頭回來的時候瞧見的一戶農戶家裡，離我們這裡不遠。他們家種的稻子比別家要多一些，稻穗也壯實，正好我要去瞧便帶著他們一起去了。”
“我們幾個都下了地，兩個小的提著籃子在後頭學著農家小子撿稻穗，康哥兒大些便和我一起下田。”
“剛開始幾個還興高采烈的，瑾哥兒和瑜哥兒還要比拼看誰撿得多。”說完他搖搖頭，“可惜的是沒兩個時辰他們就堅持不住了，鬧著要歇息，要吃冰碗，被我訓了一頓才好些。”
劉玉真：“……那後來呢？”
“後來？”他感慨道：“後來總算是有些長進，都堅持下來了……”
……
“娘，手疼……”瑾哥兒可憐兮兮地捧著手遞到劉玉真面前。
劉玉真認真一看，發現他那細嫩的小手上有幾道淡淡的紅痕，應該是被禾杆劃破的，而過了一夜他的掌心還長出了兩個水泡。所以，從未受過這樣苦的他一大早就跑到正房裡頭來了。
“娘，”瑾哥兒眼眶溼潤，“我的手是不是壞掉了？我會認真讀書的，我以後不要去種田，娘您快些找大夫來給我治一治吧！”
劉玉真心疼地捧著他的手，用針在火上烤了之後再把水泡挑幹，然後吩咐桂枝去取玉容膏，“多擦一些，再用乾淨的布條纏好，明日就能好上大半了。”
“你爹也是的，”她轉頭看向另一側坐著的陳世文，“今日就不用去了吧？”
陳世文摟著瑜哥兒，低聲問他，“今日還要不要和爹一起出門了？”
瑜哥兒看看他，又看看劉玉真和兩位哥哥，扒著他的手搖頭道：“不去了，爹，我要讀書！要做功課！以後也要考狀元，不種地！”
“是啊，爹。”康哥兒也湊上前去，心有慼慼地道：“我們都知道讀書的好了。”他從小沒吃過苦頭，這兩日也是累得很，昨日回去看到桌子上的書都感到親切。
陳世文哈哈笑。
……
“發而皆中節，謂之和；中也者，天下之大本也；和也者，天下……”瑜哥兒捧著一本中庸，在搖頭晃腦。
瑾哥兒在屋子的另一側，握筆凝神，在白紙上寫上一個個大字。
至於康哥兒，他端坐在瑜哥兒對面，時而凝神思索，時而奮筆疾書。這是陳世文出門上衙前留下的功課，他覺得府學這邊幾個老態龍鍾的的夫子不太好，教的都是很多年前的老一套，並不適合如今的科舉。
所以在家裡的時候，每天都會問上幾句，沐休回來更會檢查康哥兒的進度，然後再給他佈置新的功課。
這次一家人搬到城外來，他更是把人直接接來了，效果如何劉玉真自己是不太懂的，但聽他說準備明年把康哥兒送回家裡去參加縣試和院試，若是能過那康哥兒就有秀才功名了。
“母親，我們在這裡不礙事吧？”慧姐兒手裡也拿著一本書，小聲問道。
劉玉真一邊翻看著手裡的《中庸》，一邊核對瑜哥兒背誦得正確與否，“你爹說了不礙事，我們便都聽他的吧。”
“我以前聽他說起過，被關在小屋子裡做卷子的時候，也不是安安靜靜的。有的人比較急，會站起來走來走去，還有的遇上不會做的還會發出淒厲的叫聲，更有的還會發瘋跑出去。”
“至於分到茅廁旁的號舍、漏水的號舍、有蛇有蟲蟻的號舍也不是沒可能。”
慧姐兒聽得咂舌，“那可真是辛苦。”
“那是……”劉玉真正要繼續說，忽看到桂枝神情奇異地走了進來，便問道：“怎麼了？”
桂枝回答道：“太太，您可還記得點檢家的太太？就是前陣子在知府府上遇上的那位，還和王家結了親家的，如今和王三太太在門口候著呢，想要給您請安。”
距離上次見面沒有多久，劉玉真的確還記得此人，但是上回見她的時候覺得她挺懂禮數的，怎麼今天竟貿貿然上門了，連個帖子都沒遞？
慧姐兒也記得此人，她道：“母親，這位太太與我們家裡並無往來啊，怎麼就到門口了？還是我們城外的這個住處，莫不是有什麼急事找上來求我們幫忙？”
“應該是吧。”劉玉真想起了陳世文回來時遇上的王三老爺，還有他說過的話，對桂枝道：“你出去回一聲，問一問是什麼事，就說天太熱我染了暑氣，就不請她們進來坐了免得過了病氣去。”
“是，太太。”桂枝轉身出門了，讓人抬來一頂轎子坐到了門口，然後彈彈衣裳走出門去，對候在門口焦急等待的一個嬤嬤道：“這位就是點檢家裡的金嬤嬤吧，給您老請安了。”
金嬤嬤一看桂枝頭上戴著金頭面，身上穿著一件時興的青褐色褙子，額頭也不見汗便知道這是主人家身邊得力的管事媽媽了。
當即稍挺起腰桿，笑盈盈道：“老奴夫家正是姓金，這位媽媽您怎麼稱呼？”
“我夫家姓錢，”桂枝的臉上並無多少笑意，她道：“剛才門房派人來報說點檢太太和王三太太到門口了，可把我嚇了一跳，這不早不晚的，不知是有何事？。”
金嬤嬤動了動身子，略有些不自在地開口解釋道：“我家太太上回知府肖家，和陳太太是一見如故，這不今日正巧到了附近，便想著來給陳太太問個安。”
她從手腕上褪下一個碩大的金鐲子塞進桂枝的手裡，討好地笑道：“的確是冒昧了些，但咱們都是從南越省來的，同鄉呢！我家老爺還和陳大人是同僚，還請錢媽媽通報一聲！”
桂枝把金鐲子推了回去，為難道：“可是這也太不湊巧了，我家太太是為了避暑氣才搬到城外來的。開始幾日是好了些，可後來去遊了一趟湖就又頭暈了，如今還沒好呢。”
“我家老爺去上衙的時候特特吩咐了不要讓人打擾太太，所以……”她望著門外那兩輛裝飾華美的馬車，對金嬤嬤充滿歉意地笑了笑道：“貴府太太的好意我們太太心領了，只是今日多有不便，無法招待兩位太太了。”
“我回去就稟告我家太太，等她好些了再遣人送帖子去。”
“這……”金嬤嬤遲疑著，然後猶豫地望了後面的馬車一眼，向桂枝告罪一聲快步走到車廂旁低聲稟告，最後帶著幾分得意地回來道：“錢媽媽，我家太太有請！”
桂枝衝金嬤嬤道了聲有勞，然後走到第一輛馬車前微蹲身子，恭敬道：“給太太請安，不知您有何吩咐？”
車窗簾掀開，一個五十多歲的婦人出現在桂枝眼前，她眉頭緊皺，神情有幾分焦急地道：“你剛剛說陳太太生病了？嚴不嚴重？”
桂枝眼珠子一轉，謹慎回道：“勞您掛心，我家太太中了暑氣，不但頭暈胃口也不好，如今正在休息呢。”
“這麼嚴重？那我們更應該進去探望！”點檢太太一喜，急切道：“快，扶我下去！”
桂枝愣住了，趕緊低頭道：“還請您恕罪，我家太太並不見客。”
“不礙事，”點檢太太笑道：“我們進去看看就走，陳太太不方便還有府裡的大姑娘不是，那日在肖府我見了也是愛得很，正好今日我那孫女兒也在，讓她們年輕人親近親近。”
桂枝額頭冒汗，“這位太太，我家大姑娘孝順得很，正在給太太侍疾呢，沒空閒也沒那個心思待客，您還是不要為難了。”
她狠了狠心，“不然老爺回來了怪罪那如何是好？反而傷了兩家情誼呢。”
點檢太太緩緩坐直，知道這是沒有機會了，臉色頓時陰沉起來。
但她明白了，車廂裡面的另一個人卻依然不明白。她扒著窗沿，對桂枝道：“我是王家三房的，和你們家太太是親戚！”
“你們家太太要喊我一聲舅母，大姑娘和大少爺要喊我舅祖母呢，親戚上門哪有不給見的道理，你快去讓人抬轎子來接我們，這外頭熱得很！”
“我們有事找他們呢！耽擱了大事等回頭外甥女婿回來就治你這個刁奴的罪！”
桂枝詫異地看了她一眼，然後道：“是，我這就去，三太太還請稍等片刻。”說完她就急匆匆地回去了。
王三太太略有些得意，對著點檢太太道：“親家老太太，他們家太太是我們王家姑娘的孫女，先頭那個是，這個也是。”
“這個年紀小些的還是大房，我那個大表嫂啊父死子喪，我見過一回，沒底氣得很。養出來的女兒估計也沒主意，這不被一個刁奴拿捏著。”
“等會兒嚇唬嚇唬她，讓她去和陳大人鬧，只要陳大人能去給錢大人說說情，親家老爺也就能從大牢裡出來了。”說完她還有些感慨，對點檢太太道：“那個錢大人是個太監，不是說太監最貪財的嗎？還有錢太太不過是一個在宮裡伺候人的老宮女，這一出來就端起了太太的款兒，她無兒無女怎麼不要些銀子傍身？
“怎麼我們送去的銀子他們都不收啊，不然也不用費這個心思找到陳家這裡來了。”她說著說著忍不住往外頭望去，“哎，我這外甥女也是的，怎麼還不派人來接？這馬車裡熱得很。”
點檢太太看傻子一樣看著她，閉目不說話了，果然沒過多久屋子裡又匆匆出來了幾個人，不過這一回就不是剛剛見過的錢媽媽了，而是一個眼生的婆子帶著兩個粗使丫鬟。
她快步上前，用一口帶著越城口音的官話道：“兩位太太恕罪，家裡太太和姑娘都不得空閒，實在沒法招待。所以錢管事便吩咐了老奴給兩位端些冰盆來，這天熱得很，給二位涼快涼快。”
王三太太愣住了，臉色通紅滿肚子的話再說不出來。
點檢太太也是臉色鐵青，狠狠地瞪了王三太太一眼，手一鬆放下車窗簾，“我們走！”
桂枝見她們走了，賞了那婆子一把錢然後就回去和劉玉真稟告了。
“太太，她們是來求您辦事的，聽說您受了暑氣還想進來探病呢，還說您不在，見姑娘也是一樣的。”
慧姐兒詫異道：“見我？見我做什麼？”
“許是想著你年紀輕輕，她們說什麼都會應下吧，也不想想貪汙受賄這種事，豈是找人說情就能免了的。”劉玉真放下手裡的書，“好了，不用再想她們。瑜哥兒你來，剛剛你這裡背錯了一個字……”
城外的日子涼快得很，也安靜得很，陳世文在家裡很少說起衙門裡頭的事。
所以等他們一家搬回去的時候劉玉真才知道市舶司這事鬧得有些大，除了陳世文曾提及的點檢外，市舶司的官員都換了大半，許多人上一刻還是老爺太太，下一刻就被壓入大牢，進而抄家問罪。
就連知府衙門這邊也不例外，短短兩個月，等她再次出門赴宴的時候，遇到的許多太太、奶奶們，就都是新面孔。
不過這一個倒是例外，劉玉真有些驚訝地看著陸太太。之前曾和陳家一起返鄉，還向慧姐兒提過親的陸家，竟然也到越城來了。
陸太太看到劉玉真倒是沒有感到驚訝，她比上次兩人見面的時候老了許多，看向劉玉真的目光裡也多了許多別的東西。
“陳太太……”
作者有話要說： “發而皆中節，謂之和；中也者，天下之大本也；和也者，天下……”——出自《中庸》
解釋一下之前斷更的事情，因為工作太忙，然後影響到了生活，後來跟家裡人商量了一下辭職了。
所以上週壓力也比較大，開啟電腦腦袋空空……
準備休息一段時間，把這篇文寫完，鑑於我之前說到更新會因為各種原因沒辦法實現，這次就不說了，寫完就發。
還有幾萬字就完結了，後面我會大修一下，再寫番外。感謝在2020-09-13 23:26:26~2020-09-20 23:48:01期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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