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那是陳世文做官這麼多年來, 少有的，未等下衙就急匆匆地趕回來，一路上神色嚴峻。見到劉玉真的第一句話不是問她今日過得如何, 而是道：“付家那小子可定下了親事？跟媒人說我們應下了，讓他們明日, 不, 今日就來提親！”
“你先把慧姐兒的庚帖找出來，等人來了就換庚帖！”
彼時劉玉真正和桂枝商量著今日午膳是用幹蘑菇燉雞還是做一道老鴨筍乾湯, 聞言呆愣了半響, 只驚訝地回了一個字，“啊？”
“來不及了！”陳世文有些懊惱地撩開官袍下襬，隨意找個位置坐了下來, 以手扶額, “陛下下旨選秀充盈東宮, 慧姐兒在應選之列, 但以我的身份入了東宮她頂多就是一個侍妾！這也就罷了，萬一她沒有這個福分, 落選瞭然後被分到某個宮室去做宮女，那一輩子就毀了！”
他顧不得解釋太多，斬釘截鐵地道：“為今之計就是乘宣旨的天使還沒來，趕緊給她定下一門婚事, 已有婚配的女子, 是一定會從名單上劃去的！”
選秀！
劉玉真也是經歷過選秀的，那是十幾年前她還很小的時候，劉家的幾位姐妹也都很小，所以沒在應選之列。不過劉氏一族倒有兩個年長的堂姐被選中，至今音信全無。
她還記得, 那一陣子整個縣城都人仰馬翻，甚至出現過有適齡女兒的人家隨意地從大街上抓一個男子，只要他沒有婚配便立馬拉去拜堂成親的場景！
這些人家做的一切，都只是為了不讓自家女兒入宮，成為朝不保夕的宮女。
當然，有人排斥就會有人趨之若鶩，懷著女兒能夠飛上枝頭的想法歡歡喜喜地把人送走。
沒想到十幾年後的今天，又再次選秀了。
劉玉真招來桂枝，讓她去請主簿太太過來一趟，然後定下心神，仔細地詢問道：“你是怎麼知道這個訊息的？除了你之外還有多少人知道？整個衙門都知道了嗎？”
這不僅僅是劉玉真的好奇，而是如果這個訊息很多人都知道了，那麼慧姐兒和付家的這門婚事可能會產生變數。
之前是他們挑人，想要給慧姐兒選個最好的，但選秀這事一出，形勢逆轉，就要變成男方家裡挑人了，畢竟這會兒很多有適齡女孩的家裡都急著找女婿，而有優秀男孩的家裡往往就會待價而沽。
“是邸報，”陳世文沉著臉，“連夜送來的邸報，如今衙門裡只有寥寥幾人知道此事，所以我們要趕緊的把慧姐兒定下，付家已經是我們最好的選擇了。”
剩下的幾個人選，要麼窮，要麼才學和家業，為人等都比不上付家大少爺，所以他今天才這樣急匆匆地趕回來。
原本他還想著慧姐兒年紀小，還可以慢慢選，誰曾想有這樣的變數。
“我明白了。”劉玉真深吸了一口氣。
陳世文用手指輕敲桌沿，“等他們定了親，便讓那姓付的小子和康哥兒一塊讀書，明年也下場考個秀才回來。”
……
主簿太太今日正巧也沒什麼事，於是很快就來了，聽到劉玉真的話她心裡有些驚訝，不過嘴上還是好話不斷，“哎呦陳太太您總算是想通了！”
“這付家真的是一門好親啊！上回您和陳老爺說大姑娘還小，想要多留些日子。這付家失望得很，不過他們也沒找別家，一心等著貴府回心轉意。其實要我說啊，可以先把親事給定下，再過兩年再迎娶，如此就正正好。如今可好了，郎才女貌，般配得很。”
劉玉真暫鬆了口氣，說了幾句好話描補，“這事啊，說來說去還得怪我們家老爺，家裡就慧姐兒一個女孩兒，我們原本是想著多留兩年的，所以當初你來的時候，我們便拒了。可他前些日子機緣巧合之下見了付家大少爺一回，當時就覺得那孩子好，回來跟我說的時候還有些念念不忘。”
“我便跟他說，既然如此，那便請人去說和唄，孩子的將來要緊呢。他便同意了，一事不勞二主，這不便把你請了來。”
“正是這個理，合該是這兩個孩子的緣分吶！”主簿太太讚道。
主簿太太喝了兩盞茶，和劉玉真閒話了好一陣子才告辭。待她離去之後，劉玉真這才有空讓人去把慧姐兒喊了來，將這件事情原原本本的和她說了一遍。
“……這事就是如此了，”劉玉真感嘆道：“你已經及笄了，在婚事上也有自己的想法，之前他們上門來提親的時候你就沒有特別中意的，所以我們權衡之下覺得不如回京之後再找。”
“誰曾想……”
慧姐兒聽得臉色青一陣白一陣的，她知道自己將來要嫁人，並且隨著及笄禮的完成這一天會越來越近，但是還真沒想過要去選秀，遠離爹孃兄弟。
更別說還可能會落選，成為宮女日夜做著侍候人的活計了。
“母親，我……”
“別怕，”劉玉真久違地摸了摸她的頭，“我們不會讓你去的，所以要趁著宮裡的太監還沒有來，先把你的親事定下。你爹仔細想過了，付家在這幾個人裡頭是最好的選擇。”
“這付家大少爺和康哥兒一起讀過書，我們也去打聽過了沒什麼劣跡。至於他的家裡是本地大族，你在肖府也見過她的母親，是個和善人，她姑姑是肖大太太，這你就更不陌生了。”
“雖說離家裡遠了些，但他是個讀書人，你爹說往後要盯著他讀書上進，將來像你爹一樣。”
慧姐兒強忍住恐慌，重重點頭道：“嗯，我都聽爹孃的！”
“好孩子。”看著她這副模樣，劉玉真也有些不忍，想了想小聲道：“你莫要擔心，如今只是先定親，等你嫁過去還要好幾年呢。”
“將來若是發現他有不好，或者你不喜歡他，我們就把親事給退了。”她狡黠一笑，“當年我和你爹定親的時候，就是打的這個主意。”
“他們付家來提親，打的就是你爹的主意，就和他們把肖大太太嫁到肖家一樣。”
“凡是，都有我們給你做主呢。”
慧姐兒心中稍定，也跟著笑了起來，“母親，謝謝您。”
……
“天作之合，天作之合啊！”主簿太太笑道：“付家老爺和太太歡喜得很，特讓我將庚帖帶了來。”她從袖口取出一份庚帖遞給劉玉真，“這就是付家大少爺的庚帖了。”
劉玉真開啟看了看，見沒有錯處，於是放下了心，然後把慧姐兒的庚帖給了過去，“這是我們家慧姐兒的。”
主簿太太接過，也是檢視了一會兒，笑道：“那我便回去把庚帖給付家了，這庚帖需供在祠堂，若這幾日無災無難的，這門婚事就成了！”