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春光無限好。
春草綠、春花香、就連樹上喳喳喳的小鳥兒都顯得活潑可愛。
桂枝從車上跳下來，提著個桶到河邊打水, 就看到錢貴默默地跟上來, 衝著她笑道：“水重，我幫你提吧。”
桂枝還沒說話呢，跟在後面挽著個籃子的春杏就噗嗤笑了, “錢姐夫, 我這籃子也重得很呢, 你幫不幫提啊？”
一聲‘錢姐夫’讓錢貴整張臉都漲得通紅, 支支吾吾道：“幫，幫。”
桂枝也臉色通紅的瞪她, “你胡說些什麼呢？！”
“有何胡說的，親事都定下了, 到了京城就給你們倆辦喜事呢。”春杏笑著拐到一邊摘野菜，“說起來我還是你們的媒人呢, 到時候可要給我包個大紅包。”
嬉笑聲中，桂枝跺跺腳往河邊去了，錢貴左看右看，趕緊跟了上去。
春杏嘴角含笑, 挑著嫩芽嫩葉子掐了半籃往回走, 但走到半路便看到康哥兒衝了過來，嚇得她連忙張開手攔住。
勸道：“大爺, 那頭有水呢, 可千萬別去！”
康哥兒眼前一亮, “我要玩水！熱！”
“使不得使不得, ”春杏大驚，彎腰拉住了他的胳膊，“我們正在趕路呢，可不能玩水，您覺得熱那讓菊香給您換身輕薄的衣裳可好？”
“我不，就要玩！”康哥兒掙扎，但他的力氣及不上春杏，半響掙脫不開，頓時急得額頭冒汗。
正在這時，菊香也氣喘吁吁地跑了來，瞧見了春杏手裡的康哥兒頓時鬆了口氣，感激道：“多謝春杏姐姐，我剛轉個身大爺就跑沒影了，可把我嚇壞了。”
“你是要當心些，”春杏板起臉，“這可不比家裡，荒郊野外的出了事姑娘和姑爺能扒了你的皮！”
“好姐姐，我再不敢了！”今年不過才十三歲的菊香嚇得臉色發白。
正在這時，去河邊打水的錢貴和桂枝也回來了，看見了鬧著要去玩水的康哥兒，錢貴連忙放下裝滿了水的桶，將人抱了起來。
“大爺，水沒什麼好玩的，小的帶您去掏鳥窩可好？”
“剛在那邊聽到了鳥叫聲，定有鳥窩，我們去掏了烤鳥蛋吃好不好？”
“好啊好啊！”康哥兒只是在車裡待悶了，不是非要去河裡玩水，聽到錢貴說掏鳥窩他頓時就想起了烤鳥蛋的香味，這玩水就吸引不了他了。
頓時就催促錢貴趕緊去。
錢貴遲疑地望著桂枝，桂枝白了他一眼，“你就安心帶著大爺去吧，這桶我和春杏一人一邊，抬回去也就是了。”
見狀錢貴就在康哥兒的催促下往另一邊去了，菊香連忙跟上。
春杏搖搖頭，道：“看來還是得給大爺配個小廝才行，菊香現在已經不太看得住他了。”
“到了京城再看吧，”桂枝也是看了問題，“本來姑娘覺得家裡門房那兒子挺適合的，只是他爹如今和鄭寡婦好上了，不好教人骨肉分離。”
“只得到了京城再看了，這路上就讓錢貴寸步不離地守著他吧，除了幾位主子也就段嬤嬤和錢貴的話他略聽一聽。”
“可是段嬤嬤年紀大了，教導大姑娘禮儀還行，但要跟著大爺瞎跑可就不成了。”
“也是，”春杏略想了想點頭，“說起來我們快要到廣州府了吧？”
“這走走停停的，都有半個多月了。”
桂枝和她共提著一桶水往回走，聞言道：“十八天了，我們在省城換了如今這商隊，走走停停的過去了十天時間，差不多也得到了。”
“也不知這商隊做的是什麼買賣，對這時間一點都不著緊的。”
“我前兩日聽姑娘說，要不是還沒定下船，非得甩開了他們自己走不可。”
“怕是盯上了咱們姑爺呢，”春杏小聲道：“那商隊主人見天兒湊到咱們姑爺跟前，上回我去送茶的時候還聽他說他的幾個女兒如何如何賢惠。”
“嫁妝如何如何的多。”
“姑爺都端茶了他還在不停地說，真不害臊。”
“還有這樣的事？”桂枝大驚，憤憤道：“那下回他再來，我非得送茶葉末子不可！”
“你們兩個在說什麼呢！”不遠處已經搭好炤臺的顧廚娘喊道：“好姑娘，快把水提來，晚了怕來不及了。”
“知道了，就來。”兩人快走了幾步，將水桶放在地上，不料放得太急水潑了些，驚得她們連忙躲開。
“小心著些。”徐嬤嬤正好走了過來，對顧廚娘道：“顧廚娘，晚膳給我家太太備些粥和小菜就好，她胸口悶，吃不下那油膩的。”
“好好好，”顧廚娘連忙答應，“待會上車之後我就用碳爐燜上，保準一停車就能好，又香又濃。”
“嗯。”徐嬤嬤點點頭，然後回去了。
桂枝和春杏這才放鬆下來，“徐嬤嬤嚴肅得很，我現在還有些怕呢。”
“我也是，”春杏附和道，“你快回去吧，這裡有我就行了，晚了姑娘怕不是要等急了。”
桂枝點點頭，回到了馬車附近。
馬車裡，劉玉真和母親曾氏說著話，“娘，您感覺好些了嗎？我這有在府城取的暈車丸子，要不您吃一顆？”
曾氏擺擺手，“我這是有些累了，歇會兒就好。”
“那我扶您下去走走吧，”劉玉真建議道：“瞧瞧那些綠景兒，您心情也舒暢些。”
“也好。”曾氏就著她的手下了車，看到周圍人來人往的頓時微皺眉，喊丫鬟給她們取帷帽來。
“哎，這些人一天到晚吵吵嚷嚷的，下回還是得咱們自家人啟程才好。”
“娘，”劉玉真解釋道：“你女婿說，南邊歸化未久，始終不如北邊太平，這些商隊都是老油子，跟著他們能避免很多事。”
“您也看見了，他們都僱了鏢師呢，對這路也是熟的。”
“我們人少，還是不要單獨走的好。”
“好好好，都聽你的。”曾氏也就是隨口抱怨罷了，“我們到那邊去走走，我看那花開的不錯，摘些來插個瓶擺在車裡也好看。”
劉玉真見她有興致也高興，“那我讓人吩咐李三編個壺來，不出門還不知道他有這手藝呢，編出來的籃子靈巧又好看。”
“哪一個能在主子跟前露臉的下人沒有一兩個絕活？”曾氏笑道，後問她：“你這回帶了這李三和馮大上京，可是要把身邊的丫鬟許了？”
“桂枝和春杏比你還大些，是到了年歲了，這兩個也有出息，不算埋沒。”
“桂枝已經許了錢貴了，他們兩家也過了定，到京城後就給他們辦婚事。”劉玉真解釋道：“春杏倒還未定，得問問她家裡人呢。”
“也是，”曾氏恍然，“春杏一家人都在京城，正好這回問一問。”接著又語重心長地道：“丫鬟們年歲到了就得給她們找好人家，免得養著養著，養大了心思。”
“那可就不得了了。”
“也傷了你們之間的情分。”
“我明白的，您就放心吧。”劉玉真笑著回道，“母親您瞧，是這朵黃色的好看，還是這朵紅色的好看？”
“我覺得這紫色的也不錯。”曾氏彎腰摘了一朵紫色的，“你瞧瞧。”
劉玉真認真看了看，點頭，“是好看，那就都摘了吧，奼紫嫣紅瞧著心情也好。”
“你這喜好啊，真是一直沒變，”曾氏笑道：“插花就愛每種顏色都挑一些，穿衣裳也是這樣，櫃子裡那顏色晃眼得很。”
“好看啊！”劉玉真依偎著她，笑嘻嘻的。
……
“姑娘，您可要去走走？”梅香跟著剛醒來的慧姐兒在車旁轉悠，問道。
慧姐兒伸手跺腳地活動開，問道：“爹爹他們去了何處？”
“商隊管事來請呢，姑爺便過去了。”梅香回答：“老太太身子有些不好，太太過去服侍了，臨走前吩咐午膳的時候再把您喊醒。”
“至於大爺，被錢貴帶去掏鳥窩了，剛剛還聽到了他的笑聲。”
慧姐兒想了想，“那我們去給外祖母請安吧，段嬤嬤說過了，長輩若有不適，作為晚輩是要去侍疾的，我們過去看看吧。”
於是午膳的時候，就是老少三人一起回來了，慧姐兒懷裡還捧著一個藤條編織的花瓶，其上插著幾支花。
“爹爹，好不好看？”
陳世文看了看，又抬頭看衝他使眼色的劉玉真，點頭道：“好看，待會兒就擺在車裡吧，也添些香氣。”
“好！”慧姐兒高興地應道。
“爹爹，爹爹，這湯裡的蛋是我撿的！”康哥兒扯扯他的袖子，“好大一顆！”
陳世文安撫他，“那爹爹等下好好嚐嚐。”
康哥兒滿意了。
劉玉真給母親舀了碗湯，問他，“剛剛商隊那邊喊你有什麼事？可是快到了？”
“不錯，”陳世文頷首，“再有兩日便到廣州府了，我們在那裡歇幾日，然後再乘船北上。如今是秋天水路未封，所以不必在杭州下船轉馬車，到了差不多時候便換小一些的船。”
“可一路直行到京城，所以你和岳母可以在廣州府逛逛，多買些東西也不要緊。”
“爹爹，京城大嗎？”康哥兒好奇地問，“有沒有府城大？”
“笨弟弟，省城要比府城大！”慧姐兒糾正他。
“京城最大。”陳世文含笑回答：“到了京城，就送你們去書塾讀書。”
“那我要向爹爹一樣，考狀元！”康哥兒高興地喊道。
陳世文哈哈笑，“那就承你吉言了。若你爹我能考中狀元，就給你請個好夫子好不好？讓你十幾二十年後也能考狀元。”
“好啊好啊。”康哥兒年歲還太小，不懂得這科舉的艱難，當下便毫不猶豫地答應下來。
“我也要考狀元！”