第115章老父哀求
「國公爺！您要保重身體啊！您若倒下了，這個家就真的散了！」
鎮國公府內，老管家跪在沈巍的牀前，聲淚俱下。
沈巍靠在牀頭，一夜之間，他滿頭白髮像蒼老了幾十歲。他看著窗外灰濛濛的天，慘然一笑。
「家？沈家還有家嗎？」他喃喃自語，聲音嘶啞，「兵權沒了，部曲散了，連祖宗傳下來的基業都被人肆意圈禁。如今的鎮國公府，不過是一座毫無生氣的牢籠罷了。」
「國公爺，您別這麼說！」老管家哭道，「只要您還在，只要長公主殿下還在，沈家就還有希望！」
「希望？」沈巍的眼中，閃過微光，隨即又被更深的絕望所取代。他抓住老管家的手，用盡力氣道：「對，還有她……還有離兒……你聽著，無論用什麼法子，花多少錢，哪怕是傾家蕩產，也一定要把信送進去！告訴她，阿爹對不起她，阿爹求她，看在沈家列祖列宗的份上，向陛下求求情，保住沈家最後的體面……」
他的話未說完，便又是一陣劇烈的咳嗽，撕心裂肺。
老管家含著淚，重重地點了點頭。
接下來的幾天，整個京城都籠罩在新政推行的風暴中。舊的勳貴世家被剝奪了最後的特權，一個個噤若寒蟬。
而鎮國公府的老管家，則絕望地奔走在京城各個陰暗的角落。
他先是找到了宮中採買的舊識，對方一聽是往長樂宮送信，嚇得連連擺手，將他轟了出去。
「老哥哥，不是我不幫你！那長樂宮是什麼地方？是陛下的禁臠！一隻蒼蠅飛進去都得記檔上報，我哪有這個膽子！」
他又託人找到了禁軍中的一個遠房親戚，塞上了一大包金銀。那人掂了掂錢袋，面露難色。
「叔，這錢我不能收。您是不知道，現在盯著長樂宮的眼睛有多少。別說送信了，我就是多往裡看一眼，第二天就人頭落地。您還是……另想辦法吧。」
一次次的碰壁，一次次的拒絕。
老管家幾乎要絕望了。他這才真切地感受到，當權勢褪去，他所侍奉了一輩子的鎮國公府，竟是如此的人微言輕。
直到第五天，他幾乎花光了府中最後一點積蓄，才通過一個專為宮裡倒夜香的雜役，找到了一個極為難尋的門路。
那是一個在浣衣局裡，負責清洗最低等宮人衣物的老嫗。她的兒子，曾是玄甲軍的一名夥夫受過沈家的恩惠。
在一個雨夜，一封被油紙包裹得嚴嚴實實，又被塞進一團髒衣服裡的信，終於被送進了那座與世隔絕的宮殿。
長樂宮內，一如既往的安靜。
採薇從浣衣局派來的小宮女手中接過清洗乾淨的衣物，正要關門，那小宮女卻突然塞給她一個溼冷的布包，然後頭也不回地跑了。
「公主！公主！」
採薇捧著那個散發著黴味的布包，衝進了內殿。她的聲音裡，帶著不敢置信的激動與希望。
沈離正坐在燈下，翻看著一本佛經。聽到採薇的聲音，她緩緩抬起頭。
「是……是國公府的信！」採薇顫抖著將布包遞過去，「是國公爺，他……他有消息了！」
沈離的目光落在那髒汙的布包上，平靜的眼眸裡，終於有了波瀾。
她接過布包，緩緩打開。
裡面是一封信。信紙已經有些受潮，上面的字跡，她熟悉不過了。
信上的內容，充滿了老父的血淚與哀求。
他泣訴了沈家如今的窘境，部曲被奪，封地被收，三代將門的榮耀，一朝盡喪。他字字泣血，悔不當初，悔自己沒有聽女兒的勸告，更悔自己將女兒推入了這深宮。
信的最後，他放下了所有的尊嚴，無助地懇求她，求她向蕭城開口，哪怕只是求一句，為沈家保留下最後一點體面，準許他告老還鄉，遠離這是非之地。
沈離平靜地看完了整封信。
她的臉上，沒有憤怒，沒有悲傷，甚至沒有多餘的表情。
「公主，國公爺他……他太可憐了。」採薇在一旁看得淚流滿面，「您快想想辦法，去跟陛下求求情吧！您是護國長公主，您為大夏立下過汗馬功勞，陛下他……他一定會聽的！」
沈離沒有說話。
她只是拿著那封信，緩緩地站起身，走到了桌案旁的燭臺前。
在採薇震驚的目光中，她將信紙的一角，湊近了那跳動的火焰。
「公主！您做什麼！」採薇失聲尖叫，她想衝上去搶奪，卻被沈離一個眼神制止了她。
火苗，迅速地燃燒著信紙。
那熟悉的字跡，在火焰中扭曲，變黑，最終化為灰燼。
「您怎麼能……您怎麼能燒了它！」採薇癱坐在地，絕望地哭喊著，「那是國公爺的信啊！是他的希望啊！您怎麼能這麼狠心！」
沈離鬆開手，任由最後一點灰燼，飄散在空氣中。
她轉過身，看著地上痛哭的採薇，聲音冰冷。
「希望？他想要的希望，是讓我去向蕭城低頭，用我這條被圈禁的命，去換沈家那點可笑的『體面』嗎？」
「我拿什麼去求情？」她的聲音陡然拔高，帶著極度的悲涼與嘲諷，「是拿我這『護國長公主』的虛名，還是拿我這身早已殘破的病體？採薇，你告訴我，我拿什麼去求那個巴不得我死，又怕我死得太難看的男人？」
採薇被問得啞口無言，只能不住地搖頭。
「我若去求，便是自取其辱。他會欣賞我的卑微，然後，更心安理得地，徹底打壓沈家。」沈離緩緩閉上眼，聲音又恢復了平靜。
「我若不求，他反而會猜忌，會疑心，會覺得我這個廢人，是不是還藏著什麼他不知道的後手。只要他還猜忌，只要他還恐懼，我父親，就能多活一天。」
這番話，殘忍，卻也清醒到了極點。
採薇終於明白了。
公主不是狠心，她是在用最冷酷的方式，保護著那個家。
她是在用自己的「無情」，換取父親的「苟活」。
「奴婢……奴婢明白了……」採薇的哭聲，變成了壓抑的嗚咽。
長樂宮內，再次恢復了安靜。
那封承載著一個家族最後希望的信，消失得無影無蹤。
沈離重新坐回窗邊，拿起那本還未看完的佛經。
她的目光落在經文上，卻久久沒有翻動一頁。
不知過了多久，她才開口，聲音輕微。
「採薇，去看看殿外那幾盆蘭花，是不是該澆水了。」