第136章煙雨江南
「姑娘，我們到了。這裡就是蘇州城外最有名的楓橋鎮了。」
烏篷船的船頭，一個戴著鬥笠的老船伕，用帶著濃重吳儂軟語的口音，輕聲喚道。
船艙的簾子被一隻手輕輕掀開，一個身形消瘦的女子，緩緩地從船艙裡走了出來。她穿著一身最普通的青色布衣，頭上戴著一頂寬大的帷帽，垂下的白色紗幔，將她的容貌遮得嚴嚴實實。
當她的腳踩上那溼滑的青石板時，因為久坐和身體的虛弱，不受控制地晃了一下。她下意識地伸手扶住了船篷的邊緣，才勉強站穩。
「姑娘，您慢些。這石階滑，小心腳下。」老船伕關切地提醒了一句。
「多謝老伯。」女子開口，帶著久病初愈的沙啞。
她付了船錢，那老船伕看著她孤身一人，又是個外地口音，忍不住多問了一句：「姑娘瞧著面生，是來走親戚的？還是……」
女子搖了搖頭，沒有回答。
老船伕見她不願多說，便也不再追問，只是憨厚地笑了笑，指著不遠處的巷口道：「這楓橋鎮雖小，卻是個好地方。姑娘若是想尋個落腳處，往那巷子深處走，有幾處清靜的院子，正招人租呢。」
「有勞了。」女子對著他，微微頷首，算是道別。
她轉過身，邁開腳步，獨自一人，走入了那煙雨濛濛的陌生小鎮。
細雨，打在青瓦上，匯成水流，順著屋簷滴落。空氣中，瀰漫著水汽和泥土的芬芳，混雜著不遠處小攤上傳來的、食物的香氣。
耳邊，是聽不懂的、軟糯的叫賣聲，是孩童在雨中追逐嬉鬧的笑聲，是鄰裡間瑣碎的交談聲。
這一切，都與北境那凜冽的風雪，與京城那壓抑的宮牆，截然不同。
這裡，充滿了鮮活的、屬於凡塵俗世的煙火氣息。
她抬起頭，透過那層薄薄的紗幔，看向眼前這個全新的世界。
心中，一個聲音在對自己說。
沈離已經死在了長樂宮那場大火裡。
活下來的，是沈昭昭。
從今往後，她便是沈昭昭。一個不知來處，亦無歸途的，普通人。
她順著老船伕的指引，在一條僻靜的巷子裡，找到了一處掛著「招租」牌子的小院。
院子不大，卻很雅緻。一方小小的天井，種著幾竿翠竹，一間正房，兩間廂房，帶著一個小小的、可以用來煮茶做飯的後罩房。
房東是一位和善的婆婆，見她孤身一個年輕女子，說話的口音也非本地人，便多了幾分憐憫，將租金說得很是公道。
「姑娘一個人在外，想必也不容易。」老婆婆嘆了口氣，「我這院子也空著，你若是不嫌棄，便住下吧。這裡清靜，沒人打擾，最是適合居住了。」
沈昭昭從懷中取出早已備好的碎銀，付了半年的租金，拿到了那串帶著銅鏽的鑰匙。
當那扇帶著銅環的木門，在她身後被關上時，她背靠著門板，終於鬆了一口氣。
她環顧著這個雖然簡陋，卻完全屬於她自己的小小天地。
沒有監視的眼睛，沒有冰冷的宮規，沒有那些讓她窒息的過往。
她走到正房的窗前，推開了那扇雕花的木窗。
窗外，是一條潺潺流淌的小河，河對岸，是鱗次櫛比的、枕水而居的江南民居。
細雨，還在下著。
一個穿著蓑衣的漁夫，正搖著櫓，從河上悠悠劃過，嘴裡還哼著不成調的小曲。
這幅景象，安寧，平和。
是她徵戰十年，都未曾見過的風景。
她緩緩地抬起手，摘下了頭上那頂束縛了她一路的帷幕。
那張消瘦的臉上，終於，露出了一個淺淺的笑容。
那笑容裡，沒有了過往的沉重，沒有了那些愛恨情仇。
只有劫後餘生的，淡淡的釋然。
她走到院中，伸出手，接住了從屋簷滴落的雨水。
冰涼的雨滴，落在她的掌心，那觸感，無比真實。
她還活著。
以一個全新的身份，活在了這個沒有人認識她的地方。
她看著自己的手，那曾能挽千斤弓、能握三尺劍的手。如今，卻連一支小小的毛筆都快要握不住了。
也好。
她想。
這樣，也好。
她走進簡陋的廚房，生疏地點燃了竈膛裡的火。她從隨身攜帶的、為數不多的行李裡，找出了一個小小的米袋和一口鐵鍋。
她淘了米，添了水，坐在竈膛前，看著那跳動的火焰，將鍋裡的清水，一點點燒開，米粒在其中翻滾，漸漸變得粘稠。
米粥的清香，很快便在小小的廚房裡瀰漫開來。
這是她親手為自己煮一頓飯。
雖然只是最簡單的一碗白粥。
當她將那碗熱氣騰騰的粥，端到桌上時，她看著碗裡升騰起的熱氣，忽然覺得，這纔是人間的味道。
她拿起勺子，舀了一勺，輕輕吹了吹，送入口中。
溫熱的米粥，順著喉嚨滑下，暖了她冰冷的胃，也彷彿，暖了她那顆早已沉寂的心。
她喫得很慢，很認真。
喫完了一整碗粥，她的身上，終於有了暖意。
她站起身，收拾好碗筷，又將整個小院，都細細地打掃了一遍。
做完這一切，天色已經暗了下來。
她點亮了桌上那盞小小的油燈。
火光，在小小的房間裡，驅散了黑暗，也帶來了溫暖。
她坐在燈下，看著窗外那片被夜色籠罩的江南水鄉，聽著遠處傳來的、隱隱約約的犬吠和更夫的梆子聲。
心中，前所未有的平靜。
她知道，從明天起，她要學著如何像一個普通人一樣生活。
學著如何買菜，如何做飯，如何與鄰裡交談。
學著，如何忘記過去，如何……只是沈昭昭。
她看著那跳動的燈火，輕聲地對自己說了一句。
「就這樣，住下了。」