第25章談判
車隊駛出蒼北城，就如同駛入了一片死寂的荒原。
北地的風，像刀子一樣刮在每個人的臉上。車輪碾過凍得堅硬的土地，發出單調的咯吱聲。隊伍裡，除了風聲和車輪聲，再沒有多餘的言語。
每一個護衛的臉上，都帶著一種奔赴刑場的沉重。他們不理解，為何王爺要讓他們押送著全城的命脈，去走一條必死的路。
商隊的領隊，是王府的一名管事，他緊緊地裹著皮襖，目光不斷地掃視著周圍光禿禿的山脊，心中充滿了絕望。
蘇婉坐在隊伍中間一輛不起眼的馬車裡。她沒有掀開簾子，只是靜靜地坐著，彷彿外界的嚴寒與危險，都與她無關。
這支隊伍的氣氛，壓抑到了極點。
行進了五日，他們已經深入草原數百裡。沿途，白骨累累，廢棄的營地隨處可見，無聲地訴說著這片土地的殘酷。
就在所有人都感到一絲麻木的時候，危險毫無徵兆地降臨了。
「嗷——」
一聲悽厲而興奮的狼嚎，從不遠處的山丘後傳來。
緊接著，數不清的騎兵，如同黑色的潮水，從四面八方湧了出來！他們披頭散髮，手持彎刀，臉上塗著猙獰的油彩。
是金狼部落的騎兵！
「敵襲！」
領隊的管事發出了嘶啞的吼聲。
護衛們下意識地拔出佩刀，圍成一個簡陋的圓陣，將裝滿糧食和鐵器的車輛護在中間。但他們臉上，卻寫滿了恐懼。
對方的人數，至少是他們的五倍。
金狼部落的騎兵沒有立刻衝鋒。他們繞著車隊，不斷地奔馳、呼嘯，用嫻熟的騎術和挑釁的姿態，瓦解著護衛們的鬥志。
一名金狼騎兵猛地俯身，從地上抄起一塊石頭，狠狠地砸向一名護衛。
護衛舉刀格擋，卻被巨大的力道震得連退數步，虎口崩裂。
更多的石頭、骨矛，如同雨點般砸來。車隊的圓陣，瞬間出現了混亂。
「衝！」
金狼部落的百夫長發出一聲令下。
上百名騎兵發出了野獸般的嚎叫，揮舞著彎刀，從四面八方衝了過來。馬蹄聲如雷，大地都在顫抖。
這是一場毫無懸唸的屠殺。
護衛們雖然拼死抵抗，但他們的刀，根本無法阻擋高速衝鋒的戰馬。一個照面，外圍的防線就被撕開了一個巨大的口子。
鮮血飛濺，慘叫聲此起彼伏。
一名護衛被彎刀砍中肩膀，他怒吼一聲，用盡全身力氣，將手中的長刀刺入對方的馬腹。戰馬悲鳴著倒下，卻將他自己也壓在了身下。
更多的彎刀，隨即落在了他的身上。
領隊的管事雙目赤紅，他看著自己的弟兄一個個倒下，心如刀割。他知道，一切都完了。
就在金狼騎兵即將衝散整個車隊，殺到蘇婉的馬車前時。
「咻！咻！咻！」
一陣尖銳得令人牙酸的破空聲，從側面的山坡上傳來！
數十道黑色的影子，以肉眼難以捕捉的速度，精準地射入了金狼騎兵的陣中。
衝在最前面的十幾名金狼騎兵，連慘叫都來不及發出，便從馬背上栽倒下來。每個人的咽喉處，都插著一根烏黑的弩箭。
突如其來的變故，讓金狼部落的攻勢為之一滯。
所有人都驚愕地望向那個山坡。
只見二十名身穿黑色勁裝、臉上蒙著黑布的戰士，正以一種冷酷而高效的姿態，站在坡上。他們手中的軍弩，造型奇特，閃爍著冰冷的金屬光澤。
他們沒有吶喊，沒有多餘的動作。只是沉默地，上弦，瞄準，射擊。
每一次弩弦的震動，都必然伴隨著一名金狼騎兵的墜馬。
那不是戰鬥，是屠殺。
金狼部落的百夫長臉色大變。他從未見過如此可怕的武器，如此精準的射術！
「衝過去！殺了他們！」
他怒吼著，調轉馬頭，親自帶著數十名騎兵，向著山坡發起了衝鋒。
然而，迎接他們的，是又一輪死亡的齊射。
衝在最前面的騎兵，如同被割倒的麥子，成片地倒下。
就在他們衝到半坡的時候，那二十名黑衣人，齊刷刷地收起了軍弩，拔出了腰間的戰刀。
為首的那名黑衣人，眼神如鷹。他正是沈離的心腹，追雲。
「殺。」
一個冰冷的字，從他口中吐出。
二十人，如同一柄出鞘的利劍，不退反進，迎著數十名金狼騎兵，衝了下去！
他們的陣型，簡單而有效。五人一組，互相掩護，手中的戰刀，每一次揮出，都帶著致命的寒光。
金狼部落的彎刀，砍在他們的鎧甲上，只能發出一聲悶響，濺起幾點火星。而他們的戰刀，卻能輕易地劈開對方簡陋的皮甲，帶起一蓬血霧。
追雲的身影，如同一道鬼魅。他手中的刀，快得只剩下一片殘影。一名金狼騎兵從他身側衝過，他甚至沒有回頭，只是反手一刀。
那名騎兵衝出十餘步，頭顱才從脖子上，滾落下來。
戰局，在短短一刻鐘內，發生了驚天的逆轉。
金狼部落的百夫長，被追雲一刀斬斷了手臂，他驚恐地看著這羣如同魔鬼般的黑衣人，終於崩潰了。
「撤！撤退！」
他發出悽厲的喊聲，撥轉馬頭，倉皇逃竄。
剩下的金狼騎兵，也早已被殺破了膽，怪叫著，四散而逃。
追雲看著他們狼狽的背影，冷冷地抬起了手。
黑衣人們立刻停止了追擊。
「放一個回去報信。」
「是。」
戰鬥結束。地上，留下了近百具金狼騎兵的屍體。而那二十名黑衣人，無一人傷亡。
他們默默地清理著戰場，回收著弩箭，彷彿只是做了一件微不足道的小事。
商隊的護衛們，呆呆地看著這一切，如同在夢中。
就在此時，蘇婉的馬車簾子，被掀開了。
她走了下來，看了一眼滿地的屍體，又看了一眼山坡上那些沉默的黑衣人，臉上露出瞭然的微笑。
她走到追雲面前，微微頷首。
「多謝。」
追雲只是抱了抱拳，並不說話。
蘇婉也不再多言，她轉身，對著已經嚇傻的商隊管事，平靜地說道：「繼續前進。」
這場血腥的伏擊，彷彿只是一個小小的插曲。商隊在短暫的休整後，再次踏上了徵途。
兩日後，他們終於抵達了雪鷹部落的領地。
遠遠地，就能看到無數破舊的帳篷，散落在枯黃的草場上。部落裡的族人，大多面黃肌瘦，眼神麻木。牛羊瘦骨嶙峋，數量稀少。
一股衰敗的氣息，籠罩著整個部落。
商隊的到來，以及那場發生在邊界的輝煌勝利，早已傳遍了整個雪鷹部落。
當載著糧食的車隊，出現在地平線上時，整個部落都沸騰了。
他們將商隊，當成了從天而降的救世主。
雪鷹部落的首領，一個名叫巴圖的，滿臉風霜的中年男人，親自帶著部落的長老們，在營地門口迎接。
他的眼中，帶著無法掩飾的激動與感激。但他依舊努力維持著一個部落首領的威嚴與高傲。
「歡迎你們，來自東方的朋友。」巴圖的聲音洪亮，他張開雙臂，彷彿要擁抱蘇婉，「長生天聽到了我的祈禱，派來了你們，還派來了神兵，懲罰了我們的敵人！」
蘇婉走下馬車，她對著巴圖，露出了一個禮貌而疏離的微笑。
「巴圖首領，你好。」
她沒有接受巴圖的擁抱，只是平靜地站在那裡。
巴圖有些尷尬地收回手臂，他哈哈一笑，掩飾著自己的失態。
「快！快請我們的貴客進入金帳！我已經為你們準備好了最肥的羔羊，最醇的馬奶酒！」
他熱情地邀請著，姿態像是準備接受饋贈的主人。
蘇婉卻搖了搖頭。
她臉上的笑容，緩緩收斂。
「不必了，巴圖首領。」
她的聲音，變得清冷，不帶一絲溫度。
「我們不是來做客的。我是代表我的主人，蒼北王，蕭城殿下，來與你，談一筆交易。」
巴圖臉上的笑容，僵住了。
蘇婉伸出手，指著身後那一車車的糧食和鐵器。
「這些，可以給你們。但不是送，是換。」
她頓了頓，目光直視著巴圖那雙開始變得錯愕的眼睛，一字一句地說道。
「巴圖首領，我們的人，在來的路上，已經探明瞭金狼部落主力大軍的動向。最多十日，他們的大軍，就會兵臨你的營地。屆時，你的部落，會被夷為平地。你的族人，男人為奴，女人為娼。你的頭顱，會被做成酒器。」
這一番話，如同一盆冰水，從巴圖的頭頂，澆到了腳底。
他臉上的血色，瞬間褪得一乾二淨。
蘇婉的露出了殘酷的微笑。
「現在，你有兩個選擇。」
「一，接受我的交易，用你部落裡最沒用的東西，換取這些能讓你活下去的糧食，和能讓你的戰士拿起武器的鐵器。」
「二，拒絕我的交易。那麼，我的商隊，會立刻掉頭，去尋找金狼部落的王。我相信，他會很樂意，與我們合作，共同瓜分你的草場和牛羊。」
「巴圖首領，我的主人，沒有太多的耐心。」
蘇婉的聲音不大，卻精準地擊中了雪鷹部落的要害，將他們絕望的處境徹底揭露出來。