第62章將計就計
王府最深處的地牢，陰暗潮溼，空氣中瀰漫著血腥與黴腐混合的氣味。
鬼影被鐵鏈鎖在牆上，曾經銳利如鷹的眼眸，此刻只剩下死灰般的空洞。蘇婉的言語和沈離的刀，已經徹底摧毀了他作為刺客的全部尊嚴和意志。
沉重的鐵門被推開，一道修長的身影逆著光走了進來。
不是蘇婉，也不是沈離。
來人是蕭城。
他沒有帶任何護衛，只是獨自一人，緩步走到了鬼影的面前。他看著這個已經形同廢人的殺手之王，臉上沒有半分勝利者的姿態，反而帶著一種平淡的審視。
「蘇婉已經讓你認清了現實。」蕭城開口，聲音在這狹小的空間裡顯得格外清晰，「而我，是來給你一個未來的。」
鬼影緩緩抬起頭，乾裂的嘴脣動了動，卻沒有發出聲音。他不明白，一個將死之人，何談未來。
「你叫鬼影，但你的真名，應該是叫『影』吧。」蕭城淡淡地說道，「你還有一個妹妹，叫『鶯』。二十年前，你們家鄉遭遇水患，父母雙亡，你們兄妹在逃難中失散。你為了活下去，進了殺手組織，而她，下落不明。」
鬼影的身體劇烈地一顫，那雙死寂的眼睛裡，迸發出了難以置信的光芒。
這個名字，這個祕密，他從未對任何人提起過。這是他心底最深，也是唯一的柔軟。
「你……你怎麼會知道？」他的聲音沙啞得如同破舊的風箱。
「這世上，沒有本王想知道而不能知道的事。」蕭城蹲下身，與他平視，「尤其是，當本王想用一個人的時候。」
他從袖中取出一枚小巧的木鶯，那木鶯的雕工已經很陳舊，邊角都被摩挲得十分圓潤。
「這個，你認得嗎？」
鬼影的目光死死地釘在那枚木鶯上，呼吸瞬間變得急促。
這是他當年親手為妹妹雕刻的護身符。
「她……她在哪？」鬼影的聲音裡帶上了哭腔，那是被壓抑了二十年的思念和恐慌。
「她很好。」蕭城將木鶯收回，「被一戶善良的藥商收養，如今已經嫁人，有了自己的孩子，生活安穩。她不知道自己還有一個做刺客的哥哥，她以為她的親人，早就死在了那場水患裡。」
鬼影的眼淚，終於決堤。
「我給你一個選擇。」蕭城站起身，重新恢復了那種居高臨下的姿態，「回到太子身邊，替我辦一件事。事成之後，我送你去見她。從此以後，世上再無鬼影，只有一個叫『影』的普通人，可以遠遠地看著自己的妹妹，過完平靜的下半生。」
他頓了頓，聲音冷了下來：「或者，你現在就死在這裡。你的妹妹，會永遠活在謊言裡，安穩一生。而你的存在，將像從未出現過一樣，被徹底抹去。」
地牢裡陷入了長久的沉默。
許久之後，鬼影抬起頭，眼中最後的一絲掙扎也消失了，取而代之的是一種決絕。
「我……該怎麼做？」
……
三日後，京城，東宮。
太子蕭恆正在書房內焦躁地來回踱步。
鬼影已經去了快十天，卻杳無音信，這讓他心中升起一股不祥的預感。
就在這時，一名內侍慌慌張張地跑了進來。
「殿下，鬼影大人……鬼影大人回來了！」
蕭恆精神一振，急忙道：「快傳！」
片刻之後，一個渾身是血，衣衫襤褸的人影，被兩個侍衛架著，跌跌撞撞地拖了進來。
正是鬼影。
他看起來狼狽到了極點，一條手臂無力地垂著，身上布滿了深淺不一的傷口，整個人彷彿剛從地獄裡爬出來。
「殿下……」鬼影一見到蕭恆，便掙扎著跪倒在地，聲音虛弱。
「怎麼回事？」蕭恆皺眉看著他這副慘狀，「你失手了？」
「屬下……屬下成功了，也……也失敗了。」鬼影劇烈地咳嗽起來，嘴角溢出黑色的血絲。
「說清楚！」蕭恆不耐煩地喝道。
「屬下潛入了蒼北王府，找到了那個蘇婉。」鬼影喘著粗氣，斷斷續續地說道，「我用淬了『見血封喉』的毒匕重傷了她。她……她活不過三天。」
蕭恆的眼睛一亮：「此話當真？」
「千真萬確。但是……」鬼影的臉上露出後怕的神色，「那是個陷阱！蕭城早有防備，我一得手，就陷入了玄甲軍死士的重圍。屬下拼死才殺出一條血路，逃了回來。」
「廢物！」蕭恆罵了一句，但聽到蘇婉將死，他的心情又好了大半，「那蒼北現在情況如何？」
「亂了，全亂了！」鬼影彷彿想起了什麼，眼中帶著一絲興奮，「殿下，您的計策成功了！那場經濟戰，已經徹底拖垮了蒼北！屬下逃亡的路上，親眼看到好幾個城鎮都發生了民變，百姓衝擊府衙，搶奪糧倉！蕭城焦頭爛額，根本無力鎮壓！」
他湊近一步，壓低了聲音：「而且，屬下還打探到一個絕密消息。蕭城自知大勢已去，正準備捲走府庫裡所有的金銀，從蒼北西邊的密道，潛逃去西部蠻荒之地！」
蕭恆的呼吸，瞬間變得急促起來。
蘇婉將死，蒼北內亂，蕭城準備潛逃？
這簡直是天賜良機！
但他生性多疑，並沒有立刻相信。他盯著鬼影的眼睛：「你說的這些，可有證據？」
「殿下若不信，可派人去查。」鬼影坦然地迎著他的目光，「去查蒼北的糧價，是不是已經開始暴跌。那是蕭城在變賣最後的存糧，準備跑路！再去查王府，是不是在遍請名醫，那就是在為蘇婉續命！」
蕭恆沉默了。
鬼影的話，聽起來合情合理。
「你先下去養傷。」他揮了揮手，立刻喚來自己的心腹謀士。
「殿下，此事會不會有詐？」謀士聽完經過，謹慎地問道。
「本宮也擔心這一點。」蕭恆在房間裡走了幾圈，「立刻啟動我們在蒼北所有的暗線，不惜一切代價，去驗證鬼影說的每一句話！本宮要知道，蒼北的糧價，王府的動向，還有那個蘇婉，是不是真的快死了！」
命令一下，無數的信鴿飛向蒼北。
接下來的幾天，蕭恆度日如年。
終於，消息陸續傳了回來。
「殿下！蒼北米價一日三跌，已經從五百文跌回了一百文！許多糧商都在瘋狂拋售，據說是王府的命令！」
「殿下！王府確實請了許多大夫，個個出來時都搖頭嘆息，說王妃的謀士心脈已斷，藥石無醫！」
「殿下！我們的人看到玄甲軍在城外發生了好幾次譁變，都被強行鎮壓了下去，人心惶惶！」
一條條消息，都與鬼影所說完全吻合。
所有的證據，都指向一個事實：蕭城，真的要完了。
「哈哈哈哈！」蕭恆在書房裡，發出了暢快至極的大笑，「蕭城啊蕭城，你這個廢物，到底還是個廢物！跟本宮鬥，你還嫩了點！」
他眼中的得意和狂喜，再也無法掩飾。
「殿下，機不可失！」心腹謀士也激動地說道，「我們應當立刻奏請陛下，發兵討伐！趁他病，要他命！將蕭城這個叛逆，徹底扼殺在蒼北！」
「說得對！」蕭恆一拍桌子，眼中閃爍著狠厲的光芒，「本宮這就進宮！」
皇宮，御書房。
年邁的皇帝正在批閱奏摺，神情顯得有些疲憊。
「父皇！」
蕭恆快步走了進來，臉上帶著恰到好處的悲憤和急切。
「何事如此慌張？」皇帝放下硃筆，揉了揉眉心。
「父皇，兒臣有罪！」蕭恆撲通一聲跪在地上，「兒臣沒能管教好七弟，讓他……讓他鑄成大錯！」
皇帝的眉頭皺了起來：「蕭城？他又怎麼了？」
「父皇，您有所不知！」蕭恆聲淚俱下地開始了他的表演，「七弟在蒼北，倒行逆施，橫徵暴斂，搞得封地內民不聊生，怨聲載道！如今蒼北全境，烽煙四起，百姓流離失所，苦不堪言啊！」
他將蘇婉的經濟戰，完全扭曲成了蕭城的無能和貪婪。
「更可恨的是，」蕭恆抬起頭，眼中滿是「痛心疾首」，「七弟自知罪孽深重，無力迴天，竟心生叛逃之意！他正準備席捲封地府庫，潛逃出關，投靠西域蠻夷！此舉若成，不僅是我皇室的奇恥大辱，更會讓我大炎王朝的邊防，洞開一個巨大的缺口啊，父皇！」
皇帝的臉色，漸漸沉了下來。
「此言當真？」
「句句屬實！兒臣已派人再三核實！」蕭恆從懷中掏出一疊偽造的「證據」，呈了上去，「父皇，國賊就在眼前，我們不能再猶豫了！兒臣懇請父皇，立刻下旨，調集京畿大營，以雷霆之勢，南下平叛！將蕭城擒拿歸案，明正典刑，以儆效尤！如此，方能安撫蒼北百姓，震懾天下宵小！」
他的聲音鏗鏘有力，充滿了為國為民的「赤誠」。
皇帝拿起那些奏報，看著上面一條條觸目驚心的「罪狀」，渾濁的眼中，殺機一閃而過。
他最恨的，就是背叛。
「好一個蕭城……平日裡裝得唯唯諾諾，竟敢包藏如此禍心！」
皇帝將奏報重重地拍在龍案上，發出一聲巨響。
他站起身，走到巨大的疆域圖前，目光如刀，落在了「蒼北」那兩個字上。
蕭恆跪在地上，低著頭，得意地冷笑起來。
他知道，他贏了。
「傳朕旨意。」
皇帝冰冷的聲音，在御書房中迴蕩。
「著京畿大營統帥趙德芳，即刻集結十五萬大軍，南下蒼北，清剿叛逆！」
「擬討逆檄文，昭告天下！」
「朕要讓那個逆子，死無葬身之地！」