第二百三十五章 白金漢宮一級演員亞瑟·黑斯廷斯

當亞瑟走出蘇格蘭場的那扇黑漆木門時，倫敦的天空正壓著一層沉甸甸的濃霧。 他在臺階上站了一瞬，剛剛劉易斯的那番話還在他的耳朵裡迴響著。 亞瑟很清楚，維多利亞聽不到這些話。 但他聽到了。 而這，就意味著他必須得做點什麼。 他扣上手套，跨上等候的馬車。 馬車沿著河岸駛向白金漢宮。 隨著馬車停穩，亞瑟整理了一下領結，從車廂上走下。 雖然衛兵與侍從早就熟悉了這位白金漢宮的大紅人，但是他們依然按照接見程序，一步不差地執行。 侍衛軍官在宮門口確認了亞瑟的名帖與召見記錄，然後側身讓開，與亞瑟相互點頭致意後，抬手示意衛兵放行。 前廳裡，一位隸屬宮務大臣辦公室的文書正守在門邊，他身前的辦公桌上攤開著一本厚重的覲見登記簿。 亞瑟看到他，抬手輕碰帽簷算是行禮：“馬克，今天值班的是你？” “午安，亞瑟爵士。”馬克俯身看了一眼簿冊上的名字，又核對了一遍召見時辰，確認無誤後，這才在頁邊畫了個勾：“女王陛下知曉您要來，她現在正在書房。” 亞瑟點了點頭，沒有停步繼續往裡走。 在白色大理石樓梯下，宮務官站得筆直，像是已經等了他好一會兒。 他躬身行禮，然後伸手作出了例行示意。 亞瑟心領神會的摘下手套，放到一旁侍從捧著的託盤裡，隨後從外套內側取出懷錶，交給他檢查。 宮務官接過懷錶，在確認表蓋與背面都沒有異樣後，這才合上，雙手捧著還給亞瑟：“請原諒，爵士。宮裡規矩多，我們必須一絲不苟。” “職責所在，能夠理解。”亞瑟一邊接受著侍從的搜身，一邊開口問道：“陛下在書房？” “沒錯，這個點兒陛下應該在書房辦公。” “那就是說，首相也在嘍？” “首相？”宮務官笑了一下：“今天例外，墨爾本子爵貌似去了帕麥斯頓子爵府上議事，加拿大那邊好像又出了點問題，他們倆得討論一下初步處理意見，下午才會來白金漢宮覲見。” “加拿大？”亞瑟一聽到這個地名就覺得不妙，他裝作若無其事的問了句：“該不會是達拉莫伯爵撂挑子了吧？” “有可能。”宮務官尷尬的笑了笑，英國的政壇圈子說小不小，但是說大也大不到哪裡去，他當然知道亞瑟與布魯厄姆勳爵及達拉莫伯爵等人的關係：“不過這倒也不能怪達拉莫伯爵，畢竟他之前就已經寫信警告過首相，如果不採納他的意見，那他就辭職。如今伯爵閣下就算撂挑子，那也只是兌現承諾。” 語罷，他側身一讓，抬手示意亞瑟可以上樓了。 亞瑟一邊往上走，一邊下意識理了理袖口。 樓梯轉角處，一名年輕侍從已經在那裡等著了，見他上來，侍從立刻上前半步：“亞瑟爵士，黃廳那邊已經知會過了，請隨我來。” “有勞了。” 穿過掛滿油畫的長廊，厚地毯把腳步聲吞得乾乾淨淨，二人走到黃廳門外，侍從停下步子，輕輕敲了敲門。 值勤的引座侍從探出身來，看見亞瑟，微微鞠躬道：“午安，爵士。陛下還在書房，但她先前交代過，如果您到了，先請您在裡間稍候片刻。” 亞瑟順口問了句：“陛下在忙？” “正在看加拿大那邊的最新公文，還有您昨天遞交的新《警察法案》意見稿。”侍從壓低聲音：“不過估計快了。” 語罷，他側身讓開，把門完全拉開：“您這邊走。” 白金漢宮的黃色會客廳裡，幾盞樹枝形狀的燭臺正點著，金黃色的牆紙在燭火下更顯溫暖。靠近內側門的一張小圓桌上，正擺著一盞銀茶壺和兩對杯碟，很明顯，這是特意準備出來的。 亞瑟剛剛坐下，便看見侍從走到內側那扇較窄的門前，再次抬手敲了兩下：“夫人。” 這一次，門後傳來的是熟悉的女聲。 但不是維多利亞，而是萊岑。 “誰？” “亞瑟爵士，照陛下吩咐已經到了。” 門閂輕輕一動，萊岑從門後走了出來。 這位漢諾威牧師的女兒依舊穿著那身端莊的深色長裙，胸口彆著象徵女官身份的銀紐扣，可她整個人的氣質與兩個月前相比卻發生了翻天覆地的變化。 自從維多利亞繼位之後，整個宮廷的空氣都變了。 而其中變化最大的，或許不是女王本人，而是她的這位“影子母親”。 萊岑清瘦的臉龐如今添了幾分光澤，顴骨也不再像從前顯得高聳尖銳。過往那些 （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）