第一章 張府的孩子
第一章 張府的孩子
風把竹林吹得沙沙作響，下翻飛的竹葉宛如一對對蜻蜓的翅膀，遠遠望去，彷彿一群群蜻蜓在陽光下翻飛。北方的氣候寒冷不適宜竹子生長，在北方竹子很少見，只有少數喜愛竹子的有錢人在自家的花園種一些。竹子經受不住北方嚴寒的冬季往往在冬天凍死，想要第二年欣賞竹林搖曳多姿的景緻，幾乎每年春天都得重新種新竹。
這片竹林不大，位於花園內的一處山坡。現在竹林外是豔陽高照，而竹林內卻一片陰涼，空氣中還微微有一股海潮般的鹹味兒。竹林裡鋪著厚厚的一層枯葉，旁邊還堆積著清掃後集中到一起的落葉堆。
一個小腦袋探進竹林四下望了望，然後朝外面喊道：“姐姐，他們不在這裡。”
“不在嗎？那我們到假山那邊去，他們一定在那邊。”
竹林外的腳步聲漸漸遠去後，一個腦袋從枯葉堆中冒了出來，四下望了望，低聲喊道：“都出來，她們走遠了。”話音剛落，又有兩個腦袋從另外兩堆枯葉中冒了出來。
“快出來，地的味道可不好聞。”最先從枯葉堆裡鑽出來的，是一個十歲左右的男孩。一邊拍打著身的泥土和枯葉，一邊對另外兩個同伴說。
他的兩個同伴也是十歲左右的年紀，站起身後，也拍了拍身的泥土。陽光潑灑在竹葉，透過竹葉間的縫隙灑落下來，斑駁明亮的光線隨著竹林的搖曳而遊弋不定，彷彿一條條金色的魚兒在幽暗的竹林中嬉戲。
“剛才好險哪，幸虧進來的是蘭蘭，如果是六靈進來，我們一定被發現了。”
“這裡不能再躲藏了。如果她們在假山那邊找不到我們，還會回來的。”
“小竹，那我們藏哪兒好呢？”其中一個男孩問道。
“嗯……”那個叫小竹地男孩有些猶豫，想了想說道：“有一處地方很隱蔽，就算六靈也找不到。”
“好啊，好啊。我們快去。”
小竹一把拉住那個正要出竹林的男孩，認真地說道：“老虎，去那兒躲藏也行。不過，你能答應我絕不告訴別人我們去過那裡嗎？”
“當然。難道你連我也不相信？這事只要小吉不說，保管沒人知道。”小名叫老虎的男孩望著另一個長著滿頭黃髮的男孩說道。
黃頭髮男孩急忙道：“我不會說的。我不會說的。”
“那就沒問題了，我們快走。小竹。”老虎催小竹趕緊走。
小竹似乎對小吉十分信任，只要老虎答應不亂說，他就不怕這事被別人知道。於是對兩個同伴說：“跟在我後面，趕快走。”
一行三人出了竹林，用的速度跑出花園。穿過兩間庭院，來到一處迴廊。這處迴廊沿著房間而建，彎彎曲曲伸向遠處。他們走到一處拐角處，小竹擺手讓身後的兩人停下，自己將頭伸出拐角觀察了一下。才揮揮手示意可以繼續前行。
在小竹的帶領下，他們躡手躡腳地順著迴廊走出很遠，最後在迴廊的一處窗外停下。小竹蹲下在窗戶外，示意同伴也蹲下。他指了指窗戶裡面，悄聲地對同伴說道：“就是這裡面了。”
小吉有點害怕了，說道：“小竹，我們別在這裡躲了。主母知道了，我們會受罰地。”
老虎看了小吉一眼，然後問小竹：“這是什麼地方？六靈真的找不到這裡嗎？”
小竹見小吉膽小。又有些猶豫了，說道：“六靈肯定不會到這裡來找我們，因為她知道娘不允許我們到這裡玩耍。如果被發現，肯定要受罰。”
老虎呵呵地低聲笑著：“舅母脾氣那麼好，即便被發現。也最多不過罰餓一頓飯而已。何況肯定會有人為我們求情地。還有什麼好怕的？”
小竹白了他一眼，心想。你是沒有見過我孃的厲害，她要是翻了臉狠下心來，連我爹爹也不敢勸阻。
小吉又再勸：“小竹哥哥，老虎哥哥，我們還是去別處躲藏。我們去二主母的院子，六靈肯能也不會想到。”
“小竹，你不會真的害怕了？”老虎驚訝地看著小竹。
這個時候怎麼能退縮？小竹咬咬牙，對小吉說道：“去二孃那裡也不保險，六靈鬼著呢，我們只有躲在這裡她才不會想到。別擔心，如果被發現，我一個人擔著就是。”
小吉瞭解小竹的倔脾氣，既然他堅持躲在這裡，自己再勸也是白搭。只是又說：“這裡除了每日打掃的時間，都是門窗緊閉的，我們也進不去啊。”
小竹又四下望了幾眼，見迴廊沒有人，低聲說道：“今天早我跑步經過這裡，發現這處窗戶沒有關嚴。一定是打掃房間的人，走地時候忘記關了。我當時，把窗戶輕輕掩，現在只要輕輕一撥就能打開。”
小竹一面說，一面輕輕地將窗戶打開，然後對老虎和小吉說道：“裡面很黑，進去後別亂動，等我點燃油燈，你們再動。”
老虎和小吉都點點頭，於是小竹第一個爬進了窗戶。等老虎和小吉進去後，窗戶又輕輕地被掩，從外面根本看不出異樣。
裡面果然黑漆漆的，厚厚的窗簾把陽光都擋在了外面。老虎和小吉進來後，一動不動地站著，就聽旁邊的小竹在乒乓乓乓地敲著火石。小吉心想，怪不得剛才用主母的名義，也勸住不了他。他肯定是預謀好了要來，不然怎麼連火石都準備好了？今天就是不和六靈姐她們一起玩捉迷藏，他也會找個其他理由來的。
小竹引燃了房間裡的一盞油燈，藉著昏暗地燈光，三人好奇地打量著這個從沒進來過的神秘房間。房間很大，以油燈微弱的光線，看不清整個房間地全貌。小竹舉著油燈在前面走，老虎和小吉牽著衣亦步亦趨地跟在後面。他們靠著牆壁挪動腳步。沒走幾步都停了下來，目瞪口呆地望著前面。
“這個房間是做什麼的？”老虎滿臉驚詫地問小竹。因為他看見前面地牆壁釘著一條條木架，木架油燈光線所及之處全都擺放著密密麻麻的短刃。這種短刃老虎從他爹爹那裡見到過，知道是帝**團發給每個將士護身武器。而且他也知道短刃是不會隨便離身的，他曾經想要爹爹那把短刃來看看，結果被訓斥了一番，“這可不是玩具，不能隨便玩耍！”今日突見這裡擺放著如此多地軍用短刃，他很吃驚。
“這裡是我爹爹地房。”小竹也是滿臉驚訝的望著那些短刃。這間房間是他爹爹張銳地專用房除了平日打掃之人外，從來不允許別人進入。就連自己的母親也只去過一兩次。母親還專門提醒過他們兄弟姊妹，不能進入這間房間玩耍。
越是神秘莫測。就越發激起小竹的好奇心。他早就想進去看看，裡面到底放著什麼寶貝。只是這裡平日都是門窗緊鎖，根本沒機會進來。今天早他偶然發現房間的一處窗戶沒有插，於是下定決心要來這裡探險一番。
“舅舅放這麼多短刃在房幹嘛？”老虎從木架取下一把短刃，拿到到油燈下仔細看。
“我也不知道。”小竹早前想著裡面一定藏了不少籍和寶貝，沒有想到首先看地是這些東西。
“杜晗？小竹，你知道杜晗是誰？”老虎拔出短刃，看見刃柄刻著杜晗兩個字，知道這把短刃是屬於這個叫杜晗的人。只是不知為何舅舅要把不屬於自己地短刃放在這裡，好奇問小竹。
小竹再次搖搖頭，家中武士及騎士他大半都認識，沒有聽說過有叫杜晗的人，心裡也是充滿迷惑。
“老虎哥哥，別瞎擺弄了，快放回原處去。”小吉見老虎正在揮舞短刃。連忙制止。
老虎恨了他兩眼，不服氣地嚷嚷道：“好不容易才進來，當然要好好看看。不然我們不是白來了嗎？”
“放回去，我們再往裡面看。當心，要擺放好，別讓明日打掃的人看出被人動過。”
“好了，放心。我擺放的位置跟原來一摸一樣。”
老虎放好那把短刃後。三人又接著往裡面走。直到走到那面牆壁的盡頭牆全是擺放的短刃，三人粗略估計了一下。也有千把。轉過另一面牆，這裡沒有再擺放短刃，牆掛著各種旗幟以及刀劍。
將油燈湊近一看，三人又倒吸了口冷氣。因為他們看見這些旗幟都是叛匪的，比如一面繡著：突忽近衛軍鐵騎營的字樣。還有一面面寫著：突忽大元帥的字樣。這次三人反應都不慢，馬明白了這些旗幟是房間主人地戰利品，是消滅敵軍後，奪下來的軍旗。
“舅舅真不愧是帝國第一猛將啊。”老虎羨慕地用手輕輕撫摸著那些被繳獲的戰旗。
小竹沒有說話，他的視線被牆掛著的一把腰刀給吸引住了。那把腰刀鞘鑲滿了寶石，在油燈的光線照射下，光彩奪目。
老虎不見小竹說話，轉頭也看見了這把腰刀，低聲驚呼一聲，前就要取。“老虎哥哥，這樣做不好。我爹爹說過，主公的東西是不能隨便動地。”
“看看有什麼關係呢？”老虎毫不理會小吉的勸阻，伸手把腰刀取了下來。一按刀把的按鈕，“滄啷”一聲刀柄從鞘中彈起數寸，一道寒光奪目而來。
“小心別劃了手。”小吉見小竹舉著油燈湊近去看，並用手去摸刀柄，連忙叫道。
“咦？這面也刻著……”老虎也把頭湊近去看，忽地又叫了起來。
“小聲點，別讓外面聽見。”老虎地說話聲稍大了些，立刻小竹堵住了嘴。
老虎點點頭，小竹才鬆開手。“特安達？這刀是屬於偽朝廷的元帥特安達。”小吉看去刀柄刻的字後，低聲驚呼。
“啊？是那個邪惡的突忽侏儒元帥？”老虎放低聲音問。
“應該是的，面刻著他地名字。”小竹點點頭，他也看清楚了刀柄刻著地名字。
“舅舅真厲害，把這麼兇惡叛匪的武器都奪了過來。我以後也要做個像舅舅一樣地猛將！”老虎撫摸著刀鞘。滿是憧憬地說道。
這時，就連膽子最小的小吉也忍不住伸出手來撫摸那把刀。三個男孩都對這把精緻的腰刀愛不釋手，把玩欣賞了好一陣子，才戀戀不捨地將腰刀掛回原處。“終於找到了！”三人走出不遠，前面的小竹猛然往前跑去。
“什麼東西？”後面跟著的老虎一面問，一面隨他跑了過去。
只見小竹跑到房間正中的桌旁邊，把油燈放在桌，從旁邊的架子取下一個弓匣，也放到桌，並且小心翼翼地打開。
“這張弓有什麼特別的嗎？”老虎不解地問道。
“這是我祖爺爺的弓。後來祖奶奶給我爹爹。爹爹去前線，怕把它弄丟了。所以就放在家裡。”小竹將弓從匣中取出，翻來覆去地看著。
“哦！”老虎恍然大悟地說道：“我聽娘說過，舅舅小的時候就最喜歡偷偷地去開外祖公地這張弓。”
老虎從小竹手裡搶過那張弓，用手指輕輕挑著如小指般粗細的弓弦又說道：“聽說這張弓很重，非一般人可以開地。”說罷，他試著拉弓，可是無論他怎麼使勁兒，那張弓沒有打開半分。
“娘果然沒有騙我，這弓太重了。小竹。你試試。”老虎徒然地把弓還給小竹。
“嗯！”小竹滿臉興奮地接過。“嘿！嘿！嘿！”小竹用了吃奶的勁兒，連拉三次，那弓還是沒有打開半分。
“我們年齡太小，也許過幾年我們才能打開。”小竹撓撓頭，不好意思地說道。
“呵呵……”老虎輕聲地笑了起來。
“你笑什麼？”
“我笑你自欺欺人，明明就沒這力氣嘛，還說過幾年就能拉開這張弓了。我聽娘說。舅舅七歲的時候就能拉開這張弓了。你和我一樣，今天開不了這弓，以後也開不了這弓。”
小竹黯然地將弓放回弓匣中。垂頭喪氣地說：“爹爹有我這麼一個不爭氣的長子，想必也非常失望。”
小吉的眼珠子轉了轉說道：“小竹哥哥，你也不能這樣說。主公的力氣就像熙公殿下一樣都是天生的，天生的東西，是不能強求的。你地力氣雖比不過主公。但你的騎術、射箭都很出色。我聽見逸公爺爺誇你。說你現在的騎術比主公年少時好得多。”
這番話，讓小竹又恢復點了自信。老虎突然笑了起來。說道：“你們發現沒有啊。”
“發現什麼？”
“外祖爺爺的力氣大，但外公的力氣卻一般，然後是舅舅的力氣大，接著是小竹的力氣一般。這樣算來，小竹，將來你地兒子一定也是天生神力。”
小竹嘟著嘴，說道：“我的兒子？我哪兒來的兒子？老虎，你有兒子了？”
小吉“噗哧”一聲笑了出來，小竹和老虎也笑出聲來，笑得滿地打滾，拼命壓低笑聲，生怕被外面經過地人聽見。
在房間裡呆了一個多小時，小竹估摸著時間差不多了，就領著老虎和小吉從原路返回廊。他又把窗戶關嚴實，仔細地又看了看，才帶著兩人往花園走去。
來到花園的一處湖亭，這裡已有五六個孩子在裡面坐著。老虎走到一位女童面前，得意洋洋地說道：“六靈妹妹，你們這麼多人，也沒有找到我們，這次你乖乖地認輸了。”
六靈今年八歲，有一副白皙精緻的臉龐，小巧的鼻樑，蓓蕾般的紅唇，一對柳葉眉還有長長地睫毛，襯托出一雙清澈明亮地眼睛。她的頭髮濃密而光滑，紮成一個馬尾辮，斜垂在胸前。
她身穿一件淡黃色絲綢連衣裙，整個人看去清爽而又纖弱。她坐在亭中地石凳。看了老虎一眼，雙目一瞥中透出的一絲精明神光。
“哥哥，你們藏哪兒去了？我們怎麼找遍了府中，也沒有找到你們？”這時另一個女孩子拉住老虎地手，一邊搖一邊問。亭中的其他幾名女孩子，也用詢問的目光看著老虎。
“哈哈……”老虎得意地大笑。
“算了，不問你了。”那個問話的女孩子又拉住小竹的手，“小竹哥哥，你告訴我們，你們藏哪兒去了？”
小竹也笑了。說道：“雨雨，你猜猜看。如果你猜對了。就算你們贏了。”
雨雨見他們都不回答自己，又把頭轉向另一個長著一頭金髮女孩。那女孩子會意，就問小吉：“哥哥，你們藏哪兒了？”
小吉剛想回答，老虎一把矇住他的嘴，說道：“不能說，說了就沒意思了，你們猜。無論誰，只要猜對。我們都認輸。”
叫雨雨的女孩生氣了，摔下拉住小竹的手，走到六靈面前，說道：“六靈姐姐，你說他們藏哪兒了？”
六靈微微一笑，說道：“他們在竹林裡藏過。”
一個年齡最小的女孩，急忙搖手說道：“沒有啊。沒有啊。我看過的，小竹哥哥、老虎哥哥、小吉哥哥都沒有在裡面。”
六靈擰了擰那個女孩地小臉，說道：“蘭蘭。你只是在外面看過的，並沒有進去啊。我想他們是藏在竹葉下面，你看他們地身沾著好多泥土，老虎的腰帶還帶著一片竹葉呢。”
蘭蘭蹦到三個男孩子面前，仔細看了看。回頭叫道：“啊。真的呢。原來你們藏在竹林裡面。”可是她說完後，又搖搖頭說道：“不對啊。後來我和雨雨姐姐又進竹林搜了一遍，他們要是藏在地，一定會被我們踩著的。你說是嗎，雨雨姐姐。”
“對啊，應該不會藏在竹林裡的。”雨雨用疑惑的目光看著六靈。
老虎又哈哈大笑起來，對六靈說道：“別看你聰明，這次就是你想破頭，也猜不出我們藏在什麼地方。你還是老老實實地認輸。”
“是嗎？”六靈站起身來，走到三個男孩子面前，把臉湊到他們面前，一個個挨著看。看了一陣，六靈又轉身坐回原處，對著他們笑。
三個男孩子被她笑得有些發矇，互相的望了一眼，小吉用眼睛問小竹：該不會六靈姐這次也能猜出。
小竹眨了一下眼皮，像是在回答：別擔心，她不會知道的。不過從臉也看出一絲擔憂，按多年來的經驗，只要妹妹認真起來，沒有一次算失誤地。
而老虎則被六靈那雙明亮的眼睛看得手足無措。又見小竹和小吉臉都帶著恐慌，心也虛了起來，再也沒有剛才的那股得意勁兒。
“你們去了爹爹的房，是不是？”三個男孩子驚呆了，他們才是想破頭，也想不出六靈是怎麼知道他們藏到房去了。
“好哇！你們藏到爹爹的房裡了，我要去告訴娘。”蘭蘭說著就往亭外跑，被小竹一把拉住回來。”
“我要風箏，還要騎大馬的糖人，還要彈弓。”
“不行，彈弓不行。被娘看見了，會罵我地。別的到是可以。”
“那好，拉勾，不許賴皮。”蘭蘭笑嘻嘻地答應了這個條件。
亭中的其他幾位女孩子見蘭蘭敲詐得手，也紛紛叫嚷起來也要東西，小竹苦著臉都一一答應。而後又對老虎說道：“明天我們去安江城賣這些東西，先說好錢一人出一半。”
老虎搖頭道：“我沒錢……”
他話還沒有說完，雨雨叫了起來：“小竹哥哥，你別信他。我們來這裡地時候，我看見娘給了他五枚金幣零用錢。”
見被妹妹揭穿謊言，老虎只好在小竹怒目下點了點頭算是同意了他的提議。只是又說：“小吉是不是也要出點錢啊，我們是三個人。”
小竹搖搖頭道：“和叔叔每月只給小吉五個銀幣，你忍心讓他出錢？”老虎無奈地跟著搖了搖頭。
三個男孩子正說要離開，忽然聽六靈說道：“咦？你們好像沒有問我要什麼呢。你們敢這樣跑了，我馬就去告訴娘。”
小竹和老虎一聽這話頭大入鬥，六靈不比蘭蘭、雨雨這幾個小孩子，她想要的東西或者提出的條件，肯定不一般，肯定很棘手。兩人轉過身，可憐兮兮地望著六靈，等著她開出自己的條件。