第十一節 揚州知府
羅明成向宋玉青介紹完石秀。宋玉青道：“說起招人，我最近在淮北替你招了一批人，人數足有一千，昨天，正好第一批南下泉州了，有二百來人，估計現在正在南去的船上。”
羅明成道：“哦，那多謝宋哥了。”
宋玉青道：“咱們之間說得那麼客氣幹什麼？不過現在招人可不好招啊，雖然各地窮光蛋有的是，可是隻要有口飯吃，就沒人樂意去大琉球那麼遙遠的地方去，有些人更是寧願乞討，也不願去大琉球。”
羅明成道：“那宋哥招的這一千多人不容易吧。”
宋玉青道：“也不太難，主要是淮北上年大旱，而現在正是青黃不接的時侯，我們只要多出些銀子，總有一些人為了生計而遠去琉球，不過這些人很可能在一年後返回淮北，因為我與他們說，只是去大琉球墾荒一年。”
羅明成道：“去一年也好，到時侯說不定有人覺得那裡好就留下了。”
宋玉青道：“那個地方真有那麼好？”
羅明成道：“當然，農作物最少一年兩熟，安排得緊了，可以一年三熟。”
宋玉青道：“哦，那還真不錯，比淮北強多了。哦，我告訴你一件事，含玉過幾天就要來到揚州了。”
羅明成道：“含玉來揚州？她是什麼時侯知道我在這兒的？”
宋玉青道：“你看我，忘了告訴你件事，我二月就要在揚州結婚了，含玉來揚州是來參加我的婚禮的。順便來揚州玩一玩。我爹與叔叔到時侯都會來的。”
羅明成道：“我怎麼不知道。”
宋玉青道：“這事是年後才成，我上次不是說有可能成麼，這次派往泉州的船上就帶著我的信告訴你這事成了，不過你倒是自己跑來了。不過這樣更好，否則我還擔心你趕不上呢。”
羅明成道：“跟誰結婚？這麼急，是不是你搞大了人家的肚子，所以才這麼急啊。”
宋玉青道：“哪能，我還不至於那樣。是本地知府的女兒，我費了老大的勁才追到手的，終於人家同意了，不快點結婚，等著夜長夢多啊。”
羅明成道：“揚州知府的女兒？宋哥啊，你真是好本事啊。”
宋玉青道：“哪趕得上你本事大，我妹子嫁給你，幾乎整個宋家都貼進去了。”
羅明成道：“不至於吧，有那麼誇張麼？”
宋玉青道：“你看我們宋家只在揚州這邊的投資前前後後得有十萬兩了吧，這不都是貼給你了嗎？這次含玉來啊，你可得好好待她，不能讓她受委屈。”
羅明成道：“那是，那是。”
宋玉青道：“既然我妹妹很快就來了。你就不會回東京了吧，在揚州這塊兒陪陪我妹妹就得了。”
羅明成道：“恐怕不行，東京那邊的生意我得去看看。”
宋玉青道：“我看你是想回去看看你外面那個小妾給你生的兒子了吧。”
羅慧達看著兩個說得越來越不對勁，就說：“好了，好了，說正事要緊，宋公子啊，你說說這揚州這邊的生意的情況吧。”
宋玉青道：“那好，揚州這邊最近的就數水泥的生意最好，東京的水泥用量極大，不過欠帳確極多，那些京城的達官貴人往往只給一半的貨款，而皇宮那邊更過分，竟只給了三成，連本錢都不夠。”
羅明成道：“這麼狠啊，要不我們不給他供貨得了，誰出錢就賣給誰。”
宋玉青道：“恐怕不行，如果不按照他們的意思來辦，他們如要是把這水泥工場收為官辦。到時侯咱們連哭的地方都沒有啊。”
羅慧達嘆了口氣道：“這也是沒辦法的事，誰讓人家權力大呢。”
羅明成道：“水泥方面欠帳這麼多，那我招人的錢是從哪兒出的？”
宋玉青道：“好在我們的去高麗與倭國的船生意不錯，尤其是採用明成設計的三角帆之後，往返的速度快了不少，現在差不多兩個月多一點能來回一次了，這在以前是不可想象的。另外造船場那邊，雖然仿製腳踏船的商家不少，但都不如我們做得好。所以生意一直以來都還行。”
羅明成道：“這樣啊，也還行。”
宋玉青接著說：“公司的支出這方面，明成支出的最多，在淮北招人花錢不少，我也支出一些，在揚州城內買了個宅子，好結婚時用，小蠻雖沒支出，但皇宮方面的欠帳只好算在她頭上了，只有羅叔（羅慧達）沒支出。因此，明成啊，你如果再在揚州要錢的話，就只有動用羅叔那一份了。”
羅慧達道：“沒事，明成，我的錢你就用吧，反正現在我也用不著。”
李氏也道：“沒事，你就放心地用吧，省得你乾爹再出去包養小妾，有一個就愁死我了，要是再養一個，那還得了。”
羅明成笑了笑，對羅慧達、李氏道：“謝謝乾爹、乾孃，你們的恩情我是不會忘的。”
宋玉青道：“那好，既然羅叔同意，那麼咱就在淮北再招上他一千人。”
羅明成道：“宋哥，招人的事我已交給石秀了，你把錢給他就成。”
宋玉青看了一眼石秀，道：“我知道，從明天開始，石秀可以在我這拿錢，但每次不能拿得太多，因為公司本身不少地方也得須要用錢。”
石秀道：“我明白。”
羅明成道：“我還沒見過未來的嫂子長得什麼樣呢，明天你帶我去看看怎麼樣？”
宋玉青道：“好啊，明天我帶你去。”
晚上，羅明成住在李氏的小院中，而石秀住在客棧。
第二天，宋玉青與羅明成一起去了知府衙門，見到了他那未來的嫂子，一個十分美麗的女孩，名叫白凌香，兩人一見面不一會兒就把羅明成一個拋在那裡不管，自己兩個到那女孩的閨房中密語去了。
羅明成一個人坐在那兒，有點不自在，過了一會兒，白知府（白凌香）來了，與羅明成一陣寒暄後，道：“聽說羅公子最近募人到大琉球墾荒？”
羅明成點了點頭，說了大琉球的情況。
白知府道：“咱很快就成一家人了，我也不說兩家話，你這麼做有點危險啊，萬一有一天有人把這事上達天聽，聖上一發怒，你可就要吃不了兜著走啊，你自可以去那大琉球躲著，宋玉青怎麼辦，我女兒怎麼辦？”
羅明成想了想道：“那您說怎麼辦？”
白知府道：“你在東京有能在蔡相面前說上話的人麼？”
羅明成道：“我與蔡相的管家打過交道。”
白知府道：“趁現在還不晚，你快去走關係，把那個大琉球納入泉州府下，最好是設個軍（宋代的有兩種軍，一種軍相當於下州，一種軍相當於下縣，這裡的軍是指下縣），然後由你信得過的人擔任軍使，這樣一來，兩不擔誤，既使是有一天聖上怪罪下來，也有話說。不至於誅連太廣。”
羅明成想了想道：“知府大人，你說得對，否則萬一判我個謀反，一切都就完了。謝謝您的提醒。我這就回去辦，宋玉青那邊麻煩您和他說一聲，就說我有要事先到東京去一趟，在他結婚時一定趕回來！”
白知府道：“好，去吧！辦正事要緊，宋玉青與香兒的婚期是二月十六日，耽誤不了的。”
羅明成出了揚州知府衙門，找到石秀，又買了兩匹馬，兩人四馬，馬不停蹄地向東京趕去。
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