106、第106章 老關東客棧
回程的車上，陳鋒猶自沉浸在方才古井邊的驚悸之中，渾身發冷，牙齒微微打顫。李牧塵卻彷彿只是尋常踏雪歸來，閉目養神，面色平靜無波。
車窗外，暮色四合，風雪愈緊。遠山近嶺盡數隱入鉛灰色的混沌之中，天地間只剩下呼嘯的風聲和車輪碾過冰雪的嘎吱聲響。
行至半途，李牧塵忽然睜開眼，對司機道：“師傅，不去鎮上了。改道，去江邊的‘老關東客棧’。”
司機愣了一下，透過後視鏡瞥了眼這位穿著單薄道袍的年輕人，又看了看旁邊臉色蒼白的陳鋒，沒多問，嘟囔了一句“那地兒偏”，便打了方向盤，拐上另一條更窄的岔路。
陳鋒愕然：“牧塵，我們不回鎮上？那客棧……”
“那客棧，是這一帶進山採參、收山貨的老客常落腳的地方，訊息靈通。”李牧塵淡淡解釋，目光投向窗外飛掠而過的枯樹林，“那井底的香灰，有些來歷。尋常人或許不識，但常年與深山老林打交道的人，未必沒見過。”
陳鋒似懂非懂，但見李牧塵神色篤定，便不再多問。只是下意識地摸了摸胸口，彷彿那黃皮精魄陰冷的眼神仍粘在身上，揮之不去。
約莫一個小時後，越野車在一處背風的山坳裡停下。眼前是一排看上去有些年頭的木屋，屋簷下掛著幾盞昏黃的馬燈，在風雪中搖曳不定。木屋後，隱約可見一條寬闊的大江，江面尚未完全封凍，黑沉沉的江水裹挾著碎冰，奔流不息，發出沉悶的隆隆聲。
牌匾上，“老關東客棧”五個字漆色斑駁，卻透著一股粗獷結實的氣息。
客棧裡暖氣很足，混合著煙味、酒氣、皮毛腥臊和燉菜的香氣。大廳裡擺著七八張原木方桌，此時坐了四五桌人，大多是穿著厚實棉襖、面色黝黑的漢子，正高聲談笑，大碗喝酒，氣氛喧騰。
李牧塵與陳鋒的進門，引來幾道好奇的目光。尤其是李牧塵那一身單薄青衫，在這冰天雪地裡顯得格外扎眼。但那些目光也只是短暫停留，便又回到各自的酒碗和話題上去了——常年跑山的人，見多了怪人怪事，早已見怪不怪。
櫃檯後是個五十來歲、骨架粗大、臉上帶著道疤的漢子，正低頭扒拉著算盤。聽到腳步聲，他抬起頭，目光在李牧塵身上頓了
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頓，閃過一絲不易察覺的訝異，隨即又恢復如常。
“兩位？住店還是打尖？”
“住店，兩間房。再弄些熱乎吃食。”李牧塵將幾張大鈔放在櫃檯上。
“成。”老闆收了錢，從牆上摘下一串黃銅鑰匙，“二樓左手邊，最裡頭兩間。吃食稍等，馬上來。”他頓了頓，似隨口問道，“兩位這季節進山，是收山貨，還是……辦事？”
李牧塵看了他一眼，平靜道：“尋人，也問些事。”
老闆點點頭，不再多問，轉身朝後廚吆喝了一聲。
兩人拿了鑰匙上樓。房間陳設簡單，卻乾淨暖和，火牆燒得正旺。陳鋒一進屋就癱坐在炕沿，長長舒了口氣。
不多時，老闆親自端著個託盤上來，一大盆熱氣騰騰的酸菜白肉燉粉條，兩碗金黃的小米飯，還有一小碟紅通通的辣白菜。
“趁熱吃。咱這兒沒啥精細玩意兒，就這燉菜實在。”老闆放下託盤，卻沒立刻走，而是搓了搓手，似有些躊躇。
李牧塵示意陳鋒先吃，自己則看向老闆：“掌櫃的有話？”
老闆猶豫了一下，壓低聲音：“這位……道長，我看您氣度不凡，不像尋常走山的。方才您說‘問事’，可是……問些山裡頭的‘稀罕事’？”
李牧塵目光微動：“掌櫃的知道些什麼稀罕事？”
老闆左右看了看，聲音壓得更低：“咱這客棧開了二十多年，南來北往，啥人沒見過？有些事兒，尋常人不信，可咱們跑山的，心裡都門兒清。就說最近這半年，黑水嶺往裡，不太平。”
他頓了頓，見李牧塵神色專注，便繼續道：“早些年，山裡也有些‘說道’，但大多井水不犯河水。可這半年，好幾撥老客回來都說，夜裡撞見怪事——有看見戴草帽的小人兒蹲在樹杈上笑的，有聽見荒村裡半夜有人問‘像人像神’的，還有……更邪乎的，說看見大半夜的，有穿著古怪袍子的人，往老林子裡廢棄的祭壇那兒去，燒一種味道很怪的香……”
李牧塵眼神一凝：“味道很怪的香？掌櫃的可知道具體什麼樣？”
老闆搖搖頭：“我也沒親眼見過，都是聽他們傳。只說那香味兒，聞著不像廟裡的香，倒有點像……有點像老輩子薩滿跳
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神時用的東西，又摻了別的，說不清，反正聞著頭暈，心裡發毛。而且，但凡撞見這些事的人，回來後多少都有些不順，倒黴還算輕的，重的……”他搖搖頭，沒再說下去。
“那些穿古怪袍子的人，可有人看清模樣？或者，知道他們從哪兒來？”李牧塵追問。
“模樣看不清，都說黑燈瞎火的，影影綽綽。至於從哪兒來……”老闆皺緊眉頭，想了半晌，“倒是聽一個從‘長春觀’那邊過來的老客提過一嘴，說好像看見過類似的打扮，在觀後山那邊晃悠過。不過他也說不準，許是看錯了。”
長春觀！陳鋒手中的筷子“啪”地掉在桌上，臉色瞬間慘白。
李牧塵卻面色不變，只是點了點頭：“多謝掌櫃的告知。這些資訊，很有用。”
老闆擺擺手：“談不上。我看二位不像是為非作歹的，又是外鄉人，這才多嘴幾句。聽我一句勸，這季節，黑水嶺裡頭能不去就別去了。有些東西，沾上了，甩不脫。”他說完，便轉身下樓去了。
房間裡一時寂靜。只有爐火噼啪作響，和窗外隱約的風雪聲。
陳鋒顫聲道：“長……長春觀……果然和他們有關！那些燒怪香的……”
“未必是長春觀本觀之人。”李牧塵拿起筷子，夾了一塊燉得酥爛的白肉，“但至少說明，那股暗中的勢力，與長春觀所在區域有所勾連，或者……在利用長春觀附近的某種便利。”
他將老闆的話與井底香灰、黃皮精魄的隻言片語聯絡起來，脈絡漸晰。特殊香火、薩滿遺風、五仙契約、活人祭品……這一切背後，似乎都指向一個在東北之地暗中活動、可能與古老薩滿傳承或五仙勢力有所勾結的組織或群體。
“先吃飯。”李牧塵對陳鋒道，“今晚好好休息。明日，我們需去一個地方。”
“去哪兒？”
“江邊。”李牧塵望向窗外漆黑的夜空，目光似乎穿透風雪，落在那奔騰不息的江面上，“那香灰之中，除了薩滿祭香的氣息，還摻雜了一絲極淡的、屬於江中水族特有的陰寒水腥氣。煉製此香的人，或許曾在江邊某處長時間駐足，甚或……其據點，就在江畔。”
陳鋒聽得一愣一愣的，只能埋頭扒飯，心中卻是翻江倒海。