第七十四章 起
等活使者的腦袋掛上劉府大門的第一天。
十三家的使者早早再度造訪，並帶來了新的法旨——原本無職無司只在祖師們議事時在棲霞樓做個書記的無塵，因救護劉家遺孤有功，特“提拔”他在劉府所在的感業坊的感業寺裡做個執事僧。
無塵五味雜陳不談，李長安趁機攔住了生怕多呆一秒的使者。
別的可以不理會，但門前等活鬼們留下的殘骸本就是腐屍，又沾了鬼瘟，不管不顧，起了大疫怎麼辦？
那使者被拽住走不脫，無奈含混應下。
直到下午，幾個差役磨磨蹭蹭過來，遠遠拋下幾車薪柴，一聲不吭，匆匆離去。
道士組織著劉家的老弱病殘，把殘骸堆起，當街焚燒。
焚屍的濃煙在愴然的晚照中升起，襯得本該繁華的街市愈發悽慘如鬼蜮。
形勢似乎並無改變。
可只在第二天。
長夜未盡，東方未明。
一夥人突兀敲開了劉家後門，劈頭就是：
“你們什麼事也莫要問，我們什麼事也不會說。我們從未進過劉府，此刻也不在此地。”
接下來一整天，這夥“不在此地之人”拔除了府中邪疫，於內外設下數重禁制，留下諸多法器、符籙、鎮物後，藉著夜色又悄然消失。
第三天。
劉府門前破天荒地有了人跡，有小販挑著貨物前來，並不盤桓，放下東西就走。
叫住詢問，說是有買家花了大價錢，要他們把物資送來劉府。至於買家是誰？遮了面目，實在不知。
再翻看貨物，都是柴米油鹽之類日常所需，真真解了府中燃眉之急。
但好景不長，劉府不但夜裡有惡鬼窺視，白日也有潮義信的潑皮盯梢，他們不敢在劉府門前放肆，便去各個街口設卡，不許商販前來。
第四天。
依舊有商販過來，也依舊有潑皮來驅趕。可今兒，卻突兀殺出一夥漢子，個個武藝精熟，又攜著兵刃，當場便打殺了幾個潑皮，其餘的也嚇得一鬨而散。隨後，他們拖著被打翻的潑皮，到了劉府門前，管幾個潑皮是死是活，儘管照胸口補一刀，丟進焚屍堆裡，這才來拜見李長安。
領頭的漢子是個熟臉，道士記得其人是臨湖坊的鬼頭，綽號“刀頭鬼”。
他說，他與這幫兄弟得罪了窟窿城，幸得大兄庇護，保全了家小，為報答恩義，舍了性命來劉府助拳，共襄義舉。
問他口中大兄是何人物？只笑說：自是解冤仇。
第五天。
一行意料之外的人趕著一輛大車來到了劉府門前。
李長安愕然：“你們怎麼來了？”
黃尾叉腰嘿嘿直笑：“我可是把投胎的本錢都壓在了道長您身上，這般大買賣，不就近照看著如何放心？”
其餘鬼們紛紛應是，還七嘴八舌嚷嚷什麼：若非十三家不許，山上的大夥兒都要下來助拳了。
道士聽得哭笑不得，撓了撓頭，瞧著隊伍最後一人。
“五娘何必跟他們胡鬧？進來容易，出去卻難，孩子們該如何是好？”
何五妹先不搭話，扭頭“蹬蹬”到了旁邊一個看戲的漢子跟前——這幫漢子白日跟著刀頭鬼驅趕潮義信的潑皮，晚上就在劉府吃酒耍鬧，幾番廝鬥下來，難免受傷——何五妹檢視他簡單處理的傷口：
“怎麼包紮得這般粗陋？”
回頭鳳眼一瞪。
“都愣著作甚？還不趕快把藥材都搬進去！”
又“蹬蹬”回到李長安跟前，那風風火火的模樣沒維持一陣，語氣不自覺又柔了回去。
“孩子們在山上有老醫官管束，有萬年公照看，需不著我操心。”
“再說。”
她擼起袖子，抱起一簍藥材。
“鬼阿哥找得著比我更好的大夫麼？”
李長安笑著搖頭。
…………
短短几日，處境大為改觀。
李長安不會自大地以為是自個兒登高一呼便扭轉乾坤，他曉得，當是剩下的五位盟友開始悄然響應，才叫諸方雲動。
這也越發叫他好奇，那幾副面具之下究竟是何身份？
知道答案的只有無塵。
“他們既然遮掩了面目，便是不想叫旁人知曉身份。”無塵反問，“我若告訴道長，道長肯為之保密麼？”
李長安不想吃上一句“我也能”，並奉上一雙白眼。
無塵哈哈大笑罷了，或是為提振諸人信心，也稍稍放了一點口風。
剩下五人都同劉牧之一樣，是他長年觀察、精心挑選出的人物，或明或暗與窟窿城有不可調和的利害，且都在某方面有巨大的影響力。
“飛賊”解冤仇是一個在坊間有頭有臉的好漢。
“瘦鬼”背後是位在貧賤小民與悽苦孤鬼中廣佈恩澤的名士。
“老漢”實則是位隱伏市井、道法精深的高人。
“黃冠”在寺觀中高層中頗有能量。
“富貴”則是位人脈寬廣的豪商。
“咱們舉大義在明，他們匿名在外，如此方可喚起更多的解冤仇，聚涓流成大河，蕩平那一窟邪魔惡鬼，不是麼？”
無塵如是說道。
於是，第六天。
一戶人家敲開了劉府的大門，他們得罪了窟窿城無路可走，只好前來尋求解冤仇的庇護。
…………
海上的訊息沒法再隱瞞了。
沿江而下本該轉賣海上的貨物在倉庫日日淤積，海港的碼頭、商鋪、伎院一天比一天蕭條，還有自南方海岸飄來的泛著血腥味兒的零碎訊息。
十三家終於不得不承認，他們確實在海上遇到一點小麻煩。
錢唐的人們是虔誠的，願意相信神仙菩薩們能夠像以往一樣擺平一切問題，但這並不妨礙市場上的物價打著滾兒上漲。
正如無塵所料。
百姓的生活日益窘迫。
惡鬼的盤剝卻一刻不緩。
也如無塵所想。
錢唐內外裡坊，“解冤仇”如荒原上的野火撲之不盡！
在李長安舉旗之前，“解冤仇”們甫一冒頭，大多會在衙門的差役、街頭的潑皮以及地下的鬼神聯合搜剿下暴露身份，幸運的打入死牢，倒黴的墜下幽冥永不超生。
可而今，情況變了。
譬如。
數日前。
城北玉皇坊出了一樁滅門案。
婁家夫妻俱被破開胸腹，兒女亦遭斬首，現場肝腸塗地，血積成泊，端的駭人，且牆上留有兩個血字——解冤。
之所以無“仇”，是因為殺人的動靜驚動了鄰裡，招來了坊丁，兇手沒寫完便倉惶逃去。
街坊認出了兇手面目，竟是婁某的親弟弟。
原來兄弟倆人系中原人士，不堪時局紛擾舉家南下。當年他倆來到錢唐，稍稍立足後，哥哥頭腦精明便留下打理產業，弟弟頗有勇力就將兒女託付給兄弟，自個兒北返去處理一些家鄉事宜。
熟料不久後，其老家遭了兵災，雙方的聯絡也由此斷絕。
多年過去，見弟弟不知生死，哥哥動了邪念，要侵吞弟弟留下的家產，為絕後患，遂以奉神的名義，將弟弟留下的一對兒女獻給了盤踞本坊的鬼使。
兩天後，城外的亂葬崗多出一對被抽乾血液的乾癟屍體。
可沒想，幾天後，弟弟回來了。
真兇既明，差役、潑皮或許還有鬼神都拉開大網搜查，沒想兇手在錢唐一不熟悉地方、二無親舊，卻輕易地消失於茫茫人海，沒留下一點兒蹤跡。
數日過去，本以為已潛逃無蹤，他竟再度現身，當街刺殺夜間巡狩的鬼使！
事後，坊間喚他“乾屍解冤仇”，已然說明瞭這場刺殺以及刺殺者的結局。
但窟窿城卻因之大為震怒，大動干戈。
緣何？
概因，用於行刺的武器是一根用黑狗血祭煉的棺材釘，而該鬼使的真身則是一具積年的殭屍。
一個稍有武藝的鄉下土豪，何來這般見識與能耐？
惡鬼們搜取其魂魄，得之：
此人潛逃當夜，為一蒙面人所救，助他藏匿於某處，棺材釘亦是蒙面人所贈，且在藏身處得到棺材釘的非他一人，只是其他人臨陣退縮，唯他無牽無掛罷了。
窟窿城當天突襲了藏身處，卻是理所當然的人去樓空。
再看回棺材釘，祭煉手法雖老道，本身卻並不稀奇。
竟沒有一點有用線索。
案件也就不了了之。
此一事並非孤例。
新的解冤仇往往能很快銷聲匿跡，偶有再作案的，勢必更加兇惡危險，手中或有精良兵刃，或有違禁的符籙、法器，這讓他們的襲擊物件，從某個惡霸、某個姦夫、某個放貸人，變作某個權貴、某個巫師，甚至某個鬼神。
鑑於“解冤仇之禍”愈演愈烈，某位全真出面勸說僧道大開方便之門庇護眾生，諸寺觀紛紛響應，暫停清規，騰出寮房，以便善信長期居留。
至於善信是何等人？那就各有說法了。
總之，許多豪富權貴幹脆舉家搬上寺觀，來避開某些動輒滅人滿門的兇徒，同時，也讓某些意圖冒險一搏的人解了後顧之憂。
富人能輾轉騰挪，窮人卻鮮少選擇的餘地。
什麼“解冤仇”、“窟窿城”，都不是最緊要的，脖子上勒得最緊的是日益上漲的物價。
錢唐固然富庶，卻非是人人有錢，只是商業興旺，活計多，肯賣把力氣，總能養活家小，但各方花銷也多，鮮少能攢下積蓄。
而今市面蕭條活計減少，各路奸商又囤積居奇炒高物價，生活難免艱辛。
前文說過，錢唐人喜好結社，抱團取暖。日子難熬的今天，各種結社便如雨後春筍在貧民中瘋長叢生。
牛六就加入了其中之一。
他們一夥鬼殺人嫁禍後，膽戰心驚在富貴坊躲了幾天，正值解冤仇聲勢大起，沒人在乎一小小食穢鬼的生死，倒教他們逃過一劫。
後來為了生計，也為打消懷疑，又幹起了老活計。
新任的食穢鬼不同於前任，不再強抽伙食費，用幾個爛面饃饃抵事，擱以往，牛六能磕上幾百個響頭，可而今物價飛漲，那幾個銅子兒反倒不如一個爛面饃饃。
所幸，經鄰裡介紹，他加入一個香社。
以牛六的性情，一貫謹小慎微是不愛摻和熱鬧的，但誰叫這香社神通廣大得很，不僅能弄到大批柴米油鹽平價銷售，還能請來好漢為成員出頭，牛六便依仗香社，在新東家處減了半數抽傭，這才勉強可以養活家人。
香社，香社，核心自是燒香拜神，但說來古怪，香頭卻不熱衷於祭拜神靈，叫所奉的那不知從哪裡冒出來的“十錢神”沒吃上幾盤豬頭肉。
社員病了，也不用香灰兌水，倒真搞來湯藥煎用。
平時聚會，少談“十錢神”如何，卻和大夥兒拉扯些過去的苦難與時下的艱辛，拐彎抹角地罵罵惡鬼、抱怨抱怨神佛。
從不索求回報。
只叫大夥兒多多拉攏可以信任的窮困兄弟姐妹入社，平素見到什麼奇事、怪事、要事統統上報。
牛六不是不知好歹的人，謹記囑咐，時時留心，倒真叫他發現了一樁異事：
在某勾欄的後巷，他清理穢物時，發現一些銅箸。在錢唐，窮人用竹木作箸，富人則喜用金銀、玉石、象牙之類，銅鐵用得少，更何況，那銅箸像是被丟進過炭火中，被燒熔得變了形狀。
似牛六這類貧賤，在錢唐，就彷彿田間地頭最起眼的狗尾巴草，無人在意。
可恰恰是這無人在意的野草，偏偏能感受到最細微的風息。
牛六不曉得，他上報的訊息，與城內外千萬道“風息”一齊悄然吹拂入感業坊，最終匯聚到了解冤仇的書案上。
…………
晚鐘尚在夕陽裡迴盪。
玄女坊的北門大街上已沒了行人。
偌大的街面被高高的牆頭圍著，被冷冷的霧氣罩著，一片幽冷空寂裡，只見著兩個沿街而來的小娃娃。
矮小的那個生得珠圓玉潤，手裡搖著面描著金銀雲紋的撥浪鼓，嬉笑著嘰嘰喳喳。
旁邊高瘦的甚是沉默寡言，偶爾“嗯”一聲作為回應。
瞧他倆模樣，許是某家的小公子偷跑出來，玩得太瘋，這個時辰才遲遲歸家。
家裡人想必已經急壞了。
近來可不太平。
窮鬼、厲鬼都紅著眼要殺人，以往的錢唐是日日歡飲達旦不夜天。而今，人人晨鐘未盡不肯出門，晚鐘未響便早早歸家。
所以街面上才人蹤絕跡，唯這倆孩子還在外逗留。
不知不覺。
天光又暗了一分，寒霧又重了幾重，街上冷冷的、靜靜的、空空的、朦朦的。
細細聽。
前方的寒霧裡忽而滲出一絲若有若無的哭泣。
初時尚且微渺，但很快清晰，更多了絲竹鼓吹奏響的哀樂，不多時，一支扶殯送葬的隊伍自霧中緩緩浮現。
紙錢在哀樂中紛灑，衰衣在殘照中慘白，送葬之人的面孔籠在霧中看不真切，唯有那哭泣聲愈來愈近。
他們對孩子視而不見，抬棺徑直迎面而來。
倆孩子似乎也嚇壞了，楞楞訂在原地。
日頭於此時沉得格外的快。
雙方每靠近一步，光照便暗淡一分。
而當最後一絲殘光在西天搖搖欲墜，雙方已然近在咫尺。
咚，咚，咚。
卻是孩子突兀搖響撥浪鼓。
“北門離最近的城門隔著好幾個裡坊哩，再怎麼趕路，城門定然是關死了，這時辰哪裡是送葬的好時候？哎呀！”
孩子撲閃著眼睛。
“諸位叔伯，莫非是鬼麼？”
“可好生奇怪……”
他指著棺前掛著的白燈籠。
“好生奇怪，既然是鬼還要什麼燈籠？既然是鬼，白晝都盡了，腳下怎麼還有影子？既然是鬼……”
天光驟然收盡。
孩子的面孔上爬上大塊大塊的陰影，迅速覆蓋周身。
“諸位怎麼一身人味兒？！”
哭聲聽了。
哀樂息了。
隊伍中不知誰大喊一聲：
“動手！”
送葬者們扔了樂器，撒了紙錢，從衰服下翻出兵刃，呼喊著要一齊砍殺過來，可才邁出腳步，腳下的地面，不，應是覆在地上的影子，如水面般，晃動起來，頓叫所有人蹣跚不穩，東倒西歪。
混亂間，其中一人卻是丟了兵刃，奮力搶起一面銅鑼……
當~
銅鑼聲響徹大街。
但見街道兩側高牆後，應聲舉起十幾座木架，木架上支著火盆，火盆後豎著板子，板子上貼滿繪著符文的銀箔。
下一瞬。
十幾個火盆同時引燃，光照沖天，映得街道上空彷彿白晝再現，如此，更弗論光照所聚的中心，已然通透明亮得不見一絲陰影。
連那孩子臉上陰影也被強光剝去，露出的不是圓潤童顏，卻是個醜陋侏儒！
侏儒尖叫著掩袖遮住醜臉。
“煙羅！！！”
身邊沉默的伴當“嗯”聲回應，渾身忽而燃起火焰，騰空而起。
抬手一指。
棺前的燈籠霎時都熊熊燃起，火焰飛出，乳燕投林般聚攏過來，使他周身火勢更為洶湧。
再舉臂一招。
那十幾座火盆……
紋絲不動？
他不由愕然稍許，但就這麼短短一怔。幾個送葬者踢開了棺材蓋，抬出藏在裡頭的陶罐，合力一揚，將某種液體潑灑到他身上。
那東西又腥又臭又粘又稠，一沾身，便撲滅了他周身火焰，顯出焦黑的真身。
同時間，又有數名送葬者拋來數條帶著勾爪的鎖鏈，勾住皮肉，纏住身軀，將他拽回地面，其餘送葬者趁機圍殺過來。
侏儒見狀，哪裡還顧得上遮醜，一手掰開下顎，一手探進口中，從喉嚨深處摳出一團陰影，藉此搖身一變，化作一隻漆黑大蟲。
咆哮著撲殺過去，揮掌剪尾掃開幾個敵人，趕緊叼起同伴。
他已驚覺不妙。
這幫人身手利索非是等閒之輩，且針對性地做足了準備。可恨他倆平日去勾欄玩耍已然小心遮蓋了身份，卻不曉得哪裡暴露了行跡？眼下再耽擱不得，須得快快脫身，再作計較。
卻無奈，光照中無有陰影，叫他沒法借影遁形。
想要強行衝出重圍，送葬者們不知何時拿出幾條長矛，矛頭淬著幽光，竟叫這鬼神魂魄一顫。
耽擱的瞬息。
背後又拋來鉤鎖，纏住身體一霎，便讓他心神駭然。
窟窿城的鬼使非是尋常厲鬼，而是受了香火的邪神一流，其猖狂難制的原因之一，便是對付厲鬼的手段，用在他們身上收效甚微。
可這鎖鏈一挨身，神魂便為之一僵，身子也漸漸脫力，這絕非普通的術士、法師該有的手段，莫非……
可惜，這“莫非”還想明白，漸漸無力掙扎的他只能眼睜睜看著幾條長矛反覆攢刺入身。
……
幾乎在晚鐘落盡的同時。
窟窿城的犬群衝出溝渠，抵達了現場。
可任憑怪犬們同它們的主人如何嘶吼著、嗚嚥著、吠叫著翻遍現場每一個角落，得到的也只有滿地的紙錢，以及兩具千瘡百孔的無頭屍體。
隨後，更多的鬼使一一趕到，即便它們憤怒地把玄女坊內外翻了個底朝天，除了被遷怒的倒黴蛋，仍舊一無所獲。
襲擊者就像無處不在的寒霧，融入了錢唐幽寂的夜晚。
次日。
劉府收到一方木盒。
盒中有兩顆醜陋猙獰的首級。
…………
新鮮的鬼腦袋掛上了牆頭。
劉府內的大夥兒聚在書房商議起後續對策。
書房裡立著一面屏風，繪製著城內外各個裡坊的地圖，邊緣貼有許多小紙條，那都是從繁雜“風息”中挑撿出來可能有用的訊息。
屏風前。
一向從容示人的無塵來回踱步不停。
也無怪他興奮溢於言表，李長安辛辛苦苦出生入死才砍了三顆鬼使的腦袋，盟友們一出手，便摘下了兩顆。
“今日斬一臂膀，明日除一爪牙，如此徐徐圖之，定能將惡鬼盡數逐回地下。”
然而，旁邊從來奸猾又膽肥的黃尾卻擰緊了眉頭。
“我總覺心頭不安，窟窿城肆虐了幾百年，真有這麼好對付？要不，尋一時機，各方聚在一起商議商議，即便正主不到，遣一心腹也是好的。”
無塵聞言，立馬搖頭，只以為窟窿城的兇惡在黃尾心中侵淫太久。
“師兄此言萬萬不可！他們隱藏身份在外，才能發揮最大的作用。若非萬不得已，絕不可增加半點暴露的風險。”
“無塵說得極是。”李長安認同道，“若某天大夥兒能見面互表身份，我希望是在除掉窟窿城之後。若在此之前，他們真一一進入劉府……”
黃尾也反應過來，他撓著一臉黃毛，接道：
“那形勢就糟糕透頂了。”
大夥一笑而過。
卻沒料。
一語成讖。
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