第3章【東廠探子？送去後院開荒種地】
昭獄底下的血腥氣，即便是點了再濃的伽羅香也壓不住。
夜雨初歇，京城東廠提督府內，幾盞氣死風燈在簷下搖晃，將滿院的肅殺拉扯出光怪陸離的暗影。
大殿深處，重重疊疊的蘇繡屏風後，端坐著一道緋紅色的身影。
他姿態慵懶地靠在鋪著雪貂皮的交椅上，身上那件金線蟒紋曳撒在搖曳的燭火下泛著冰冷的流光。一隻骨節分明、蒼白得近乎透明的手從寬袖中探出，正漫不經心地轉動著拇指上的羊脂玉扳指。那張臉生得極為俊美，卻又帶著一種久不見天日的病態，尤其是眼尾那一抹殷紅的硃砂痣，襯著他眼底化不開的陰翳，宛如從阿鼻地獄裡爬出來的豔鬼。
此人，正是如今權傾朝野、連小兒夜啼都能止住的東廠督主，九千歲宴無垢。
「你說，那毒婦今日是如何懲治謝家幾個孩子的？」
他的聲音極低，透著一股漫不經心的柔和，卻讓跪在堂下的兩名玄衣番子抖成了篩糠。
領頭的番子嚥了一口唾沫，將頭死死磕在冰冷的金磚上，顫聲道：「回督主，屬下親眼所見！那葉氏簡直喪心病狂，她……她不僅逼著四位小主子頂著烈日狂奔，說跑不完就不給飯喫，連年僅七歲的四公子都跑吐了，她還在一旁冷嘲熱諷！」
宴無垢轉動扳指的動作微微一頓。
「還有呢？」
「她不僅用武力恐嚇，還強搶了二公子攢下的體己錢。最駭人的是……」番子回想起白日裡那一幕，聲音都不自覺地拔高了，「三小姐不過是放了條寵物蛇出來玩耍，那葉氏竟眼都不眨，用一根素銀簪子，當著三小姐的面，將那活物從頭到尾剝了皮！甚至……甚至還命下人燉成了蛇羹，要逼大公子喝下去！」
大殿內死一般的寂靜。
只有更漏裡的水滴，「吧嗒」一聲，砸在銅盤上。
宴無垢微微低垂著眼睫，遮住了眼底翻湧的駭人風暴。
他當年自毀容顏，服下絕嗣的祕藥潛入這陰波詭譎的深宮，為的就是查清當年鎮國公府十萬大軍被坑殺的真相。他將自己化身為這世間最鋒利的一把刀，本以為只要自己詐死，皇帝便會看在謝家滿門忠烈的份上，給他的妻兒留一條活路。
可他萬萬沒想到，當年那個看著柔弱無害、只會哭哭啼啼的繼室葉闌，竟然是個披著人皮的惡鬼！
謝明舟天資聰穎，謝明金算數極佳，謝明珠雖然性子孤僻卻也是他謝景淵的掌上明珠，還有老四明戰……那可是他親眼看著出生的麼兒啊！
那毒婦，竟敢這般作踐他的骨血！
「好一個鎮國公夫人。」
宴無垢忽地低笑出聲，那笑聲在空曠的大殿裡迴蕩，帶著令人毛骨悚然的寒意。
「咔噠」一聲微響。
他大拇指上的那枚價值連城的羊脂玉扳指，竟硬生生被他捏出了蛛網般的裂紋，隨後化作細膩的玉粉，撲簌簌地落在緋紅的袍角上。
旁邊侍立的太監大總管嚇得雙膝一軟，「撲通」跪倒在地。
「傳天字營『魑』、『魅』。」宴無垢從袖中抽出一方雪白的絲帕，慢條斯理地擦拭著指尖的玉粉，彷彿那是什麼極其骯髒的東西。他微微抬眸，眼底的猩紅殺意不再掩飾，「今夜，去鎮國公府走一趟。本座不想再聽到那毒婦還有喘氣的機會。把她的首級取來，做得乾淨些，莫要驚了謝家那幾個孩子。」
「遵督主令！」
暗影中，兩道鬼魅般的身影悄無聲息地單膝跪地，隨即如同兩縷輕煙般融入了夜色。
宴無垢將擦過手的絲帕隨手擲在炭盆裡，看著火苗將那白色的絲帛吞噬，他微微靠回椅背，閉上了眼睛。
快了。
等除掉這個毒婦，他便能名正言順地以東廠的名義，將那四個可憐的孩子接管過來。
謝家的血脈，誰也別想染指。
……
子夜，鎮國公府。
秋雨過後的夜風透著刺骨的涼意。折騰了一整天的四個反派崽子，此刻早已在各自的廂房裡睡得人事不知。尤其是老四謝明戰，連睡覺都緊緊抱著他的小木槍，嘴裡偶爾還嘟囔一句：「我跑……我還能跑……」
主院，正房內。
一盞昏黃的燭火被琉璃罩子攏著，光影微明。
葉闌並沒有睡。
她穿著一身素白的寢衣，外面隨意披著一件鴉青色的外袍，正坐在一張太師椅上，手裡把玩著幾截從庫房裡翻出來的韌性極佳的牛筋。
白天在演武場罰那幾個小兔崽子的時候，她就察覺到了牆頭那幾道毫不掩飾的視線。那是受過極其專業訓練的探子，吐息綿長，隱匿身形的技巧遠超普通的家丁護院。
若是原主那個胸大無腦的草包，自然什麼都發現不了。但她是葉闌。
前世作為特種部隊的戰術參謀兼搏擊教官，這具身體的原主偏偏又保留著前朝「天機閣」第一暗衛教頭的肌肉記憶。兩種頂級殺戮本能疊加在一起，讓葉闌對危險有著如同野獸般的直覺。
她很清楚，白天她展現出的那一手「拔簪剝皮」的絕技，固然震懾了四個崽子，但也必然引起了那些暗中窺伺者的警覺。
以她對《大業風雲錄》原著劇情的瞭解，這京城裡盯著鎮國公府這塊肥肉的，除了貪婪的二叔一家，還有無數想要將其徹底抹殺的朝堂政敵。
今夜，必定不會太平。
「夫人，夜深了，您怎麼還不歇著？」春桃端著一盆溫水走進來，看著葉闌正在把玩著一些奇奇怪怪的絲線和瓷片，不由得滿臉疑惑。
「春桃，去把庫房裡那捲極細的金線拿來，再把我梳妝匣裡那幾片前日打碎的梅瓶瓷片找出來。」葉闌沒有抬頭，手指翻飛，熟練地將牛筋打出一個個極為複雜的活結。
「夫人要這些做什麼？」
「睡前活動活動筋骨。」葉闌嘴角勾起一抹慵懶的笑意，狐狸眼裡卻閃爍著冰冷的光芒，「免得半夜有老鼠進屋，髒了這新換的波斯地毯。」
一炷香後。
葉闌站在院子中央，滿意地看著自己的傑作。
沒有現代的詭雷和絆發引信？沒關係，物理學的槓桿原理加上冷兵器時代的材料，同樣能佈置出讓人有來無回的死亡陷阱。
她利用院牆下那棵參天古槐的粗壯枝幹作為滑輪，將極為堅韌的細金線隱匿在草叢和走廊的必經之路上。金線的另一端，連接著一塊重達百斤的假山石，以及幾處巧妙佈置的「彈射器」——那是用極具彈性的紫竹片和鋒利的碎瓷片組裝而成的。
做完這一切，她打了個哈欠，拍了拍手上的灰塵，轉身走回屋內，吹滅了蠟燭。
「春桃，捂好耳朵，不管聽到什麼動靜都別出來。」
夜，深沉如墨。
兩道黑影如同鷂鷹般無聲無息地掠過鎮國公府的高牆。
「魑」和「魅」作為東廠天字營的頂尖暗衛，殺過朝廷二品大員，也潛入過藩王的重兵大營。對他們來說，來這破敗的鎮國公府殺一個內宅寡婦，簡直是殺雞用牛刀。
「速戰速決。」魑用極低的聲音說道，「督主吩咐，不可驚動謝家小主子。」
魅點了點頭，眼中閃過一絲不屑。他甚至懶得拔出腰間的繡春刀，只摸出了一根淬了劇毒的鋼針。
兩人借著夜色的掩護，足尖在假山上輕輕一點，如同兩片落葉般，毫無聲息地落在了主院的天井中。
太安靜了。
沒有巡夜的婆子，也沒有守夜的丫鬟。
魑的眉頭微微一皺，出於殺手的直覺，他感到了一絲莫名的違和感。但很快，這種違和感就被他對自身實力的絕對自信壓了下去。
兩人一左一右，朝正房的門窗逼近。
就在魅的腳掌即將踏上簷下臺階的瞬間——
「錚！」
一聲極其細微的、宛如琴絃繃緊的銳響在寂靜的夜裡炸開。
魅常年遊走在生死邊緣的身體本能地做出了反應。他猛地頓住腳步，企圖向後倒掠。
然而，遲了。
他那輕如點水的步伐，精準地踩中了葉闌佈置的第一道絆發金線。
剎那間，機關啟動。
「嗖嗖嗖——」
伴隨著機括彈射的悶響，三道凌厲的勁風從陰暗的角落裡呈品字形向兩人面門激射而來。
「小心暗器！」
魑低喝一聲，兩人被迫在半空中強行扭轉腰身躲避。但那暗器來得太快，太刁鑽，彷彿算準了他們閃避的軌跡。
「當！當！」兩聲脆響，魑揮刀格擋，卻發現擊落在地的根本不是什麼淬毒的暗器，而是兩片極其鋒利的碎瓷片！
就在他們舊力已盡、新力未生，身體在半空中即將下落的那千鈞一髮之際。
真正的殺招降臨了。
兩人只覺得腳踝處一緊，那根肉眼幾乎無法察覺的細金線已經死死纏住了他們的雙腿。緊接著，一股根本無法抗拒的龐大拉力從頭頂那棵古槐的枝幹上傳來——那是百斤重的假山石驟然墜落所產生的槓桿力！
「唔！」
沒有任何反抗的餘地。
兩位在江湖上足以掀起血雨腥風的天字營暗衛，就像是被獵人套住的野兔，瞬間被倒吊著拽上了半空！
強烈的失重感讓兩人氣血翻湧。魑怒火中燒，強提一口內力，腰間繡春刀出鞘，就要斬斷纏在腳踝上的金線。
「我勸你們最好別動。」
一道慵懶、帶著幾分剛睡醒般沙啞的嗓音，在他們正下方慢悠悠地響起。
魑和魅猛地睜大眼睛，倒吊著看向地面。
只聽「吱呀」一聲。
正房的雕花木門被推開。
葉闌披著那件鴉青色的外袍，連頭髮都沒梳，就這麼鬆鬆垮垮地披散在肩頭。她手裡提著一盞並不明亮的風燈，昏黃的光暈打在她那張冷白如玉的臉上，襯得那雙微微上挑的狐狸眼透著一股漫不經心的涼薄。
「你們只要敢動用一絲內力掙脫，那根金線就會牽動第二道機關。」葉闌打了個哈欠，隨手指了指兩人脖頸處。
魑和魅倒吸一口涼氣，只覺得頸動脈處傳來一絲刺痛。
借著微弱的月光，他們驚恐地發現，幾片鋒利無匹的碎瓷片，正通過一種極其複雜的滑輪牛筋裝置，死死抵在他們的咽喉要害上。只要頭頂的金線鬆動分毫，這幾片碎瓷片就會在牛筋的巨大彈力下，瞬間切斷他們的喉管！
這種不摻雜任何內力、純靠機括物理組合的殺人陷阱，他們這輩子聞所未聞！
「你……你到底是什麼人？！」魑咬著牙，額頭上冷汗涔涔。這哪裡是什麼手無縛雞之力的內宅毒婦？這種對時機、心理和機關算計到毫巔的手段，就算是東廠的刑房大朝奉也未必做得到！
「我是誰？」
葉闌提著風燈，緩緩走到兩人正下方。她微微仰起頭，看著這兩個被自己像掛臘肉一樣倒吊在樹上的頂尖殺手，嘴角勾起一抹惡劣的笑意。
「我是鎮國公府那位名聲惡臭、虐待繼子、人人得而誅之的寡婦啊。」
她將風燈隨手掛在旁邊的樹杈上，慢條斯理地攏了攏衣襟。
「大半夜的不睡覺，跑來我這裡上吊玩？看來你們背後那主子，不太懂禮貌啊。」葉闌的目光在兩人那身標誌性的夜行衣和腰間的繡春刀上掃過，心中已然明瞭。
這京城裡，能養出這等身手、且佩戴特製短刃的，除了皇宮禁軍，就只有那個權力滔天的東廠了。
看來白天那一出，果然驚動了那位傳聞中暴戾嗜殺的九千歲。
有趣。
魅被倒吊得臉色漲紅，厲聲喝道：「葉氏！你既知我們身份，還不速速將我們放下來！你敢動東廠的人，督主定會讓你死無葬身之地！」
「噓——」
葉闌豎起一根食指，抵在脣邊，狐狸眼裡閃過一抹危險的幽光。
「小聲點，我那四個兒子今天可是累壞了。要是把他們吵醒了影響明天早上的負重跑，我可是會生氣的。」
她轉身走到一旁的石凳上坐下，手肘撐著桌面，託著下巴，像看兩件貨物一樣打量著樹上的兩人。
「殺手是吧？體能應該不錯。」葉闌若有所思地點了點頭，隨後伸出纖長的手指，指了指主院西側那片雜草叢生的半畝荒地。
「剛好，府裡最近在整頓開支，遣散了不少閒漢，正缺勞動力。」
她打了個哈欠，慵懶的聲音裡透著不容置疑的絕決，在這寂靜的秋夜裡宛如定板的法槌。
「明早卯時初刻，把那片地給我翻了，裡面的石頭全都挑出來。少一壟……」
葉闌抬起眼眸，眼底的笑意瞬間收斂，化作如刀鋒般的冰寒：
「少一壟，都不給飯喫