鳳鼓朝凰 章二八 謂我心
醒來時竟是躺在鳳棲殿太后的鳳榻之上。墨鸞驚坐起身來，當即冷汗涔涔。她也不知自己這究竟是怎麼了？那舊傷復發愈加頻繁，痛得有如刀戳。她按著胸口側面，透過繡著鸞鳳的重重紗幔，望見太后正立在宮紗朦朧間，定定地看她，那神情似暖還寒。她又驚出一身汗來，慌忙便要下榻施禮。
但太后卻上前來按住她。
殿內半個侍人宮女也沒有，只此二人，靜得甚至可以聽見聲聲吐息。
太后在榻邊坐下，以最最平凡的姿態。她伸手撫上墨鸞的額頭，柔聲問道：“可醒來了，還難過麼？”
墨鸞呆呆望著，半晌不能還神。她從未聽太后這般輕言細語過，甚至從未見太后對任何一個人這樣好，即便是藺姜也沒有。
太后卻又從榻前案上端了湯藥遞給墨鸞。墨鸞伸手去接，只覺得手也顫抖了，幾次三番竟不能握住那小小的湯匙。
那是太后，當朝天下最高高在上的女人，也是她的阿婆。她在這個女人身上看見了太多的冷酷和殘忍，卻忽然又感受到這般溫暖柔情淡撒。
太后見她手抖得厲害，微嘆，將那藥碗端了回去，親自舀了湯來一口一口喂她。
墨鸞驚地險些嗆住，太后卻緩緩拍著她背，溫柔慈愛得判若兩人。她零零碎碎地說話，說病勢，說有眾多御醫擔待無需太過憂心，又說些毫無關聯的事情，不著邊際。墨鸞默默聽著，忽然偏又想起她殺人時十二分的狠決，暗自揣測箇中意味，卻什麼也猜不透。
惶恐中，聽見太后道：“那天，嚇壞你了罷。”
墨鸞只能驚疑地望著她，揣測她大抵是指那掛在屋樑上的懸屍。
太后卻兀自嘆息：“可你作什麼要去招惹小四兒。摯奴打了他，可是為你罷。”
墨鸞只覺得嗓子猛地一緊，一口氣嗆上來，好一陣咳嗽，頓時緊張，心中已有亂起。藺姜打了李裕？她不知道。可太后卻什麼都知道了……
太后伸手撫著墨鸞肩頭散發，又嘆道：“你若想活下去，便要聽話。”她的雙眼沉沉的，隱動著意味深長的光華，她忽然柔聲道：“聽我的話，你想要什麼？我都能給你。只要你乖乖的，再不去聽白氏的唆使。”說到此時，她眼中忽然又顯出冰冷的兇悍來。
墨鸞心一顫，忍不住便喊道：“我沒有受誰的唆使！”
太后輕笑：“小女兒的心思都寫在臉上，你騙不了我的。”
一時，墨鸞只覺掌心溼冷，咬牙強道：“太后，我真的沒有受人唆使。”
太后面上略微一僵。“你莫要再瞞哄我。”她靜下來，盯著墨鸞看了一刻，忽然開口道：“婉儀到底為何將你攆進宮來，你以為我什麼都不知麼？”
她說的柔聲細語，墨鸞卻頓時像被鐵杵穿刺了一般，渾身冰冷，汗如出漿，後背陣陣得發麻，忍不住想要嘶聲喊叫。她什麼都知道。她什麼都知道。她究竟還知道多少？
可她見太后又笑了，那雙眼中閃著精光，笑容詭異萬變：“我已說過了，只要你乖，你要什麼我都能給你。”
墨鸞只覺得腦中轟得一片茫然。太后說，什麼都能給她。若她要白弈，能麼？能麼？她被這突如其來的瘋狂逼得幾近窒息，竟笑著涰了淚。
太后卻從袖中抽出一把尖刀遞到她面前：“但你要聽我的話，若有一日我要你用這把刀殺了他，我賜你們百年同寢身後榮殤。”
剎那，墨鸞聽見心深處繃緊的弦，發出一聲淒厲的斷裂嘶鳴。
呵，早該料到，她會如是說。她分明什麼都知道了，可她卻能犧牲她的孫女兒，能要她的外孫女兒殉葬。
墨鸞慘然仰面，飲淚而笑：“皇太后殿下說什麼？兒家不懂。”
“你——”太后面色陡然大寒，眼中竟滲出殺氣來。她咬牙怒笑，連連地道了三聲“好”，一把掐住墨鸞右肩道：“竟然連這又強又硬不知好歹的脾氣都是一個模子刻出來的！那我倒要問你，你若是長在鳳陽深閨如何會得水性？”
墨鸞猛得一怔，答不上話來。萬不曾想到，原是這個徹底透露了她的隱秘……
太后並不罷休，手猛一上力。墨鸞只覺得肩頭一冷，褻衣已被她扯了下來。“這個胎記，你又要如何強辯？”
丹蔻恨不能掐入血肉中去一般，滿面的怒容映著無言以對的心虛。那一抹鸞紋，青紅交錯，在冰冷溼潤中**，分外妖冶。
墨鸞驚駭茫然。她不知道。她什麼也不知道了。這胎記，母親從未與她多說。便是她自己也不曾仔細看過幾回。
太后卻忽然一把又將她推開，轉身從一旁抽屜中取出一卷畫來，狠狠摔在她面前。“也罷，只要你在這畫上親筆寫了，寫這畫中的女人不忠不孝不仁不義，是天底下最水性楊花的混帳東西！那從今往後，你愛做什麼就做什麼？要死要活要闖禍，我絕不過問你半個字！”
墨鸞開啟那畫卷，只覺雙手顫抖不能自抑，眼淚泉湧潰落。
那畫中的女子，明媚皓齒巧笑吟吟，披衫輕斜露出半段玉潤香肩，一片青紅紋印若隱若現。
那是她的母親。
即便畫中的母親雍榮華貴，不似印象中的荊釵布裙，墨鸞依然只需一眼也能認出她來。她肩上也有一抹鸞紋，一模一樣的青紅魅惑。
墨鸞只覺得肩胛上火燒一般灼痛，捧著那畫痛哭失聲。
太后卻一把掐住墨鸞手：“鏘”得拔出那尖刀來一劃。
鮮紅的血混著淚水滴在畫捲上，如血梅盛綻。
“寫！你給我寫！”催促聲聲如魔魘，那聲音聽來如此嘶啞，好似斷裂的胡笳，刺得墨鸞心下悲哀泛湧，卻已感覺不到疼痛。
不寫！
不能寫！
墨鸞流著淚奮力掙扎。“阿婆……”連自己也是猝不及防，卻已哭喊出聲：“您別逼我……我不寫……”她哀哀地抓著自己的手腕，心中一片混亂，翻江倒海。她喊她，阿婆。她終於，喊了她阿婆……
兵荒馬亂的哀哭中，只聽見一聲金屬墜地的厲響。淚眼朦朧，墨鸞看見太后模糊的身影，呆呆地立在面前，面上神情不清。
忽然，太后掩面大笑：“你們……你們都這樣！為了一個男人，什麼都可以不要了！可這些男人最後究竟還給你們什麼？”
墨鸞已哭得說不出話來。殿內頓時沉寂，唯有哀泣。
良久悽然，太后漸漸靜下來，復又回到榻邊。她坐下，伸手撫上墨鸞胸口：“御醫說你受過刀傷。怎麼弄得？那白氏子虧待你？”她又顯出喜怒無常的戾色來。
墨鸞心中一顫，忙想否認，忽然，殿外卻有侍人奏報，吳王請見，已候了半個時辰有餘。
一瞬，太后已斂神，迴歸一派沉靜淡然。她又久久地看著墨鸞，一言不發，末了轉身而去。
墨鸞呆呆倒在榻上，這才感覺到指尖火熱的銳痛，好似什麼溫熱的東西正從生命中流逝，再也回不來了。隱隱似感覺有人來替她理傷敷藥，她卻一路沉了下去，只恨自己為何不能就此再不醒來。
李宏候在慶慈大殿，坐榻茶案上是慶慈殿宮人奉上的茶點，他只象徵性的敬領了，便一直立在一旁。
殿中司引的，是傅芸娘。
李宏施禮問道：“請教傅尚宮，不知那位小貴人是——”
傅芸娘答道：“那是白侯府上的小娘子，太后特賜封了文安縣主，接進宮來陪伴的。貴主體弱，本不關世子什麼？大王無須太憂心。”
聽聞果然是白氏女子，李宏心中一凜，沉默下來。
不一許，太后引兩個宮人上得殿來，李宏忙叩拜了，呈謝吉言。
他竟行此俯叩大禮，小心翼翼模樣全然不似個皇子，勿論祖孫。
太后倚榻看了他一會兒，竟也不叫他起來。
李宏匍在地上，鼻尖兒幾乎要貼在地面，豆大汗珠漸漸滾落，顆顆都是涼的。直待到他跪得全身酸硬，太后才開口，卻是先屏退了諸宮人。
大殿上獨餘祖孫二人，情勢愈發微妙難明。
忽然，太后喝了一聲：“太祖大帝十七世孫李氏子宏，你那腰板膝骨是全折了麼？列祖列宗英靈便在天上瞧著你呢！”
驚聞此言，李宏腦袋裡轟得一聲炸。“皇祖母，孫兒……孫兒有罪。”他重重地向太后磕了三個響頭，而後才緩緩爬起身來，一時手足俱僵，痛得險些站不穩。他咬牙忍了。
太后這才面色緩和，示意他坐下，道：“武德殿上還住得慣罷。”
“蒙父皇隆恩器重，皇祖母疼愛，孫兒每日頌道替我天朝祈福，替父皇、皇祖母祈福，不敢有怠。”李宏垂著眼，靜道。
太后唇角細微一揚，忽而又問：“你與東宮來往還多麼？”
李宏暗自揣度，應道：“佳節拜謁，春狩，諸如此類都是要的，大哥偶爾閒暇，也會來尋我小聚，多是吃茶對弈。”
太后略點頭，又道：“小四兒呢？”
李宏一頓，繼而笑道：“阿婆，大哥身為皇嗣，擔國之重任，每日讀文韜習武略，甚為繁忙；四郎也是頗有才幹，正領著救民的災糧；只有我是個閒人，擾了他們辦正經事反倒不好。我們弟兄自幼一處唸書玩耍，如今忙碌了，或有疏於往來，但總是同宗同源一脈相連，親兄弟，也未必要常相聚，心在就夠了。”
聽他這一番話，太后面上顯出笑容來，又道：“那依你所見，太子和魏王他們，可也有這份心？他們的那些臣僚又如何？”
兩句話，李宏脊樑上冷汗唰得便滾下來。“皇族母，弟兄本生同根，自然是同心同德。東宮是我阿兄，四郎是我阿弟，我是這般想，他們也一定是。下屬臣僚人心廣雜，但我以為，李氏兒郎必不能叫外人為禍朝綱折我宗脈，無論是哪一個，都一樣。”他竭力讓自己冷靜，暗自深吸了兩次，緩緩將話說出。
“好。”太后微仰起頭，闔了眼，長出一口氣來：“阿玝，你要記得你今日所說。阿婆說句偏心話，你大哥性子太軟，小四兒又當真就是頭野鬥牛，但總是李家的一點骨血，如有一日，我們這些老人家都歸謁列祖列宗去了，你可要照看好他們。”
“皇祖母！”李宏聞言大駭：“皇祖母，孫兒有話，即便是會觸怒您老人家，也一定要說。”他起身上前兩步，正正在太后面前跪下：“古聖人訓，長幼有序，大哥乃李氏嫡脈，自遷東宮日必勤勉，未曾犯下半點過失，皇祖母若興此意，則人心衰孽心勝，必引致禍亂。阿玝為人臣、為人弟，自當竭力輔佐，死而後已，決不敢有半分妄念。懇請皇祖母將孫兒與阿寶賜還吳王府，以安天下心。”說完，他又雙手俯地深深拜下，其情懇切，令人動容。
太后並未見怒，她久久凝視著跪叩面前的孫兒，伸出手去：“阿玝過來。”
李宏膝行至太后近前，感覺祖母的手撫在他頭上，溫暖而安靜。“好孩子，阿婆就知道沒看走眼。你父皇這麼些兒子裡，只你一個，倒是有文皇帝的風骨。”
李宏心中震顫，低著頭沒有應聲。
太后道：“往後多帶阿寶來阿婆這兒走走。那白氏女你也見過了。你對竇氏娘子的心意，盡了這五年，也足夠了。”
“阿婆……”李宏低喚一聲。
太后置若罔聞，摘了李宏羽冠，將他披散長髮束起，道：“阿婆為何要這麼做，你懂的，自己想想罷。”
李宏只得默然。
他確實懂得。那文安縣主深受皇祖母寵愛，他早有耳聞，傳言間更有說那女子與姑母容貌相仿關聯密切的，只是未得查實。皇祖母要他娶那白氏女，一半是想讓他保那小貴主平安，另一半，卻是以防萬一不測，想讓那小貴主保全阿寶。皇祖母真個將方方面面都思慮周全了。事關阿寶，他自知不能推拒。若不是為了阿寶，他本不必做這許多，他甚至不必留在這兒。“孫兒知道了。”他乖順應承下來。
太后面上又浮起暖色笑意來，將他扶起，點頭道：“那便回去歇了罷。”
李宏施了禮，正待退去。
忽然，卻聽太后道：“你府上養的那些黃冠、門人，若真是有能耐的，薦出來為國家效力，若是混飯吃的，便遣散了去罷，養那麼多閒口作什麼。”
臨到要走，太后才忽然扯起這個。李宏心中一緊，忙站住步子，一時險些被打得措手不及。他摸不透皇祖母究竟是什麼意思，又究竟，察知幾許。他沉默好一會兒，才緩聲道：“阿婆，孫兒往後不再迷這個就是了。但那些人姑且……還是留下罷，即便真是騙吃喝的，也必是活不下去了才不得已而為之，既是如此，又將他們遣出去豈不是造孽。反正我府上一向沒什麼用度，養這幾個人，還是養得起的。”
太后聞之一嘆，擺手道：“隨你罷。”
看皇祖母並不深究，李宏這才鬆了一口氣，告辭出來，待回了武德殿，渾身已給冷汗浸溼透了。如履薄冰，步步為營，這種日子還要過多久？只盼他的阿寶日後不用再這般討生活罷。他徑入內殿小閣去看阿寶，孩子已睡了，抱著被子，一臉甜香。
這孩子，睡著的模樣，真像阿俏。
他不自禁微笑起來，緊了緊孩子被角。
小傢伙迷迷糊糊睜開一隻眼，看見他，撒嬌得將兩隻手從被窩裡伸出來，要他抱。
李宏將阿寶抱進懷裡，瞧著孩子像只幸福的幼貓般磨磨蹭蹭又睡了，心緒點點散漫。
有太多人想要阿寶死，只因為這孩子何其幸運又何其不幸的生做了父皇的長孫。他知道的。但阿寶是他的兒子，是阿俏拼卻性命所生的孩子。無論如何，他決不許任何人傷他。
墨鸞新患引發舊創，時有咳血，尚藥局奉御眼見已治不了了，慌忙向太后請罪。太后盛怒，責備兩名奉御貽誤了病情，將二人當場拖下杖斃，一時鬧得整個殿中省都人心惶惶。
太后急調御醫署左右令丞入內診治，四名御醫下了方子，又皆無效。左御醫令深恐太后怒起引來禍事殃及父母妻兒，誠惶誠恐舉薦上一個人來，力保此人必能救得貴主性命。此人姓鍾，名秉燭，字樂遊，乃是御醫署下一名醫工。
太后將那鍾秉燭招來，令他替墨鸞診治，並許下重賞，只要能醫好墨鸞，便拔擢他為御醫署令，賞金千兩。
未曾想，那鍾秉燭只隔著紗簾望了墨鸞一眼，連脈也不願號便要走。太后喝住他。他硬聲冷道：“貴主患的是心傷心病，微臣醫不好。” 太后怒起，要將他治罪。他還是毅然道：“砍微臣的腦袋也醫不了。”太后震怒，要治他忤逆，誅九族。他卻悠悠地應道：“微臣無九族，九族也就只微臣一個。”一時，竟將太后氣得說不出話來，當即賞了他杖子下獄以待發落。
但墨鸞病勢愈沉，咳出來的全是鮮紅鮮紅的血，連清醒的時日也少了。捱了三日，太后逼不得已只好將鍾秉燭又招回來。
不曾想，鍾秉燭卻道：“反正也醫不好了，醫不醫微臣都要掉腦袋。不過早死晚死，太后還是送微臣迴天牢去罷。”
太后冷笑：“只要你肯用心替貴主醫病，貴主活，你便有好活，貴主若是沒了，也休想我痛快殺了你，我就將你拴進狗洞子裡要你狗一樣活個長命百歲！”
這一番話，好生惡毒，便是鍾秉燭這般又臭又硬的脾氣，也給震得一僵，沉默良久，終於應道：“若太后答應微臣從此只專心替貴主一人醫病，旁得什麼也不用管了。微臣就醫。”
他終於鬆了口，卻還是在討價還價。但太后此時一心只盼墨鸞能活，無論他提什麼條件，怕是都不會計較。
鍾秉燭以金銀針灸其穴脈，不到一個時辰，便止了咳血之症，又下方煎藥穩保了脈象，先續氣保命，待人醒來後再行醫治。
太后大悅驚歎，重責左太醫署令埋沒人才，竟將此等奇醫者充醫工使喚，顧念其舉薦有功，發放其還家，要由鍾秉燭頂其職。奈何鍾秉燭抵死不從，砸了藥壺，揚言棄醫。太后不得已，只好依舊將左令招還，另拔升鍾秉燭作了御醫師，專司文安縣主的病症。
但太后問鍾秉燭，墨鸞幾時才得醒來。
鍾秉燭卻道：“貴主幾時自願醒來，便醒了。”
一句話，又將太后方才稍轉喜的心潮宕至低谷。
或許，這孩子傷了心，根本不願醒來罷……
病來如山倒，牽動幾多人心。
藺姜急得上竄下跳，無奈太后怎樣也不允他與墨鸞見面，竟將他趕去玄武門守門樓。他病急亂投醫，便去尋白弈，想借公主的順風混回宮中去。
如此可笑的計議，白弈自然不能答應，又何況，此時此刻他怎會願意讓藺姜陪在阿鸞身旁？
藺姜氣得什麼也不顧了，直罵白弈沒良心，活生生的負心漢、白眼狼，又與白弈大打出手。
他句句都罵得白弈心火灼燒，半點也不同他客氣，將他摁下綁成個大粽子一路拎回藺府，扔在他阿爺正堂前地上。
但白弈自己心裡，卻是愈發苦悶沉重。
負心漢，白眼狼，呵，他大概真的是。
他又何償不想去看阿鸞，陪在她身旁，握著她的手喚她醒來。
可是……
他由不得苦笑。
遠遠的，穿過庭院迴廊，婉儀立於門畔的倩影一晃無蹤。
當真要央她相助麼。
白弈心中一動，尚未思定，人卻已先向了鑑明閣方向走去。
但他卻被喚住了。
回身時，父親正立在面前。“過來。”父親說得很緩，嗓音低而穩。
白弈心一沉，只好跟隨上去。
父親便引著他在府苑中閒走，不急不緩，似是漫無目的，一面說道：“聽宮裡人說，你阿妹這回病得不輕，虧得太后眷顧，又有鍾御醫妙手。”
白弈微驚，從未想過父親竟主動與他提起此事。他靜了片刻，道：“父親，咱們不去看看阿鸞麼，興許，她就醒來了呢。”
“看什麼？”白尚站下來，回身看兒子一眼：“太后都喊不醒轉，你去看就醒了？你的能耐倒是比太后還要大了。”
白弈早知父親必會如此說，但當真聽見，還是給嗆得一口氣沒順上，禁不住皺眉。“那總也該讓阿孃去看看，送些東西去。自家的女兒病著卻愛理不理的，讓人見了怎麼說。”他放低了聲，又接了兩句句。
白尚睨他一眼，在前處亭上坐了，緩道：“皇帝問起此事，我已說過了，交給太后，放心。”
白弈立在亭下，看父親一眼，偏頭沒有吭聲。
白尚瞧著兒子，由不得長嘆。人生匆匆數十年，一晃而過，小傢伙們眨眼也已這麼大了，不受人管了，知道和爺孃對著幹了。“傷大好了麼？”白尚無奈苦笑，如是喚。
“父親——”白弈抬起頭來，一瞬，眸色灼灼。
但父親打斷了他。“別說那些。我知道你要說什麼。”白尚擺手：“你自己想，太后賜吳王長居武德殿，廢立之心昭昭，你現今應該做些什麼？你又在做些什麼？”
白弈一默。
白尚卻道：“右禁衛軍將軍從缺，為父讓你把你堂弟崇儉弄去，你為何偏要讓藺姜去頂？”
“那小兒郎在神都呆不了兩天了，太后自會攆他的。倒時再讓崇儉補上就是了。”白弈靜氣應道。
“那若是太后不攆呢？若不是他對你阿妹生念，你是不是就不打算攆他了？還想著他能替你照看阿鸞，小算盤打得不錯。可你想過沒有，若太后搶先一步廢嫡立幼，那藺家小郎會幫你還是幫他阿婆？
“就不談為父了，若是吳王上位，以你現在的身家籌碼，能討到什麼好活？這位大王，可不是太子、魏王任你擺佈算計。那才是真正會謀算的主。”
父親說的，何其不留情面。白弈呆了一瞬，笑容尷尬起來。父親說的這些，他都知道。為今之計，由崇儉頂替藺姜接掌右禁衛軍，把持半壁宮禁，再讓阿鸞與東宮聯姻，鞏固東宮勢力，叫太后、吳王不敢妄動，此為上算；或者，索性隨了太后，讓阿鸞入吳王府，留作日後以備完全，此為中算；唯獨像現在這般不上不下，是下算。
可是他做不到。
他怎麼能親手將她嫁給別的男人？
“錯了。從一開始就錯了。”他面上顯出哂笑。
“什麼從一開始就錯？竟然還不知悔改。”白尚擰眉斥他。
“錯在起念利用女子。大丈夫行事，不該犧牲女人來做踏腳石。”白弈盯著亭前石階，說得極低，卻一字一字，擲地有聲。
白尚久久看著兒子，無奈搖頭嘆息：“不要以為這是男人的戰場，你可以叫女人走開。一個女人，若她不願被你利用，你便不可能從她身上討去半分好處，若她不願為你犧牲，她就連一滴眼淚也不會施捨給你。
“你太把自己當回事兒了。”
白弈瞳光一漲。“自以為是的不是父親麼？”他的笑容冰冷起來，目光如刀，直刺自己的父親：“連自己的女兒也能利用，難怪你說得出這種話來。”
瞬間，白尚眸色僵了，他忽然摁住心口低下頭去，驟降的陰霾遮蔽了他的表情，一片模糊。
白弈一驚，莫名心中發冷。“父親！”他慌忙大步入得亭中，在父親跟前跪下，抱住了父親。
父親的眼神很痛，手壓在膝頭，緊攥成拳。那雙眼底有太多歲月積澱的劃痕。
他惶恐起來，後悔自己口不擇言將話說得如此造次。“父親……”他又喚一聲，嗓音愈低。他想道歉，卻似被人掐住了咽喉一般，一個字也說不出，只是堵得發慌。
父親也不說話，只是看著他，一瞬不瞬。
父子之間，忽而沉默，冷得有些蕭瑟。
忽然，他聽見母親的聲音。他看見母親快步走近，將兩個隨身侍婢遠遠留下。“這孩子，怎麼又惹你阿爺生氣。”母親的聲音很溫柔，也很無奈：“赫郎，快跟你阿爺認錯呀。”
“算了。”白尚無力地擺手：“你去罷，隨你的心意去罷。”這一句話，何其細微，是說於白弈的。
此言甫落，白弈由不得輕顫，竟似被父親棄出了門去一般，僵冷，瞬間的脆弱。
他轉身走了，雙腿沉如灌鉛，但卻一步也未停下。便是母親的呼喚，也不能叫他停下。
謝夫人遙望著兒子離去的背影，惆悵長嘆。“還是這麼個死不低頭的倔強性子。”她輕撫著丈夫的背，從隨身錦囊取出一隻羊脂瓶來，將藥丸倒在掌心，喂他服下，嗔道：“你又不帶著藥。”她無奈將藥瓶塞給他。
白尚服了藥，靜氣良久，苦笑：“這倔脾氣，真不知道像誰。”
“我怎麼覺著像你呢？真就與你當年一模一樣。”謝夫人溫婉淺笑，攬住夫君，靠在他肩頭。“算了，就順其自然罷，是福是禍，總是個命，怎麼躲得過。”她嘆：“你就想想你當年是怎麼過來的，莫再苛責阿赫罷。這孩子受了傷回來就躲著我，可做阿孃的怎麼不知，他那些傷啊痛啊！一刀刀，都戳在心上了，什麼時候才能好……”她落下淚來，忙自己抬手擦了。
白尚默默握住妻子的手，闔目悵然。兒子那鋒利的責難、冰冷的目光依舊在眼前耳畔，揮之不去。他不由自主又皺起眉來，心下苦澀成潮。
莫非，種種後果，當真皆為前因所報？
那便也罷了，權作贖罪。
麟文閣的雕花窗一搖，風微拂，捲動紗幔。
那一抹黑影閃入，靜望著臥榻上秀眉緊蹙的少女。
久久，艮戊輕嘆一聲，侷促地，握住了那隻冰冷纖弱的素手。
是白弈託他如此。
初聞時，他幾乎不假思索便想拒絕。這不是他能夠代勞的。這要求甚至，好生無禮！
然而，當他看著阿赫的眼睛，那神色浸著哀傷、懇切，他便再說不出拒絕的話來。他害怕阿赫這樣的眼神，從幼時起，只要阿赫露出這般神情，他便無法拒絕。
他怔怔地發了會兒呆，終於從懷中取出一隻金色的小香籠來，擱在她枕邊，點上。而後，在香菸嫋嫋中，揭下青黑麵具。
烏眉如劍，墨瞳灼灼，那容顏，何其相似……
他握著她的手，撫在脈搏跳動的地方，輕聲喚她的名字。
阿鸞。
阿鸞。
那是透過濃烈血脈，從遠方傳來的牽絆。
沉睡的少女纖睫顫抖，緩緩睜開眼來。
“哥哥……？”她向著青煙弊端的人伸出手去。如此靠近，卻又似那般遙遠。
他踟躕一瞬，俯首下去，輕嘆：“傻丫頭，快醒過來，哥在等著你呢……”
她的指尖觸到他前額，劃過眉宇，沿著英挺鼻樑撫下。而後她笑了。她綻放出那樣安心的笑容來。
剎那，心湖暗潮瘋長。封存過往好似滾燙岩溶，扭曲著，在一瞬擁入，嘩啦啦一片亂響。
愧疚。
他被灼傷了一般跳起來，好狼狽，轉身想逃，不期，卻碰得帳角銀鈴脆響。
“誰？”有女子詢問聲傳來。
他聞聲眼中旋起驚色來，收了那香籠，閃身便走。
“誰在那兒？”傅芸娘披了件棉綸，轉進暖閣。
瞬間的四目交接，那人便像個幻影般，潛入夜風中去，竟似碎散。
“朝……雲……？”驀得，傅芸娘瞳色一漲，踉蹌兩步撲上前去：“朝雲，是你麼？”她顫抖了。
但沒有人。
“……哥哥？”榻上的少女坐起身來，茫然四顧，眸中沒有焦點。
芸娘驚得回身去望，卻只一眼便瞧見，那遺落榻邊的青面。她一把抄在手中，捧了，眸光盡亂。
朝雲。朝雲。莫非真的是他……？可他卻……連一眼也不願讓她多瞧見……
她將那面具塞進懷裡，摁在心口，捂著嘴，霎那，淚已流了滿面。
“傅尚宮，出什麼事了？”
“呀……貴主醒了！貴主醒了呢！”
聞聲而來的宮人們歡喜忙亂，圍著榻上依舊茫然尋找的少女。
傅芸娘驚醒過來，慌忙擦了淚，轉身操持局面：“快扶貴主躺下，彆著了風。趕緊稟奏太后。去將鍾御醫請來。”
忽然湧入的眾人，令墨鸞眼底顯出脆弱的恐慌來。“哥哥？！”她驚懼地退縮，不許人碰。
“貴主莫怕，是芸娘啊。”傅芸娘哄慰得朝她伸出手去。
墨鸞縮在榻角，眸色不定閃爍，忽然摁著胸口低下頭去，猛一陣咳嗽，吐出大口積淤黑血來。