鳳鼓朝凰 章三一 謀生變
那益州通江縣一望千頃的田地幾近荒涼，走過田埂阡陌，村落整潔而疏離，幾無人煙，十分蕭索單薄。
村口一張胡床斜橫，格外古怪顯眼。上頭歪歪斜斜坐著個青衣女子，似二十上下的年紀，掌中一雙彎刀如月，正把玩得滴溜溜轉。
“哪一位是神都來的裴使君？”她吊著眼角睨看來者。
裴遠牽韁的手緊了一下，望那女子片刻，正要開口應話，不防身旁之人卻搶先一步。
“叫你們當家的出來說話。”殷孝劍眉緊鎖。
“當家的？我就是當家的。”那女子聞聲一笑，隨手拋了拋掌中刀，在半空裡耀出道銀光。
瞬間，殷孝虎目微閃，映出一絲詫異。一旁裴遠瞧在眼底，卻是一幅莫可奈何模樣。
通江縣饑民鬧事，打傷了押糧賑災的戶部侍郎鄭彬，搶了二千石糧揚長而去，據軍卒報，為首的是個叫張大的匪人，並非本地人士，數月前到了益州，與州府衙相對抗已不是一兩回了。
能如此神速奪取二千石糧，絕非尋常災民，便是草莽劫鏢，也未必能有這樣的身手。這張大究竟何許人？
裴遠深感此事蹊蹺，恐怕與道中高人脫不了幹係，急欲尋回賑糧，又恐出動州兵惹惱了江湖遊俠們，激起民變更是大大不妥，細細思度之下，便決定親往拜會一拜這位厲害的張大。正要成行時，恰逢殷孝回來，便一同前往。然而，萬萬不曾想到，見著的，卻是這個年輕輕的女子。
裴遠苦笑：“張家姑娘，你這又是為的哪般？張老前輩近來安泰？”
那女子聞聲柳眉挑立，拍腿跳起，冷嗤：“唷，原來當真是本姑娘認得的裴大哥呀，我還當是哪裡來的狗官冒了這大好的名姓呢！” 不屑嘲諷溢於言表。
原來這女子，竟是江淮青鹽幫幫主張百沙那潑辣難纏的閨女兒，閨名喚作圈兒，江湖道上多稱呼一聲張大娘子。自當年豐年莊一別，轉眼也有三四載未見了。
說道這位張大娘子，倒也算的出類拔萃的人物。且不說身手容貌，只說那般的脾性，尋常女子哪及萬一？便是男子也鮮有能剋制她的。據傳此女及笄之年，張百沙本給她起了個名字叫做張依依，取其排行諧音，又寓意依依婷婷之冀望。然而她卻不答應，嫌棄這名字嬌俗。張百沙一怒，當著觀禮眾賓客之面，便叫她自己起個更好的來。她卻也不扭捏 ，捉刀就案劃了個圓圈，從此便叫作張圈了。若非如此生性彪悍，又何來當年張百沙設計，欲招白弈為東床，來降制此女這一出？
但張圈自然不是那等在家聽等父母之命的女子，當年察覺父親意圖，裴遠未到，白弈尚未離開豐年莊時，她便已先打起包裹逃出家去，一走便是年餘，逼得老父萬般無奈，請來諸位豪傑為證，立下契書再不干涉她、不給她尋夫家，這才肯還家去。只是這樣一鬧，當真也再無人敢娶這兇蠻丫頭了。張圈倒是受用得自在，可憐老父操心白頭。這些奇趣傳聞，裴遠都是聽說了的，只是卻不知她為何突然來到這益州通江縣，又領人打傷當朝官員，奪走賑災糧食。
裴遠見張圈神色不善，只得無奈笑問：“大娘子這是怎麼？為何要搶賑糧？”
不料，張圈彎刀一轉，刀尖戳著裴遠，竟揚眉怒喝：“裴遠，既然真是你，那本姑娘也不必同你講什麼客氣了！不如先問問你們這些做官的，放得是什麼糧，賑得是什麼災！”
她怒意不掩，問得擲地有聲。裴遠與殷孝俱驚，相顧時皆是神色大緊。
張圈見二人不應話，又冷道：“裴使君該不會想推說不知罷。”
裴遠莫名尷尬，應道：“裴遠確實不知。”
張圈冷笑：“那本姑娘請使君喝一碗用這賑糧米熬出的粥，不知使君敢不敢喝？”說著，她一擊掌。
立時，一名小童捧著一個盛粥的燒缽從村中民房走出，一直遞上前來，擱在張圈面前案上。那民房相距甚遠，張圈擊掌聲也並不響亮，這小童卻能立刻應聲而出，實在不能不稱奇。
“裴使君請罷。”張圈做個手勢，便要裴遠喝那碗粥。
粥很寡，色澤並不清透，只瞥一眼，也能瞧出。裴遠心一沉，便要上前細查，不料卻被殷孝一把攔住。
“忠行兄……”裴遠不明其意，又不便當著張圈之面先與殷孝分歧，只得欲言又止。但殷孝看他一眼，頗安撫地拍了拍他的肩。
“怎麼？不敢？”張圈見狀，頗挑釁地抱起雙臂。
殷孝聞聲抬眼，正瞥見張圈那自得模樣，不免暗自好笑。這大妹子橫豎一個土匪婆娘，裴子恆那一套君子之道怕是不管事兒的。
只聽殷孝沉喝道：“把你劫走的糧扛一石出來。”
正得意時冷不防遭此一喝，張圈沒好氣白殷孝一眼，本想發作，忽見殷孝冷著眉眼，雖不應聲，掌中一口大刀卻已提了起來。好一口寶刀，九環金背，分明古拙樸實，卻自有鋒利，尚未出鞘已寒氣逼人，正映著主人一雙虎目，威懾之意不言而喻。張圈看在眼中，由不得眉梢抖跳，驚得後退一步。但她很快鎮定下來，收起輕慢譏諷，反笑道：“這位壯士是哪一路來的好漢？憑得什麼叫本姑娘聽你吩咐？”笑著，她手中一把圓月刀已作流星趕月之勢，劃一道銀弧，向殷孝頸項襲去。
這姑娘，一上手便是殺招，當真好狠！
裴遠見了由不得面色驚白，饒是殷孝本人也忍不住皺眉。眼看那彎刀電掣而來，殷孝眸光一灼，揚手，竟一把將馳來銀光抓在掌中，但見光華一滯，霎時，鮮血滾落。
見殷孝非但不閃避格擋，反而迎刃而上，張圈大奇之下不禁一怔，忽然卻身子一晃，猛地，整個人已被拽近前去，尚由不得她細思，頸項已是一寒，原本脅迫於人的彎刀，如今卻比在自己咽喉。
“我說話，沒有說兩遍的習慣。”殷孝冷哼。
張圈本想強掙，話到嘴邊又咽了回去，轉個彎兒笑道：“大哥，你要我出糧，好歹也要先放開我才是。”她話如此說，手上已在殷孝刀尖遊移瞬息暴起一掌，掌風所向正是殷孝心腹命脈，如若劈中，立時便要人性命，狠辣可見一斑。
但殷孝只是冷嗤，眼疾手快，不待此一掌使老，已先擒了她胳臂，反擰一捋，只聽一聲骨節脆響，便將她關節卸開了，毫不手軟。
關節脫臼，張圈痛得哀叫，一條胳膊半點勁力也無，又急又惱，險些掉下淚來。
她這邊呼喊，那邊村中人影再按捺不住，呼啦啦全圍了上來，好似從土裡鑽出一般，雖說都穿著普通村民服飾，但神情舉止間的默契卻分明是訓練有素久經沙場。裴遠從旁觀之，正又驚詫又好笑，猛然瞧見這群人，也由不得眸光一斂。他自然認得，這群人裡，還有張百沙的長徒祝彥武。原來，果真是遊俠插手。只是鹽道上，又怎麼忽然來管賑糧？裴遠正思慮不定，猛然卻聽那邊有人聲道：“這位英雄，我阿師妹不知深淺，多有衝撞，在下替她陪個不是。但閣下堂堂男兒漢又何必為難一個女子？”說話的，正是祝彥武。
殷孝聞聲冷道：“殷某從不為難女子，實在是沒見過這等出手歹毒的婆娘，一時眼拙。”那神情分明嗤笑：這會兒倒知道說是女子了？顯是半點放人之意也沒有。
他此言甫一出，張圈已氣得面頰漲紅，青鹽幫眾人頓時成僵。
裴遠見狀，忙上前緩和：“祝兄，我二人今日前來並不以官身，也不為別的，實在是不明白，以諸位俠義，為何卻要虜劫災糧？故而誠意相詢，以求解惑。”
那祝彥武盯看裴遠片刻，嘆道：“裴使君與我們也不是頭一回打交道了，我們的為人使君難道不知？我們又怎會與災民們搶糧。但這賑災的糧食究竟都是些什麼貨色，使君便從未察知麼。”
“糧剛到益州便被你們劫走，哪裡來得及查驗？”殷孝冷哼。
裴遠忙道：“既然如此，還請祝兄帶裴遠前去一看，若真是裴遠失職，必定給大家一個交代。”他如是說著，便要進村。
“子恆！”殷孝厲聲將他喝住。
裴遠微怔，步子一頓。
那祝彥武見此情形，又見自家師妹還為人挾制，只得道：“不敢勞使君尊駕，在下命人扛一石糧來請使君驗查便是。”話音方落，已見個細瘦漢子從人後走出，竟單手拎一石糧來，步履輕盈，毫不吃力。
祝彥武一刀將糧袋戳出個窟窿。那張圈還被殷孝擰著，嘴上卻半分不軟，憤憤呼道：“裴使君可要瞧仔細了，這便是神都來的好賑糧！”
手起刀落，那米糧便湧了出來，帶起灰霧。
瞬間，裴遠面色已是青白。
賑糧不純。非但不純，怕是幾乎沒什麼能入口的，刨除沙石，一多半竟是已然黴變的陳年舊米。
神都來的賑糧怎會是這種東西？這樣的糧食，怎能給這些等糧救命的百姓們吃下肚去？若這些不是賑糧，那真正的賑糧卻又在何處？
裴遠輕捏著掌心“糧食”，擰眉不舒，眸光卻是大寒。
“喂！這位大哥，現在你也瞧見了，還不放開我？”張圈氣急敗壞地掙扎。
殷孝看看裴遠與那一石劣糧，再瞥一眼張圈，放手卻是冷哼：“你們就這麼將賑糧搶來，愈發說不清了。”
張圈得脫，吊著脫臼手臂，正痛得齜牙咧嘴，冷不防聽見這句，氣得柳眉倒立，嘶聲怒道：“你什麼意思？難道我們在這賑糧裡參雜蒙人了？又沒什麼好處得！”
“不是這個說法。”裴遠站起身來，頗無奈長嘆。張圈心思直白，但他卻知道，殷孝真可謂是一語中第。無論是誰在賑糧中參雜作假，如今賑糧被劫，那人都大可以甩手不認了。“我即刻回州府去查，神都來的賑糧，不止這二千石。”他邊說，邊牽馬要走。
“如今已是打草驚蛇了。”殷孝攔住他，道：“往最好處想，他們也早做好了手腳，你即便去查也查不出什麼來。要往最壞了想，你現在回去，豈不是自投羅網。”
裴遠一拽韁繩，神色瞬間複雜。他靜默半晌，低聲道：“我得回去。”
聞言，殷孝眸光微動，便即擺手道：“你去罷。別的交給我。”
裴遠微笑，於馬背上向殷孝拱手一揖，再不多言，策馬揚鞭而去。
上元佳節隆至，皇帝於玄武門大宴群臣，各式宮燈結綵，將諾大帝闕輝映燦爛，遠望之，如有祥雲流光，金碧輝煌。
御側東宮席案前，吳王世子李颺正與太子李晗擺局對弈，墨鸞隨立在世子身旁，看著那孩子開心笑顏，亦不禁微笑。
自那日拜謁東宮後，太后藉著墨鸞手傷大發責難，再不允墨鸞與阿寶靠近東宮半步。阿寶雖然貪玩，但並不是驕縱蠻橫的孩子，見墨鸞手傷得厲害，便也乖乖地一聲不吭，每日跟在墨鸞前後，還小心翼翼叮囑她上藥休養。但孩子眼底深埋的渴望，卻是如此滾燙，比掌心灼傷更令墨鸞心疼。他才不過五歲，卻已不得不學會在大人的世界裡勉強和掩藏自己。
“我以為，太后不該如此苛責世子。他還只是個孩子呢。”再三猶豫，墨鸞終於還是去見了太后。她望著太后那雙深玄無底的眼睛，道：“兄長疼愛幼弟，想要去看望，既是常情，也是倫理。太后如今不允世子去，便不怕疏離了手足之情麼。”她說的輕聲，卻是鼓足了極大的勇氣。
太后笑道：“究竟是阿寶想去看弟弟，還是你想入東宮。”那笑容分明和煦，卻如斯尖刻。
墨鸞只覺面上一漲，不禁羞憤難當。“太后這又是何必。皇太后殿下想要兒如何，不想要兒如何，也不過只是一道旨意。”她垂下眼去。
太后訝異挑眉：“你有些時日沒這麼同我說話了。”她緩聲道：“我本還以為你這性子是沉斂了的。”
墨鸞只是咬唇不應。
分明頷首乖順，卻是如斯倔強的模樣。太后靜看她半晌，輕嘆出聲來：“上元那日，宅家要設宴，你領著阿寶去玩會兒罷。仔細些，別又弄出什麼傷病回來。”
一言之下，竟是應允。墨鸞怔忡良久，待下得殿去，卻見阿寶小小的身影躲在迴廊拐角處，正偷偷探腦望她，一時，百感交集。
“阿寶，這一局你怕是不能贏了。”
思緒方略略飄遠，忽然聽見一個溫厚男聲笑語。是太子李晗。墨鸞忙斂回神來，只見阿寶嘟嘴鼓著腮，小小的眉毛也學個大人模樣皺起，盯著面前棋盤不發一語。那黑白縱橫場上，兩條大龍絞纏，黑龍勢盛，大有將白龍圍困之勢。
墨鸞靜觀須臾，回身從侍婢手中取過一塊石蜜餅，柔聲笑道：“請殿下稍歇，用塊點心罷。”她將糕餅呈於李晗，又取一塊給阿寶，趁著李晗吃餅，卻用宮裝寬袖遮掩，衝阿寶做手勢。
阿寶聰敏伶俐，一瞧便懂，蜜餅還咬在嘴裡，便已急不可耐。
李晗本還悠閒，瞧見他落此一子，不禁驚奇出聲。棋局上瞬息此消彼長，阿寶一枚白子，竟將一路本不起眼的棋脈盤活，猶如斜插腹地之利劍，防不勝防之下，竟是措手不及。他由不得抬眼，仔細打量那向自己獻餅的女子。她卻已站到阿寶另一側去，正照料阿寶用茶，恰到好處地避開了視線鋒芒。李晗意興大起，頓覺有趣，正待要出言發問，不料，卻有侍人呈來一觴酒，說是吳王殿下敬上的。李晗抬頭望去，果然見吳王李宏立在不遠處，周遭熱鬧非凡，唯獨吳王殿下像個遺世獨立的謫仙，冷清一人。三郎總是這樣，每逢盛筵，要便推託逃過，要便撿個角落獨處，也不知究竟是真已得了道骨仙風，還是什麼別的。李晗搖頭莞爾，取了這一觴酒，起身向李宏踱去。“三郎，你再這樣下去，可真要羽化登仙了。”他如是說著，便要拉李宏。
“大哥！”李宏忙反拽住他：“先且留步，待我長話短說。”
李晗擺手止住他：“上元佳筵，只有親友之論，不談國事。”
“那便只論親友。”李宏不顧阻攔，兀自接道：“四郎若有萬一，大哥管是不管？”
一言擲地，兩相皆有些沉悶。許久，李晗才緩道：“之前那些不是已不追究了麼。他近日安於王府，終於陪伴四弟妹，又出了什麼事了。”
李宏掃一眼四下，見上首太后正饒有興致與皇帝、王后一齊觀賞舞樂，這才問道：“大哥覺得四郎是不是個胡作非為之人？”說時，他仍是壓低了嗓音，蹙眉似有憂愁。
李晗不禁奇怪：“這是怎麼問？四郎雖然有些莽撞好勝，但大事總不糊塗。”
李宏嘆道：“但我卻聽見些風言風語，說四郎督辦的賑糧，出了些紕漏。”
李晗聞言一震，驚道：“什麼事情？”
李宏眸光閃爍，隱隱顯出些難色來，苦笑：“若是四郎真惹上什麼禍事，恐怕還要仰仗大哥多替他擔待美言。”
李晗執著酒觴微怔，半晌淺笑。“阿哥知道你為難。”他輕拍李宏肩膀，寬慰道：“你也寬心些罷，皇祖母雖然將阿寶留在慶慈殿，但總不至於虧待一個孩子。何況，到底是血濃於水。”
“大哥！”李宏心口一燙，情不自禁一把握住兄長的手。他靜了好一會兒，忽然問道：“阿玝鬥膽不敬，難道大哥真是要學父皇麼。”他問得極輕，幾乎細若不聞。
李晗微微一顫，沉寂片刻，緩緩將手抽回。“三郎！”他看著李宏的眼睛，溫和笑道：“我自知不是什麼德賢出眾之人，凡事必謹小慎微，唯一可以不掩驕傲的，只是咱們弟兄幾人親如手足同心同德。我這麼信，也一定這麼做。”
李宏回望他良久，不禁眼眶發潮。“阿兄今日所言，小弟銘感在心了。”他雙手舉起酒觴，鄭重敬拜，而後一飲而盡。
李晗笑嘆，一面將他往席上拽，一面道：“你還不來看看你的好阿寶，得了高人指點，已連勝我兩局了，如今這一局又是險象環生。皇祖母尋來這一位貴主當真是個妙人，我還從未見過哪個女子能下得如此好棋。她不過是偶爾從旁指點阿寶，卻每次都能恰到好處，只叫阿寶勝我一子，旁人看下去，還都道是我謙讓了阿寶，既哄得阿寶開心，又不叫我難堪。”
“她兄長棋術高明堪稱國手，她自然學得妙法，也不足怪。”李宏笑道。
李晗意味深長看一眼李宏，道：“三郎，我看皇祖母是有心成你的好事。這樣的女子，又能誠心待阿寶好，倒也真是一樁良緣。弟妹仙逝也有這些年了，你不如放下罷，何苦為難自己。”
他方有此言，李宏足下頓時一滯，眸色瞬間沉鬱，明滅不知所思。“大哥，我還有事，先暫別一步。”他避開李晗目光，再不給挽留之機，抽身便走。
李晗眼看著，心知不可強留，回首又瞧見席畔女子與阿寶巧笑和樂，唯有惆悵嘆惋。
那月下斑駁疏影，在宮燈花火的金紅光暈中愈發朦朧搖曳。
李宏席地倚於花樹蔭下，靜看著千樹燈火簇擁下高高的燈輪，一罈陳釀，兩隻酒觴，自斟，對飲，無言勝卻千言。
他不喜歡這種筵席。愈是熱鬧歡慶，愈顯冷落清戚，誰能知那一張張笑靨之下，觥籌委蛇之後，又是怎樣光景。從前還有阿俏陪他，如今誰也沒有，他身邊是空的。
他溫柔聰慧的阿俏，早已飛作天上仙，縱有再多牽掛不捨，又能如何？
放下。放下。不過簡單二字，說起容易，做來何其難。
“是我牽累了凌廣兄。如今，怕是連你也要負了。阿俏呵阿俏，你大概已經怨怪我了？否則為何遲遲不肯回來相見。”他執玉觴苦笑，瓊漿入口，亦苦澀無邊。
忽然，眸光微散，卻瞥見燈火輝映、月光淡撒下踟躕不前的娉影。
阿俏？
不是。那只是個初出落成的小女兒。不是他的阿俏來。
“讓貴主見笑了。”李宏擱下酒觴，整理衣衫要起身施禮，幾分醺然，步伐微亂，不防一個踉蹌。
墨鸞抱著貂子披風，正猶豫是否上前，忽而見他起身卻要跌倒，下意識慌忙去扶。
瞬間，宛若相擁。
男子灼烈的氣息，酒香馥郁夾雜，浸染著滾燙體溫，撲面襲來。墨鸞心驚微顫，欲要推開又不能，一時，不禁成僵。
但李宏很快便自撐住樹幹穩了下來。“失禮。請貴主恕罪。”他倚樹緩緩坐下，半仰著面看墨鸞，歉意傾瀉。
“太子殿下讓我來請大王入席用些元子。”墨鸞輕聲道。
“他刻意編派你來尋我的。”李宏淺笑。
墨鸞聞之略驚，旋即又尷尬起來，低了頭，靜立一旁。
李宏悵然笑道：“如今連他也來撮合，再拖沓下去總不是個辦法。有些話原本也就該我來說。”他坐正了身子，凝眸看墨鸞片刻，才緩聲接道：“皇祖母的心意貴主想必也是知道的。小王鰥居，本不該存此妄念，但阿寶漸漸知事了，我獨自帶他也常有心力不濟。貴主嫻淑溫婉，小王早已欽慕，阿寶對貴主，又素有孺仰。如蒙貴主不棄，小王當擇良日，登門拜謁令賢尊令高堂，求——”
他的嗓音低醇，緩緩道來，猶如陳釀靜酌。墨鸞聽在心上，卻是一片驚濤駭浪，再不能允他說下去。“大王醉了。”她打斷他，佇立在樹影中，頷首，神色模糊不見。
李宏怔忡一瞬，低笑出聲來。“大概真是醉了。說些瘋話。”他笑著，眸色微散。“我知道，你心裡有個人。”他忽然如是說道：“我心裡也有一個人。但是，人浮於世，又有幾個能得隨心所欲、心想事成？至極不過是盡人事，聽天命罷了。否則，你與我，又何必還在這裡，又哪裡還會在這裡。”
他忽然竟如將心腹也剖開來一般，墨鸞呆怔，良久還神，不禁苦笑。“大王寬心罷。”她輕道：“我喜愛世子，並不存半分私慾妄想。我能應承大王的，也只是‘盡人事’三字，至於天命所在，世子吉人貴子，天命必向之。”
李宏眸色輕顫，唇角溢位溫潤笑意來。“如此，便是大恩不言謝。”他笑語，話音未落，眼已闔了起來，竟如沉眠夢囈。
墨鸞靜待良久，見他似真沉沉睡去，不由長出一口氣。
李宏那張闔目睡顏仍浸著幾分酒韻，精緻風流。他是如此卓絕的男人，溫文爾雅，氣宇不凡。若換作其他女子，大概斷然不能拒絕了他罷。她見過他的溫柔、體貼、和暖……每一樣都恰到好處，那正是她所渴望的。在這樣孤獨、寒冷甚至幾近絕望的泥淖中，她多想有個人，有個寬厚懷抱，有一雙溫暖而堅定的手，帶她走出去。她做不到心如止水無欲則剛，她其實是如此地想愛，渴望被愛。這樣脆弱的時刻，偏偏他與她如此靠近，近得似能聽見心跳，而那個人卻那樣遙遠，遠如遺忘……然而，那又如何呢？他終究不是。他不是白弈。她早已在心底種下一株瘋長的藤蔓，每一寸蔓延都是刺血，甜蜜而疼痛，再不由任何自欺、欺人。
她替李宏將披風小心蓋上，轉身走掉了。
然而，卻無人知曉，遺落身後的那雙眼忽然睜開時，映入瞳中的燈火，分明明淨清澈。
撲面而來的氣息令裴遠由不得一窒。少年時灰色的記憶在瞬間復甦，激得胃中一陣痙攣。那是牢獄的味道，充滿了腐敗與死亡。眉心突跳著，陣陣發疼，他摁著頭，仔細理了理思緒。
他本以為回到益州仍可有斡旋餘地，卻不料對方手腕之狠厲遠在他想象之上。兩道巡察御史的官威震懾不了狼子之心，他才剛踏入益州刺史府衙，已遭襲擊，再醒來，便是身陷囹圄。
獄室光線昏暗，隱隱約約中，似有人影倒臥。裴遠翻身爬起，正要上前探問，冷不防一陣腳步聲來，迫得他頓了下來。他尋聲望去，逆著那一縷混濁白光，果然見兩個腳蹬深靴身著官袍之人踱來。
來得，正是益州刺史徐思侑及戶部侍郎鄭彬。
那徐思侑隔著獄欄看裴遠片刻，拈鬚一笑，道：“裴使君，住得可還習慣？”
裴遠抬眼一看徐思侑，反問：“糧呢？”
徐思侑道：“使君何不先問問自己的處境？”
裴遠聞之不禁冷笑：“徐刺史，你我同袍侍君，同朝食祿，一要對得起黎民百姓，二要對得起天地君主，三要對得起良心德行，最不濟，也該銘記天朝法度。明公封疆大吏，位居要職，怎麼偏要行此愚昧之舉？”
徐思侑笑道：“使君敏銳，又是耿直清流，下官不敢妄自逞強、班門弄斧，故而索性做個蠢人，反倒便宜。”他負手踱了兩步，接道：“使君且看看，這是什麼？”說著，他從袖中掏出一隻耳墜來。
那耳墜，是靜姝的。
裴遠眸色一爍，雖不至於意外，但依舊忍不住雙眉緊鎖。“她只是個普通女子，不要為難她。”他沉聲道。
徐思侑又將耳墜收起，笑道：“那便要看使君如何行事了。”
“賑糧關乎民生，一旦生變，必定無從掩飾。”裴遠嗤笑，睨一眼徐、鄭二人，道：“聽聞，徐刺史乃胡公舊部，鄭侍郎亦是胡公門生，此番又是魏王殿下親自薦命。二君如此行事，仔細不要累及了魏王及王妃二殿下才是。”
徐思侑道：“使君果然剛正，倒能不計前嫌替二位殿下著想。我們自然是不能牽累二位殿下的，所以，才特意請使君相助。”
“原來如此。”裴遠淡然一笑：“你們打算讓我做替死羊。”
徐思侑道：“只要使君行此方便，我二人也決不食言，自會保那位姑娘無恙。”
“好。我知道了。”裴遠輕拍衣袍，倚牆靠坐：“你們去罷。”言罷，他便闔了眼，儼然小憩。
他竟得如此平靜，彷彿方才所談論的只是些家長裡短，並不是他的生死。待到徐、鄭二人離去，他才睜開眼。
角落乾草堆中臥著人影依舊未動。裴遠細聽片刻，覺著附近已無響動，這才走近前去，俯身察看。一看之下，卻由不得大驚。
那倒臥之人，竟是益州府知政林崢。
只見林崢此時已渾身是傷，哪還有個完整人形？顯是已受過了大刑。
裴遠大驚，忙將林崢扶起，好一番應急救治，又喚了一刻，才見其轉醒。
那林崢緩緩睜眼，一見裴遠，登時掙扎著便要起身行禮，雙眼異彩閃爍，似是十分激動。裴遠忙將之摁住，連連勸阻，這才令之安靜下來，只拱手略施一揖，道：“使君，下官思慮不周，牽累使君了。”
裴遠忙扶住他，和聲道：“貴政可覺得好些？”
林崢嘆道：“多謝使君關愛。下官慚愧。”
“快別說這些。”裴遠笑道：“我離開益州之後，州里有何動靜？貴政又是怎會弄成這樣？你莫急，且慢慢與我細說。”
林崢點頭，便依言說了一回：
原來，裴遠前腳方走，益州刺史徐思侑便做下了佈置，又扣押了靜姝為人質，只等裴遠返回。而所謂匪人劫糧，也不過是一個事先設下的局，故意引裴遠離開益州以方便行事。無怪張圈等人劫奪二千石糧幾乎不費吹灰之力，只因他們——連同不明就裡的林崢，都作了為徐、鄭二人利用的棋子。
至於林崢被拘，則是另一番緣由。只因徐思侑早有貪瀆之實，林崢心思檢舉彈劾，暗中蒐羅了一些證據，只待時機便要遞呈御史臺。徐思侑有所察覺，索性藉此機會，想要逼迫林崢交出其貪瀆之證據，而後除之。
林崢道：“使君，下官花費三載收錄了一本賬冊，還有一些物證，就藏在——”
眼看他話要出口，裴遠忙攔住他，與他低聲道：“如此緊要的機密，貴政不必告訴旁人，他日貴政親自將之遞呈御史臺察查便是了。”
“可下官大抵已無機會再見天日了。”林崢聞之嘆息：“但使君是神都欽差，代天子巡牧，他們未必膽敢太過造次。下官又聽聞使君入朝前曾遊歷江湖，或許……或許……”他看著裴遠，眼神淺淺亮了起來。
裴遠不禁微笑：“貴政以為他們為何將裴遠與君投在一處？”
林崢一怔，又聽裴遠低聲道：“他們想從貴政手中拿東西，明搶不得，會如何做？”
“莫非……”林崢瞳色一漲，正要脫口而出，猛然驚醒一般，忙噤聲收言。
裴遠拍一拍林崢肩膀，眸光卻愈發凌厲起來，在昏暗中四處察視。忽然，他伸手在欄柱上敲了三下。
林崢驚詫，正欲要詢問，尚未開口，卻有一道黑影一閃而入，也不知使得什麼妙法，竟已穿過牢欄，到了近前。
“閣下尊號？”裴遠低聲詢問。
那黑影答道：“艮癸拜見使君。”
“有信？”裴遠又問。
“沒有。”艮癸應道：“我是跟著使君一路離京的。”
裴遠又點頭道：“我若拜託你三件事，你可能辦？”
艮癸道：“艮癸自當竭力達成。”
“好。”裴遠隨手扯下腰間玉佩，遞與艮癸道：“神都跟來的御史衛應該還不知道我返回了益州。我想請你替我將這枚玉佩交給忠行兄，讓他聯絡衛軍。”他看了一眼林崢，接道：“我大概一會兒就能離開這兒了，煩勞你設法將這位林知政帶回神都，與你們公子親自接手。不要讓外人知曉。”他又靜一會兒，道：“最後一件，替我帶話與你們公子，若我回不去了，餘下諸事，就全都交給他了。”
“使君，這位是——”林崢忍不住問。
裴遠忙止住他，又低聲道：“貴政就不必問了，待進了神都自有分曉。”
“但——”林崢似有踟躕，卻又不肯說出口來。
裴遠一笑：“在林貴政眼中，裴遠是什麼人？”
林崢怔了片刻，終於一抱拳：“事已至此，也不怕說句不敬的，林某信不過朝廷派下的御史，但信得過裴公的公子。”
裴遠眸光微顫，鄭重對林崢一躬到地，禮道：“多謝林君還記得先父。”他直起身來，看著視窗那一線欲漸昏淡的光，心中一片沉色。
他覺得微妙難名。
有太多的事情已瀕臨潰敗，刻不容緩，一觸即發。而他所觸及的，大抵不過冰山一角。
當他發現艮癸的一瞬間，忽然卻有閃念從心尖掠過。自離開神都，艮癸便一直跟著他，但他卻絲毫也不曾察覺。他完全相信，若艮癸不願讓他察覺，即便是此時此刻，他也還是不能察覺。然而，方才徐思侑麾下設伏抓他時，艮癸卻連個影子也不見。一時，他竟不能確定，白弈派來艮癸，究竟是為了隨護，還是為了監視。或許，兼而有之。但無論如何，如今要想了結了益州糧亂，他恐怕依然只有這一條路。
他不禁輕笑起來，眼底卻泛起一片模糊玄色。他莫名有些恐懼，那個人或許已不再是他自幼知交的好友了，但卻必須是他可倚信的夥伴，必須是。